Come veterinario e autoproclamato sussurratore di gatti, sono felice di dire:il futuro è felino! Non esclusivamente, ovviamente; Adoro anche i miei clienti canini. Ma i gatti spesso richiedono un approccio diverso all’assistenza sanitaria e l’industria si sta evolvendo per fornirlo. Dai veterinari specializzati per gatti alle cliniche per soli felini, ora puoi trovare cure adatte alle esigenze specifiche dei nostri amici felini.
Ma perché i gatti necessitano di cure veterinarie particolari? Come ne traggono beneficio? E cosa possono fare i genitori di animali domestici per rendere le visite dal veterinario meno stressanti? Continua a leggere per scoprire perché il tuo gattino teme il veterinario, come lo stress influisce sulla sua salute e modi sorprendenti per mantenere il tuo gatto sano e felice.
Se il tuo animale domestico si trasforma in un gatto spaventoso al primo accenno di visita dal veterinario, non sei solo. Questo perché i gatti domestici di oggi (Felis catus ) rimangono abbastanza simili al loro antenato gatto selvatico africano (Felis silvestris libyca) .
I felini moderni sono programmati per agire sia come predatori che come prede, grazie a eoni di biologia evolutiva. Sono generalmente creature solitarie e territoriali, sensibili al cambiamento e profondamente in sintonia con le minacce che li circondano.
Queste caratteristiche rendono i gatti particolarmente sensibili alla paura e allo stress ogni volta che escono di casa. Ma i viaggi alla clinica veterinaria sono particolarmente stressanti perché espongono i gatti a luoghi, odori e stimoli sconosciuti. Questo può far sentire i gatti vulnerabili o sotto attacco.
Ecco come appaiono e come ci si sente nella vita reale.
Il tuo gatto ha un appuntamento dal veterinario oggi e lo temi già. Lei non lo era felice della sua ultima visita, e ad entrambi avete impiegato almeno un giorno per riprendervi.
Sente che sta succedendo qualcosa quando rifiuti la colazione (un must per alcune procedure mediche). Quindi cammina avanti e indietro davanti alla sua ciotola, chiedendosi perché non cederai alle sue richieste. Poi, quando cerca di uscire, la tieni dentro. Ora è in massima allerta.
Nel momento in cui vede il trasportino, scappa sotto il letto. Il tempo stringe e non vuoi arrivare in ritardo. Riesci a coinvolgerla, ma non senza alcune cicatrici di battaglia sulle tue braccia.
Una volta in macchina, urla per tutto il percorso. In clinica, cani che abbaiano, persone strane e odori di disinfettanti travolgono i suoi sensi. Quando il veterinario la visita, o è paralizzata dalla paura o si arrabbia.
Ora, immagina che ciò accada ogni volta che porti il tuo gatto dal veterinario. Non ci vuole molto perché il tuo animale domestico associ il viaggio a sentimenti e ricordi negativi. Non c'è da stupirsi che tu abbia tra le mani un gatto stressato e spaventoso!
Le visite veterinarie stressanti non sono solo spiacevoli (sia per te che per il tuo animale domestico). Lo stress può anche influenzare la salute del tuo gattino e rendere più difficile per il tuo veterinario valutarlo correttamente.
Ecco come:
Un gatto più calmo significa una valutazione della salute più accurata. Ecco perché ridurre lo stress è una priorità assoluta per i veterinari felini.
Tutti i veterinari regolari ricevono la formazione necessaria per curare cani e gatti. Tuttavia, alcuni adottano misure aggiuntive per specializzarsi nella cura dei gatti. Ecco alcuni dei termini e delle certificazioni che potresti incontrare se stai cercando un veterinario per gatti.
La Feline Veterinary Medical Association (FelineVMA), ex American Association for Feline Practitioners (AAFP), è leader nella medicina e nel benessere felino. L'associazione offre istruzione e formazione approfondite su come fornire assistenza felina-friendly, tra cui il programma Cat Friendly Certificate (per professionisti veterinari) e il Cat Friendly Practice Program (per cliniche/ospedali veterinari).
L'American Board of Veterinary Practitioners (ABPV) fornisce formazione avanzata ai veterinari che desiderano specializzarsi in una specie particolare. I veterinari che completano questo rigoroso programma ottengono il titolo di Diplomato dell'American Board of Veterinary Practitioners (DABVP) nel campo prescelto. Un veterinario con DABVP in Feline Practice è un veterinario specializzato in gatti.
Una clinica veterinaria per soli gatti offre un ambiente più tranquillo e a basso stress, progettato per il comfort e la cura dei felini. Una clinica veterinaria per gatti segue in genere le linee guida FelineVMA e può avere una certificazione cat-friendly.
Sebbene non sia specifica per i gatti, l'organizzazione Fear Free è stata fondata per educare i professionisti veterinari sulle tecniche per ridurre la paura e lo stress nei pazienti veterinari. Le loro certificazioni includono Fear Free Certified Veterinary Professional e Fear Free Certified Veterinary Practice.
Ora che conosciamo tutto il gergo, la domanda rimane:il tuo gatto ha bisogno di un veterinario?
La nostra risposta:dipende. Se il tuo veterinario abituale fornisce cure di qualità e adotta pratiche adatte ai felini che supportano le esigenze del tuo gatto, è perfetto! Tuttavia, se ritieni che il tuo team veterinario non abbracci un approccio favorevole ai felini, potresti voler cercare un veterinario per gatti o una clinica per la cura dei gatti.
Anche se cercare uno specialista veterinario per gatti potrebbe essere la chiave per ridurre lo stress, ci sono anche dei passaggi che puoi intraprendere per aiutare. Ecco quattro segreti per rendere più semplici le visite dal veterinario che i veterinari dei gatti vorrebbero che ogni genitore di animali domestici sapesse.
Per mantenere il tuo gatto sano, dovrebbe sottoporsi a un controllo veterinario almeno una volta all'anno. Tuttavia, alcuni proprietari di animali domestici credono erroneamente che i felini che vivono in casa non abbiano bisogno di controlli frequenti.
Secondo uno studio, più della metà dei proprietari di gatti intervistati non portavano il proprio gatto dal veterinario da più di un anno. Solo il 37% ha riferito di aver portato il proprio gatto dal veterinario per un controllo di routine nell’ultimo anno. I genitori di animali domestici intervistati hanno indicato l'ansia per le visite veterinarie disastrose come uno dei motivi principali della bassa frequenza delle visite. [1]
Tuttavia, i gatti sono esperti nel nascondere il dolore e la malattia. Gli esami di routine aiutano a rilevare tempestivamente problemi comuni, tra cui:
Senza visite veterinarie regolari, i gatti possono soffrire in silenzio fino a quando piccoli problemi di salute non diventano problemi di salute più grandi. E a quel punto potrebbe essere troppo tardi per un trattamento efficace.
Non lasciare che il tuo gatto entri a far parte di questa statistica. Se le visite veterinarie stressanti ti ostacolano, usa lo strumento GreatPetCare Vet Finder per trovare un veterinario molto apprezzato vicino a te che sia adatto al tuo gattino.
Naturalmente, la vita è impegnativa e a volte le cure preventive di routine del tuo gatto passano in secondo piano. Un account GreatPetCare può aiutarti a rimanere aggiornato con un profilo sanitario personalizzato gratuito per gli animali domestici e l'accesso a promemoria di appuntamenti e farmaci, cartelle cliniche del tuo animale domestico, piani di assistenza e altro ancora.
Se le visite dal veterinario sono un incubo, prendi in considerazione dei farmaci calmanti prima della visita per alleviare le paure del tuo animale domestico. Questo può essere particolarmente efficace per i gatti che non riescono a scrollarsi di dosso il ricordo di precedenti esperienze negative presso l'ambulatorio del veterinario.
"I farmaci pre-visita come il gabapentin possono essere estremamente utili per ridurre la paura, l'ansia e lo stress nei gatti", afferma la dottoressa Julie Liu, DVM, veterinaria certificata Fear Free e Cat Friendly.
La dottoressa Liu afferma di prescrivere tali farmaci regolarmente perché incidono sul benessere emotivo dei suoi pazienti presso My Family Cat, uno studio di comportamento felino che possiede ad Austin, in Texas.
"I farmaci possono anche ridurre lo stress legato al vettore e ai viaggi in auto", aggiunge. "Sono generalmente sicuri ed economici da somministrare e aiutano a rimuovere le barriere che impediscono ai gatti di ricevere le cure di cui hanno bisogno."
Sebbene i farmaci non siano una panacea, possono fare un'enorme differenza se combinati con tecniche di gestione adatte ai felini.
Ai gatti non piace essere costretti a... beh, qualsiasi cosa. Hanno bisogno di sentirsi sicuri, protetti e di avere il controllo della propria situazione. Questo è spesso l'opposto di ciò che molti felini pensano dei portatori.
Sfortunatamente, la maggior parte dei gatti vede il proprio trasportino solo quando è il momento del veterinario, il che significa che lo associano allo stress. Ma non deve essere necessariamente così.
"Il trasportino dovrebbe essere un santuario per il tuo gatto:pulito, accogliente e sicuro", afferma il dottor Mansum Yau, DVM. Veterinario Fear Free e Cat Friendly con sede a Vancouver, il dottor Yau è anche l'autore di "I dettagli dei trasportini per gatti:una guida veterinaria ai trasportini per gatti".
I suoi consigli:
La preparazione è fondamentale. "Almeno qualche giorno prima dell'appuntamento dal veterinario, porta fuori il trasportino in modo che il tuo gatto si acclimati. Meglio ancora, lascialo fuori tutto il tempo in modo che possa usarlo come cuccia", dice. "Aspettare di tirarlo fuori prima di dover partire può far sì che il tuo gatto scappi per nascondersi e tu arrivi in ritardo o manchi del tutto all'appuntamento."
Mantieni le cose positive e confortevoli. Ricorda di usare rinforzi positivi, asciugamani comodi, uno spray calmante ai feromoni e farmaci prima della visita, se necessario, suggerisce il dottor Yau.
La sicurezza, prima di tutto. Ricordi quanto è importante la sicurezza per i gatti? "Pulisci sempre il tuo marsupio e controlla eventuali danni prima e dopo l'uso", afferma il dottor Yau. "Se mancano dei pezzi, non utilizzare le fascette. I supporti devono essere sostituiti quando ci sono parti mancanti, rotte o arrugginite."
Sfortunatamente, esiste un’idea sbagliata che i gatti siano intenzionalmente poco collaborativi e difficili. Tuttavia, la parola fraintesa è molto più appropriata.
Il cervello dei gatti è naturalmente predisposto per sopravvivere. Quindi, anche se può sorprenderci quando un gatto normalmente calmo si arrabbia durante un esame veterinario, in realtà sta reagendo per paura.
Quando sono stressati, i gatti attraversano tre fasi, ognuna sempre più intensa:
Un gatto che raggiunge questo stadio è sopraffatto dalla paura e ricorre alla modalità sopravvivenza. Questo è il motivo per cui una gestione a basso stress, tecniche di contenzione adeguate e sedazione (quando necessario) sono essenziali per un'esperienza veterinaria positiva.
Vuoi assicurarti che il tuo gatto sia in buone mani esperte, con un team veterinario che comprenda e rispetti le esigenze feline. Anche se non è realistico che soddisfino sempre perfettamente tutti i criteri, dovresti essere in grado di capire se la tua attuale clinica è adatta ai gatti. Ignorare l'angoscia del tuo gatto o usare la mano pesante per "portare a termine il lavoro" a tutti i costi sono segnali di allarme.
Ecco alcuni suggerimenti su come individuare una pratica adatta ai felini:
Le visite veterinarie non devono essere traumatiche per te o il tuo gatto. Con la giusta preparazione, un buon veterinario e un approccio favorevole ai felini, i controlli di routine possono essere molto più agevoli.
Ricorda:le visite veterinarie regolari salvano vite. Che si tratti di scegliere uno specialista di gatti, di assumere farmaci pre-visita o di trasformare il trasportino in un rifugio accogliente, piccoli cambiamenti possono fare un'enorme differenza per la salute e la felicità del tuo gatto.
