In alcune parti del mondo, ho sentito dire, le pulci non sono un grosso problema. Non sono mai stato in quelle parti del mondo. Se tu e i tuoi cani vivete lì, vi suggerisco di non trasferirvi mai. Le pulci causano dozzine di problemi di salute dei cani, da gravi allergie (più cani sono allergici ai morsi delle pulci che a qualsiasi altra cosa), pelle danneggiata, infezioni e "punti caldi", denti usurati (da masticare i morsi delle pulci pruriginose), anemia (da un forte infestazione) e tenie (le larve di tenia sono spesso presenti all'interno delle pulci; quando i cani consumano pulci infette mentre masticano i loro morsi delle pulci, diventano inconsapevolmente ospiti della tenia, poiché i vermi si sviluppano nel loro tratto digestivo). E, naturalmente, le pulci possono anche tormentare altri membri della famiglia, in particolare felini e umani.
A seconda di dove vivi, le pulci potrebbero essere una lieve irritazione stagionale o un serio problema per tutto l'anno. Alcuni proprietari di cani sono in grado di controllare le infestazioni occasionali con nient'altro che un pettine per pulci e una pulizia intensiva della casa. (Per chi non lo sapesse, i pettini delle pulci hanno denti molto fini che sono così vicini tra loro che le pulci si incastrano tra i denti quando pettini il cane, permettendoti di intrappolare e uccidere gli insetti offensivi. E si può impedire a una popolazione di pulci di espandersi se si aspirare, pulire e lavare frequentemente la cuccia del cane, ad esempio ogni giorno per alcune settimane. L'acqua uccide le larve e le uova delle pulci.)
Ma se la tua infestazione è più grave o il tuo cane è super allergico ai morsi delle pulci, potresti prendere in considerazione l'acquisto e l'utilizzo di uno dei tanti trattamenti chimici che uccidono o controllano le pulci.
Naturalmente, ogni prodotto sul mercato può essere nocivo. Alcuni possono far ammalare alcuni cani; alcuni sono tossici per i gatti; alcuni possono persino rappresentare un rischio per i bambini o per gli esseri umani chimicamente sensibili nella tua casa. Ma tutti i prodotti qui elencati sono sicuri per la maggior parte dei cani (e altri membri della famiglia) per la maggior parte del tempo, se usati rigorosamente secondo le istruzioni e mai se controindicati.
Spetta a te, tuttavia, come tutore del tuo cane, fare tutto ciò che è in tuo potere per istruirti a fondo sui prodotti disponibili per il trattamento di un'infestazione da pulci. Perché è completamente possibile avvelenare il tuo cane con un prodotto che il tuo migliore amico – o anche il tuo veterinario! – consigliato e utilizzato sui propri cani.
Discuteremo solo di due tipi di prodotti per il controllo delle pulci qui:farmaci per via orale e prodotti spot-on realizzati dai produttori più rinomati e responsabili.
Ci sono due ragioni per cui escludiamo tutti gli shampoo, spray, polveri, salse e la maggior parte dei collari antipulci – oltre a TUTTI gli spot a basso budget – a disposizione dei proprietari di cani:
1) Quasi tutti questi prodotti sono meno efficaci dei prodotti di cui parleremo.
2) Quasi tutti questi prodotti sono più pericolosi (più tossici) dei prodotti di cui parleremo.
Infatti molti prodotti in commercio sono esclusi in virtù di entrambi i due motivi sopra elencati. Non consigliamo di utilizzare prodotti per il controllo delle pulci diversi da quelli che appariranno nelle prossime pagine e ti preghiamo di utilizzarli esattamente come indicato.
Di seguito sono riportati i nostri suggerimenti per utilizzare i prodotti per il controllo delle pulci più efficaci sul mercato nel modo più sicuro possibile.
Se le pulci sono l'unica minaccia di insetti per il tuo cane, usa un prodotto che affronti solo le pulci. Se anche le zecche sono un problema per il tuo cane, usare un prodotto creato per proteggerlo da entrambi i parassiti è più prudente che rischiare un'interazione farmacologica tossica dall'uso di due pesticidi incompatibili.
Lo stesso vale per un prodotto che offre anche protezione dalla filariosi cardiopolmonare e/o dai vermi intestinali; usa uno di questi prodotti multi-bersaglio se necessario, ma non sottoporre un cane che ha pochi rischi di esposizione a questi parassiti aggiuntivi a un prodotto combinato se non è necessario.
Inoltre, tieni presente che alcuni prodotti sono altamente problematici se usati in combinazione con altri pesticidi. La combinazione di spinosad (l'ingrediente per il controllo delle pulci in Comfortis e Trifexis) con le alte dosi di ivermectina e milbemicina ossima usate per trattare la rogna demodettica e sarcoptica aumenta il potenziale di effetti collaterali neurologici. Usare con cautela nei cani con la mutazione MDR1 per lo stesso motivo.
I produttori di prodotti vorrebbero che tu amministri i loro prodotti una volta al mese, ogni mese; il loro pregiudizio è motivato dal profitto. Ti consigliamo di usarli il meno frequentemente possibile. Tuttavia, se usi un prodotto multi-target per la prevenzione delle pulci e della filariosi cardiopolmonare e non ne hai più bisogno per le pulci, non lasciare il tuo cane non protetto contro la filariosi cardiopolmonare; usa un altro preventivo mirato solo alla filariosi cardiopolmonare.
“Perché dovrei preoccuparmi? L'ho comprato dal mio veterinario!" tu dici. I veterinari e i membri del loro staff sono impegnati e potrebbero non aver mai letto l'intera etichetta - o avere familiarità con la storia medica del tuo cane - per sapere che un determinato prodotto è controindicato per il tuo cane. Prestare particolare attenzione alle sezioni dell'etichetta e del foglietto illustrativo che trattano di "Avvertenze" e "Sicurezza". Se, in base alla tua lettura, ritieni che il prodotto possa rappresentare un problema per il tuo cane, non somministrarlo. Invece, chiama il tuo veterinario e parlane con lei prima di procedere (o restituire il prodotto).
Alcuni tipi di cani sono molto più inclini a sperimentare reazioni avverse, inclusa la morte, ai prodotti che uccidono le pulci rispetto ad altri. Le precauzioni frequentemente menzionate sull'etichetta sono cani che sono vecchi, malati, debilitati, sottopeso, medicati, molto giovani o molto piccoli. Inoltre, la sicurezza di molti prodotti non è stata stabilita per i cani utilizzati per l'allevamento (in realtà, è la loro prole che rischia di soffrire).
Se il tuo cane pesa 47 libbre e il prodotto che desideri utilizzare è disponibile solo in dosi per cani che pesano 20-50 libbre e 50-80 libbre, scegli il prodotto per il cane più piccolo. Se il tuo cane è estremamente piccolo, diciamo meno di 8 libbre, e la dose più piccola del prodotto che stai considerando può trattare cani fino a 25 libbre. cercare un prodotto diverso, uno con una gamma di dosi più piccola. I cani estremamente piccoli hanno più reazioni avverse rispetto ai cani più grandi e queste dosi involontarie di 2-3 volte quelle di cui hanno veramente bisogno contribuiscono sicuramente ai problemi. (I prodotti contenenti permetrina, in particolare, sembrano essere particolarmente problematici per i cani di piccola taglia, anche se dosati secondo le istruzioni sull'etichetta. Err sul lato della cautela.)
Se un prodotto deve essere somministrato una volta al mese, non usarlo più frequentemente e non utilizzare nessun altro prodotto in quell'intervallo di tempo. Un prodotto può essere sia inefficace per l'uso previsto che potenzialmente dannoso per il tuo cane.
I produttori di questi prodotti sono stati criticati per non essere così espliciti o esaurienti come potrebbero essere nei loro elenchi di controindicazioni. Considera tutti i farmaci che il tuo cane assume e scegli un prodotto di conseguenza. Ad esempio, i prodotti contenenti amitraz (come Certifect) non devono essere utilizzati su cani "medicati", come quelli con diabete o problemi cardiaci; amitraz, un inibitore della monoamino ossidasi (IMAO), può essere pericoloso se combinato con antidepressivi (come quelli usati per trattare l'ansia da separazione), Anipril (usato per la disfunzione cognitiva canina e la malattia di Cushing) e DL-fenilalanina (DLPA), usata per curare il dolore cronico.
Alcuni di questi prodotti sono particolarmente tossici per i gatti. Se il tuo gatto condivide la cuccia, dorme nelle immediate vicinanze o lecca e pulisce il tuo cane, non prendere in considerazione nessuno dei prodotti potenzialmente fatali per i gatti.
Il tuo personale veterinario potrebbe promuovere il prodotto più recente e migliore e potrebbe persino aver smesso, nel loro entusiasmo, di portare un prodotto che ha funzionato davvero bene per il tuo cane. Non sentirti costretto a cambiare! Puoi chiedere loro di ordinare il prodotto che ha funzionato bene per il tuo cane in passato o cercarlo in un'altra clinica.
I cani di prova sono probabilmente animali da laboratorio, spesso di un'unica razza, e non necessariamente esposti al complesso miscuglio di sostanze chimiche ambientali, alimenti, vaccini, malattie e medicinali che i cani in un ambiente del "mondo reale" sperimentano abitualmente.
Prima di somministrarlo al tuo cane, lascia che siano somministrate dosi sufficienti per stabilire meglio la sicurezza del prodotto, soprattutto se è un individuo sensibile – molto piccolo o anziano, un sopravvissuto al cancro o una razza incline al cancro, un epilettico o una razza incline all'epilessia e così via.
Monitora attentamente il tuo cane per effetti collaterali o segni di sensibilità dopo la somministrazione del prodotto, in particolare quando lo usi per la prima volta. Ciò significa che non dovresti somministrare un prodotto subito prima di lasciare il tuo cane con un sitter o una pensione per cani e andare in vacanza; nessuno conosce il tuo cane bene quanto te e nessuno noterà sottili segni di una reazione avversa tanto rapidamente quanto te. Potresti anche considerare di utilizzare qualsiasi nuovo prodotto all'inizio del primo giorno di un fine settimana, quando avrai ampie opportunità di guardare il tuo cane per eventuali segni di una brutta reazione.
Se si tratta di un prodotto topico, lava il tuo cane il più accuratamente possibile, prestando particolare attenzione alla zona in cui è stato applicato lo spot-on.
Quindi porta il tuo cane dal veterinario per il trattamento e assicurati che il veterinario inserisca note dettagliate sulla reazione nella cartella del tuo cane. Scatta foto e/o video del tuo cane che illustrino il problema che sta riscontrando. Documenta l'acquisto (salva le tue ricevute!) e l'applicazione del prodotto; come e quando lo hai somministrato, e come e quando sono iniziati gli eventi avversi?
Quindi, segnala l'evento avverso al produttore e all'agenzia governativa responsabile della regolamentazione del tipo di prodotto utilizzato (vedi "Come segnalare una reazione avversa, di seguito).
Se il tuo cane ha avuto una reazione avversa a un prodotto, non riutilizzarlo! E non utilizzare nessun altro prodotto che contenga gli stessi principi attivi!
Sei bloccato quando si tratta degli "altri" ingredienti non specificati in questi prodotti. I produttori non sono tenuti a rivelare quali sono questi altri ingredienti, anche se è chiaro che a volte sono responsabili delle reazioni avverse dei cani. Se il tuo cane ha una brutta reazione a un prodotto, tutto ciò che puoi fare è evitare di usare quel prodotto e altri che contengono gli stessi ingredienti "attivi". (E, in caso di reazioni avverse agli "altri", ingredienti non divulgati, puoi solo sperare che il prossimo prodotto che proverai non contenga lo stesso ingrediente non divulgato.)
Annota nel diario sanitario del tuo cane il prodotto che hai utilizzato, la quantità, la data e i dettagli sulla reazione del cane, quindi fai riferimento a questo prima di acquistare o utilizzare un altro prodotto.
Qualsiasi reazione avversa in seguito alla somministrazione di un farmaco topico o orale deve essere segnalata al produttore del prodotto. Puoi farlo chiamando il numero verde presente sull'etichetta del prodotto. Un veterinario dei servizi tecnici dell'azienda porrà una serie di domande sull'evento, presenterà la segnalazione internamente e (deve, per legge) trasmetterà la segnalazione all'agenzia di regolamentazione competente.
Per la maggior parte, i pesticidi sono regolamentati negli Stati Uniti dall'Agenzia per la protezione ambientale (EPA). Tuttavia, sistematicamente gli insetticidi attivi sono regolamentati come "farmaci" dalla Food &Drug Administration (FDA). Tutti i prodotti somministrati per via orale nell'elenco allegato a questa pagina sono regolamentati dalla FDA. E anche la maggior parte dei prodotti spot-on elencati sono regolamentati dall'EPA. Le eccezioni degne di nota sono Advantage Multi e Revolution; la loro capacità di uccidere gli stadi L3 e L4 (larvali) della filaria e dei vermi intestinali è dovuta a un'azione sistemica, quindi sono regolamentati dalla FDA.
Il tuo veterinario può anche presentare il rapporto e dovresti chiedere al personale della clinica di farlo - i rapporti dei veterinari hanno più credito rispetto ai rapporti dei proprietari da parte delle agenzie di regolamentazione - ma è importante che tu faccia un follow-up per assicurarti che venga fatto. Dopo che il tuo cane è stato visto e/o curato dal tuo veterinario, chiama e chiedi se è stata presentata una segnalazione di evento avverso. Se hai la sensazione che non sia stato fatto e che non sarà fatto, è importante che tu ne archivi uno tu stesso.
Puoi anche inviare una segnalazione direttamente all'agenzia di regolamentazione. Preparati a fornire informazioni solide su quando e quale prodotto è stato somministrato (è l'ideale se hai la confezione), nonché dettagli sulla storia medica del tuo cane, inclusi età, peso, razza, tutti i farmaci concomitanti che gli sono stati somministrati ed eventuali potrebbe aver avuto altre malattie recenti.
Per segnalare un evento avverso riguardante un farmaco orale o un insetticida sistemicamente attivo, contattare il Centro di Medicina Veterinaria della FDA. Un modulo online per la segnalazione di un evento avverso relativo a un pesticida topico è disponibile presso il National Pesticide Information Center.
Grazie mille a Mary Straus per la sua assistenza nella ricerca per questo articolo.
Nancy Kerns è Editor di WDJ. Il controllo delle zecche è fondamentale nella sua parte dei boschi della California settentrionale.
