Se vivi con un gatto che fa la cacca fuori dalla lettiera, non sei solo. Secondo un recente studio, circa il 10% dei felini ha avuto problemi con la lettiera almeno una volta nella vita. È una delle ragioni principali per cui le persone consegnano i gatti a società umane e una considerazione importante nelle decisioni sull’eutanasia prese nei rifugi. Non deve essere necessariamente così:spesso è possibile correggere il problema.
Qui offriamo suggerimenti pratici e approvati dai veterinari (molti sono sorprendentemente semplici!) su come impedire al tuo gatto di fare la cacca fuori dalla lettiera. Scopriamo anche i motivi principali per cui i gatti non riescono a raggiungere il bersaglio e offriamo suggerimenti per una facile pulizia. Sebbene questi suggerimenti possano essere molto efficaci, ti consigliamo di contattare il tuo veterinario se il tuo gatto non fa la cacca nella lettiera.
Se hai altri animali domestici, è molto probabile che il tuo gatto non sia nemmeno il problema. "Altri animali domestici (di solito cani) possono spostare il materiale fecale dalla scatola al luogo preferito per gli spuntini", afferma la dottoressa Virginia Sinnott-Stutzman, veterinaria senior del reparto di pronto soccorso e terapia intensiva presso l'Angell Animal Medical Center di Boston.
Una volta che hai escluso altri animali domestici come colpevoli, o se hai solo un gatto, il passo successivo è determinare cosa sta causando il comportamento. Ecco alcune possibilità da considerare.
La stitichezza è una delle cause mediche più comuni per cui un gatto fa la cacca fuori dalla lettiera, afferma Sinnott-Stutzman. "Hanno iniziato nella scatola, ma la cacca è caduta fuori dalla scatola mentre vagavano cercando di spingerla fuori."
Un vecchio gatto che fa la cacca fuori dalla lettiera potrebbe avere l'artrite, che secondo Sinnott-Stutzman può limitare la capacità del gatto di scavalcare il lato della lettiera.
La diarrea può provocare incidenti e può essere un sintomo di una serie di malattie, tra cui ipertiroidismo, malattie renali e malattie infiammatorie intestinali.
Molto spesso, la cacca casuale può essere attribuita a un problema comportamentale, afferma la dottoressa Katie Pagan, veterinaria partner di Heart + Paw a Fells Point, nel Maryland. "I gatti sono creature abitudinarie e qualsiasi deviazione dalla loro normale routine può portare allo stress. Quando i gatti sono stressati possono fare la cacca (o fare pipì) fuori dalla scatola."
Le cause comuni di stress, dice Pagan, includono il trasferimento in una nuova casa, l'introduzione di un nuovo animale domestico in famiglia e i rumori forti. Altre potenziali fonti di ansia includono nuovi odori, nuove persone, conflitti con altri gatti e persino la noia.
I gatti possono essere piuttosto esigenti su dove e in cosa fanno la cacca. Ecco alcuni fattori che possono contribuire a rendere la lettiera poco attraente, a loro avviso.
Vivere con un gatto che fa la cacca fuori dalla lettiera non è una buona situazione per nessuno nella tua famiglia. Applicando questi consigli relativamente semplici, però, è possibile riportare l’ordine nella propria casa.
Tieni presente che quando si tratta di lettiere, le preferenze possono variare in base al singolo gatto, quindi potresti dover lavorare per tentativi ed errori. Inoltre, poiché potrebbero esserci dinamiche diverse in gioco, gli esperti consigliano di contattare il veterinario quando inizi a notare che il tuo gatto non usa la lettiera.
Un primo passo essenziale è che il veterinario escluda qualsiasi potenziale problema di salute, afferma Sinnott-Stutzman. "La maggior parte dei gatti riprenderà a usare la lettiera una volta risolto il problema di salute."
Mantenere quei controlli annuali sul benessere è un buon modo per prevenire futuri episodi di cacca fuori dalla lettiera. "Consiglio sempre analisi del sangue annuali per i miei pazienti felini e analisi del sangue due volte l'anno una volta che sono un po' più grandi. Controlli frequenti possono diagnosticare precocemente queste malattie", afferma Pagan.
Man mano che il tuo gatto anziano invecchia, potresti notare che inizia a sporcare sempre di più fuori dalla lettiera. Se il tuo gattino geriatrico fa costantemente la cacca fuori dalla lettiera senza una ragione apparente, la colpa potrebbe essere un problema di salute sottostante legato all'età.
Ad esempio, se il tuo gatto ha problemi di mobilità a causa dell'osteoartrosi, scavalcare una lettiera alta o accovacciarsi per defecare potrebbe essere molto scomodo; le dita dei piedi artritiche possono anche sentirsi instabili e dolorose nello spostare i rifiuti. Se il tuo gatto ha la diarrea a causa di una malattia gastrointestinale sottostante, potrebbe non riuscire ad arrivare alla lettiera in tempo. I gatti anziani con disfunzione cognitiva felina (FCD), simile alla demenza negli esseri umani, possono occasionalmente dimenticare di usare correttamente la lettiera. Inoltre, i gatti anziani che possono essere molto letargici a causa di un problema di salute di base (come la disidratazione dovuta a una malattia renale cronica) potrebbero sentirsi troppo deboli per entrare in una lettiera, prendendo invece il percorso di minor resistenza per fare i propri bisogni.
Parla con il veterinario se il tuo gatto anziano inizia a evitare di fare la cacca nella lettiera per escludere disturbi di salute.
I gatti possono stressarsi quando la lettiera non è abbastanza pulita, dice Pagan. "Mentre aspetti l'appuntamento dal veterinario del tuo gatto per un controllo, mi assicurerei innanzitutto che tu stia pulendo abbastanza la scatola."
Pagan e altri veterinari consigliano di raccogliere la lettiera una volta al giorno e di sostituirla una volta alla settimana. Alcuni contenitori per i rifiuti sono progettati per raccogliere automaticamente gli escrementi o ridurre al minimo i tempi di pulizia.
Una lettiera che funziona per un gatto potrebbe fallire con un altro. Fortunatamente, le lettiere sono disponibili in una varietà di stili, inclusi quelli coperti e scoperti, e in dimensioni adatte anche ai gattini più esigenti.
Qualsiasi lettiera scelta dovrebbe essere abbastanza grande da consentire la libera circolazione. La regola generale è che la scatola sia lunga almeno quanto l'intero corpo del gatto.
Segui la regola N+1 per i contenitori per i rifiuti, consiglia Sinnott-Stutzman. "Questa è la regola secondo cui dovresti avere una lettiera in più in casa rispetto ai gatti (dove N =il numero di gatti nella tua casa) e ogni piano della tua casa dovrebbe avere una lettiera. Una casa a più piani potrebbe significare che hai più di N+1 lettiere."
I gatti sono creature sensibili che reagiscono a ciò che percepiscono come potenziale pericolo nel loro ambiente. Lo stress risultante può provocare la defecazione fuori dalla lettiera. Per ridurre potenziali fattori di stress, Pagan consiglia di tenere costantemente i contenitori per i rifiuti in un'area tranquilla e priva di stress. Ricorda, i gatti possono stressarsi per cose che non necessariamente ci riguardano. Quindi, anche se tu sai che il ronzio e il sibilo del tuo frigorifero difettoso sono innocui, il tuo gatto no.
Potrebbe non essere la lettiera a cui il tuo gatto si oppone. È una buona idea passare a una lettiera agglomerante non profumata, poiché i gatti generalmente la preferiscono, afferma Sinnott-Stutzman. "Tuttavia, se conosci la lettiera preferita del tuo gatto e non la usi attualmente, dovresti tornare a quella che sai che piace al tuo gatto."
Una volta trovata una cucciolata che piace al tuo gatto, prova a mantenerla. Pagan consiglia di non modificare frequentemente il tipo di rifiuti che usi.
Per individuare il motivo dello stress del tuo gatto, e quindi dei problemi con la lettiera, Sinnott-Stutzman consiglia di chiedere quanto segue:
"Affrontare queste domande è fondamentale per riportare il tuo gatto sulla strada giusta", afferma.
L'artrite causa dolore e problemi di mobilità che rendono difficile per un gatto anziano entrare e uscire dalla lettiera. In questo caso, "i contenitori per i rifiuti con rampe o i lati inferiori possono essere utili", raccomanda Sinnott-Stutzman.
Se hai trovato il tuo gatto che sbuca fuori dalla lettiera, non farti prendere dal panico. Questo comportamento è raramente un segno di un’emergenza medica. Lo stress, i cambiamenti ambientali e l’ansia da nuova lettiera possono portare a questo comportamento. Tuttavia, se il tuo gatto continua questo comportamento regolarmente per diversi giorni, chiama il veterinario per ulteriori istruzioni.
Fare la cacca fuori dalla lettiera a volte può indicare una condizione medica. Il tuo veterinario ti aiuterà a determinare se il tuo gatto ha una malattia di base e come potresti riuscire a convincerlo a fare di nuovo la cacca nella lettiera. Tieni traccia di eventuali cambiamenti o modelli di comportamento notevoli che hai notato nel tuo gatto in modo da poter fornire al tuo veterinario le informazioni più complete e accurate.
I veterinari consigliano detergenti a base di enzimi per rimuovere le macchie di cacca e il relativo odore. Gli enzimi sono efficaci perché scompongono le molecole delle feci, facilitandone la pulizia. E invece di limitarsi a mascherare l'odore, lo scompongono e lo eliminano. I detergenti enzimatici possono essere applicati su una varietà di superfici, quindi sono anche comodi da usare.
"Un esempio potrebbe essere Nature's Miracle, che è ampiamente disponibile e svolge un ottimo lavoro rimuovendo macchie e odori dalle superfici che includono pavimenti e tappeti, ma anche letti", afferma Sinnott-Stutzman. Se il tuo gatto ha avuto un incidente sul letto, Sinnott-Stutzman consiglia anche di lavare e asciugare la biancheria.
Qualunque prodotto utilizzi dovrebbe essere non tossico e sicuro per animali domestici e persone.
