I gatti sono famosi per le loro abilità di caccia nel cortile. La maggior parte dei genitori di gatti condivide storie sui loro psicopatici pelosi che portano a casa uccelli, topi e cavallette come trofei per la famiglia.
I leggendari istinti di caccia dei gatti domestici sono ampiamente considerati un comportamento naturale di foraggiamento che li collega ai loro cugini più grandi e selvaggi:i grandi felini .
Ma a tutti i gatti piace cacciare? Si scopre che quello che una volta si pensava fosse un comportamento tipico dei gatti, potrebbe non essere del tutto accurato.
Il controfreeloading è la volontà degli animali di lavorare per il cibo quando è prontamente disponibile un sostentamento equivalente. Come suggerisce il nome, controfreeloading significa contro l'alimentazione gratuita .
I ricercatori hanno dimostrato che sia gli animali in cattività che quelli selvatici sceglieranno di lavorare per il loro cibo quando cibo simile sarà disponibile gratuitamente.
È un principio reso popolare dalla ricerca del comportamentista Glen Jensen nel 1963, ed è una pratica comune ancora oggi utilizzata dagli zoologi che lavorano con gli animali in cattività.
Il controfreeloading è anche la teoria alla base di molti popolari giocattoli per animali domestici. Gli alimentatori di puzzle arricchiscono la vita domestica richiedendo che i gatti giochino per la cena, piuttosto che semplicemente mangiare da un piatto da gattino.
Biologi e psicologi hanno anche documentato il controfreeload negli esseri umani.
I comportamentisti hanno studiato il controfreeload in una varietà di animali che sono nati in natura, ma che ora vivono in cattività. Di gran lunga, la maggioranza preferisce lavorare per il proprio cibo.
Tuttavia, i ricercatori stanno ora studiando il controfreeload nel comportamento dei gatti domestici e hanno fatto una scoperta inaspettata.
A differenza della maggior parte degli animali, quando viene data una scelta, felius catus scegli di mangiare cibo liberamente disponibile invece di cacciare o cercare cibo (cioè lavorare).
Si scopre che tutti i gatti sono carnivori obbligati , non tutti i gatti amano cacciare. Al contrario, quando ne avrà l'opportunità, il tuo tenero e feroce cacciatore molto probabilmente preferirà mangiare dalla sua ciotola invece di inseguire una cavalletta.
In uno studio pubblicato di recente su Animal Cognition , un team della School of Veterinary Medicine dell'Università della California ha rivelato che molti gatti semplicemente non vogliono impegnarsi per lavorare per il cibo.
"La domanda senza risposta è perché i gatti, tra le diverse specie testate, sembrano essere gli unici a non essere controfreeload in modo affidabile", ha scritto il ricercatore capo, Mikel Delgado.
Lo studio non ha trovato alcuna relazione tra attività e controfreeloading, il che significa che al tuo gatto piace ancora cacciare animali più piccoli e puntatori laser per lo sport, forse non solo per gli spuntini.
I gatti sono predatori naturali e, in quanto tali, hanno tutti un istinto di caccia.
Ciò che molti comportamentisti animali ora pensano è che quando gli viene data la possibilità di cacciare e cercare cibo o mangiare cibo disponibile gratuitamente, il gatto domestico medio sceglierà di sbarazzarsi.
Solo perché il tuo gatto deciderà di essere pigro all'ora dei pasti, non significa che devi dargli la possibilità di scegliere.
Il controfreeload può arricchire la vita del tuo gatto dandogli stimoli sia fisici che mentali. Le mangiatoie puzzle, le mangiatoie lente e altri giocattoli alimentari danno al tuo gatto domestico l'opportunità di affinare il suo istinto naturale di cercare cibo e giocare.
Inoltre, i giocattoli alimentari possono rallentare il consumo, il che è positivo per i gattini che hanno messo su qualche chilo.
Se stai cercando di arricchire l'ora dei pasti del tuo gattino con tecniche di controfreeloading, ecco alcuni suggerimenti:
Certo, a molti gatti piace cacciare. Caccia, pedinamento e balzare sono comportamenti comuni dei gatti.
Tuttavia, una nuova ricerca mette in evidenza le differenze tra la caccia come forma di istinto di gioco e la caccia per soddisfare le esigenze nutrizionali quotidiane. E che quando gli viene data la possibilità di cercare cibo o mangiare dalle loro ciotole, a differenza di altri animali, i gatti sceglieranno cibo disponibile gratuitamente.
Lascia che siano i gatti a trovare modi innovativi ed eccitanti per essere il più pigro di tutti gli animali di sempre.
