L’uso della lettiera sembra una comodità moderna determinata dal desiderio che i gatti vivano comodamente e in modo pulito nelle case umane. Sebbene ciò sia in gran parte vero, è anche qualcosa che si conforma profondamente al comportamento felino appreso.
"I gatti sono discendenti di animali del deserto e sono istintivamente attratti dall'eliminare nella sabbia", afferma Katenna Jones, consulente certificata sul comportamento dei gatti. Inoltre, i gattini imparano molto guardando e seguendo i loro fratelli, così come la loro madre e il suo profumo, dice Jones. Ciò rende l’addestramento della lettiera non un compito importante per un gran numero di proprietari di gatti. La maggior parte dei gattini dovrebbe essere completamente addestrata e desiderosa di utilizzare la scatola ben prima di tornare a casa con te.
Detto questo, ci sono sempre delle eccezioni, inclusi alcuni orfani che potrebbero aver bisogno di aiuto per imparare perché non hanno avuto tempo prezioso con la mamma. E alcuni gattini e gatti possono eliminare fuori dagli schemi per ragioni non legate all'addestramento, che i genitori di animali domestici dovrebbero essere pronti ad affrontare. Continua a leggere per preziosi consigli sulla lettiera, incluso come addestrare un gattino alla lettiera.
Secondo LeeAnna Buis, consulente certificata in addestramento e comportamento felino per Feline Behavior Solutions a Portland, Oregon, i gattini possono iniziare a utilizzare una piccola lettiera intorno alle 3 settimane. "Prima di ciò, i gattini vengono stimolati ad eliminare dalla madre che lecca l'area o dal loro caregiver che strofina delicatamente l'area con un fazzoletto", dice Buis.
È importante notare che la stimolazione manuale dei gattini non è consigliata oltre le 8 settimane di età, ma Buis afferma che i gattini passeranno completamente alla scatola non appena saranno pronti, nell'arco di alcune settimane dopo la loro prima introduzione al box.
Le cose più importanti di cui avrai bisogno per l'addestramento alla lettiera dei gattini sono:
Tieni presente che, se è la prima volta che esegui questo processo, potresti essere sorpreso di scoprire quante scelte di lettiera/cestino sono a tua disposizione.
Esaminiamo un po' più a fondo ogni importante must del nostro elenco:
Quando si tratta di rifiuti, Buis dice che i gatti preferiscono istintivamente qualcosa di molto buono. "In natura, tendono verso la sabbia a grana fine o la terra dove hanno la possibilità di coprire completamente la pipì e la cacca", dice, aggiungendo che questo aiuterà a controllare che il loro odore si diffonda intorno, il che impedisce sia l'attrazione dei predatori che lo spavento delle prede.
Per i gattini, tuttavia, il pellet (o un'altra lettiera non agglomerante) è un buon punto di partenza perché la lettiera di argilla agglomerante può rivelarsi pericolosa per un gattino molto curioso che vuole assaggiare praticamente qualsiasi cosa.
Per quanto riguarda le lettiere, ancora una volta, ci sono molti tipi da considerare:aperte, coperte, con i bordi alti, extra larghe e altro ancora. C'è tutto il tempo per capire cosa funziona meglio per i tuoi gatti in crescita e adulti, ma per i gattini molto giovani, Jones dice che selezionare qualcosa con i bordi bassi per un facile accesso dovrebbe essere la tua priorità.
Mentre è in corso l'addestramento del tuo gattino sulla lettiera, avrai bisogno di un tovagliolo di carta pulito e umido a portata di mano da utilizzare per la stimolazione (se l'età è appropriata).
Sarà anche importante premiare il tuo gattino per il successo della cucciolata, quindi qualunque trattamento di alta qualità che ami di più sarà il tuo migliore amico durante questo processo.
Anche se sia Jones che Buis concordano sul fatto che l'addestramento della lettiera dei gattini da parte di un essere umano in genere non è necessario, ci sono alcuni passaggi fondamentali da seguire nel caso insolito in cui è richiesto l'addestramento. Esaminiamo come addestrare un gattino alla lettiera, in caso di necessità.
Sai già che tipo di lettiere e scatole prendere in considerazione, ma è altrettanto importante sapere come sistemare le scatole in modo che il tuo gattino sia pronto per il successo.
Una regola che dovresti seguire è chiamata "regola più uno", secondo la quale il numero di lettiere che dovresti avere in casa è uguale al numero di gatti che hai in casa, più uno. Quindi, se il tuo bambino felino è figlio unico, due lettiere dovrebbero essere sufficienti. Se hanno un fratello, aumentalo a tre e così via.
Inoltre, posizionare i contenitori per i rifiuti nelle aree in cui il tuo gattino si sente a suo agio nell'usarli è un altro passo cruciale verso l'indipendenza dei rifiuti. "L'installazione della lettiera è una delle ragioni principali per cui i gatti scelgono di eliminare altrove", afferma Buis. "Guarda ad esempio con quanta facilità riescono a entrare e uscire dalla scatola, se un altro animale domestico li disturba mentre sono nella scatola, se la scatola si trova in un'area in cui si sentono protetti e al sicuro e se c'è un apparecchio o un altoparlante rumoroso vicino alla scatola."
Nella maggior parte dei casi, la madre di un gattino lo farà per il suo bambino con la lingua, ma quando non è presente per qualsiasi motivo, puoi contribuire a facilitare l'eliminazione ed eventualmente l'uso della lettiera con le mani e un tovagliolo di carta umido.
Tieni semplicemente il gattino con una mano e strofina delicatamente le zone da cui usciranno urina e feci. Puoi farlo sopra una lettiera per catturare tutto ciò che manca all'asciugamano e per creare un'associazione tra questo spazio e l'atto di eliminare.
Una volta che il gattino ha finito, Jones dice che puoi mettere il tovagliolo di carta sporco nella lettiera come attrattivo profumato.
Senti, non stiamo parlando di te che entri lì con il tuo gattino, ma durante l'addestramento, potrebbe aver bisogno di un gentile promemoria su dove dovrebbe andare. In questo caso, può essere utile portare periodicamente il gattino nella scatola e magari toccare delicatamente la lettiera stessa come dimostrazione. Ancora una volta, l’uso dei rifiuti viene generalmente appreso abbastanza facilmente perché è istintivo. Un gattino riceverà i suggerimenti senza troppi stimoli, ma non aver paura di offrirli.
Il tuo gattino è andato in bagno nella lettiera? Grande! Ora rinforzalo con una ricompensa. Come per la maggior parte dei comportamenti, questo è uno dei passaggi più cruciali quando si tratta di far restare la lezione.
Non vi è alcun segno che un gattino sia stato ufficialmente e completamente addestrato alla lettiera; molto probabilmente si tratterà di usarlo "correttamente" e "impropriamente" per alcune settimane finché non ne avranno capito davvero il funzionamento, dice Buis, ed è diverso per ogni gattino.
Ma mentre il tuo si abitua a questa nuova follia, è utile prendere appunti su ciò che funziona. Ci sono due scatole diverse e il tuo gattino gravita pesantemente verso una di esse? Le lettiere sono posizionate su piani diversi? A loro potrebbe non piacere qualcosa della seconda scatola trascurata, o potrebbero preferire fare i loro affari in una stanza ma non nell'altra, il che significa che dovresti considerare di trasferirla o scambiarla con qualcosa che potrebbe piacergli di più. Assicurati solo di non provare a spostare la lettiera preferita finché non si ottiene un successo costante.
E ricorda, la maggior parte dei casi in cui gatti addestrati non usano la lettiera sono un modo per comunicare con noi, quindi assicurati di prestare attenzione ai loro segnali.
Oltre all'insoddisfazione per la lettiera, per la lettiera al suo interno o per la sua posizione, altri motivi per cui un gattino o un gatto addestrato potrebbero non usarla, dice Jones, "potrebbero essere un problema di salute come un'infezione del tratto urinario o stitichezza. Anche i gatti stressati potrebbero non usare la lettiera, ad esempio, se vengono molestati da un altro animale domestico in casa."
Buis consiglia di sottoporsi a un controllo veterinario per escludere problemi medici, aggiungendo che il gioco e altre forme di arricchimento possono aiutare a ridurre lo stress.
