Di Nancy Kerns
Mio marito è un irriducibile pescatore cattura e rilascia, e il mio Border Collie è un maniaco delle palline da tennis, quindi quando ho visto per la prima volta Reel Dog, un giocattolo che combina i concetti di recupero, rimorchiatore e pesca, ho pensato che avessimo un vero vincitore nelle nostre mani. Ne ho preso uno e l'ho portato a casa per provarlo.
Esaminando la sua confezione, ho notato che il suo produttore, Happy Dog Toys, di Phoenix, Arizona (una divisione di Farnam Pet Products), ha creato una piccola linea di giocattoli per cani interattivi innovativi. Ho rintracciato altri due prodotti della linea, Bubble Buddy e Tug Master, e li ho testati tutti e tre.
Ho delle buone notizie da riferire e delle cattive notizie. Innanzitutto, la buona notizia:Happy Dog Toys è davvero su qualcosa. I loro prodotti sono molto attraenti per le persone giocose, tanto che non vedono l'ora di provarli con i loro cani. I concetti alla base dei giocattoli sono nuove variazioni creative sui vecchi temi di gioco umani/cani preferiti:prendere, saltare, tirare. La rete di marketing e distribuzione dell'azienda sembra molto avanzata; i giocattoli possono essere trovati nella maggior parte delle catene di forniture per animali domestici "big box" e anche in molti piccoli negozi di articoli per animali domestici.
Infine, Happy Dog Toys si impegna in più per conformarsi agli standard di test ASTM dell'industria dei giocattoli, assicurando che i giocattoli siano sicuri per il tuo cane come lo sono per i tuoi bambini.
La cattiva notizia? Nessuno dei tre giocattoli interattivi che ho testato ha funzionato abbastanza bene come suggerito dalla loro confezione. Ciascuno aveva un difetto fatale (o due) che impediva a me e ai miei cani di prova di raccogliere appieno le ricchezze di divertimento promesse dal design del prodotto.
Spero sinceramente che Happy Dog Toys continui a sviluppare prodotti come questi, ma il mio timore è che le carenze dei giocattoli scoraggeranno gli acquisti ripetuti. La linea di giocattoli sopravviverà abbastanza a lungo per migliorare? dovrò aspettare e vedere. Nel frattempo, ho molte (spero) critiche costruttive da offrire!
Anche se non pubblico spesso recensioni di prodotti che non includono almeno un articolo che ottiene la valutazione più alta (a quattro zampe) di WDJ (vedi barra laterale, sotto), lo farò proprio questo mese. I prodotti Happy Dog Toys sono così accattivanti e così promettenti. . . e forse altri proprietari di cani li troveranno meno problematici di me. Fortunatamente, i giocattoli non sono proibitivi, quindi comprane uno comunque se uno di loro ti sembra abbastanza divertente, nonostante le mie critiche.
Reel Dog
Il primo giocattolo Happy Dog che ho visto in un negozio di articoli per animali, Reel Dog è costruito sulla falsariga di una canna da pesca per bambini, ma con una pallina da tennis (piuttosto che una sorta di amo o esca) all'estremità di un 30 piedi linea. Il "pescatore" tira fuori la manovella di una tacca per rilasciare la lenza, quindi lancia la palla nella direzione in cui vuole che il cane vada. Apparentemente, il cane afferra la palla e la "lotta" è iniziata, con il pescatore che fornisce resistenza tirando la canna e facendo girare la lenza, e il cane si diverte a un nuovo gioco di rimorchiatore.
Il problema più grande che ho avuto con questo giocattolo è che ci sono volute solo due partite di tiro al mio "pesce" canino per rendersi conto che avrebbero potuto vincere molto più velocemente se avessero afferrato la linea, piuttosto che la palla. Ognuno dei miei primi due cani di prova (il Border Collie pazzo di palle e un laboratorio pazzo di rimorchiatori) ha tagliato la linea con i denti in pochi minuti. La lenza sembra essere una corda di cotone/poliestere, che si è dimostrata molto resistente quando si arrotola anche un grosso cane, ma non è affatto resistente ai denti aguzzi.
Inoltre, mentre è bello che il giocattolo contenga più di 30 piedi di corda, quindi un cane può godersi una bella corsa mentre va a prendere la palla, la bobina che porta la linea è relativamente piccola, quindi ci vuole molto tempo per sbarcare quel pesce! Inoltre, ho trovato molto scomodo girare la manovella che avvolge la linea con la mia mano sinistra (dato che la manovella è posizionata sul lato sinistro del manico del giocattolo); Ho pensato che fosse dovuto alla mia tecnica inetta. Ma mio marito aveva appena toccato il Reel Dog quando sbottò:"Il dannato manico del mulinello è dalla parte sbagliata!" Non ero solo io! È imbarazzante per tutti i pescatori destrimani.
D'altra parte, forse i designer di Happy Dog Toys pensavano che sarebbe stato più facile per il destrorso medio "giocare" con il cane con la sua mano forte, tirando il cane verso di sé con la mano destra e usando la mano sinistra per avvolgere rapidamente in qualsiasi linea guadagnata. Non so se questo fosse il loro pensiero, ma dopo un po' di pratica, ho capito.
Happy Dog Toys produce anche un numero enorme di giocattoli più semplici basati su palline da tennis, come Tennis Bones (due palline attaccate alle estremità di un "osso" di plastica) e Tennis Buddies (palline da tennis che sembrano piccoli animali da cartone animato, con piccole braccia e gambe e facce attaccate). Tutti questi giocattoli sono costruiti con palline di gomma naturale appositamente realizzate senza pressione e di doppio spessore, il che li rende praticamente impossibili da scoppiare e masticare.
Maestro del rimorchiatore
Se sei come me, non sarai in grado di toglierti questa frase dalla testa, una volta che avrai sentito la voce registrata all'interno di questo giocattolo ripetere il suo omonimo ritornello, pronunciato con una profonda voce da supereroe:"Tug Master!"
Ancora una volta, questo nuovo giocattolo ha alcune caratteristiche accattivanti. Ha due maniglie:una in plastica dura per una persona da tirare e una in plastica più morbida per un cane da afferrare con i denti. Una molla o un meccanismo simile fornisce resistenza, quindi le maniglie possono essere tirate (con grande sforzo) in direzioni opposte per ottenere punteggi maggiori o minori sul "Tug-O-Meter", un misuratore che registra i rimorchiatori più forti. (Questo giocattolo, devo notare, è destinato a cani grandi e forti.) Mentre si tirano le maniglie, una voce elettronica abbaia, esorta i concorrenti a "Diventa duro!" o suggerisce "Tu sei il cane; tu sei il grosso cane!"
Sfortunatamente, non sono riuscito a convincere nemmeno Paws, il mio più chiassoso conoscente di Labrador che è un grande fan del tiro alla fune, ad impadronirsi dell'estremità del giocattolo a lui destinato. Non sembrava essere né scoraggiato né incoraggiato dai rumori registrati; semplicemente non sembrava sentirsi a suo agio nell'afferrare il manico di plastica semirigida.
Non appena ho legato una corda giocattolo intorno alla sua estremità del Tug Master, tuttavia, Paws è andato alle gare. Tirava e tirava con gioia. . . ma lo fa con qualsiasi vecchia corda. Ho provato a convincere molti altri cani a giocare a Tug Master con me, ma non sono riuscito a trovarne uno che potesse afferrare il manico duro. Forse al tuo "maestro rimorchiatore" non dispiacerebbe parlare del giocattolo. Non lo saprai se non lo provi.
Anche se non sto tirando molto tempo, mi piace tenere il giocattolo in giro, soprattutto così posso premere il pulsante che lo fa ridacchiare:"Sei il cane!"
Compagno di bolle
Anche dopo le prime due delusioni, ero certo che sarei stato contento di Bubble Buddy. Molti cani amano saltare e inseguire le bolle e, incredibilmente, Happy Dog Toys ha sviluppato soluzioni di bolle commestibili che odorano di pancetta saporita, burro di arachidi o pollo alla brace. Wow!
Bene, le bolle odorifere sono impressionanti, ma la "pistola" di plastica che dovrebbe produrle non lo è. Viene fornito solo un minuscolo serbatoio per contenere la soluzione di bolle, e dopo appena un minuto dopo aver premuto il grilletto più o meno costantemente per produrre abbastanza bolle da inseguire il cane, ho dovuto fermarmi e riempirlo. Inoltre, il serbatoio non è solo troppo piccolo, ma è anche difficile versare la soluzione a bolle senza fuoriuscire. E, una volta pieno, è difficile camminare con la pistola senza rovesciare la soluzione dal serbatoio.
Il mio consiglio è di acquistare le Bubble Buddy Replacement Bubbles (vendute separatamente, $ 3 per due bottiglie da quattro once) e utilizzare una bacchetta magica vecchio stile:il piccolo cerchio di plastica attraverso cui soffi. Almeno fino a quando Happy Dog Toys riprogetterà il Bubble Buddy con un serbatoio grande, profondo e a prova di fuoriuscita.
Happy Dog Toys è sulla strada giusta; se continuano a migliorare il design di questi giocattoli innovativi, li compreremo tutti volentieri e li consiglieremo anche a tutti i nostri giocosi amici cagnolini.
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