di Gregory L. Tilford I cani selvatici, hanno osservato i ricercatori, esplorano un'ampia varietà di bacche, erbe, fiori in fiore, semi e persino alcune radici nella loro continua ricerca di cibo. Molte delle piante che mangiano sono piuttosto gustose, anche per noi umani, mentre altre non sono affatto appetibili. In effetti, alcune delle piante che gli animali selvatici mangiano possono anche essere considerate dagli esseri umani come potenzialmente tossiche. Allora perché consumano tali piante? Perché forse non cercano cibo. Forse stanno cercando medicine.
A differenza degli erboristi umani, i cani selvatici non hanno bisogno di una pila di libri di erbe e anni di studio per utilizzare efficacemente le medicine a base di erbe. Si basano invece su un sistema molto più antico di saggezza erboristica, basato su un senso intuitivo di sapere cosa, quando e quanta medicina vegetale è necessaria per soddisfare un bisogno specifico o per correggere uno squilibrio. Tuttavia, i cani domestici hanno perso gran parte delle loro capacità intuitive di cercare e selezionare i medicinali a base di erbe di cui hanno bisogno, e questo problema è ulteriormente esacerbato durante i mesi invernali o negli ambienti urbani, dove l'accesso all'erba fresca e pulita e ad altri medicinali contenenti erbacce può essere limitato o fuori dalla loro portata. A differenza dei suoi antenati selvaggi, il cane di famiglia fa affidamento su di te, il suo caregiver, per fornirgli la varietà di erbe di cui ha bisogno. Il bisogno di erbe nutritive Sebbene l'appetito canino sia generalmente focalizzato su carne e verdure fresche, i cani a volte avranno un desiderio ardente di piante che non fanno parte della loro dieta abituale. Dal punto di vista di un erborista veterinario olistico, questo impulso deriva da una spinta istintiva a soddisfare requisiti speciali che non possono essere affrontati dalla sola dieta. Ad esempio, in inverno e all'inizio della primavera, i cani possono essere particolarmente attratti dai rametti di quackgrass comune (Elytrigia repens), un'erbaccia persistente che si è guadagnata un nome comune alternativo di "Dog Grass". Perché la voglia di erba canina? Perché nei mesi invernali, quando le verdure selvatiche sono meno abbondanti, i cani hanno un maggiore bisogno di cose che aiutino a sostenere la digestione, la crescita dei capelli e la digestione. Ogni filo di erba canina contiene silicio per articolazioni e tessuti connettivi forti, acidi grassi essenziali per pelle e pelo vivaci, enzimi per una buona digestione, clorofilla per il supporto antiossidante e costituenti saponinici simili a sapone che si combinano con fibre fibrose per aiutare a pulire il tratto digestivo e tieni sotto controllo i parassiti. Le radici di questa erbaccia persistente sono anche medicinali, con proprietà antinfiammatorie e toniche che aiutano a rafforzare le membrane mucose, mantenere il pH delle urine e ridurre in modo sicuro l'infiammazione delle vie urinarie, una condizione a volte invisibile ma comunque presente a causa di un basso infezione di grado o scarsa eliminazione dei rifiuti. Allo stesso modo, i cani masticano occasionalmente bacche, semi, noci, foglie, fiori, persino la corteccia di alberi e arbusti, che possono contenere tutte proprietà curative di cui i loro corpi hanno bisogno per prevenire le malattie. I frutti rossi o viola del lampone, dei cespugli di rose e del biancospino (Crataegus oxycantha), ad esempio, contengono tutti costituenti flavonoidi benefici per il sistema cardiovascolare. Gli oli contenuti nei semi grezzi di lino, ribes, grano e altri cereali, zucche e zucche possono essere gustati in determinate occasioni, quando sono necessarie misure extra di acidi grassi essenziali, vitamine e minerali per la salute della crescita dei capelli. Anche i bulbi d'aglio, le cime verdi delle cipolle e tutti gli altri membri commestibili della famiglia Allium potrebbero essere oggetto di rosicchiamenti selettivi, poiché possiedono attività antiossidanti e immunostimolanti che aiutano ad aumentare la resistenza del corpo contro infezioni batteriche, virali o parassitarie durante i periodi di maggiore suscettibilità o esposizione. Anche alcuni tipi di alghe (quelle che spesso chiamiamo "feccia di stagno") contengono una cornucopia di sostanze nutritive e sostanze chimiche che combattono le malattie che i cani selvatici possono cercare nei momenti di bisogno. Ma come scegliamo queste cose per i “lupi possenti” che vivono in mezzo a noi? Quando hanno bisogno di queste cose e in che quantità? Aggiungi solo cibi verdi Fortunatamente, a queste domande è facile rispondere. Fornendo una dose giornaliera di erbe nutritive e "cibi verdi" durante i pasti, al tuo cane verranno fornite misure aggiuntive di supporto nutrizionale e sistemico a cui il suo corpo può accedere e utilizzare liberamente. Sul mercato sono disponibili diverse scelte di alta qualità e, sebbene i loro ingredienti possano variare, condividono tutti uno scopo simile:riempire i bordi di una dieta equilibrata e naturale. Prodotti come "Nu-Pet Granular Greens" di Ark Natural, "All-Organic Green Alternatives" di Animal Essentials (che ho contribuito a formulare) e altri aiuteranno a colmare il divario tra ciò che il tuo migliore amico riceve dalla sua dieta e ciò di cui il suo corpo ha bisogno di volta in volta per un supporto sistemico speciale. In altre parole, gli integratori alimentari verdi mettono in atto ulteriori elementi costitutivi per il mantenimento della salute del tuo cane, in un modo che replica gran parte della diversità botanica utilizzata dai cani in natura. Allo stesso modo, puoi fornire un integratore alimentare verde semplicemente fornendo al tuo cane una fioriera di erba fresca di grano vivo o d'orzo, un cucchiaio o due di germogli di erba medica, una spolverata di spirulina o una varietà di erbe essiccate mescolate al suo cibo. Tuttavia, prima di "andare per il verde" a nome del tuo compagno, è importante rendersi conto che gli integratori alimentari verdi possono servire solo a completare una buona dieta; non ci si può aspettare che sostituiscano gli elementi nutritivi che possono mancare in alimenti di scarsa qualità. Pertanto, se insisti a nutrire le crocchette del seminterrato a buon mercato, non sprecare i tuoi soldi per un integratore alimentare verde. Detto questo, quello che segue è un elenco descrittivo di alcuni alimenti verdi sicuri e nutrienti che possono servire come aggiunte salutari alla dieta del tuo cane. Molti di loro sono usati come ingredienti in integratori alimentari verdi di alta qualità ampiamente disponibili. • Semi di lino contiene acidi grassi essenziali Omega-3 (EFA), che sono molto importanti per lo sviluppo e il mantenimento di cervello, fegato, cuore e sistema immunitario sani. In effetti, questi acidi sono così importanti che un animale (o un essere umano, del resto) non può sopravvivere senza di essi. Diversi studi hanno confermato che gli acidi grassi Omega-3 sono fattori essenziali nello sviluppo cerebrale dei giovani animali e possono anche aiutare a proteggere il cervello da alcuni tipi di neurotossine. Numerosi studi hanno anche dimostrato che l'integrazione quotidiana con EFA può migliorare notevolmente la pelle, il pelo e le unghie negli animali che li ricevono come supplemento di una buona dieta. I semi di lino contengono anche fibre e vari altri costituenti che svolgono un ruolo importante nel mantenimento di un tratto digestivo sano. • Spirulina è uno dei più grandi super alimenti della natura. Questa microalga blu-verde è una ricca fonte di vitamine, tra cui beta-carotene (vitamina A), niacina, biotina, acido pantotenico, colina, inositolo, acido folico, vitamine C, B1, B2, B6 e un'enorme quantità di vitamina B12. Altrettanto impressionante è la gamma di minerali e oligominerali della spirulina. Fino al 15 percento della sua struttura chimica include calcio, ferro, potassio, magnesio, fosforo, iodio, zinco, titanio, rame, cobalto e manganese, solo per citarne alcuni! La spirulina è anche una fonte molto ricca di clorofilla, una sostanza che si ritiene possieda potenti qualità antiossidanti. Per finire, la spirulina contiene fino al 70% di proteine biodisponibili. Forse la caratteristica migliore della spirulina è il modo in cui offre i suoi nutrienti in una forma concentrata ma completamente biodisponibile. Ti sei mai chiesto perché la tua urina è di colore scuro dopo aver preso una capsula del complesso B? Questo perché il corpo (che sia animale o umano) può assimilare solo una quantità limitata di vitamine alla volta. Tutto ciò che il corpo non può utilizzare deve essere eliminato attraverso il fegato e il sistema urinario. A differenza di molti integratori alimentari che contengono megadosi innaturali di vitamine e minerali che non possono essere completamente assorbiti dall'organismo, la spirulina offre la sua ricchezza nutrizionale all'organismo come alimento che l'organismo può utilizzare senza affaticare ulteriormente fegato e reni. Infatti, invece di causare ulteriore sforzo ai sistemi corporei, la spirulina supporta la funzione epatica aiutando con l'eliminazione delle scorie e proteggendo le cellule del fegato dai danni causati da varie tossine e agenti patogeni. La spirulina aiuta anche a nutrire la flora intestinale, favorendo così la digestione e aumentando la biodisponibilità dei nutrienti contenuti nella dieta di un animale. Le persone che nutrono la spirulina ai loro animali domestici in genere riferiscono livelli di energia aumentati, pelo più sano, maggiore resistenza alle malattie e persino un comportamento migliore. • Aglio è noto per le sue qualità di immunostimolante, antiossidante, antiparassitario e tonico del sangue. Studi scientifici hanno dimostrato che vari composti nell'aglio stimolano le funzioni immunitarie nel flusso sanguigno a livelli di attività che non hanno eguali a qualsiasi altra erba - sì, anche l'echinacea! Forse la più intrigante di queste azioni è l'effetto dell'aglio sulle cellule killer naturali del corpo, quelle che cercano e distruggono le cellule tumorali e i microbi invasori. In uno studio condotto su soggetti umani affetti da AIDS, è stato riscontrato che l'aglio aumenta di tre volte l'attività delle cellule killer. Studi sugli animali simili sono stati condotti con risultati simili. Uno studio del 1988 ha scoperto che il diallil solfuro, un costituente dell'aglio, previene la formazione di tumori nei ratti e molti altri studi hanno dimostrato che l'aglio inibisce varie forme di crescita del cancro nel corpo. Ciò può essere attribuibile alle azioni di rafforzamento del fegato di almeno sei costituenti dell'aglio. In questa capacità, l'aglio migliora delicatamente la funzionalità epatica generale e attiva le risposte enzimatiche per aiutare ad abbattere i materiali di scarto prima che entrino nel flusso sanguigno. In altre parole, l'aglio aiuta il fegato a purificare il corpo e quindi aiuta a prevenire gli accumuli tossici che possono portare a escrescenze cancerose. • Radice di tarassaco rafforza delicatamente la funzione del fegato e della cistifellea, migliorando così la digestione e fungendo da aiuto funzionale nell'eliminazione sistemica delle tossine e dei prodotti di scarto dal corpo. Questo a sua volta aiuta a prevenire disturbi cronici come artrite, eczema e psoriasi. Il fegato è il principale organo di filtraggio del corpo, responsabile della rimozione delle tossine e degli eccessi dal sangue per l'eliminazione attraverso i reni. Il fegato svolge anche ruoli critici nella digestione attraverso la produzione di bile, bilirubina e vari enzimi. Se i dotti biliari nel fegato o nella cistifellea si congestionano, si bloccano o si ammalano in altro modo fino al punto di disfunzione, il corpo subirà invariabilmente uno o più squilibri legati alla tossicità. Tali squilibri possono essere caratterizzati da sintomi come ittero, condizioni reumatoidi o costipazione cronica. La radice di tarassaco ha una capacità ben convalidata di stimolare la produzione e la circolazione della bile in tutto il fegato. In uno studio condotto sui cani, i ricercatori hanno osservato un aumento da tre a quattro volte della produzione di bile dopo la somministrazione della radice di tarassaco. Viene anche stimolata la cistifellea (che immagazzina la bile dal fegato), provocando la contrazione di questo piccolo organo cavo e il rilascio della bile nel tratto digestivo, aiutando così la digestione e agendo come un delicato lassativo per favorire l'eliminazione dei rifiuti solidi. • Semi di zucca ha un buon sapore e fornisce acidi grassi Omega-6 e vitamina E per muscoli sani, sistema nervoso e pelle e pelo forti. I semi di zucca macinati freschi contengono anche la cucurbitina, un composto che si ritiene combatta e prevenga la sovrappopolazione dei parassiti intestinali, in particolare le tenie. • Alco è una grande fonte di ferro, iodio, zinco, boro, cromo, selenio e molti altri oligominerali. It is especially rich with vitamin B12, and is often used by herbalists to help strengthen thyroid function in animals that suffer hypothyroidism but do not exhibit symptoms of thyroid tumor. • Nettle is a nutritive herb that lends mild astringent and antihistamine qualities to its long list of nutritional attributes. It is considered a tonic to the reproductive system, kidneys, and urinary tract. Nettle is a perfect example of a food-medicine. One hundred grams of dried, pre-flowering nettle plant contain up to 30.4g (30 percent by weight) of crude protein, 2,970 mg of calcium, 680 mg of phosphorus, 32.2 mg of iron, 650 mg of magnesium, 20.2 mg of beta-carotene, and 3,450 mg of potassium; along with vitamins A, C, D, and B-complex. All of this is contained in a highly palatable form that can be effectively assimilated into the body without adding excess stress upon the liver, kidneys, or digestive tract. This makes nettle an excellent food additive for animals who need extra trace minerals and vitamins in their diet, but not necessarily in huge, multi-vitamin doses. • Alfalfa contains a broad spectrum of nutrients, including considerable quantities of protein (up to 50 percent), trace minerals, dietary fiber, and vitamins A, B1, B12, C, D, E, and K. It is also very high in chlorophyll, which serves as an antioxidant. In addition to being highly nutritive, alfalfa is traditionally known as one of the best herbal treatments for arthritis, rheumatism, and gout. Clinical research of the aforementioned diseases have shown that at least 10 to 20 percent of human subjects will experience dramatic reduction of painful symptoms with the use of this herb. Traditional uses in animals have commonly led to similar results. This is likely attributable to alfalfa’s impressive chemical array of saponins, beta-sitosterol, stigmasterol, alpha-spinasterol, flavonoids, coumarin, alkaloids, beta-carotene, chlorophyll, octacosanol, and amino acids. For arthritis and other inflammatory diseases of the joints, alfalfa can bring long- term relief to dogs, cats, rodents, horses, and various other herbivores who receive it as a daily food supplement. In the urinary tract, alfalfa has an alkalizing effect, thus it may help to balance urine pH and prevent overly acidic urine. Alfalfa also possesses cancer preventative qualities. It is believed that alfalfa induces complex cellular activities, and its considerable vitamin K content has been shown to be beneficial in remedying bleeding disorders that may result from long-term antibiotic therapies, anticoagulants, aspirin, and anticonvulsant drugs. This nutritional plant also helps to stimulate appetite and is useful in helping an animal adjust to a new diet. • Yucca is known for its ability to stimulate appetite and increase absorption of vital nutrients in the small intestine. It has been shown to stimulate weight gain and increase metabolic efficiency in virtually every type of animal. Yucca contains saponin compounds known as sarsasapogenin and smilagenin. These phytosterol constituents are believed to be useful for relieving inflamed joints in animals with arthritis and other rheumatoid diseases. More importantly, these and other compounds are thought to aid in the assimilation of important minerals and vitamins by promoting increased passage of critical nutrients through the intestinal walls. This optimizes the nutritional value of the food to which it is added. It is important to note, however, that only a very small amount of the powdered root (perhaps a pinch or two) is needed to achieve the result of improved nutrient absorption. Too much of this herb, fed continuously, may actually have a reverse effect, causing nausea and irritation of mild intestinal mucosa, which in turn can actually block absorption of nutrients. With this in mind, I feel that it is not necessary – and may be counter-productive – to feed supplements that contain any more than 10 percent yucca root on a long-term basis, at least if your only goal is to provide nutritional support. How to feed green foods Regardless of whether you choose to provide your companion with dried herbs from the bulk bins at your local herb retailer or opt to buy a commercial formula like Granular Greens or Green Alternative, daily feeding is easy, economical, and safe. If you are the do-it-yourself type, nettle leaf, dandelion leaf, ground flaxseed, ground pumpkin seed, and spirulina all represent good, easy to find choices. In fact, all can be combined to make an excellent home-prepared formula that can be fed once per day at a rate of teaspoon per 20 pounds of your dog’s body weight. Simply mix the formula into wet food. Likewise, a tray of fresh green wheat grass or barley grass can be left by the water dish at all times for occasional nibbling. However, if you intend to leave live grass in the kitchen for your dog, expect that sometimes he may want to eat it ravenously – for the purpose of digestive cleansing and/or regurgitation (yes, that means vomiting and then eating it again). This is normal behavior that has been passed down through hundreds of canine generations, from the mighty wolf of the wild north, to the homes of modern urbania. Just beware – if the occasional nibble turns into full-fledged grazing, it’s time for a walk! Anche con questo articolo Click here to view “Herbal Remedies For Common Canine Ailments” ———- Greg Tilford is a well-known veterinary herbalist, lecturer, and author. He serves as a consultant and formulator to hundreds of holistic veterinarians throughout the world, and is CEO of Animal’s Apawthecary, a company that develops herbal products specifically for use in animals. He is author of four books on herbs, including All You Ever Wanted to Know About Herbs for Pets (Bowtie, 1999), which he co-authored with his wife, Mary.
