Le infezioni croniche dell'orecchio del cane sono la rovina dei cani dalle orecchie lunghe, dei cani che nuotano, dei cuccioli vaccinati di recente, dei cani anziani, dei cani con abbondante cerume e dei cani con allergie, squilibri della tiroide o disturbi del sistema immunitario. In altre parole, le infezioni dell'orecchio sono tra i problemi canini ricorrenti più comuni.
Nella medicina veterinaria convenzionale, un'infezione all'orecchio del cane può spesso essere trattata con antibiotici per via orale, farmaci topici o persino un intervento chirurgico. Il problema è che nessuno di questi trattamenti è una cura. Le infezioni dell'orecchio si ripresentano quando il cane mangia un altro cibo "sbagliato", va a fare un'altra nuotata, sperimenta un altro accumulo di cerume in eccesso o in qualche altro modo innesca una ricomparsa.
La veterinaria olistica Stacey Hershman, di Nyack, New York, si è interessata alle infezioni dell'orecchio dei cani quando è diventata un tecnico veterinario nella sua adolescenza. "Questo è un argomento che non viene trattato molto nella scuola di veterinaria", dice. “Ho imparato a curare le infezioni dell'orecchio dai veterinari con cui ho lavorato nel corso degli anni. Poiché avevano tutte tecniche diverse, ho visto dozzine di trattamenti diversi e ho tenuto traccia di cosa funzionava e cosa no".
Nel corso degli anni, il dottor Hershman ha sviluppato un programma per mantenere le orecchie sane e trattare tutti i problemi che si presentano, senza gli steroidi e gli antibiotici solitamente dispensati dai professionisti convenzionali. Inoltre, quando tratta un cane con orecchie infette, di solito somministra un rimedio omeopatico per stimolare il sistema immunitario del cane e aiutarlo a combattere la causa alla base dell'infezione.
"Le infezioni alle orecchie sono un sintomo di un problema più grande", dice. "Non vuoi solo trattare l'orecchio e ignorare il resto del corpo. Vuoi curare l'intero paziente."
Il dottor Hershman ritiene che molte infezioni dell'orecchio del cane, specialmente nei cuccioli, derivino da squilibri del sistema immunitario causati dalla vaccinosi, una reazione ai vaccini. "Gli effetti negativi dei vaccini", dice, "possono causare secrezioni mucoidi nei cuccioli. Ad esempio, non è raro che i cuccioli abbiano secrezioni oculari o sviluppino congiuntivite dopo un vaccino contro il cimurro."
Una volta che un cane sviluppa un'infezione all'orecchio, il trattamento convenzionale può peggiorare il problema. "Ai cani vengono somministrati regolarmente dei cocktail, che sono combinazioni di antibiotici, farmaci antimicotici, cortisone o altri ingredienti", spiega.
“Dopo un po', passerai 10 provette e il tuo cane svilupperà una resistenza. Quindi dovrai ricorrere a farmaci più potenti per curare l'infezione ricorrente. Nella medicina veterinaria convenzionale, le infezioni croniche dell'orecchio sono considerate normali. Ai proprietari di cani viene detto che sono un dato di fatto, non vengono mai curati, continuano a tornare e il meglio che puoi fare è "gestirli". Il mio obiettivo è curare, non gestire.”
Il trattamento del Dr. Hershman per le orecchie infette non è una cura di per sé, ma è un rimedio che non è dannoso e ti dà un importante punto di partenza nel trattamento olistico delle orecchie. "Questo è l'approccio che porta a una cura", dice.
Nota: Se il tuo cane sviluppa un'infezione all'orecchio per la prima volta, o se le sue condizioni sembrano particolarmente gravi o dolorose, portalo dal tuo veterinario olistico, per escludere un tumore, un polipo o qualcos'altro che richiede cure veterinarie.
Il programma per orecchie sane del Dr. Hershman inizia con la pulizia di manutenzione con normali batuffoli di cotone e tamponi di cotone. "Questo rende nervose molte persone", dice, "ma il condotto uditivo canino non è dritto come il canale nelle nostre orecchie. Supponendo che tu sia ragionevolmente gentile, non puoi perforare il timpano o causare danni strutturali. "
Inumidisci l'orecchio con il tè verde preparato come per bere e raffreddato a temperatura ambiente, oppure usa un detergente per le orecchie acido che non contenga alcol. La dottoressa Hershman ama il tè verde per la sua delicatezza e le sue proprietà acidificanti e antibatteriche, ma consiglia anche DermaPet MalAcetic Otic Ear Cleanser al profumo di pesca o Halo Natural Herbal Ear Wash.
"Non versare il detergente nell'orecchio del cane", avverte, "altrimenti laverà via i detriti e si depositerà sul timpano, irritandolo". Invece, dice, solleva il paraorecchie del cane tenendo un batuffolo di cotone inumidito tra il pollice e l'indice. Spingi il cotone lungo l'apertura dietro il trago (la cresta orizzontale che vedi quando sollevi il paraorecchie) e raccogli verso l'alto. Usa alcuni batuffoli di cotone asciutti per eliminare il normale accumulo di cera.
Quindi, spingi un cotton fioc nel condotto uditivo verticale finché non si ferma, quindi raccoglilo verso l'alto strofinandolo contro le pareti del canale verticale. Ripetere più volte, strofinando su diversi lati del canale verticale. A seconda della quantità di detriti presenti in ciascuna orecchio, puoi inumidire uno o più batuffoli di cotone e utilizzare due o più cotton fioc.
"Non vuoi spingere così forte da causare dolore", dice, "ma per la pulizia di manutenzione usando una leggera pressione, è impossibile danneggiare il timpano. Mi riferisco al condotto uditivo esterno come a un tunnel a forma di L e dico ai proprietari di pensare al canale verticale come a un cono di cartilagine. Le persone sono sempre stupite di quanto può andare in profondità il condotto uditivo del cane. Spesso gli faccio tenere l'estremità del Q-tip mentre dimostro di pulire, così si sentono sicuri di farlo correttamente senza ferire i loro cani. "
Se una scarica eccessiva richiede l'uso di cinque o più punte Q, o se la scarica è densa, nera o maleodorante, il dottor Hershman raccomanda un lavaggio dell'orecchio.
Dogster.com offre un altro protocollo per pulire le orecchie del tuo cane qui.
Il dottor Hershman si è reso conto che quando un orecchio non è infiammato e non doloroso ma pieno di detriti o essudati di catrame da un lievito o da un'infezione batterica, lavare l'orecchio ha senso. "Se non lo scarichi ma continui ad applicare i farmaci sopra i detriti", dice, "non curerai mai il problema. Ma ho anche imparato che arrossire l'orecchio è un'arte. Non puoi semplicemente riempire l'orecchio con una soluzione otica e aspettarti che fuoriesca da solo, portando con sé tutti i detriti. Poiché il condotto uditivo del cane forma un angolo retto, non puoi semplicemente far uscire il liquido a meno che non lo aspiri delicatamente con una siringa a bulbo o una specie di tubo con una siringa attaccata. "
Lavare le orecchie, afferma il dottor Hershman, è una delle tecniche più importanti che puoi imparare per mantenere sane le orecchie del tuo cane. "Non lo insegnano nella scuola di veterinaria", dice. "È qualcosa che le persone imparano per esperienza."
Quando non lavare le orecchie? "Se sono dolorose, ulcerate o sanguinanti", dice, "o se c'è pus viscido e scivoloso nell'orecchio o una secrezione glutine, lievito e giallo dorato. In nessuno di questi casi, il lavaggio non è raccomandato. Ma se le orecchie non sono infiammate e sono semplicemente cerose o piene di essudati catramosi, il rossore funziona bene."
La procedura inizia con un sapone liquido delicato, naturale e inodore dal negozio di alimenti naturali. Metti alcune gocce di sapone a piena forza nell'orecchio, quindi massaggia accuratamente la base dell'orecchio. Il sapone è un tensioattivo e rompe i detriti attaccati ai lati del condotto uditivo. Da una ciotola d'acqua leggermente più calda della temperatura corporea, riempi una siringa a bulbo di gomma o una siringa auricolare, del tipo venduto in farmacia per l'uso con bambini o adulti. Posiziona la punta della siringa in profondità nell'orecchio trattato con il sapone, quindi schiaccia lentamente la siringa in modo che rilasci un leggero getto d'acqua.
"Con la prima o la seconda applicazione", afferma il dottor Hershman, "dovresti vedere tutti i tipi di detriti che fuoriescono. È come una cascata. Alla fine di ogni applicazione, tenere la siringa in posizione in modo che aspiri l'acqua rimanente e i detriti fuori dal condotto uditivo. Quindi svuotare la siringa prima di riempirla di nuovo."
Per le orecchie molto piene di detriti, la dottoressa Hershman ripete la procedura tre o quattro volte, quindi lascia che il cane scuota la testa prima di asciugare l'orecchio con batuffoli di cotone e cotton fioc. "Cerco sangue o detriti", dice, "e controllo all'interno con l'otoscopio. Se ci sono ancora molti detriti, metto più sapone, faccio un massaggio più vigoroso e lo sciacquo ancora un paio di volte.
"Un rossore all'orecchio può essere traumatico se l'orecchio è infiammato", avverte, "e occasionalmente ci sarà un'ulcera o una piaga che non sai essere lì e sanguinerà. Ecco perché devi stare attento a come lo fai. Devi essere vigoroso ma non aggressivo. Non vuoi rendere l'orecchio più infiammato, doloroso o danneggiato di quanto non fosse all'inizio."
Dopo aver lavato l'orecchio, il dottor Hershman applica il gel di calendula, un rimedio omeopatico. “Metto una grossa goccia in ciascun orecchio e chiedo al proprietario di farlo una o due volte al giorno per i prossimi tre giorni. Il gel è idrosolubile e molto lenitivo. La calendula aiuta ad alleviare il prurito e stimola la crescita di nuove cellule, quindi accelera la riparazione dei tessuti."
Se la secrezione nell'orecchio del cane è micotica o evidentemente infetta, il dottor Hershman salta il lavaggio dell'orecchio, utilizzando invece il seguente trattamento.
È necessario un trattamento attento per le orecchie infette e le orecchie piene di detriti che resistono anche al rossore dell'orecchio. Ma quale approccio funziona meglio?
Quando la dottoressa Hershman ha iniziato la sua pratica veterinaria, ha incontrato molti cani che non permettevano a nessuno di toccarsi le orecchie. "Sapevo che nulla di quello che avevo imparato alla scuola di veterinaria li avrebbe aiutati", dice, "quindi ho ripensato a tutti i trattamenti che avevo visto nel corso degli anni. Quello che sembrava più efficace era una combinazione di acido borico e un unguento denso e vecchio stile che sembrava dentifricio rosa. Non riuscivo a ricordarne il nome, ma non ho mai dimenticato il suo odore:davvero particolare, come brace bruciata."
L'unguento era Pellitol, e non appena lo scoprì, il dottor Hershman sviluppò il proprio protocollo per usarlo in combinazione con l'acido borico. Attraverso i toelettatori aveva imparato l'importanza delle polveri per le orecchie. "Come quelle polveri", dice, "l'acido borico asciuga e acidifica l'orecchio. Lieviti e batteri sono organismi opportunisti che muoiono in un ambiente secco e acido. Vivono dove è umido, scuro e alcalino."
Sperimentando prima con i propri cani e cani al canile dove si è offerta volontaria, ha messo due o tre pizzichi di polvere di acido borico in ciascun orecchio infetto a meno che non fosse ulcerato, sanguinante o doloroso. "Essere acido", spiega, "l'acido borico potrebbe irritare le ferite aperte. In tal caso, userei il Pellitol da solo. In caso contrario, un pizzico o due di acido borico è un trattamento preliminare efficace."
L'acido borico è tossico; notare le avvertenze sull'etichetta. Non deve essere inalato, ingerito o posizionato negli occhi. Proteggere il viso è importante e di solito richiede un aiutante, qualcuno che possa tenere ferma la testa del cane proteggendo gli occhi, il naso e la bocca.
"Ho messo l'acido borico e uso il dito per lavorarlo in profondità nel condotto uditivo", dice. "Se il cane ha un condotto uditivo molto stretto, lo apro delicatamente con un cotton fioc."
Quindi, attacca l'applicatore Pellitol al tubo e spreme l'unguento pastoso nel condotto uditivo, esercitando una pressione sufficiente mentre ritira il tubo per riempire completamente il canale. “Massaggio l'orecchio”, dice, “soprattutto intorno alla base, poi lo lascio indisturbato per un'intera settimana. L'ho imparato per tentativi ed errori. Il Pellitol si asciuga entro un giorno o due, ma se lo lasci indisturbato per un'intera settimana, rimuove tutti gli essudati presenti nell'orecchio, siano essi pus appiccicoso, catramoso, lievito o viscido. Si attacca semplicemente a tutto ciò che c'è, lo asciuga e tutto cade insieme. "
L'unguento Pellitol contiene ossido di zinco, calamina, subgalante di bismuto, subnitrato di bismuto, resorcina, estratto fluido di echinacea e catrame di ginepro. "L'ossido di zinco", afferma il dottor Hershman, "è un agente essiccante; la calamina aiuta con prurito e infiammazione; il bismuto è lenitivo e ha proprietà antibatteriche; il resorcinolo è usato per trattare la dermatite e altre condizioni della pelle; l'echinacea è antivirale e antibatterica; e il catrame di ginepro, come tutte le resine degli alberi, combatte le infezioni e rende l'unguento molto appiccicoso. Una volta applicato, rimane in posizione finché non si asciuga e si sfalda, portando con sé i detriti dell'orecchio."
Dopo una settimana, l'orecchio dovrebbe essere molto migliorato. "È allora che uso batuffoli di cotone o cotton fioc per rimuovere tutto ciò che è rimasto", afferma il dottor Hershman. "Adoro questo trattamento perché funziona bene, non traumatizza l'orecchio e non è un antidoto all'omeopatia".
Se Pellitolo ha un effetto collaterale negativo, è la viscosità del prodotto. "Dico alle persone di proteggere i loro mobili per un giorno o due", dice Hershman. "L'unguento si attaccherà a tutto ciò che tocca e quando riempi l'orecchio, può attaccarsi all'esterno dell'orecchio o alla faccia del cane. Quell'eccesso si asciugherà e cadrà. Puoi rimuoverlo con olio vegetale, ma lascia da solo l'interno del paraorecchie."
A volte è necessario un secondo trattamento e talvolta il dottor Hershman lava l'orecchio per completare la terapia.
Mentre i proprietari di cani possono trattare con successo molti problemi alle orecchie con il programma precedente, non esitare a portare il tuo cane dal tuo veterinario olistico se mostra forti dolori o fastidi o se i problemi alle orecchie si ripresentano. Potrebbe esserci un problema di fondo che il tuo veterinario olistico può identificare e trattare.
Inoltre, ci sono stati casi in cui le alternative qui descritte non funzionano. Se ciò accade, potrebbe essere necessario un trattamento convenzionale per sconfiggere i batteri che infettano l'orecchio del cane. Il programma di pulizia e lavaggio del Dr. Hershman può essere utilizzato in seguito per la manutenzione preventiva.
UNA NOTA SUL PELLITOL: Poiché questo articolo è stato originariamente pubblicato, Pellitol ha smesso di essere prodotto con quel nome. Lo stesso prodotto è ancora in vendita, ma chiedi al tuo veterinario di contattare la tua farmacia per assicurarti di ottenere il prodotto giusto.
Non tutte le infezioni all'orecchio sono un'infezione; a volte è un'infestazione. Gli acari dell'orecchio sono minuscoli parassiti che succhiano il sangue e riempiono l'orecchio di rifiuti che sembrano fondi di caffè nero. Il problema è più comune nei cani di negozi di animali, allevatori di cuccioli, rifugi o allevatori con ambienti sporchi.
Gli acari dell'orecchio sono specie-specifici, il che significa che gli acari dell'orecchio felino preferiscono le orecchie dei gatti e gli acari dell'orecchio canino preferiscono le orecchie dei cani. I loro morsi ulcerano il condotto uditivo, portando spesso a infezioni secondarie.
Come puoi sapere se il tuo cane ha gli acari dell'orecchio? Il test definitivo è l'esame microscopico, ma il dottor Hershman descrive due semplici test casalinghi. "Spalmare alcuni detriti dell'orecchio su un tovagliolo di carta bianca e bagnarlo con perossido di idrogeno", dice. "Se crea una macchia rosso-brunastra quando lo spalmi, stai guardando sangue digerito dagli acari. Inoltre, la maggior parte degli animali con acari dell'orecchio ha un "thump test" positivo. Battono vigorosamente una zampa posteriore quando si puliscono le orecchie a causa del prurito intenso. "
Gli acari dell'orecchio vengono solitamente trattati con pesticidi, ma esiste un modo più sicuro e semplice. Basta mettere qualche goccia di olio minerale in ciascun orecchio una o due volte alla settimana per un mese.
L'olio minerale ha una terribile reputazione nei circoli della salute olistica perché è un petrolchimico che blocca i pori e interferisce con la capacità della pelle di respirare. Ma quando si tratta di combattere gli acari dell'orecchio, queste caratteristiche sono una virtù. L'olio minerale soffoca e fa morire di fame gli acari dell'orecchio. Riapplicare l'olio due volte alla settimana impedisce la crescita di nuove generazioni.
Nota: Gli oli per le orecchie a base di erbe contenenti olio d'oliva o altri oli vegetali possono essere meno efficaci nel trattamento degli acari dell'orecchio, sia perché contengono sostanze nutritive che nutrono i minuscoli parassiti o perché non sono abbastanza pesanti da soffocarli.
Per ottenere i migliori risultati, usa un contagocce per applicare l'olio minerale all'interno dell'orecchio. Quindi utilizzare un batuffolo di cotone imbevuto di olio minerale per pulire l'interno del padiglione auricolare. Massaggia l'intero orecchio per assicurarti che l'olio minerale sia ben distribuito. Prima di ogni applicazione successiva, rimuovere i detriti dall'orecchio con batuffoli di cotone e cotton fioc.
Se gli acari hanno causato un'infezione secondaria, seguire il trattamento con olio minerale con unguento Pellitolo e lasciarlo indisturbato per diversi giorni.
Se non sei sicuro della tua capacità di pulire o curare le orecchie del tuo cane, puoi chiedere al tuo veterinario olistico di aiutarti; con un po' di pratica, dovresti essere in grado di prevenire problemi alle orecchie e aiutare il tuo cane a mantenere un orecchio pulito, asciutto e sano da solo.
"Questi sono rimedi semplici e antiquati", afferma il dottor Hershman. “Non c'è niente di high-tech in loro. Ma dopo 30 anni di trattamento delle infezioni dell'orecchio, sono più che mai convinto che siano il modo migliore per curare le infezioni dell'orecchio canino."
CJ Puotinen è l'autore di L'Enciclopedia della cura naturale degli animali e Rimedi naturali per cani e gatti, entrambi disponibili da DogWise. È anche autrice di diversi libri sulla salute umana, tra cui Sollievo naturale da dolori e dolori.
