I gatti potrebbero non essere benedetti con i sofisticati annusatori delle loro controparti canine, ma sono comunque molto più attrezzati per vivere il mondo attraverso il loro naso rispetto a noi umani. In effetti, i ricercatori stimano che l'olfatto di un gatto sia circa 14 volte più forte del nostro, grazie a circa 200 milioni di recettori olfattivi superpotenti (1, 2).
Alcuni odori, come quelli di topo o erba gatta, attirano i gatti, mentre altri possono essere fastidiosi o addirittura dannosi. Ma entrambi sono esempi evolutivi di come il naso ipersensibile dei gatti li aiuti a sopravvivere.
"I gatti usano il loro senso dell'olfatto per aiutarli a sentirsi più sicuri nel loro ambiente, rilevare potenziali predatori o pericoli, trovare cibo, localizzare i compagni e distinguere i gatti familiari da quelli non familiari", afferma la dott.ssa Marci Koski, consulente certificata per il comportamento e l'addestramento dei gatti con sede a Vancouver, Washington.
Chi sapeva che c'era così tanto da sapere sui nasi di gatto? Ma questi non sono solo fatti affascinanti. Imparare perché il senso dell'olfatto di un gatto è così potente e quali odori odiano i gatti può effettivamente aiutarti a essere un genitore ancora migliore.
"I nasi dei gatti si sono sviluppati nel tempo per aiutarli a navigare nel loro mondo e tenerli al sicuro", afferma la dott.ssa Lindsay K. Merkel, professore associato di medicina interna per piccoli animali presso l'Università del Minnesota College of Veterinary Medicine. I gatti si sono evoluti comportamentalmente e hanno sviluppato la loro anatomia unica di elaborazione degli odori in un modo molto diverso da umani, cani e altri animali. In sostanza, i felini aspirano gli odori nei loro nasi dove organi specializzati li elaborano come amici o nemici (1).
"La maggior parte degli odori che sono considerati sgradevoli o ostili ai gatti sono considerati tali perché associati al pericolo", afferma Merkel. In particolare, i composti organici volatili (VOC), gas rilasciati nell'aria da una varietà di prodotti e processi, spesso servono come indizi basati sull'odore che dicono ai gatti di stare lontano da determinati alimenti, sostanze o piante (3, 4, 5 ).
Mentre alcune delle cose che i gatti odiano annusare hanno perfettamente senso (come l'urina di un altro gatto che segna il loro punto preferito), altre potrebbero sorprendere.
Ecco le sette cose principali che i gatti odiano annusare, insieme a spiegazioni scientifiche sul motivo per cui potrebbero fare una grande puzza su di loro.
Mentre i profumi rilassanti di molti oli essenziali come l'albero del tè, la lavanda e l'eucalipto potrebbero essere ottimi per la tua routine di cura di sé, gattini e gatti potrebbero non condividere il tuo entusiasmo (6). Questo perché l'esposizione a grandi quantità di oli essenziali può essere dolorosa e persino tossica per i gatti a causa di COV potenzialmente pericolosi. L'avversione dei gatti per questi oli può letteralmente salvargli la vita, afferma la Merkel.
Secondo la Pet Poison Helpline, è ora di spegnere il diffusore e portare un gatto all'aria aperta se noti che il tuo animale domestico mostra uno di questi segnali di pericolo:naso che lacrima, sbavando, difficoltà a respirare e tosse. (I diffusori di feromoni, d'altra parte, possono aiutare a calmare i gatti.)
Altri odori che non piacciono ai gatti includono il profumo forte e acido degli agrumi. Questo perché gli oli di agrumi come arance, lime, limone e pompelmo sono tossici per loro (7, 8, 9, 10), afferma Koski. Come molti giardinieri possono dirti, le bucce di agrumi sono un deterrente naturale collaudato per gatti, spesso sparse intorno alle piante per tenere fuori i gattini (11, 12).
La capsaicina, la molecola speciale che conferisce ai peperoncini la loro piccantezza e piccantezza (13), è anche associata a COV potenzialmente tossici, afferma la Merkel.
In quanto tale, il loro odore può scoraggiare i gatti se c'è qualcosa che non vuoi che mangino o un'area da cui preferiresti che stessero lontano (come quel vaso di piante d'appartamento che continuano a usare come bagno)! Per questo motivo, la capsaicina si trova spesso nei repellenti per gatti (14, 15).
La vegetazione scelta con cura può anche tenere i gattini lontani da determinate aree, afferma Koski. In particolare, i gatti odiano l'odore di ruta, lavanda, calendule, mentuccia, Coleus canina e timo limone.
Quindi, se hai un problema con gattini curiosi o randagi nel tuo giardino, considera di piantare questi esemplari in tutto il tuo giardino o lungo i bordi delle aiuole per fungere da deterrente naturale per i gatti (11, 14).
"La maggior parte dei gatti disprezza il profumo dell'aceto", dice Koski. "Di solito non è tossico e può essere usato in sicurezza per pulire o per scoraggiare i gatti". (14)
Ma fai attenzione a come reagiscono i tuoi gattini. A volte, pulire l'urina di gatto con l'aceto può effettivamente costringere un felino a urinare di nuovo sopra l'area, presumibilmente nel tentativo di sopraffare l'odore indesiderato, dice.
C'è un motivo per cui raramente devi preoccuparti che un gattino entri nella tua tazza di caffè mattutina. "La maggior parte dei gatti non apprezza l'odore del caffè, il che è positivo perché anche solo una piccola quantità di caffeina può essere tossica per i gatti", afferma Koski. (16)
Alcune persone usano i fondi di caffè per tenere i gatti lontani da giardini e piante (14). Ma poiché i gatti potrebbero ingerire accidentalmente fondi di caffè sulle zampe o sul pelo durante la toelettatura, altre opzioni sarebbero più sicure, osserva.
Poiché i gatti sono esseri solitari che si uniscono solo per accoppiarsi e allevare piccoli, la loro urina ha marcatori di odori o feromoni. Questi consentono loro di marcare il loro territorio e impedire ad altri di invadere il loro spazio personale, spiega la Merkel. "Questo può essere buono in natura, ma negativo se il tuo gatto decide che deve farlo nel tuo loft di Manhattan", dice.
Se il tuo gatto è sensibile all'odore della propria urina, o hai più gatti e non abbastanza scatole, il tuo gatto potrebbe iniziare a urinare in luoghi come il tuo letto o la tua valigetta. Assicurati di avere almeno una lettiera per ogni gatto e puliscila ogni giorno, suggerisce Koski.
Sapere quali profumi odiano i gatti non solo ti aiuta a conoscere meglio il tuo gatto. I genitori di animali domestici possono utilizzare l'elenco sopra per proteggere i gatti, dissuaderli dal masticare cose che non dovrebbero masticare ed evitare problemi comportamentali in futuro. Puoi anche usare gli odori in modo strategico per tenere i gatti fuori dagli spazi liberi dai felini.
"La cosa più importante è assicurarsi che qualsiasi prodotto profumato che usi con i gatti non sia tossico o dannoso", afferma Koski. Poiché gli oli essenziali in particolare possono essere pericolosi per i gatti se inalati o mangiati, non usarli in casa a meno che tu non sia sicuro che siano sicuri per i tuoi animali domestici. Una regola facile da seguire:“Nel dubbio, non usarlo!”
