Gli occhi dei gatti sono incredibili. Oltre ad essere belli ed essere quasi ipnotici, consentono ai gatti di vedere a livelli di luce molto bassi, anche se è un mito che i gatti possano vedere nell'oscurità totale. Poiché le loro pupille reagiscono più rapidamente a un cambiamento delle condizioni di luce, possono adattarsi meglio a cambiamenti di luce improvvisi rispetto agli esseri umani.
In termini di aspetto fisico, gli occhi di gatto possono essere blu, verdi, gialli, marroni o una combinazione di questi colori. Raramente vediamo gatti con due occhi di colore diverso, una condizione nota come eterocromia. Sebbene la causa esatta dell'eterocromia sia sconosciuta, significa che la melanina viene rilasciata solo in un occhio e non nell'altro, e si trova più spesso nei gatti bianchi o in quelli che hanno almeno un po' di bianco sui loro corpi.
È interessante notare che è probabile che un gatto bianco con eterocromia sia sordo nell'orecchio sullo stesso lato della testa dell'occhio azzurro.
Tutti i gattini nascono con gli occhi azzurri e il colore degli occhi cambia solo con l'età. La melanina viene rilasciata lentamente alle iridi mentre invecchiano:un processo che di solito inizia intorno alle otto settimane e può continuare fino a raggiungere i tre mesi di età. Una volta che il tuo gatto raggiunge questa età, dovrebbe aver sviluppato completamente il colore degli occhi e questo è il colore in cui rimarranno.
Gli occhi dei gatti hanno una miriade di colori dal blu al marrone e dal giallo all'ambra.
Molto occasionalmente, vediamo gatti con due occhi di colore diverso. Questo è più comunemente visto nei gatti bianchi. I gatti bianchi hanno il gene epistatico, che produce il colore del mantello bianco, o un gene spotting bianco, che di solito provoca un mantello bicolore che include il bianco. In entrambi i casi, il gene impedisce al pigmento di melanina di raggiungere il loro mantello, conferendo loro la caratteristica pelliccia bianca. Questi stessi geni impediscono anche alla melanina di raggiungere gli occhi. Ciò significa che uno o entrambi gli occhi non cambieranno dal colore blu originale.
L'eterocromia non influisce in alcun modo sulla vista di un gatto e non causerà problemi di vista o sordi. Poiché si trova più spesso nei gatti bianchi, un gatto con occhi di colore strano può essere sordo, perché la sordità congenita è associata agli stessi geni che causano il colore del mantello bianco, ma non è il risultato del colore degli occhi.
Circa il 10% dei gatti bianchi senza occhi azzurri nasce sordo, mentre il 40% di quelli con un occhio azzurro sarà sordo da almeno un orecchio. Questo numero aumenta notevolmente per i gatti con due occhi azzurri:circa l'80% sarà sordo da una o entrambe le orecchie.
I gatti sono disponibili in molte forme e dimensioni diverse, compresi gli occhi di colore diverso. I gattini nascono con gli occhi azzurri ma con l'avanzare dell'età la melanina si diffonde nelle iridi, cambiando il colore dal blu originale a varie sfumature di giallo, verde, marrone e arancione.
Tuttavia, lo stesso gene che fa sì che i gatti bianchi abbiano il loro mantello bianco, può anche impedire alla pigmentazione del colore di raggiungere i loro occhi. In alcuni casi, il pigmento potrebbe diffondersi in un occhio ma non nell'altro, il che fa sì che il gatto abbia due occhi di colore diverso. La condizione non è pericolosa e non influisce sulla vista del gatto, ma lo stesso gene che conferisce al gatto il suo mantello bianco e occhi insoliti può anche causare sordità congenita.
