Ti è mai capitato di accarezzare il tuo gatto, godendoti un po' di tempo per creare un legame di qualità, quando all'improvviso ti mordono o ti schiaffeggiano? Questo comportamento, noto come aggressione da carezze, porta molti genitori di gatti a grattarsi la testa (e talvolta a curarsi le ferite).
Sebbene l'esperienza possa essere sconvolgente, accarezzare l'aggressività nei gatti è un comportamento comune e stai tranquillo, ciò non significa che il tuo gattino ti odia o che hai fallito come genitore di animali domestici.
Quindi, cosa provoca questi colpi inaspettati? Continua a leggere per scoprire le ragioni nascoste dietro l'aggressività delle carezze e apprendere consigli pratici per prevenire quei fastidiosi morsi.
L'aggressività da coccole (nota anche come aggressione indotta dalle coccole) si verifica quando un gatto diventa improvvisamente aggressivo o agitato mentre viene accarezzato.
Sebbene mordere sia il segno distintivo dell'aggressione da coccole, un gatto può anche mostrare ulteriori posture o comportamenti difensivi, come orecchie appiattite, testa piegata, voltarsi dall'altra parte, saltare rapidamente dalle tue ginocchia, schiaffeggiarti, pelo alzato, sibilare o accovacciarsi.
Allora, cosa fa sì che la tua dolce piccola palla di pelo sembri passare da Bella Addormentata a Cujo in un batter d'occhio?
Secondo Kate Luse, consulente in comportamento dei gatti certificata IAABC e proprietaria di Healthy Cattitude, "L'aggressività indotta dalle carezze si verifica quando un gatto è accarezzato quando non vuole esserlo, accarezzato per più tempo di quanto vorrebbe, o accarezzato su parti del corpo dove non vuole essere."
In altre parole, per qualche motivo, la tua sessione di coccole diventa spiacevole per il tuo gatto, che morde, schiaffeggia o graffia per comunicare che vuole che l'interazione finisca.
A differenza dei cani, la maggior parte dei gatti ha una soglia di coccole e viene facilmente sovrastimolata. "Esiste una variazione individuale in quanto e dove sui loro corpi i gatti amano essere coccolati", afferma Luse.
Alcuni gatti accetteranno volentieri un'ora di coccole, mentre un altro potrebbe godersi solo poche carezze. La maggior parte dei gatti cade da qualche parte nel mezzo.
Luse spiega che i gatti che sono più sensibili al tatto e preferiscono meno carezze hanno maggiori probabilità di mostrare aggressività perché i loro umani probabilmente li accarezzeranno più di quanto non si sentano a proprio agio o su parti sensibili del loro corpo. "Detto questo, qualsiasi gatto che viene accarezzato più di quanto desidera, o che si trova in luoghi in cui non gli piace essere toccato, può mostrare un'aggressività indotta dalle carezze."
Laura Cassiday, consulente sul comportamento dei gatti certificata IAABC e proprietaria di Pawsitive Vibes Cat Behavior &Training, aggiunge che è più probabile che si verifichino aggressioni da coccole nei gatti stressati. Se un gatto è già agitato, non ci vorrà molto perché la tazza si rovesci, dice.
I gatti che provano dolore o disagio hanno anche maggiori probabilità di mostrare aggressività, dice Cassiday. Se il tuo gatto normalmente docile inizia a mostrare una bassa tolleranza alle carezze o noti che accarezzare alcune aree del suo corpo stimola l'aggressività, porta il tuo gatto dal veterinario per un controllo per assicurarti che non ci sia nulla che non va dal punto di vista medico.
Infine, l'aggressività delle carezze può essere causata da una mancanza di stimolazione e arricchimento mentale o fisico, afferma Cassiday. "I gatti annoiati e frustrati generalmente non tollerano le carezze così come gli altri."
È importante comprendere la differenza tra carezze aggressive e "morsi d'amore". Alcuni gatti dimostrano affetto mordendo o mordendo teneramente mentre li accarezzi. Puoi riconoscere un morso d'amore se il linguaggio del corpo del tuo gatto non mostra segni di paura o aggressività e sembra calmo e contento. Inoltre, i morsi d'amore tendono ad essere più delicati e afferranti piuttosto che energici e aggressivi.
Anche accarezzare l'aggressività non è la stessa cosa che mordere per gioco. Durante il gioco, i gatti spesso mordono o mordono come forma di interazione giocosa. Questo comportamento è una parte naturale dello sviluppo e della socializzazione di un gatto, poiché lo aiuta a praticare e affinare il suo istinto di caccia, la coordinazione e le capacità di comunicazione. Questo tipo di morso può essere evitato utilizzando sempre i giocattoli per gatti, anziché le mani, durante il gioco.
Il tuo gatto potrebbe anche darti un leggero morso se ti sta “pulendo”. I gatti possono strigliare i loro compagni di cucciolata, la madre e persino i loro compagni umani. Si ritiene che questo comportamento sia un'espressione di affetto.
Sebbene i proprietari di animali domestici spesso riferiscano che l'aggressività delle coccole dei gatti sembra avvenire dal nulla, in genere non è così e indica una mancanza di comprensione e attenzione al linguaggio del corpo felino.
Il tuo gatto potrebbe mostrare diversi segnali di pericolo che segnalano un'imminente aggressione da accarezzare. "Il corpo si irrigidisce, la coda si contrae o si dimena, le orecchie si piegano all'indietro, le pupille si dilatano e il mio preferito è lo sguardo sulla tua mano. A volte è uno sguardo completo, a volte è solo un occhio laterale", afferma Cassiday. I genitori di gatti spesso non capiscono questi segnali (o non li capiscono), soprattutto quando accarezzano distrattamente i loro gatti mentre guardano la TV, scorrono sul telefono o sono impegnati in una conversazione.
Per ridurre al minimo o eliminare l'aggressività delle carezze, considera questi suggerimenti:
Cassiday consiglia di fare un "test di consenso" per chiedere al tuo gatto se desidera ricevere animali domestici. "Allunga la mano a un centimetro o due di distanza dal muso del tuo gatto. Se avvicina la distanza da solo, dice di sì, per favore accarezzami. Dopo qualche secondo, togli la mano e dagli la possibilità di accorciare nuovamente la distanza. Se non si muove o se gira la testa, ha finito di accarezzare", spiega. "I gatti a cui viene data la possibilità di dire no in modo gentile e che non ignorano i segnali di pericolo hanno molte meno probabilità di mordere o graffiare."
Luse consiglia di accarezzare il tuo gatto per brevi periodi, fermandosi spesso per valutare il suo linguaggio del corpo e determinare se vuole di più (o se vuoi che tu smetta).
Quando accarezzi il tuo gatto, concentrati sulla testa, sui lati del muso e sulla parte posteriore del collo. Evita le coccole su tutto il corpo, almeno inizialmente, poiché potrebbero essere sovrastimolanti. Molti gatti sono più sensibili alla base della coda, alle zampe e alla pancia, quindi è meglio evitare queste aree (a meno che tu non abbia già stabilito che al tuo gatto piacciono gli animali domestici in quelle aree). Se il tuo gatto ti dà segnali che non gli piace che una particolare area del suo corpo venga accarezzata, rispettalo e smettila immediatamente.
Partecipare a sessioni di gioco quotidiane con il tuo gatto e fornirgli molte opportunità di arricchimento può aiutare a calmarlo e rendere il tuo compagno felino più tollerante nei confronti delle carezze. Questo perché il tempo di gioco aiuta a liberare lo stress, la tensione e l'energia accumulati dal sistema del tuo gatto.
Per alcuni gatti, un piano di desensibilizzazione o controcondizionamento che utilizza l'addestramento con il clicker può aiutarli a imparare a tollerare e forse anche a godere di più coccole, dice Cassiday. Ciò può essere particolarmente utile per i gatti con traumi o per i gatti che non sono stati adeguatamente socializzati. L'addestramento, tuttavia, dovrebbe essere svolto solo sotto la guida di un comportamentista felino.
Sia Cassiday che Luse sconsigliano vivamente punizioni come spruzzare acqua sul gatto o dargli un colpo sulla testa quando mostra aggressività.
"I gatti non dovrebbero mai essere puniti semplicemente per aver comunicato i loro bisogni", afferma Cassiday. "La maggior parte dei gatti salirà gradualmente la scala dell'aggressività e mostrerà molti altri segni di disagio prima di passare a uno schiaffo o un morso, e spetta alle persone imparare a riconoscere questi segni e smettere di accarezzarli prima."
Luse fa eco a questo sentimento. "Quando un gatto ricorre all'aggressività indotta dalle carezze, significa che non abbiamo sentito cosa hanno cercato di dirci su quando e come gli piace essere coccolato", dice. "La soluzione all'aggressività indotta dalle carezze non è la punizione:è imparare a leggere il linguaggio del corpo del gatto e rispettare ciò che i nostri gatti ci dicono."
Oltre a ciò, Luse spiega che la punizione probabilmente peggiorerà il comportamento. Quando un gatto mostra aggressività, si trova in uno stato di maggiore eccitazione e la punizione probabilmente aggraverà il problema e la probabilità di comportamenti più aggressivi.
"La punizione danneggia anche il tuo rapporto con il tuo gatto", dice Luse. "Potremmo pensare che stiamo dicendo al nostro gatto che quando si impegna in un'aggressione indotta da carezze nei nostri confronti, la conseguenza sarà la punizione. Ma più probabilmente, il gatto arriva semplicemente ad associare noi, e non il suo comportamento, alla punizione. Ciò erode il legame del gatto con noi e la fiducia in noi."
I nostri adorabili amici baffuti possono occasionalmente mostrare comportamenti che ci mettono alla prova, ma con pazienza, comprensione e un po' di finezza felina, possiamo rendere le nostre case un rifugio armonioso sia per i gatti che per gli umani. Quindi, tieni d'occhio i segnali sottili del tuo gattino, rispetta i suoi confini e inondalo d'amore (alle sue condizioni, ovviamente!).
