Si potrebbe pensare che crescere in Illinois, Ohio e Wisconsin mi avrebbe abituato agli effetti del freddo pungente, dei cumuli di neve fino alle anche e delle bufere di neve accecanti, ma penso che abbia fatto il contrario e mi abbia sensibilizzato a quelle condizioni gelide, invece . Ammetto liberamente che non amo l'inverno. La mia avversione per l'inverno non è senza giusta causa. Ecco un elenco parziale dei pericoli del freddo:
Ipotermia e congelamento. Queste sono preoccupazioni molto reali nei climi rigidi. I segni di congelamento includono lo scolorimento dell'area della pelle interessata (questo scolorimento è spesso pallido, grigio o bluastro); freddezza e/o fragilità dell'area al tatto; dolore quando si toccano le parti del corpo; gonfiore delle aree interessate; vesciche o ulcere cutanee; aree di pelle annerita o morta. Casi gravi di congelamento possono provocare deturpazione o alterazione permanente dei tessuti colpiti o, peggio, amputazione o rimozione chirurgica dei tessuti necrotici (morti).
I segni di ipotermia possono includere forti brividi e tremori seguiti da nessun brivido; agire assonnato, letargico o debole; la pelliccia e la pelle sono fredde al tatto; la temperatura corporea è inferiore a 95° F; diminuzione della frequenza cardiaca; pupille dilatate (il cerchio interno nero dell'occhio appare più grande); le gengive e le palpebre interne sono pallide o blu; difficoltà a camminare; respirazione difficoltosa; stupore, perdita di coscienza o coma.
Avvelenamento da antigelo. L'antigelo versato rappresenta un serio pericolo per il tuo cane. I cani sono attratti dall'antigelo a causa del suo sapore dolce, ma solo una leccata o due può essere mortale. Esistono formulazioni antigelo che contengono una sostanza amara destinata a scoraggiarne l'ingestione, ma sono comunque tossiche se consumate.
L'avvelenamento da antigelo avviene in due fasi. Nella prima, che si verifica da tre a sei ore dopo l'ingestione, il tuo cane appare ubriaco:barcolla, vomita, cade e fa molto pipì. Quindi il tuo cane potrebbe apparire normale, fino all'inizio della seconda fase, quando il corpo inizia a scomporre il glicole etilenico in altre sostanze chimiche come aldeide, acido glicolico e ossalato. Questa fase è pericolosa perché può causare danni gravi o mortali ai reni. Se sospetti che il tuo cane abbia ingerito antigelo, portalo immediatamente da un veterinario.
Prodotti chimici per la fusione del ghiaccio. Il calcio e il cloruro di sodio nel salgemma usato per trattare strade e marciapiedi sono tossici per il tuo cane. I cani si prendono il sale sulle zampe e sul pelo e lo leccano per pulirsi. I segni di tossicità del sale includono consumi estremi di acqua (il tuo cane potrebbe bere eccessivamente o smettere di bere del tutto); vomito; diarrea; comportamento letargico o "ubriaco"; convulsioni.
Sebbene il sale "per animali domestici" sia più sicuro del normale salgemma, come l'antigelo "per animali domestici", non è ancora completamente sicuro. Prendi precauzioni per evitare l'ingestione e contatta il tuo veterinario se pensi che il tuo cane possa avere tossicità salina.
Cadere attraverso il ghiaccio. Ogni inverno racconta tragiche storie di cani che cadono attraverso il ghiaccio di uno stagno o di un fiume, e che affogano o muoiono per congelamento. A volte la tragedia è aggravata dalla morte dell'umano che ha cercato di salvare l'amato cane. Se il tuo cane non ha un ricordo solido, tienilo al sicuro al guinzaglio quando sei in acqua ghiacciata. Se dovesse fallire, chiama il 9-1-1 piuttosto che cercare di salvarla da solo. Se devi salvarla, studia con largo anticipo le precauzioni di sicurezza per il salvataggio sul ghiaccio e stai molto attento!
Riscaldatori. Un cane freddo può diventare un missile a ricerca di calore e potrebbe provare a riscaldarsi con i termosifoni di casa. Attenzione:può bruciarsi su una stufa a parete o su una stufa a legna, oppure rovesciare una stufa e appiccare un incendio. Se il tuo cane è incline a cercare di avvicinarsi il più possibile alla fonte di calore della tua casa, usa gli strumenti di gestione per impedirle l'accesso a qualsiasi fonte di calore che potrebbe essere pericolosa. Fornirle un termoforo adatto agli animali domestici; questi prodotti hanno cavi resistenti alla masticazione e si riscaldano solo fino alla temperatura corporea interna di un animale domestico. In alternativa, dagli una tana accogliente con un sacco di coperte calde sotto cui può rintanarsi.
