Se c'è una parola che può far crollare il cuore di un genitore domestico, è "cancro". Sfortunatamente, i nostri animali domestici non sono risparmiati da questa temuta malattia, per quanto vorremmo che lo fossero. Come le persone, gli animali domestici possono sviluppare molti tipi di cancro, uno dei quali è il carcinoma a cellule squamose (SCC). Continua a leggere per saperne di più sull'SCC negli animali domestici e su cosa puoi fare per prevenirlo.
Le cellule squamose sono cellule sottili, piatte e di forma irregolare che costituiscono l'epitelio, che riveste lo strato esterno della pelle e degli organi interni. Queste cellule hanno molte funzioni, una delle quali è la protezione dei tessuti sottostanti. Quando le cellule squamose vengono danneggiate per motivi come l'esposizione alle radiazioni ultraviolette o al fumo di tabacco, possono diventare cancerose.
Sebbene sia i cani che i gatti possano sviluppare un carcinoma a cellule squamose, questo cancro è molto più comune nei gatti rispetto ai cani, in particolare quelli di mezza età e quelli più anziani. Esistono due tipi principali di carcinoma a cellule squamose negli animali domestici:orale e cutaneo.
Un cancro localmente aggressivo, DVM360 afferma che il carcinoma orale a cellule squamose costituisce il 10% di tutti i tumori orali felini ed è il secondo tumore orale canino più comune. In genere colpisce gli animali domestici più anziani e ha un basso tasso di sopravvivenza. Sebbene possa essere trovato ovunque nella bocca, come le tonsille e le gengive, l'SCC orale appare più comunemente sotto la lingua. Cresce rapidamente e invade frequentemente la mandibola.
Nei gatti, agenti cancerogeni come il fumo di sigaretta e le sostanze chimiche del collare antipulci che si depositano sulla lingua di un gatto durante la toelettatura possono causare SCC orale. La causa esatta nei cani non è ancora nota.
I segni del carcinoma a cellule squamose orale includono alito cattivo, difficoltà a mangiare, sbavando e sanguinamento e dolore orale. Altri sintomi includono denti sciolti e gengive ulcerate. Questi segni possono essere spesso confusi con malattie dentali, quindi è essenziale che i veterinari eseguano un esame orale approfondito negli animali domestici più anziani. Le procedure diagnostiche sono le stesse per il cancro orale e per il cancro della pelle, che può iniziare con il lavoro di laboratorio, l'ago aspirato e/o la biopsia con l'istopatologia.
La chirurgia è lo standard di trattamento per SCC orale. Può essere aggressivo, con la rimozione di una porzione della mascella, dei linfonodi vicini o di entrambi, se necessario. Sebbene la rimozione chirurgica del tumore possa fornire un immenso sollievo dal dolore, le dimensioni e la posizione del tumore a volte possono rendere l'intervento chirurgico difficile o addirittura impraticabile. Le opzioni di trattamento non chirurgico includono la chemioterapia e la radioterapia.
Trattamenti che non prendono di mira il tumore stesso, ma possono aiutare un animale a sentirsi meglio, includono antibiotici, antidolorifici e integratori alimentari.
Le strategie di prevenzione includono quanto segue:
“My 8-year-old dachshund-Jack Russell mix was diagnosed with squamous cell cancer of the tonsils,” begins pet parent Elizabeth. “When I brought her to the vet, she had lost weight, had no bark, and seemed to have difficulty eating. The vet found and removed the tumor, but warned me that this is an extremely aggressive form of cancer and that it had most likely already metastasized to her lymph nodes.” Elizabeth was referred to an oncologist, who discovered more lesions in Lola’s lung. They recommended palliative radiation and sadly, gave Lola only 3 months to live.
“I could not just let her die,” says Elizabeth. “So I read all the veterinary and animal literature I could find on what deters cancer cells in animals. The finding that stood out to me was cruciferous vegetables, like broccoli, kale, and Brussel sprouts, have been found to inhibit cancer cells in research on animals.” Elizabeth dived deeper and changed her dog’s diet:“She is a very picky eater, but likes Brussel sprouts, as long as they have butter in them. Also a diet low in carbs, high in protein and with healthy fats was found to be helpful! She has been eating Brussel sprouts with olive oil and a little butter every day, as well as chicken breast. I’d like to get some other fruits and veggies into her, but she won’t eat them.”
While vets and pet parents alike will tell you that cancer is a daunting diagnosis and that it is truly hit-or-miss with alternative solutions, Elizabeth has had success with Lola’s diet. “It is now 3 months post diagnosis. She has regained her weight and her bark, and to all appearances is symptom free, active, and happy. It’s too early to know if she will be a survivor, but I am sharing this in case anyone else’s dog is in a similar position. So far, she is defying the odds. By the way, she may be the cutest and most wonderful dog on this earth— an unbiased opinion.” Lola’s claims have totaled $2,919 and Elizabeth has been reimbursed $2,135 (90% reimbursement rate; $250 deductible). Please note that cancer claims were sandwiched between unrelated claims that may skew the totals.
Skin SCC is the fourth most common feline skin cancer but is rare in dogs. Excessive sun exposure is the most common cause. By far, white and light-colored hair cats are most susceptible to skin SCC and often develop tumor lesions on the temples, eyelids, tip of the nose, and outer tips of the ears. Dogs with sparse hair and lightly pigmented skin and fur (e.g., white Bull Terriers) are also susceptible. Interestingly, in some dogs, skin SCC can target the nailbeds.
Skin SCC typically affects older cats, but both dogs and cats of any breed and age can develop this cancer, depending on their amount of sun exposure and lack of skin pigmentation.
In the early stages, skin SCC doesn’t even look like a tumor. Instead, you might notice a small, solitary skin lesion that looks a little dry, flaky, and ulcerated. Often, these signs can be mistaken for other skin diseases, such as allergies or parasites. As time goes on, the lesion grows, becomes bumpy, develops hard and irregular borders, and causes skin swelling.
Skin SCC rarely spreads beyond its original tumor site, but it can spread to nearby lymph nodes and possibly the lungs. It can also recur in the same spot.
Diagnosing skin SCC is done via a skin biopsy, which will show cancerous squamous cells. Other diagnostic tools include a blood sample, chest x-ray, and lymph node analysis to devise an optimal treatment plan.
Skin SCC is primarily treated with aggressive surgical removal of the lesion and at least a portion of the affected area to ensure removal of all tumor tissue. Other treatments include radiation therapy, cryotherapy (freezing), and chemotherapy.
Squamous cell carcinoma is an aggressive cancer in pets. Pay close attention to your pet’s skin, particularly if you have a white-haired cat, and take your pet to your veterinarian if you notice any strange bumps on the skin or oral problems. The optimal treatment plan will depend on the tumor’s size and disease progression.
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Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.
