Negli ultimi due articoli, ci siamo concentrati sull'aiutare i nostri gatti a imparare che il trasportino può essere un luogo sicuro, confortevole e rilassante all'interno della casa e che viaggiare all'interno del trasportino non deve essere qualcosa da temere.
Con questa pratica in atto, i nostri gatti sono ora in grado di viaggiare comodamente in luoghi che li porteranno inevitabilmente a incontrare nuove persone. Questi possono essere infermieri veterinari e veterinari dello studio veterinario o del personale dell'allevamento. Spesso i nostri gatti non incontrano le stesse persone in questi viaggi e quindi gli incontri con estranei sono comuni. Anche nelle nostre case, potremmo invitare le persone a visitare e i nostri gatti potrebbero anche incontrare persone che non conoscono quando esplorano all'aperto.
Pertanto, incontrare nuove persone può essere un evento comune per i nostri gatti e qualcosa che vogliamo che siano in grado di affrontare bene. Sia la composizione genetica di un gatto che le sue esperienze sociali con le persone, in particolare durante la prima infanzia, influenzano quanto sia socievole nei confronti delle persone da adulto. Sebbene non possiamo influenzare la composizione genetica dei nostri gatti, possiamo dare ai gattini il miglior inizio di vita assicurandoci che abbiano interazioni sociali appropriate con le persone, preparandoli così per essere in grado di far fronte all'incontro con nuove persone in età avanzata.
È stato dimostrato che tre componenti principali della manipolazione durante il periodo sensibile dell'infanzia (da due a sette settimane circa), dove il cervello è più adattabile all'apprendimento, hanno un effetto positivo e duraturo sulle interazioni uomo/gatto. Questi comprendono quanto segue:
Per chiunque abbia piccoli gattini in casa, assicurarsi che queste tre componenti della manipolazione siano soddisfatte durante il periodo delicato aiuterà notevolmente la capacità del gatto di vedere le nuove persone come positive e amichevoli per tutta la vita.
Tuttavia, per molti di noi, i nostri gatti hanno almeno dalle 8 alle 12 settimane quando li otteniamo da gattini o li abbiamo acquisiti da adulti. Quindi cosa si può fare in queste situazioni per aiutare un gatto a conoscere nuove persone in modo rilassato e confortevole invece di salire le scale per rifugiarsi sotto il letto? La prima cosa da fare è formare (o educare) i tuoi visitatori!
Per molti amanti dei gatti, l'opportunità di incontrare un nuovo gatto è una cosa fantastica da aspettarsi. Tuttavia, come sappiamo, tutti i gatti sono diversi e dove alcuni potrebbero accogliere il nostro entusiasmo facendo le fusa, strofinandoti le gambe e saltando in grembo, altri potrebbero trovare l'attenzione prepotente e alquanto scoraggiante. Assicurarsi che i tuoi visitatori conoscano il modo meno conflittuale di salutare un gatto è il primo passo per garantire che il tuo gatto possa affrontare l'esperienza.
Se il tuo gatto è molto nervoso nei confronti degli estranei e/o delle persone in generale, il consiglio più importante da dare a un visitatore è di ignorarlo completamente. Ciò significa nessun tentativo di toccare o parlare con il gatto e persino evitare di guardarlo. Anche se spesso siamo bravi a non stabilire un contatto diretto quando ci viene chiesto di ignorare qualcosa, inconsciamente spesso lo guardiamo malgrado noi stessi! Tuttavia, se il gatto si sente spaventato o ansioso, essere guardato può sembrare minaccioso.
I gatti generalmente usano sguardi fissi tra loro in situazioni di confronto. Quindi chiedere ai nostri visitatori di distogliere lo sguardo gentilmente può aiutare notevolmente il gatto a capire che questa nuova persona non interagirà con lui in alcun modo e quindi è sicuro che rimanga nella stanza con il visitatore. Questo avvia il processo in cui il gatto apprende che il nuovo arrivato non è una minaccia.
Per tali gatti, dopo diverse visite in cui è completamente ignorato dal visitatore, può iniziare a far cadere bocconcini di alto valore (come un pezzetto di pollo o prosciutto) vicino al gatto. È importante che il visitatore non si avvicini al gatto per dargli il bocconcino in quanto potrebbe essere troppo conflittuale per il gatto, ma invece, la persona dovrebbe semplicemente lanciare il cibo vicino al gatto, piuttosto che puntarlo direttamente verso di lui. Il gatto dovrebbe quindi iniziare gradualmente ad avvicinarsi leggermente in attesa del cibo.
Anche i gatti che sono generalmente amichevoli e sicuri di sé con le persone che conoscono possono trovare nuove persone un po' snervanti. Per assicurarti che il tuo gatto affronti bene queste situazioni, ci sono una serie di cose che puoi chiedere al tuo visitatore di fare:
Se il tuo gatto cerca attivamente il contatto fisico con il tuo visitatore strofinandosi sul suo corpo, allora puoi invitarlo a toccarlo.
Ogni singolo gatto avrà le sue preferenze su dove gli piace essere toccato e se preferisce essere graffiato o accarezzato, e queste dovrebbero essere annotate e comunicate al tuo visitatore. Tuttavia, come regola generale, il posto migliore per toccare un gatto è sulla fronte, sopra gli occhi, sulle guance dietro i baffi e sotto il mento. Queste aree contengono molte delle ghiandole odorose del viso che depositano segnali chimici utilizzati nella comunicazione e la ricerca ha dimostrato che i gatti danno risposte più positive all'essere toccati in queste aree rispetto ad altre aree del corpo.
Oltre a garantire che i nostri visitatori si comportino in modo appropriato con i nostri gatti, possiamo rafforzare il comportamento appropriato dei nostri gatti in presenza di visitatori.
Per un gatto nervoso o diffidente nei confronti dei visitatori, un comportamento appropriato può semplicemente consistere nell'entrare nella stanza con la persona presente o iniziare a rilassarsi a distanza da loro. Un appropriato rinforzo positivo (una ricompensa per rafforzare il comportamento) può essere un tuo gustoso regalo o l'opportunità di giocare con un giocattolo con te.
Man mano che il tuo gatto si sente più a suo agio con lui, il tuo visitatore potrebbe provare a dargli il bocconcino come rinforzo positivo.
Se in qualsiasi momento sembra essere ansioso in presenza del visitatore, non cercare di rassicurare il tuo gatto toccandolo in quanto tale rassicurazione potrebbe rafforzare il comportamento di paura e aumentare le probabilità che si ripresenti. Invece dovresti ignorare il gatto e permettergli di ritirarsi o nascondersi se lo desidera.
Se il tuo è un gatto sicuro di sé a cui piace entrare in contatto con i visitatori, chiedi loro di dargli un bocconcino. È meglio consegnarli sul pavimento piuttosto che direttamente dalla mano, poiché i gatti spesso trovano fisicamente difficile mangiare in questo modo.
In alcuni periodi dell'anno è probabile che il numero di visitatori a casa tua aumenterà (ad esempio a Natale). In questo caso, puoi dedicare un po' di tempo a presentare gentilmente il tuo gatto a un numero maggiore di visitatori in modo che il Natale non sia un'esperienza negativa per lui.
È fondamentale che abbia sempre posti in cui può sentirsi al sicuro e nascosto se desidera ritirarsi dalla vista dei visitatori. Potrebbero essere scatole per nascondere, un trasportino per gatti, un'altra stanza, trespoli e scaffali.
