A seconda della persona con cui parli, i parchi per cani sono la più grande invenzione da quando i forni a microonde o il diavolo si sono incarnati:o il luogo perfetto per esercitare e socializzare il tuo cane, o l'ambiente migliore in cui traumatizzare il tuo cane, renderlo reattivo al cane, e forse farlo uccidere. Ci è stato detto che la percezione è la realtà, ma queste due percezioni sono mondi a parte. Quale è giusto?
Lo sono entrambi. Il tuo parco cani locale può essere un posto fantastico dove portare il tuo cane, a condizione che sia ben costruito, ben tenuto e ben monitorato. Può anche essere il peggior incubo per te e il tuo cane. Cosa determina quale percezione sarà la tua realtà?
In una parola, si tratta di etichetta. Se capisci le regole dell'etichetta del parco per cani e se anche altri utenti del parco capiscono e seguono le stesse regole, puoi essere nel paradiso del parco per cani. Quando l'etichetta va nel dimenticatoio, hai una ricetta classica per il disastro.
Basta un rinnegato per rovinare un parco per altri utenti. I migliori parchi per cani sono quelli i cui utenti si uniscono per creare un senso di comunità, che usano l'educazione, la pressione dei pari e, quando necessario, chiamano le autorità competenti per aiutare a regolamentare coloro che non seguono le regole dell'etichetta e del buon senso.
Uno dei primi parchi per cani, il Remington Dog Park, creato a Sausalito, in California, all'inizio degli anni '90, inizialmente teneva feste informali di vino e formaggio ogni venerdì sera, per incoraggiare il cameratismo, un senso di comunità e per creare un'opportunità sociale per gli esseri umani così come per i loro cani. Il gruppo ha sviluppato una forte cultura e strette amicizie. I clienti abituali del parco hanno così potuto collaborare per monitorare il comportamento del parco per cani, educare i nuovi utenti e ridurre al minimo i problemi del parco.
La maggior parte dei primi parchi per cani erano parchi pubblici/comunali, di proprietà e gestiti dal governo locale, con la manutenzione e la gestione del parco a volte delegate a un gruppo di utenti, a volte eseguite dal dipartimento dei parchi e delle attività ricreative, a volte dalla divisione (controllo) dei servizi per gli animali, a volte anche il dipartimento di polizia locale.
Sempre più comunità in tutto il paese stanno sviluppando nuovi "parchi della corteccia" municipali mentre i proprietari di cani fanno pressioni per strutture ricreative per gli esseri umani e i loro cani e insistono nel rivendicare la loro quota di risorse del parco locale.
Inoltre, esiste un numero crescente di parchi per cani di proprietà privata in cui i proprietari pagano una quota associativa per il privilegio di condividere il gioco del parco per cani in un ambiente più controllato. I parchi privati sono spesso sorvegliati più da vicino, i cani vengono controllati più attentamente prima di ottenere i privilegi e le regole vengono applicate in modo più tempestivo ed efficace.
Che siano private o pubbliche, le regole dell'etichetta del dog park generalmente rientrano in tre categorie:comportamento del cane appropriato, comportamento umano appropriato e regole di ingaggio:cosa fare quando qualcuno non segue le regole.
Le regole del parco variano da un luogo all'altro. Le regole dovrebbero essere affisse in modo ben visibile vicino agli ingressi del parco; se non lo sono, chiedi informazioni prima di portare il tuo cane al parco. Di seguito sono elencate molte delle regole del parco per cani che potresti trovare. Per ulteriori suggerimenti sulle regole, consulta la versione 2018 di questo elenco.
Non tutti i cani sono buoni candidati per il gioco del dog park. Un parco per cani non è il luogo adatto per cani che hanno seri problemi comportamentali in relazione ad altri cani o umani. I cani con questo tipo di "problemi" dovrebbero essere attentamente socializzati in ambienti molto più controllati di un parco per cani mentre i loro proprietari fanno lavori di modifica del comportamento. Considera attentamente quanto segue prima di portare il tuo cane attraverso il cancello nel tuo parco cani locale.
• I cani del parco cani dovrebbero essere amichevoli ed estroversi, senza essere prepotenti, odiosi o prepotenti.
• Il tuo cane dovrebbe essere ragionevolmente sicuro di sé e socievole. Coloro che sono timorosi, aggressivi o reattivi non sono adatti ai parchi per cani.
• Le buone maniere di base sono un prerequisito del parco. Il tuo cane non dovrebbe sbattere il corpo, bocca, saltare sui bambini o marcare (sollevare le gambe) gli umani nel parco, né dovrebbe saltare in grembo di umani seduti casualmente senza invito.
• Il tuo cane dovrebbe rispondere ai segnali di base, almeno "vieni quando viene chiamato", "siediti" e "lascialo perdere", in modo da poterlo controllare se necessario e impedirgli di molestare gli altri.
• L'abbaiare dovrebbe essere mantenuto a un livello ragionevole, sia per il comfort degli altri utenti del parco che per i vicini vicini. Sono accettabili occasionali latrati di gioia. L'abbaiare continuo di un cane di tipo "polizia divertente" non lo è, né lo è con intenzioni aggressive più gravi.
• Solo i cani sani dovrebbero visitare i parchi per cani. Ovviamente, malattie trasmissibili e parassiti sono inaccettabili in quanto possono colpire e infettare altri cani. Le imperfezioni strutturali che possono causare dolore (displasia dell'anca, artrite, ecc.) sono un fattore di rischio elevato per causare aggressività quando un cane è ferito o stressato dall'anticipazione di essere ferito.
Questo è anche più lungo dell'elenco del comportamento del cane. Noi esseri umani siamo responsabili dei comportamenti dei nostri cani, quindi svolgiamo un ruolo fondamentale nell'assicurarci che venga rispettata l'etichetta corretta, dai nostri cani e da noi stessi.
• Come nuovo utente del parco, visita il parco senza il tuo cane per osservare la cultura e le pratiche del parco. Organizzati per portare il tuo cane al parco per la prima volta in orari non di punta per consentire a entrambi di familiarizzare con l'ambiente senza lo stress e la distrazione di più cani.
• Rispetta tutte le regole del parco pubblicate, anche se non sei d'accordo con esse.
• Non portare bambini piccoli all'interno del parco cani. Di tanto in tanto, i cani che corrono veloci in un gioco di inseguimento si imbatteranno accidentalmente in un adulto, a volte anche facendo cadere un uomo a grandezza naturale. Immagina cosa potrebbe succedere al tuo bambino, e questo è solo per un incidente, nemmeno per l'attenzione di un grosso cane con una forte preda che non è mai stato socializzato con bambini piccoli!
• Limita l'uso di giocattoli o cibo, se necessario, per evitare conflitti cane/cane. Questo può variare a seconda della popolazione di cani nel parco durante una determinata visita.
• Tenere a casa i cuccioli di età inferiore ai quattro mesi. Non sono ancora completamente immunizzati, quindi sono più a rischio di contrarre malattie e sono molto vulnerabili a essere traumatizzati dal comportamento inappropriato di un altro cane.
• Sii aspramente realistico sul potenziale del tuo cane come compagno di giochi del parco. Il dog park non è il luogo appropriato in cui lavorare per risolvere i problemi comportamentali del tuo cane.
• Guarda il gioco del parco per diversi minuti prima di portare il tuo cane per assicurarti che non siano presenti cani che siano compagni di gioco inappropriati per il tuo cane.
• Togli il guinzaglio dal tuo cane non appena entri nell'area senza guinzaglio. Mischiare cani al guinzaglio e senza guinzaglio può causare stress nei cani al guinzaglio, che può portare ad aggressività.
• Supervisiona il gioco del tuo cane. Non è il momento di nascondere il naso nell'ultima copia di WDJ o nel tuo romanzo preferito. Preparati a interrompere il gioco inappropriato, indipendentemente dal fatto che il tuo cane sia l'autore o la vittima.
• Se qualcuno si lamenta del comportamento del tuo cane, preparati a considerare il suo punto di vista prima di difendere il tuo cane o semplicemente respingere il reclamo. Chiedi scusa se il tuo cane è stato inappropriato e sii disposto a lasciare il parco se il tuo cane è troppo rude. Se non sei davvero d'accordo con la valutazione della persona sul comportamento del tuo cane, chiedi a qualcuno che rispetti la sua opinione onesta e franca.
• Sii educato, anche se il cane di qualcun altro è inappropriato e il proprietario non sta controllando il suo cane o non è disposto a portare il proprio cane fuori dal parco.
• Mantieni gestibile il rapporto cane-uomo. Una raccomandazione standard non è più di due o tre cani per essere umano, supponendo che quei due o tre cani possano essere ragionevolmente gestiti da un essere umano!
• Ricorda:non a tutti i cani piace giocare con gli altri. Sii disposto ad andartene se il tuo cane non si diverte. Alcuni cani amano una ristretta cerchia di amici intimi ma non amano la folla. Ad alcuni piace giocare al parco da giovani, ma meno quando maturano. Se ami andare al parco ma il tuo cane no, vai senza di lui! Vai con un amico che ha un cane più gregario o vai senza cane e socializza con altri proprietari.
• Evitare di punire il cane di un altro utente del parco. Se devi usare la forza per interrompere una rissa, così sia, ma non tentare di "punire" il cane di qualcun altro una volta che il conflitto è terminato. Se trovi inaccettabile il comportamento di un altro cane, porta il tuo cane fuori dal parco piuttosto che "correggere" il cane di qualcun altro.
• Rispettare gli orari di parcheggio per cani pubblicati. Sono impostati per un motivo:spesso per la tua sicurezza o per mantenere la pace e l'armonia con i vicini vicini.
• Naturalmente, come sempre, pulisci religiosamente il tuo cane sia all'interno che all'esterno del parco. Sii disposto a ripulire mucchi di cacca di cane non reclamati dai visitatori che non conoscono o non seguono le regole dell'etichetta del dog park, o forse che semplicemente non hanno notato che il loro cane ha lasciato un souvenir fecale.
Come dice Patrick Swayze nel film "Road House", "Sii gentile, finché non arriva il momento di non essere gentile". Se un essere umano o il suo cane si comportano in modo inappropriato, supponi che non lo sappiano meglio e fai del tuo meglio per educarlo in modo gentile ed educato.
Se ti senti a disagio nel farlo, chiedi supporto a un altro utente del parco. Non spazzare via! In qualità di utente responsabile del parco per cani, hai l'obbligo di segnalare le azioni inadeguate di altri utenti che mettono a rischio la sicurezza di cani e persone. Come ti sentiresti se chiudessi un occhio su un comportamento potenzialmente pericoloso, solo per avere un'altra persona o un cane ferito, magari gravemente o mortalmente, se in futuro si verificasse un incidente che avresti potuto prevenire?
Esempi di frasi positive per affrontare un proprietario al parco per cani potrebbero includere:
• “Scusatemi, ma forse non vi siete accorti che questo lato del parco è per cani sotto i 25 chili… Il vostro laboratorio è davvero bello; Scommetto che gli piacerebbe giocare con il Golden Retriever dall'altra parte della recinzione".
• “Ehi, quel panino sembra gustoso – e c'è un San Bernardo diretto da questa parte che lo sta guardando con grande interesse. Potrebbe essere più sicuro se finissi di mangiarlo fuori dal recinto e poi riportassi il tuo cane a giocare".
• “Che bel bambino! Se fosse mia mi preoccuperei di averla qui nel parco con tutti questi cani energici. Ho letto alcune storie piuttosto spaventose su cani che afferrano i bambini dalle braccia degli adulti:mi dispiacerebbe vedere la tua bambina farsi male! E in realtà le regole del parco dicono che i bambini dovrebbero avere almeno 8 anni per stare qui…”
Se le azioni inappropriate mettono a rischio te o il tuo cane e l'altro proprietario del cane non è ricettivo all'istruzione, prendi il tuo cane e lascia il parco finché non puoi chiedere al gruppo degli utenti o ad altre autorità del parco di gestire la situazione.
Se non conosci e non riesci a ottenere il nome e le informazioni di contatto del proprietario del cane, prova a ottenere il suo numero di targa. Se ciò non è possibile, annota una descrizione dettagliata sia del cane che dell'uomo e annota ogni volta che li hai visti al parco, per aiutare le autorità a prendere contatto. Scrivi anche una descrizione dettagliata e priva di emozioni dei comportamenti che ritieni inappropriati.
L'approccio positivo generalmente funziona meglio con gli esseri umani, proprio come fa con i cani. Un proprietario di un cane in una delle mie liste di addestramento ha recentemente pubblicato un messaggio sul suo cane che occasionalmente è diventato aggressivo con altri cani nel suo parco cani locale. Altri membri dell'elenco le spiegarono gentilmente perché il parco per cani non era il luogo appropriato per lavorare sulla modifica del comportamento reattivo del suo cane e offrivano altre opzioni per fare un lavoro di modifica del comportamento con lui. Sono abbastanza sicuro dalle sue risposte che ha capito. Almeno spero che l'abbia fatto, per il bene del suo cane e per il bene di altri utenti di dog park nella sua comunità.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è il Training Editor di WDJ.
