Dalle loro dita di fagioli di gelatina alle punte delle loro code tremanti, l'anatomia felina è davvero affascinante. I gatti sono costruiti per essere abili predatori e puoi vedere esempi della loro abilità biologica nel modo in cui le loro schiene si inarcano durante un salto o i loro artigli escono durante un attacco. Le caratteristiche fisiche che diamo per scontate, come i loro grandi occhi belli e le pance cadenti, servono tutte a uno scopo specifico, la maggior parte dei quali ha a che fare con la sopravvivenza.
Ma che dire delle orecchie del tuo gatto? Hai mai notato che il tuo gatto ha una strana piccola fessura sul lato di ogni orecchio? Niente panico, non è un infortunio. In effetti, tutti i gatti hanno questa fessura per le orecchie. È un altro esempio di come i gatti siano allo stesso tempo affascinanti e misteriosi.
La fessura sul lato delle orecchie del tuo gatto è tecnicamente chiamata sacca marginale cutanea, ma il suo nome più familiare è la tasca di Henry. Non ci sono informazioni su chi sia questo misterioso Henry, ma puoi facilmente vedere che la piccola fessura nella cartilagine dell'orecchio forma una specie di tasca o marsupio.
Sappiamo come si chiama, ma è l'unica informazione confermata che gli scienziati possono darci su questa strana caratteristica dell'anatomia felina. Nessuno sa con certezza cosa faccia effettivamente la tasca dell'Henry per i gatti o qualsiasi altro animale per quella materia. Anche i pipistrelli, la volpe Fennec e alcuni cani hanno queste piccole fessure per le orecchie. Il meglio che gli scienziati possono fare è indovinare il motivo per cui alcuni animali hanno questa interessante caratteristica anatomica.
La teoria principale relativa alla tasca di Henry è che aiuta ad amplificare determinati suoni. Ann Arbor Animal Hospital spiega che un orecchio di gatto è composto da tre sezioni principali. C'è l'orecchio esterno, o pinna, che consiste nei piccoli triangoli morbidi appollaiati sulla testa di ogni gatto. Il suono viene incanalato attraverso l'orecchio esterno e nell'orecchio medio. È qui che il timpano e le minuscole ossa lavorano insieme per inviare vibrazioni sonore all'orecchio interno.
Le fessure per le orecchie del tuo gatto si trovano sul padiglione auricolare o sull'orecchio esterno. A causa di questa posizione strategica, molti ricercatori ritengono che lo scopo della tasca di Henry sia quello di diminuire i toni più bassi e isolare i suoni acuti. Questo teoricamente aiuterebbe i gatti mentre sono fuori a caccia o addirittura giocano a stalking. È simile al modo in cui puoi avvolgere la mano intorno all'orecchio per aiutarti a sentire più chiaramente.
Un'altra teoria interessante è che le fessure nelle orecchie di un gatto aiutano con la flessibilità dell'orecchio. I gatti hanno 32 muscoli in ciascun orecchio, che di solito usano per ignorare le nostre voci. Possono muovere ciascun orecchio indipendentemente dall'altro e ruotarlo per ascoltare meglio in diverse direzioni. Ciò è particolarmente impressionante considerando che noi umani riusciamo a malapena a muovere le orecchie. La tasca di Henry non è un muscolo, ma alcuni ricercatori pensano che aiuti i gatti ad appiattire le orecchie contro la testa. Funziona quasi come una fisarmonica per rendere l'orecchio più flessibile.
Anche se non sappiamo esattamente a cosa servano quelle fessure per le orecchie, sappiamo che possono anche rappresentare un problema. I batteri amano raccogliersi in piccole aree scure. I gatti sono già soggetti a infezioni alle orecchie a causa della forma delle loro orecchie e la tasca di Henry è spesso un punto caldo per l'infezione. È importante pulire regolarmente le orecchie del tuo gatto e prestare particolare attenzione a quelle fessure per le orecchie.
