Il tuo cane attivo che zoppica o si muove in modo sconosciuto può scatenare allarmi mentali. È una distorsione? Un muscolo tirato? Forse un legamento o un tendine lesionati? E cosa dovresti fare al riguardo?
Innanzitutto, dovresti sapere se l'anomalia è un sintomo acuto o cronico.
Una lesione acuta è quella che divampa rapidamente, entro 24-48 ore dall'incidente che l'ha causata. Le lesioni acute derivano da distorsioni, cadute, collisioni e altri impatti e producono dolore improvviso acuto, tenerezza, arrossamento, gonfiore, pelle calda al tatto e infiammazione.
Al contrario, le lesioni croniche si sviluppano lentamente, migliorano e peggiorano e causano dolore o indolenzimento sordo per lunghi periodi. Le solite cause delle lesioni croniche sono l'uso eccessivo, l'artrite e le lesioni acute che non sono mai state trattate adeguatamente.
A volte una ferita è evidente:il cane zoppica, piange per il dolore o non riesce a muoversi. Ma notare sintomi sottili può aiutare a prevenire problemi più seri, quindi prestare attenzione ai movimenti e al comportamento del tuo cane è tempo ben speso. I segnali di dolore e stress includono quanto segue:
Segni comportamentali dei cani che soffrono:
Segni fisici di cani che soffrono:
Le lesioni canine più comuni non sono acute, sono croniche, afferma Cathy Davis, DVM, terapista di riabilitazione canina certificata, chiropratico veterinario e agopuntore veterinario specializzato in medicina dello sport a Helena, nel Montana. Le lesioni croniche derivano da movimenti ripetitivi, uso eccessivo e usura. Ogni cane è un candidato per un infortunio, ma quelli a rischio speciale includono cani in sovrappeso, atleti del fine settimana, pantofolai, cani con artrite, cani anziani, cani impegnati nella ricerca e soccorso e atleti canini (come cani che gareggiano in flyball, agility, freestyle, disc dog, caccia, lavoro sul campo, immersioni in banchina, obbedienza, sollevamento pesi, slitte trainate da cani e altri sport attivi).
La raccomandazione n. 1 per le lesioni canine è il riposo. Sia le lesioni evidenti che le sottili microlacerazioni richiedono tempo per guarire, specialmente se coinvolgono legamenti e tendini, che non hanno un apporto di sangue che trasporta i nutrienti curativi al sito della lesione. Ecco perché è importante smettere di fare escursioni, correre, giocare o gareggiare non appena si manifestano sintomi anche lievi.
"Se il tuo cane è improvvisamente zoppo, sanguinante o lecca eccessivamente una zampa", dice il dottor Davis, "controlla le unghie, le zampette e il pelo. Le tende d'erba si trovano spesso incastonate nella pelle tra le dita dei piedi. Tagli, pungiglioni o corpi estranei spesso colpiscono i cuscinetti e un'unghia strappata può far male.
Se la lesione è grave, porta il tuo cane direttamente in una clinica veterinaria, ma per ferite lievi o quando una visita in clinica non è possibile, porta il tuo cane a casa e tienilo tranquillo. Prendi appunti sui cambiamenti che noti, iniziando dalla data e dall'ora in cui hai visto per la prima volta il problema e descrivi le attività del tuo cane in quel momento. Una storia accurata di sintomi e trattamenti aiuterà il tuo veterinario o altro terapeuta a comprendere e curare la lesione.
Per documentare i sintomi, esegui esercizi di movimento, come attirare il tuo cane con un bocconcino o un giocattolo in una svolta a destra o a sinistra o alzare e abbassare la testa. Anche il massaggio quotidiano e il tocco delicato offrono indizi. Il tuo cane si gira dall'altra parte quando gli accarezzi o premi la spalla o i quarti posteriori? Qualche area si sente insolitamente calda, dura, rigida, tenera o gonfia? Il tatto è uno dei modi più veloci per scoprire infiammazioni, stiramenti muscolari e altri disagi.
"Molte lesioni muscolari, tendinee e legamentose minori e acute rispondono al riposo, al ghiaccio e al massaggio", afferma il dottor Davis. “Riposare il tuo animale domestico significa uscire al guinzaglio in bagno e non camminare, fare escursioni, correre, saltare, fare le scale o giocare con altri animali. Se il tuo animale domestico non è migliorato o peggiorato o mostra gli stessi sintomi dopo alcuni giorni, consulta il tuo veterinario per una corretta diagnosi."
Il freddo è consigliato per le lesioni acute perché riduce il gonfiore e il dolore. I cani feriti cercano istintivamente pozzanghere, stagni, ruscelli e banchi di neve in cui sostare o sdraiarsi.
"Tutti dicono che un sacchetto di piselli surgelati è un efficace impacco di ghiaccio", afferma il dottor Davis, "ma non è vero. I piselli non rimangono abbastanza freddi per fare qualsiasi cosa. I prodotti per la terapia del freddo per animali domestici sono disponibili nei negozi di articoli per animali domestici e le aziende di forniture mediche vendono impacchi freddi per infortuni sportivi. I migliori impacchi freddi contengono un gel che rimane malleabile quando congelato, quindi possono essere modellati attorno alla muscolatura di un cane.
Per preparare i tuoi impacchi freddi, metti 2 tazze di acqua, ½ tazza di alcol isopropilico e 2 cucchiai di sale in una busta di plastica autosigillante (doppia busta per essere sicuro che la chiusura sia ben salda) e congela.
Poiché il freddo limita la circolazione e il ghiaccio lasciato in posizione troppo a lungo può causare complicazioni, avvolgere l'impacco di ghiaccio scoperto con un asciugamano prima di applicarlo, rimuovere l'impacco dopo 10-15 minuti e attendere almeno due ore prima di riapplicare. Non applicare mai trattamenti per il freddo subito prima dell'esercizio, delle sessioni di allenamento o della competizione.
Il calore aiuta problemi cronici come dolori muscolari, articolazioni artritiche e vecchie lesioni perché stimola la circolazione, aiuta a rilasciare i muscoli tesi e allevia gli spasmi. Il calore non è raccomandato per lesioni acute, aree di gonfiore o infiammazione o per l'uso immediatamente dopo l'esercizio.
Per preparare il tuo impacco caldo, metti 2 tazze di riso crudo in un calzino, annoda la parte superiore del calzino e cuoci nel microonde per 1 minuto. Il pacco rimarrà caldo per 20 minuti. Aggiungi un rametto di lavanda o una goccia di olio essenziale per un maggiore relax. Il calzino può essere riutilizzato più volte. Se non hai un microonde, metti il riso crudo su una teglia e preriscalda il forno a 150°F per 5-7 minuti, versa il riso caldo in un calzino o in un sacchetto, controlla che sia una temperatura sicura e confortevole , e applicare. In alternativa, versa dell'acqua molto calda su un asciugamano, strizzalo bene e applicalo sulla zona. Riscaldare se necessario.
Non lasciare mai un cane incustodito quando usi un impacco caldo. Metti sempre un asciugamano tra l'impacco e la pelle per assicurare una temperatura adeguata.
Le basi del massaggio sono facili da imparare e alla maggior parte dei cani piace essere accarezzati, impastati, allungati e strofinati. Il massaggio aiuta a riparare i tessuti danneggiati, lenire il paziente, ripristinare la libertà di movimento e prevenire lesioni ricorrenti. Assumi un massaggiatore canino o impara i fondamenti leggendo libri o studiando video (vedi "Istruzioni per il massaggio del cane", agosto 2021).
Gli aggiustamenti chiropratici correggono l'allineamento delle articolazioni e delle vertebre al fine di alleviare il dolore, ridurre gli spasmi muscolari, migliorare la coordinazione e migliorare la salute generale (vedi "Chiropratici per cani", marzo 2008).
L'agopuntura può migliorare o correggere problemi muscoloscheletrici come artrite, disturbi del disco, rigidità e zoppia. La digitopressione, il suo parente stretto, comporta l'attivazione dei punti di digitopressione senza l'inserimento di aghi. Questo può essere fatto con una leggera pressione delle dita o creando piccoli cerchi che muovono la pelle in senso orario o antiorario (vedi "Truly Healing Touch", marzo 2009).
I terapisti della riabilitazione canina e i veterinari offrono una varietà di trattamenti per le lesioni, tra cui esercizio terapeutico, idroterapia, terapia con onde d'urto (vedi "Onde d'urto per l'artrite", maggio 2008), ultrasuoni terapeutici, laser terapeutico, terapia PEMF, crioterapia, plantari e tutori ( vedere "Lesione al ginocchio canino? Preparati", dicembre 2020), stimolazione elettrica, trattamenti a base di erbe e tecniche di guarigione energetica come il Reiki.
Non somministrare al tuo cane farmaci da banco senza consultare il tuo veterinario. "Molti farmaci per l'uomo potrebbero non essere tollerati dal tuo animale domestico", spiega il dottor Davis, "o possono causare interazioni avverse con altri farmaci del tuo cane".
Anche se il tuo cane risponde bene agli antidolorifici e sembra stare bene, continua le istruzioni del tuo veterinario per il riposo e l'esercizio limitato, lasciando che la ferita guarisca completamente.
Richiede attenzione e impegno, ma aiutare il tuo cane a evitare lesioni attraverso misure preventive è tempo ben speso.
Un obiettivo importante è prevenire l'obesità. "L'eccesso di peso porta a una tensione eccessiva su tendini, legamenti e muscoli", afferma il dottor Davis. “Inoltre, l'obesità è una condizione infiammatoria. L'infiammazione cronica può portare a malattie articolari degenerative e una miriade di altri problemi in tutto il corpo". Controlla l'assunzione di cibo del tuo cane in sovrappeso, riduci i suoi dolcetti di addestramento e impedisci ai membri della famiglia di darle extra. La perdita di peso canina di successo è un affare di famiglia.
Per gli animali domestici, proprio come gli esseri umani, una forte forza del nucleo riduce lo sforzo sulla colonna vertebrale e sulle estremità. Un obiettivo sensato è mantenere un condizionamento regolare per tutta la vita del tuo cane. "Il tuo cane non deve essere un atleta per allenarsi come tale", afferma il dottor Davis. "Ci sono molti gruppi sportivi e di condizionamento online e il tuo club per cani locale potrebbe avere consigli."
Un'altra strategia preventiva è evitare di ripetere più e più volte gli stessi movimenti. Lanciare una pallina da tennis può essere l'attività preferita del tuo cane, ma la ripetizione contribuisce all'infortunio, quindi alterna il lancio della pallina con attività che implicano altri movimenti.
Le unghie troppo lunghe cambiano la biomeccanica delle dita dei piedi, che influisce sull'allineamento e sul movimento delle gambe e della colonna vertebrale, quindi mantieni le unghie tagliate corte.
Sii ragionevole riguardo al programma del tuo cane. Il passaggio improvviso dal pantofolaio all'atleta canino contribuisce a distorsioni e stiramenti. I cani inattivi hanno bisogno di tempo e di attività in graduale aumento per prepararsi a trail running, ambiziosi giochi di recupero e altri momenti "troppo divertenti". E se il tuo cane subisce un infortunio, sii paziente. Ricorda che il passare del tempo è uno dei migliori guaritori del tuo cane.
Usando tutti gli strumenti disponibili per tenere insieme il suo cane
Dash, un Irish Terrier di 3 anni, si stava divertendo troppo lo scorso marzo e al suo proprietario, Laurie Ekanger a Clancy, nel Montana, qualcosa non andava. Aveva difficoltà a scendere dall'auto e salire i gradini, ansimava più del solito e non era interessato alle escursioni. Poiché Dash è solitamente turbolento, questo era un comportamento insolito.
Ekanger ha portato Dash dalla veterinaria Cathy Davis, che usa terapia fisica, chiropratica e agopuntura nella sua pratica veterinaria di medicina sportiva a Helena, nel Montana. Per il dottor Davis, Dash sembrava un cane con una lesione ai tessuti molli. "Le distorsioni e gli stiramenti ai legamenti, ai tendini e ai muscoli sono estremamente diversi", spiega il dott. Davis, "ma tutti comportano lacerazioni microscopiche dei tessuti. Il grado di coinvolgimento strutturale è ciò che determina il trattamento”.
Il dottor Davis ha guardato Dash camminare, ha girato video di lui che si muoveva per verificare la presenza di sottili anomalie nei movimenti ed ha esaminato i suoi muscoli, ossa e articolazioni. "Se un cane ha bisogno di un aggiustamento chiropratico", dice, "ne do uno mentre sto facendo l'esame, e se sento un punto trigger, che è un'area dolorosa e tesa del tessuto muscolare, lo rilascio. Se avverto calore o infiammazione, utilizzo un laser per effettuare riparazioni a livello cellulare con energia luminosa. Lavoro su un letto elettromagnetico pulsato, quindi i pazienti ricevono anche trattamenti PEMF (frequenza elettromagnetica pulsata). Il dottor Davis ha usato un laser sul gomito sinistro di Dash e ha prescritto un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) e una settimana di riposo. Dash si è ripreso e ha ripreso il suo stile di vita attivo.
A giugno, Dash ha trascorso quattro giorni in un canile con un ambiente di gioco aperto. "Ricevo foto e rapporti quotidiani", afferma Ekanger. “Si è divertito moltissimo ed è saltato in macchina quando l'abbiamo preso. Ma a casa cominciò a zoppicare, assecondando la zampa sinistra. Due giorni di riposo hanno curato quel sintomo, e stava bene fino al giorno dopo una lezione di agilità, quando ha iniziato a leccarsi la caviglia sinistra”. Questa volta, il dottor Davis ha riscontrato un lieve gonfiore alla caviglia sinistra di Dash, gli ha somministrato un altro trattamento laser e gli ha prescritto un FANS e un'altra settimana di riposo. Da allora Dash ha funzionato e giocato come al solito.
