I gatti sono creature strane e affascinanti. In un certo senso (rendilo un molto in molti modi), sembrano quasi umani - hanno personalità, sono ovviamente intelligenti - e in altri modi sono piccoli fiocchi di neve molto chiaramente unici, totalmente meritevoli dell'ossessione collettiva di Internet per loro. Caso in questione:la loro ossessione apparentemente casuale per le scatole.
Ma mentre l'amore dei gatti per le scatole può sembrare inspiegabile, c'è una spiegazione. In effetti, ce ne sono diversi. Ecco una rapida ripartizione di tutti i motivi per cui i gatti non ne hanno mai abbastanza delle scatole.
Come molte cose sconcertanti che fanno gli animali domestici, la spiegazione dell'amore dei gatti per le scatole può essere trovata in natura. I gatti sono conosciuti come "predatori di agguati", il che significa che il loro istinto dice loro di cercare piccoli spazi chiusi dove possono accovacciarsi, osservare l'ambiente circostante e cacciare. Nell'ambiente naturale dei gatti moderni dell'appartamento di un proprietario di gatti, una scatola Amazon vuota risolverà definitivamente il conto.
"Immagino che abbia qualcosa a che fare con il comportamento predatorio e con un punto di osservazione privilegiato", ha detto a Inverse il biologo della fauna selvatica Imogene Cancellare, che attualmente sta studiando la genetica dei leopardi delle nevi presso l'Università del Delaware. "È una specie di 'Posso vederti ma tu non puoi vedere me'. Oltre a una stranezza generale."
E, per molti gatti, più lo spazio è ristretto, meglio è, il che, di conseguenza, spiega anche perché "se si adatta, mi siedo" è una cosa.
Tuttavia, la caccia non è l'unico motivo per cui i gatti sono naturalmente attratti dagli spazi ristretti. Essere in una scatola non offre solo a un gatto un ottimo punto di osservazione per cacciare la sua preda; protegge anche il gatto da potenziali predatori ed elimina la possibilità che il gatto venga sorpreso da qualcosa che si insinua su di lui dall'esterno del suo campo visivo, poiché la scatola costringe qualsiasi cosa si avvicini al gatto a camminare, beh, davanti alla scatola.
"Ai gatti piacciono le scatole perché sono animali criptici; gli piace nascondersi", ha detto a Business Insider Stephen Zawistowski, consulente scientifico dell'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. "E una scatola offre loro un luogo sicuro e protetto."
Anche se è improbabile che il tuo gatto di casa affronti molto il pericolo dei predatori, la sicurezza e la protezione che prova quando striscia in un piccolo spazio ristretto (come una scatola) rimangono. Ciò significa che è ancora più probabile che i gatti cerchino il comfort di un forte di cartone quando si sentono stressati o ansiosi.
Questo suona strano all'inizio, ma ascoltaci:alcuni ricercatori credono che i lati delle scatole (o letteralmente qualsiasi cosa a cui puoi appoggiarti, se è per questo) facciano sentire i gatti (e altri animali) al sicuro perché ricorda loro, in modo fisico modo, di essere bambini protetti dalle loro madri.
Quando i gattini sono piccoli, si rannicchiano a stretto contatto con le loro mamme e i loro compagni di cucciolata, il che agisce come una specie di fasciatura. Pertanto, quando sono più grandi e si appoggiano al lato di qualcosa di solido e caldo, come la parete interna di un'accogliente scatola di cartone, può innescare il rilascio di endorfine, il che rende i gatti (insieme agli umani e ad altri mammiferi) felici e meno stressato. Questo grazie a qualcosa che gli scienziati chiamano "pressione laterale", studiata ormai da decenni.
Non solo ai gatti piacciono le scatole, ma in alcuni casi potrebbero averne bisogno. In un recente studio dell'Università di Utrecht, i ricercatori hanno esaminato gli effetti delle scatole sui gatti dei rifugi. Nello studio, a metà dei gatti del rifugio sono state fornite scatole e all'altra metà no, e i gatti a cui sono state fornite scatole si sono ripresi dal trauma più velocemente e si sono adattati più rapidamente ai loro nuovi ambienti. Ciò suggerisce che avere a disposizione una scatola (o qualsiasi nascondiglio confinato) può aiutare i gatti a far fronte a situazioni ansiose e a grandi cambiamenti nella vita.
Il tuo gatto potrebbe sembrare una creatura sicura di sé, a volte conflittuale (soprattutto se ti dà un colpo quando stai solo cercando delle coccole), ma la verità è che i gatti sono, per natura, legittimamente terribili nella risoluzione dei conflitti. In altre parole, i gatti preferirebbero quasi sempre scappare dai loro problemi piuttosto che affrontarli frontalmente.
"I gatti non sembrano sviluppare strategie di risoluzione dei conflitti nella misura in cui lo fanno le specie più gregarie, quindi possono tentare di aggirare gli incontri agonistici evitando gli altri o diminuendo la loro attività", Il gatto domestico:la biologia del suo comportamento em> spiega.
Le scatole, a livello pratico, forniscono ai gatti un posto comodo dove correre quando c'è un accenno di conflitto. E più piccola e confinata è la scatola, meno è probabile che l'altra cosa con cui il gatto è in conflitto si inserisca al suo interno e sia in grado di forzare il confronto che il gatto sta attivamente evitando.
Oltre a scappare dal conflitto, i gatti a volte vogliono solo scappare da, beh, letteralmente da tutto e da tutti. I gatti sono creature naturalmente molto solitarie che apprezzano il loro spazio personale. Gli esperti affermano che parte del fascino di sedersi in una scatola, specialmente se molto piccola, è che offre al gatto un posto dove andare per stare da solo.
"È incredibile quanto i grandi felini siano simili ai piccoli gatti", ha spiegato a Inverse Susan Bass, direttrice delle pubbliche relazioni di Big Cat Rescue in Florida. "A loro piace rannicchiarsi in piccoli spazi dove sembra che non si adatterebbero ed esplorare il loro ambiente. Personalmente penso che a loro piaccia semplicemente entrare in aree oscure e nascoste dove possono stare da soli, dato che sono creature distaccate e solitarie ."
Conosci il detto "la curiosità ha ucciso il gatto"? È un detto perché i gatti sono, e sono sempre stati, creature incredibilmente curiose. Un altro motivo per cui gli esperti ritengono che i gatti siano ossessionati dalle scatole si riduce a questo fatto di base sui gatti; sono solo curiosi e vogliono esplorare la scatola.
"Quando una persona porta una scatola in un ambiente, sta cambiando quell'ambiente", ha detto a Inverse il ricercatore sui gatti Mikel Delgado, un borsista post-dottorato presso la School of Veterinary Medicine della UC Davis. "I gatti di casa sono molto consapevoli di come appare ogni centimetro della casa:questo è il loro territorio. Quindi penso che inizi come qualcosa che il gatto vuole indagare, ma finisce per essere qualcosa in cui vogliono sedersi."
Se c'è una cosa che ai gatti piace tanto (o quasi) quanto uno spazio confinato, è uno spazio caldo.
Nel 2006, il Consiglio nazionale delle ricerche ha scoperto che la zona termoneutra (cioè la temperatura confortevole) per i gatti domestici varia da 86 a 97 gradi Fahrenheit, ovvero 20 gradi più alta rispetto alla temperatura confortevole per gli esseri umani, che tendono a mantenere le loro case a una temperatura media di 72 gradi Fahrenheit, ben 14 gradi in più rispetto ai gatti come le loro case. Aggiungi a ciò il fatto che il cartone ondulato è un ottimo isolante e ha senso che i gatti siano attratti da loro come luoghi in cui rannicchiarsi e rilassarsi (o, più precisamente, per rannicchiarsi e riscaldarsi).
Come tutti i proprietari di gatti sanno, i gatti amano dormire. "Cat nap" è una frase per una ragione; i gatti dormono in media 15-20 ore al giorno. Per tutti i motivi di cui sopra, le scatole di cartone sono un letto ideale per i gatti:fanno sentire i gatti al sicuro, sono caldi e accoglienti e sono naturali anti-ansia. Insomma, per un gatto, una scatola di cartone è la ricetta perfetta per un sonno ristoratore.
La verità è che quasi ogni singola cosa nella natura di un gatto li attrae verso le scatole di cartone. Questi spazi caldi e confinati, con le loro pareti solide che rilasciano endorfine a cui appoggiarsi, offrono ai gatti un luogo ideale per la maggior parte delle sue attività preferite:nascondersi, appostarsi, esplorare e dormire. Ora, se Amazon riesce solo a sviluppare una scatola di cartone che distribuisca anche gli sfregamenti della pancia, nessuno di noi vedrà mai più i nostri gatti.
