Per gli esseri umani, l'erba gatta è solo un'erba profumata, ma per i gatti è fonte di molto divertimento. Non c'è niente come guardare un felino correre avanti e indietro e rotolarsi nell'erba gatta. Ma perché i gatti sono così affascinati da questa misteriosa pianta? Discuteremo cos'è l'erba gatta, perché i gatti reagiscono ad essa e la scienza alla base di questa curiosa ossessione felina.
Fedele al suo soprannome di "nepitella", l'erba gatta è un parente della famiglia della menta e ha una composizione chimica che imita da vicino la valeriana. L'erba gatta ha proprietà psicoattive per molte specie di felini, inclusi grandi felini come tigri e leoni. Il nepetalactone chimico è responsabile degli effetti neurologici dell'erba gatta, che provocano uno "sballo" energico o dolce. Gli studi dimostrano che l'erba gatta colpisce i recettori degli oppiacei dei felini, che sono responsabili del rilascio di endorfine del benessere.
I gatti annusano, si rotolano e mangiano erba gatta, ma ci sono alcune ragioni interessanti dietro questi comportamenti. L'ingestione di erba gatta sembra offrire ai gatti un effetto più rilassante, mentre annusare e rotolarsi dentro li rende eccitati e giocosi. Alcuni scienziati sospettano che rotolarsi nell'erba gatta sia un meccanismo appreso per respingere insetti pungenti come le zanzare. Potrebbe essere che l'amore dei gatti per l'erba gatta sia un risultato evolutivo della sua protezione contro le zanzare? La giuria è ancora fuori, ma quello che sappiamo è che i gatti adorano la roba.
L'erba gatta si presenta in molte forme, dalla tipica varietà essiccata al vino di erba gatta e alle bollicine. Sì, avete letto bene:esiste qualcosa come il vino di erba gatta. Ma non preoccuparti; è senza alcol. I giocattoli con erba gatta sono probabilmente la soluzione migliore quando cerchi di incoraggiare i gatti ad amare l'erba gatta.
La maggior parte dei gatti ama giocare, quindi associare l'erba gatta al tempo di gioco li farà sicuramente imparare ad amarla. I topi con erba gatta sono i giocattoli con erba gatta più economici e accessibili. Basta lanciarne uno al tuo gatto o trascinarlo lungo il pavimento per la sua "coda":il tuo gatto farà il resto!
Puoi anche creare il tuo giocattolo di erba gatta quasi per niente. Tutto ciò di cui avrai bisogno è un vecchio calzino, un'imbottitura in poliestere, dello spago e un bastoncino. Basta imballare il calzino con erba gatta e il ripieno e poi legarlo all'estremità aperta. Lega il filo all'estremità annodata del calzino e attacca l'estremità opposta del filo a un bastoncino. Attira il tuo gattino con il giocattolo trascinandolo a terra. Il tuo gattino salterà sicuramente su questo giocattolo come se fosse la sua preda!
Il colpo di erba gatta è un altro modo divertente per introdurre l'erba gatta a un gattino insicuro. Funziona proprio come un normale soffio di bolle. Soffia delle bolle nella direzione del tuo gatto e incoraggialo a schiaffeggiarlo. Se hai un tiragraffi, prova ad aggiungere dell'erba gatta. Questo può anche incoraggiare l'uso del palo piuttosto che affilare gli artigli su mobili e pareti.
Se vivi in una famiglia con più gatti, potresti notare che non tutti i gatti rispondono allo stesso modo all'erba gatta. Questo perché la capacità di sentire le proprietà psicoattive dell'erba gatta si basa su un certo gene ereditario. Uno studio ha rilevato che 1 gatto su 3 del gruppo di studio non ha avuto alcuna reazione al nepetalactone nell'erba gatta. Poiché la reattività dell'erba gatta è genetica, alcuni gatti ne saranno indifferenti, indipendentemente da come la introduci.
È importante ricordare che l'erba gatta non colpisce la maggior parte dei felini di età inferiore alle 12 settimane. Alcuni gatti raggiungono l'adolescenza prima ancora di iniziare a rispondere a questa erba.
Grandi dosi di erba gatta possono causare mal di pancia e diarrea nei felini, ma è improbabile che i gatti ne ingeriscano abbastanza da provocare una reazione. Gli esperti affermano che i gatti sono bravi ad autoregolare la quantità di erba gatta che consumano poiché diventa inefficace dopo un certo periodo di tempo. Gli effetti dell'erba gatta durano solo dai 10 ai 30 minuti, dopodiché il gatto diventa "immune" ai suoi effetti per un periodo di tempo.
Che si tratti delle proprietà psicoattive o delle sue capacità di respingere gli insetti, la maggior parte dei gatti ama l'erba gatta. Questa erba aromatica è completamente sicura e persino utile per i felini. Detto questo, non tutti i gatti approvano l'erba gatta.
Il trucco genetico di un gatto influenza notevolmente la risposta o meno all'erba gatta. Anche l'età gioca un ruolo nel determinare se un gatto reagisce o meno all'erba gatta. Quindi, se il tuo gattino non mostra interesse per l'erba gatta, sappi che è del tutto normale. Sebbene l'erba gatta sia davvero sicura, grandi quantità possono causare problemi allo stomaco per i felini, anche se di solito questo non è nulla di cui preoccuparsi poiché i gatti raramente ingeriscono più del necessario per sentirne gli effetti.
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