Avviso urgente:malattie respiratorie emergenti che minacciano i cani negli Stati Uniti

Una misteriosa malattia respiratoria canina si sta diffondendo sempre più negli Stati Uniti, ma la causa è ancora sconosciuta. I sintomi sono simili all'influenza canina o alla tosse dei canili, come tosse, febbre e secrezione nasale, e possono portare alla polmonite.

Quando un cane ha un'infezione respiratoria contagiosa ma la causa sottostante è sconosciuta, la diagnosi può essere definita "complesso di malattie respiratorie infettive canine" o CIRDC, nota anche come tosse dei canili. L'infezione potrebbe essere causata da più virus e batteri contemporaneamente.

Finora la malattia è stata segnalata in una manciata di stati, tra cui Oregon, Colorado, Massachusetts, Rhode Island e New Hampshire.

I cani che trascorrono del tempo negli asili nido, nelle pensioni o nei parchi per cani sembrano essere maggiormente a rischio di contrarre la misteriosa malattia dei cani.

"Non esiste un singolo agente patogeno che sia stato isolato in questo momento, solo i tipici germi respiratori della varietà da giardino", afferma la dottoressa Sarah Wooten, DVM, una veterinaria con sede in Colorado. "Inoltre, qualsiasi malattia respiratoria infettiva sarà più grave per i cani dei rifugi rispetto ai cani di proprietà, perché i cani dei rifugi sono affollati e stressati."

Come proteggere il tuo cane dalle malattie

Sebbene la fonte della misteriosa malattia sia ancora sconosciuta, puoi comunque prendere precauzioni per ridurre la diffusione dei germi e mantenere il tuo cucciolo al sicuro.

"I ricercatori veterinari stanno ancora studiando la causa di questa nuova malattia, ma attualmente si sospetta che sia batterica", afferma la dott.ssa Rhiannon Koehler, DVM, MPH. Quindi è una buona idea mantenere una buona igiene per ridurre al minimo i rischi.

Ecco alcuni suggerimenti da seguire approvati dai veterinari:

• "Evita il contatto con cani non familiari", suggerisce il dottor Koehler. Lavati le mani dopo aver interagito con loro e cerca di impedire al tuo cane il contatto naso a naso.
• "Considera l'idea di tenere il tuo animale domestico a casa per le vacanze mentre l'epidemia è in corso", afferma il Dott. Koehler. 
• Se devi imbarcare il tuo cane, il Dr. Wooten consiglia di vaccinare il tuo animale domestico con il vaccino intranasale contro la tosse dei canili almeno due settimane prima dell'imbarco e di assicurarsi che sia in regola con il vaccino DHCP (noto anche come vaccino DA2PP).
• Potresti anche chiedere alla struttura di ricovero quali misure stanno adottando per prevenire la diffusione della malattia respiratoria, aggiunge il dottor Koehler.
• Se hai un cane anziano o immunodepresso, valuta la possibilità di assumere un pet sitter e di tenere il cane a casa, suggerisce il dottor Wooten.
• Se il tuo cane è stato in un ambiente ad alto rischio, considera un periodo di quarantena prima di esporlo ad altri cani.
• Impedisci al tuo cane di bere o mangiare fuori dalle ciotole comuni.
• Evita situazioni stressanti come pensioni, parchi per cani o strutture per la toelettatura. "Come tutti sappiamo, lo stress sopprime il sistema immunitario", afferma il dott. Wooten.
• Mantieni il tuo cane sano con una dieta equilibrata, un esercizio fisico regolare e una toelettatura adeguata. Un sistema immunitario forte è meglio attrezzato per combattere le infezioni.

Infine, se sospetti che il tuo cane sia malato, consulta il tuo veterinario al primo segno di sintomi, che possono includere starnuti, tosse, difficoltà di respirazione e secrezione dal naso o dagli occhi, afferma il dottor Koehler. La diagnosi precoce e il trattamento possono aiutare a gestire la malattia e prevenirne la diffusione ad altri cani.

Anche se è stata segnalata una piccola percentuale di casi fatali, la maggior parte dei cani guarisce con cure di supporto adeguate nel corso di 1-2 mesi, afferma il dottor Koehler.