Megan Brophy-McClean
Se vivi e ami i cani, è probabile che a un certo punto ti sia trovato in un punto di svolta familiare e spesso atroce. "Ho appena notato (riempire lo spazio vuoto)", dici a te stesso. “Dovrei andare nel panico? e correre alla clinica veterinaria di emergenza per cani?
La risposta standard che tutti danno - e per una buona ragione - è questa:in caso di dubbio, consultare il veterinario. E, naturalmente, dovresti, se sospetti che qualcosa non va davvero. Ma non puoi correre dalla clinica veterinaria di emergenza per cani ogni volta che noti qualcosa di strano, soprattutto se è più un problema di perplessità benigna piuttosto che un'emergenza vera e propria. Il problema è che non sai cosa non sai:qualcosa che può sembrare davvero strano potrebbe non essere assolutamente nulla e un sintomo apparentemente sottile potrebbe essere un presagio di qualcosa di veramente disastroso. Se solo i cani venissero con un manuale del proprietario o una linea di assistenza clienti!
In realtà, una specie di cosa fare, se acquisisci il tuo cane da un allevatore rispettabile o da un gruppo di salvataggio. Le persone che sono state "in cani" per un bel po' di tempo spesso accumulano un enorme magazzino di conoscenze acquisite praticamente, e questo può arrivare molto maneggevole. E spesso, i "cani" sono disposti a condividere consigli con i novizi, se non altro per aiutarli a vagliare le banalità dai veri campanelli d'allarme.
Ho ricevuto questo tipo di telefonate per diversi anni e, a volte, le faccio ancora. Ecco alcune delle "emergenze" che ho incontrato nel corso degli anni che si sono rivelate, fortunatamente, nulla di cui preoccuparsi. Ancora una volta, leggere le mie esperienze personali non sostituisce le cure veterinarie, ma almeno puoi aggiungerle al tuo magazzino di conoscenze. Da qualche parte lungo la strada, potresti averne solo bisogno.
La maggior parte delle persone non conosce il nome tecnico della terza palpebra del cane (che sarebbe "membrana nittitante", nel caso tu stia prendendo appunti), tanto meno di cosa si tratta. Ma come vuoi chiamarlo, può essere inquietante quando vedi questa membrana lattiginosa scivolare attraverso l'occhio del tuo cane - di solito mentre dorme, i suoi muscoli si contraggono mentre prende parte a qualche sonnacchioso inseguimento di conigli. Il bulbo oculare tutto bianco risultante può sembrare una stretta approssimazione della possessione demoniaca. Non importa cosa sembra come te, di solito è perfettamente normale.
La terza palpebra, a volte colloquialmente chiamata "haw", è una membrana traslucida che di solito non è visibile nei cani. A volte una lesione oculare, come una cornea graffiata, farà sì che la terza palpebra copra e protegga l'occhio; alcune condizioni oftalmologiche, come l'occhio di ciliegio, possono anche far sì che il bianco sia visibile e prominente. In tali situazioni, è necessario e necessario un consulto veterinario (sebbene non un'emergenza nel cuore della notte).
Più tipicamente, i proprietari notano la terza palpebra quando il loro cane sta sognando, in quella via di mezzo tra il sonno profondo e la veglia, quando i suoi occhi sfrecciano in modalità sogno e le sue palpebre sono parzialmente aperte. Sembra un po' strano, ma una volta che smette di dormire, la membrana scivolerà al suo posto – fuori dalla vista. Ecco un video in cui il proprietario di un cane ha catturato la terza palpebra in azione mentre il suo cane dormiva:tinyurl.com/thirdeyelid
Se hai scelto di nutrire il tuo cane con una dieta a base di cibi crudi, è importante ricordare che molte delle cosiddette "norme" per i cani si basano sui dati dei cani alimentati con crocchette. Di conseguenza, il tuo chilometraggio può e spesso varia.
Ad esempio, uno studio del 2003 condotto dai veterinari W. Jean Dodds e Susan Wynn ha scoperto che i cani alimentati con carne cruda avevano livelli di globuli rossi e azoto ureico (BUN) più elevati rispetto ai cani alimentati con alimenti a base di cereali. Se si esegue un esame del sangue di routine per un esame di benessere, o se il veterinario fa analizzare il sangue del cane come strumento diagnostico, gli alti livelli di BUN di un cane nutrito a crudo di solito fanno scattare il campanello d'allarme, perché possono segnalare una funzionalità renale compromessa .
Non dare per scontato che il tuo veterinario sappia che livelli di BUN più elevati sono normali nei cani alimentati a crudo. Diversi anni fa, un amico che comprò uno dei miei cuccioli allattati a crudo portò il cane a sterilizzarlo; quando le analisi del sangue pre-chirurgiche di Dakota hanno mostrato un livello di BUN elevato, un veterinario principiante dello studio ha ammesso Dakota e le ha somministrato liquidi. Il proprietario preoccupato mi ha chiamato e io a mia volta ho chiamato il veterinario, che ha poi staccato la spina al trattamento non necessario.
Un'altra area di indebita preoccupazione per i cani nutriti a crudo è il consumo di acqua. Se sei abituato a convivere con cani alimentati con croccantini, in confronto un mangiatore crudo sembrerà un cammello. Questo perché a differenza delle crocchette, a cui viene estratto il contenuto di umidità per aumentarne la durata, la carne cruda è molto ben idratata; i cani nutriti a crudo non bevono costantemente acqua perché all'inizio non è stata rimossa dal loro cibo. Non posso dirti quanti cuccioli mi hanno chiamato nel corso degli anni, seriamente preoccupati perché il loro nuovo cucciolo ha solo bevuto un sorso d'acqua superficiale. Se il cucciolo si comporta e gioca normalmente, dico loro, non preoccuparti.
Naturalmente, ci sono malattie che possono indurre un cane a ridurre l'assunzione di acqua e qualsiasi cambiamento significativo nel consumo di acqua dovrebbe essere motivo di preoccupazione. L'acqua fresca dovrebbe essere sempre a disposizione del tuo cane.
Prometto che non me lo sto inventando:ho avuto un cucciolo, una signora molto gentile, che mi ha inviato un'e-mail in preda al panico per i gravi morsi delle pulci sulla pancia del suo cucciolo. Una foto vale più di mille parole, e una volta che ho rivisto quella che mi ha mandato, ho risposto dicendole che poteva rilassarsi:quelli non erano morsi di pulci. Erano capezzoli.
Puoi ridere, ma la realtà è che con la prevalenza della sterilizzazione e della castrazione, nel bene e nel male abbiamo perso il contatto con il nostro senso degli animali come esseri sessuali. Dal momento che i cani non usano quelle "parti", molti proprietari non hanno idea di cosa sia normale o non normale riguardo a loro.
Notizie flash:i cani maschi hanno i capezzoli, proprio come gli umani maschi, anche se non sono immediatamente visibili, anche sui cani a pelo corto. A differenza degli umani maschi, che ne hanno solo due, i maschi hanno più coppie. E nemmeno i loro funzionano.
Parlando di cani maschi, dovresti sapere che la sterilizzazione di solito, ma non sempre elimina la loro capacità di raggiungere quello che chiameremo delicatamente uno stato di prontezza. I proprietari che sono sconvolti nel vedere quella che pensano sia un'infezione del pene potrebbero in effetti vedere il preludio di un'erezione:se vedi qualcosa che sporge che assomiglia a un cilindro di rossetto rosa, questo è fondamentalmente il tuo segnale che Buster è molto, ehm, felice. (O, a volte, stressato. Dipende dal contesto!)
Aspetta, c'è di più. Tutti sanno che i cani maschi vengono sterilizzati per impedire loro di procreare, ma un numero sorprendente di persone non sa che questo processo comporta la rimozione dei testicoli. Dopo aver portato a casa il loro cane dopo la procedura, alcuni proprietari si preoccupano che quei pezzi penzolanti non siano mai stati rimossi, poiché sembra che siano ricomparsi. La realtà:il ristagno di sangue post-chirurgico nello scroto, che non viene rimosso, può far sembrare che il cane abbia ancora i testicoli. Tieni d'occhio l'infezione o una rottura della ferita e, ovviamente, chiama il veterinario se sei preoccupato.
Quanto a quei cani che sono stati castrati molto tempo fa ma che sembrano avere i testicoli a volte , ma non altri? Quando un cane maschio (castrato o meno) ha un'erezione, il suo proprietario potrebbe notare un paio di grumi duri a forma di uovo sotto la pelle verso la base del suo pene. Questo è in realtà parte dell'anatomia del suo pene chiamata "bulbus glandis". Il più delle volte, questi "grumi" non possono essere visti, ma quando il pene si gonfia durante l'eccitazione (sessuale o qualsiasi sorta di eccitazione fisiologica, tra gioco e stress), anche il bulbus glandis diventa gonfio e duro, apparendo come se in qualche modo il cane avesse rigenerato dei testicoli molto sodi! Il loro aspetto è normale, temporaneo e nulla di cui preoccuparsi.
I problemi ortopedici sono sempre una preoccupazione nei cani giovani, specialmente nelle razze più grandi che possono essere soggette a displasia dell'anca. Ho avuto più di un cane inspiegabilmente zoppo di età compresa tra i sei e i 12 mesi, zoppicando visibilmente su una gamba o incapace di caricarci sopra. Spesso il zoppicare "viaggia" da un arto all'altro e peggiora sempre con l'esercizio. Sembra piuttosto drammatico ed è facile presumere che sia qualcosa di molto serio.
In tutti quei casi, però, quello con cui avevo a che fare era la panosteite, una parola stravagante per "dolori della crescita". Nessuno sa cosa lo causi, anche se ci sono molte teorie, dal cibo per cani ad alto contenuto proteico all'infezione virale alla genetica. Ciò su cui tutti sono d'accordo è che mentre il "pano" è doloroso, alla fine il cane supera la condizione e torna alla normalità.
La panosteite è comune in un certo numero di razze, tra cui Rottweiler, Great Danes, Pastori tedeschi e la mia razza, Rhodesian Ridgebacks. Quando il proprietario di un cucciolo riferisce che il "viaggio" rivelatore zoppica tra i sei e i 12 mesi di età, di solito suggerisco di somministrare un'aspirina per bambini (mai , mai prodotti a base di ibuprofene come Advil, che è tossico per i cani). Se è pano, l'aspirina di solito allevia il dolore entro un'ora circa (anche se probabilmente tornerà una volta che il farmaco svanisce).
Dal momento che non esiste un trattamento per la panoramica oltre alla tintura del tempo, questo consente al proprietario di sapere per evitare che il cane sia troppo attivo (buona fortuna con un'adolescente!) e di vedere il suo veterinario e chiedere alcuni farmaci antidolorifici se il disagio sembra troppo bello.
È utile se conosci la storia del tuo cane e se pano "corre" nella sua famiglia. Ancora una volta, non dare per scontato che il tuo veterinario sospetti il pano, anche se il tuo cane ha l'età "giusta" e si riproduce per questo. (Google "pano" e "Basset Hound" e troverai molti link in cui i veterinari sospettavano - e in alcuni casi, testati e persino curati - di tutto, dalla displasia del gomito al cancro.) Le radiografie riveleranno cambiamenti nel midollo osseo che sono indicativi di paneosteite.
La prima volta che il tuo cane o cucciolo vomita un mucchio viscoso di bile giallo brillante, è comprensibilmente un po' scioccante. E il vomito non dovrebbe mai essere respinto a priori, poiché può essere un segno di un problema serio. Ma se il tuo cane si comporta in modo normale e vivace, quello che probabilmente vedrai è un cane che si sta liberando da un accumulo di bile a stomaco vuoto. Quando "pascolano" all'aperto, i cani a volte sgranocchiano l'erba, il che favorisce anche il vomito biloso se il cane non ha ancora mangiato.
Poiché il vomito è causato da uno stomaco vuoto, spesso puoi eliminarlo con un semplice cambio di dieta:cambia il programma di alimentazione del tuo cane o offri due pasti invece di uno durante la giornata.
Sembra disgustoso, ma assicurarsi che le feci del tuo cane siano coerenti e normali è una parte importante del monitoraggio della sua salute.
La quinoa è diventata popolare tra i proprietari che alimentano una dieta preparata in casa. Appare sul mio "Non farti prendere dal panico!" lista, a causa dell'aspetto arricciato del germe cotto, che a volte può passare intatto attraverso un cane ed essere facilmente scambiato per nematodi nelle feci. Almeno scopro chi sta davvero prestando attenzione alle feci dei loro cani, però!
Denise Flaim, di Revodana Ridgebacks, vive a Long Island, New York.
