Hai mai notato questo strano comportamento da gatto? Il tuo gatto ti saluta dal ritorno a casa, ti annusa e all'improvviso si blocca con uno strano sguardo sul suo viso. Bocca aperta, inspirando a denti scoperti o forse sembra quasi che stiano ansimando e facendo smorfie. Non aver paura, il tuo gatto sta bene e ti prometto che non sono arrabbiati con te. Quello che stai vedendo si chiama risposta flehmen.
Il tuo gatto non ha solo sensi incredibilmente acuiti che gli consentono di vedere, sentire e annusare meglio di noi. In effetti, il tuo gatto ha in realtà un altro senso. Non un sesto senso, esattamente, più un organo che consente ai gatti di percepire informazioni che sono un incrocio tra gusto e olfatto. Il tuo gatto usa canali nasopalatini che sono due piccoli condotti che si trovano nel tetto della bocca del tuo gatto. I canali naso-palatini trasportano quindi le molecole all'organo vomeronasale. L'organo vomeronasale (noto anche come organo di Jacobson) è un organo sensoriale situato nel setto nasale.
Il motivo per cui il tuo gatto sta facendo quella strana faccia è che durante la risposta flehmen, il tuo gatto usa la lingua per lanciare l'odore e le molecole verso i dotti. Apre la bocca (mostrando i denti) per la massima esposizione in modo da poter accedere al maggior profumo possibile. I dotti sono pieni di saliva, quindi i canali nasopalatini agiscono come una pompa per l'organo vomeronasale usando muscoli speciali. È un atto involontario per il tuo gatto.
Questo organo è in realtà comune in diversi mammiferi:zebre, alci, giraffe, lama, rinoceronti e persino cani hanno tutti la risposta flehmen. Tuttavia, i gatti hanno alcuni degli organi vomeronasali più potenti. Mentre un cane da caccia ha 9 recettori nel suo organo vomeronasale, un gatto ha 30 diversi tipi di recettori. Quindi, quando hanno la risposta dei flehmen, è in corso un'annusata estrema!
La maggior parte delle volte i gatti usano la loro risposta flehmen per indagare sugli odori della stessa specie. Quindi, se hai un altro gatto in casa, ci sono buone probabilità che il tuo gatto lo faccia di più. L'organo vomeronasale è particolarmente importante per il tuo gatto per marcare il territorio, l'accoppiamento e la comunicazione intraspecifica (comunicazione tra la stessa specie).
Se non hai un altro animale in casa, questo può ancora succedere se porti con te l'odore di un altro animale. Quindi il tuo gatto sta cercando di capire chi altro potrebbe averti strofinato la coda addosso durante il giorno. Il tuo gatto può anche avere la risposta flehmen al tuo odore quando è più intenso. Ad esempio, i panni sporchi che hai lasciato in casa potrebbero interessare il tuo gatto soprattutto perché quegli oggetti sono particolarmente pesanti per il tuo odore.
La cosa selvaggia è che i primi umani usavano anche una risposta flehmen! Nell'utero gli esseri umani iniziano ancora a sviluppare un organo vomeronasale, ma svanisce durante il processo di crescita ed è ora un organo vestigiale. Puoi ancora sentire un paio di fossette sotto la narice dove i dotti si collegavano all'organo vomeronasale.
Quindi, se sei preoccupato per la smorfia strana e lontana del tuo gatto, non esserlo. il tuo gatto sta benissimo Se sei preoccupato per il comportamento di annusamento del tuo gatto, puoi cercare alcuni segni rivelatori che il tuo gatto potrebbe aver bisogno di una visita dal veterinario. Ma avere la risposta di Flehmen non è motivo di preoccupazione. Stanno solo cercando di ottenere tutte le informazioni che possono.
