Unghie:tutti i cani li hanno. Infatti alcune razze canine, come i Grandi Pirenei, ne hanno 22. Eppure le unghie sono comunemente ignorate da molti proprietari di cani. Ci sono numerosi problemi comuni con quest'area nei cani, che vanno da piccole unghie rotte a malattie più devastanti come il cancro. Una corretta manutenzione con le rifiniture delle unghie e l'ispezione periodica dell'unghia e della piega ungueale garantiranno la diagnosi precoce di eventuali problemi con il tuo amico canino.
L'unghia di un cane è costituita da un guscio esterno duro cheratinizzato, che pensiamo come l'artiglio. Tuttavia, all'interno di questo guscio resistente si trova l'importante struttura chiamata parte viva o viva dell'unghia. Un vaso sanguigno, un nervo e un osso sono presenti all'interno dell'artiglio nell'area più vicina al dito. La pelle si piega sull'unghia e si attacca alla sua base formando una struttura chiamata piega ungueale. Conoscere la normale anatomia dell'unghia del tuo animale domestico consentirà di tagliare le unghie con successo e identificare i problemi che potrebbero sorgere.
Un corretto taglio delle unghie può prevenire la maggior parte, ma non tutte, le lesioni alle unghie. Inizia in giovane età esercizi di controcondizionamento per rendere le pedicure per il tuo animale domestico molto più facili e gestibili.
Vedi "Un protocollo contro il condizionamento per tagliare le unghie del tuo cane" per informazioni su come condizionare il tuo cane ad accettare il taglio delle unghie e per imparare le corrette tecniche di taglio delle unghie.
Il trauma è il problema dell'unghia più comune che vediamo nella pratica clinica, che spesso comporta la frattura o l'avulsione completa (strappo) dell'unghia dal letto ungueale. Se il trauma interessa la porzione vascolare dell'unghia, saranno presenti dolore ed emorragia.
L'unghia fratturata più frequentemente è la sperona. La sperona risiede sull'aspetto mediale (verso il centro) dell'arto, a circa metà del polso, o carpo. La sperona è presente sugli arti anteriori dei cani e occasionalmente anche sugli arti posteriori. Alcuni standard di razza richiedono la rimozione chirurgica degli speroni a diversi giorni di età per prevenire proprio questo problema.
Poiché gli speroni dei nostri amici canini in genere non entrano in contatto con il suolo durante l'esercizio, non si consumano naturalmente come le altre unghie. Gli artigli diventano affilati e simili a uncini e si impigliano facilmente. Il taglio delle unghie di manutenzione è fondamentale per i cani che hanno gli speroni per evitare che crescano troppo a lungo e li predisponga a lesioni.
Nel caso in cui il tuo cane si ferisca un'unghia, è meglio consultare il tuo veterinario per la valutazione e il trattamento per prevenire un'infezione secondaria. I possibili trattamenti comprendono il controllo dell'emorragia, la rimozione della porzione fratturata dell'unghia e la pulizia asettica del tessuto traumatizzato. Gli antibiotici e le bende sono spesso giustificati.
I proprietari sono spesso timidi nel tagliare le unghie del loro animale domestico a casa. Tuttavia, con il tempo, le prelibatezze e la pazienza puoi insegnare al tuo animale domestico a tollerare i pedicure. In caso di ritaglio accidentale del rapido (parte vascolare dell'unghia), tenere a portata di mano la polvere emostatica da applicare sul vaso sanguinante. Per un approccio più naturale, puoi utilizzare l'erba cinese Yunnan Baiyao applicata localmente.
Le malattie primarie della piega ungueale sono quelle che si verificano spontaneamente senza un'altra condizione sottostante. Le malattie secondarie sorgono come risultato di un altro processo patologico, ad esempio le allergie. Ci sono numerose malattie, molte delle quali sembrano molto simili, che colpiscono questa particolare area. Discuteremo le malattie più comuni del letto ungueale, comprese le infezioni, le malattie autoimmuni e il cancro.
Poiché le unghie sono, in effetti, una continuazione diretta della pelle, non sorprende che le malattie che colpiscono la pelle colpiscano anche le unghie. Le infezioni in quest'area sono in genere secondarie a un'altra malattia sottostante, ma possono essere osservate anche in pazienti immunocompromessi.
La paronichia nei cani è più comunemente causata da reazioni di ipersensibilità, più comunemente note come allergie. Le allergie alimentari (dermatite da allergie alimentari) e le allergie ambientali (dermatite atopica) predispongono la pelle a infezioni secondarie batteriche e fungine (lieviti).
Tuttavia, altri problemi endocrini o ormonali come l'ipotiroidismo, il morbo di Cushing, il diabete mellito, il morbo di Addison e la sindrome epatocutanea possono anche rendere il tuo animale soggetto a infezioni secondarie. Una malattia parassitaria come la demodicosi (rogna) è più comune negli animali domestici giovani o immunocompromessi e può apparire simile ad altre cause di paronichia.
Le infezioni possono essere difficili da monitorare poiché i sintomi possono essere vaghi e insidiosi all'inizio. Segni che il tuo animale domestico potrebbe avere un'infezione dell'unghia o del letto ungueale potrebbero includere arrossamento, gonfiore o secrezione dalla pelle che circonda l'unghia o scolorimento o deformazione dell'artiglio stesso. Il tuo cane potrebbe anche leccarsi la zampa o mostrare segni di dolore o zoppia sulla zampa o sulle zampe colpite. Se sei preoccupato per la paronichia, è giustificato un viaggio dal veterinario. La diagnosi e il trattamento precoci accelereranno il recupero.
Il veterinario eseguirà un esame fisico completo per determinare la causa sottostante dell'infezione. Questi processi patologici possono essere difficili da differenziare l'uno dall'altro senza test diagnostici.
Il tuo veterinario probabilmente consiglierà raschiamenti cutanei per l'analisi citologica per aiutare a differenziare tra le possibili cause delle lesioni. La citologia consiste nell'osservare le cellule al microscopio per identificare i microrganismi come batteri, lieviti e parassiti. È anche possibile che possa identificare altre cellule anormali che suggeriscono processi di malattie sistemiche più gravi, come malattie autoimmuni o cancro.
Se i problemi della pelle o delle unghie non si risolvono con le terapie di prima linea, il veterinario può raccomandare una diagnostica più avanzata come colture batteriche o fungine, biopsia cutanea o persino radiografie.
Se viene diagnosticata un'infezione, il trattamento sarà mirato all'unghia o al letto ungueale, nonché a qualsiasi disturbo sistemico che potrebbe essere la causa principale di questa infezione secondaria. Il trattamento dell'infezione secondaria può comportare antibiotici topici o spray antimicotico, crema o shampoo.
Nei casi gravi o cronici, possono essere giustificati lunghi cicli di antimicrobici orali. L'ammollo dei piedi è spesso utile. Per le infezioni parassitarie saranno indicati gli antiparassitari.
Il trattamento della malattia delle pieghe ungueali può essere frustrante sia per il veterinario che per il proprietario dell'animale a causa della natura cronica e ricorrente della malattia. Ciò è particolarmente vero se il disturbo sottostante non può essere identificato o è difficile da controllare.
– Dieta di alta qualità. Un'alimentazione ottimale sosterrà un sistema immunitario sano.
– Discutere una corretta sperimentazione alimentare con il veterinario se si sospettano allergie alimentari.
– Impregna i piedi allo iodio povidone. Diluire lo iodio con acqua fino al colore del tè freddo e immergerlo per 5-10 minuti al giorno. Si noti che lo iodio può macchiare i cappotti chiari.
– Immerge i piedi al sale Epsom. Sciogliere ½ tazza di sale per litro di acqua tiepida. Immergere le zampe per 5-10 minuti al giorno. Nota:non utilizzare su animali con piaghe aperte.
– Integratori di acidi grassi Omega 3.
– Probiotici specie-specifici.
– Erbe cinesi prescritte dal tuo veterinario integrativo.
– Agopuntura.
Un approccio alternativo o complementare può includere soluzioni diluite di iodio povidone, bagni di sale Epsom, nutraceutici inclusa una dose antinfiammatoria di acidi grassi omega 3 e probiotici. Il tuo veterinario olistico può discutere di nutrizione e possibili rimedi erboristici come trattamenti aggiuntivi a un approccio più convenzionale.
Colletti, calzini o stivaletti elisabettiani sono spesso necessari nelle prime fasi del trattamento per evitare che il paziente si autotrauma.
Le infezioni, tuttavia, non sono l'unica causa di infiammazione del letto ungueale. Altri problemi più gravi possono causare risultati clinici simili. Le malattie autoimmuni si verificano quando il corpo riconosce erroneamente il proprio corpo come un invasore estraneo e attacca le cellule sane.
Diverse malattie autoimmuni possono influenzare i letti ungueali di un cane. Lupus o pemfigo foliaceo sono tra le malattie autoimmuni più diffuse. I sintomi di queste malattie includono croste, ulcerazioni e gonfiore del tessuto attorno all'artiglio.
Tipicamente, con la malattia autoimmune, è colpita più di una cifra. La diagnosi di malattia autoimmune viene effettuata con una biopsia del tessuto. Il trattamento prevede farmaci immunosoppressori e antimicrobici per controllare le infezioni secondarie associate alla malattia.
Quando il cancro colpisce la punta, l'area intorno alla base dell'unghia è spesso gonfia, arrossata e dolorosa al tatto. Il cancro di solito colpisce una singola cifra. Occasionalmente, un paziente si presenterà dopo la perdita di un'unghia senza traumi noti.
Come la maggior parte dei tumori, il cancro del dito si trova tipicamente nella popolazione geriatrica. Il carcinoma a cellule squamose e il melanoma maligno sono i tumori più comuni del dito con alcune razze predisposte. I cani di razza da grande a gigante con pigmenti scuri, inclusi Schnauzer giganti, Rottweiler, Barboncini standard e Labrador, sono tra le razze canine più comunemente colpite. La diagnosi definitiva può essere difficile.
Se si sospetta un tumore, il veterinario probabilmente consiglierà radiografie e possibilmente una biopsia del tessuto. Occasionalmente, anche dopo aver eseguito la diagnostica di prima linea, può essere difficile distinguere tra infezioni gravi e cancro. L'amputazione del dito può essere consigliata sia per scopi diagnostici che terapeutici.
L'amputazione di una cifra cancerosa può essere curativa. Tuttavia, se il cancro è aggressivo o si è diffuso altrove, sono disponibili ulteriori opzioni di trattamento tra cui chemioterapia, radioterapia e immunoterapia. I tuoi professionisti integrativi possono aiutarti ad assisterti con l'aggiunta di modalità olistiche per supportare il tuo amato animale domestico.
Sebbene spesso trascurate, le unghie sono una struttura importante per i cani. Con un'assistenza adeguata e una periodica valutazione domiciliare, i proprietari possono notare precocemente i segni della malattia. La diagnosi precoce della malattia consentirà al proprietario di affrontare il problema in modo efficiente con l'aiuto del suo veterinario.
Lauren Brower Wacholder è una veterinaria integrativa presso il Canyon Animal Hospital di Laguna Beach, in California. Pratica sia la medicina convenzionale che integrativa tra cui l'agopuntura, la fitoterapia e la terapia laser a freddo.
