Gli amanti dei gatti più informati sanno che declawing è una delle cose peggiori che possiamo fare ai nostri amici felini. La procedura è sia dolorosa che disumana e può causare problemi di salute e comportamentali a lungo termine nei gatti. Sfortunatamente, sebbene la declawing sia stata vietata in molti paesi e comuni, è ancora praticata in altri. Questo articolo discute perché il declawing è così dannoso per i gatti, perché alcuni veterinari lo stanno ancora facendo e quali sono le alternative.
La procedura nota come declawing (onicoctomia) prevede l'amputazione di ogni dito a livello della prima nocca, compreso il letto ungueale. Questa amputazione comporta la disarticolazione tra la seconda e la terza falange. Il tendine estensore viene reciso e l'osso rimanente nel dito viene infine tirato verso il basso dal tendine flessore intatto in modo che l'estremità ossea della cartilagine sia ora costretta a sopportare il peso.
Di conseguenza, molti gatti sviluppano calli duri e dolorosi chiamati calli, a causa della pressione costante sul restante pad digitale. Oltre a quantità variabili di dolore persistente, formicolio e intorpidimento, chiamato "dolore fantasma" (che si verifica anche negli amputati umani), il gatto sopporta anche stress fisiologici e conformazionali.
Non esiste una tecnica chirurgica umana quando si tratta di declawing. Bisturi, ghigliottina e laser chirurgico hanno tutti lo stesso risultato finale causando anomalie conformazionali. Ulteriori complicazioni possono includere danni irreversibili ai nervi, bruciore (da laser chirurgico) e frammenti ossei rimasti all'interno del tessuto. Le tendnectomie (tenectomia del tendine flessore digitale profondo) sono state eseguite in alternativa al declawing, ma uno studio pubblicato su JAVMA nel 1998 ha scoperto che l'incidenza di sanguinamento, zoppia e infezione era simile a quella causata dal declawing.
I gatti sono fatti per camminare in punta di piedi. Il delawing riporta il peso corporeo di un gatto sul cuscinetto metacarpale, causando stress sui tendini e provocando un'eventuale artrite al gomito. Inoltre, l'iperflessione delle ginocchia (ginocchia) sollecita i muscoli della schiena, provocando l'artrite alla schiena con l'invecchiamento del gatto. Nessun gatto senza artigli sfugge a questo destino se vive fino alla vecchiaia.
Le complicazioni acute e croniche del declawing sono molte e varie:
Dott. Lo studio sottoposto a revisione paritaria di Nicole Martell-Morin nel Journal of Feline Medicine and Surgery hanno rivelato un aumento significativo del mal di schiena, dei morsi e del barbiere nei gatti senza artigli rispetto ai controlli. Anche i comportamenti di eliminazione e l'aggressività erano più comuni. Nel 2001, G. J. Patronek ha riferito su JAVMA che l'80% dei gatti senza artigli presenta almeno una complicanza medica post-operatoria e più di un terzo ha sviluppato problemi comportamentali post-chirurgici, inclusi morsi e sporco in casa.
Un tempo, i veterinari pensavano che i benefici del declawing superassero i rischi, ma ora sappiamo che non è vero. In effetti, non ci sono vantaggi per la chirurgia del delaw. Gli studi attuali stanno dimostrando ciò che i pensatori critici empatici suggeriscono da tempo:che lo stress e le complicazioni derivanti dal declawing sono più gravi e prevalenti di quanto si pensasse inizialmente. Nonostante ciò, persistono diversi miti sui presunti benefici del declawing.
I gatti sono molto più inclini a mordere quando le loro zampe non forniscono più gli avvertimenti che li proteggevano da avances indesiderate. Mordere è molto più una minaccia per coloro che sono immunosoppressi. Il CDC non sostiene la declawing dei gatti per questo motivo. Invece, suggeriscono di evitare situazioni in cui potrebbero verificarsi graffi. Il National Institutes of Health consiglia di evitare il gioco rude, mentre FamilyDr.org avverte le persone di non indurre i gatti a graffiarle.
La soluzione ai graffi di gatto è insegnare ai bambini a evitare un'interazione che si tradurrebbe in lesioni. Ai bambini dovrebbe essere insegnato a comprendere e rispettare il linguaggio del corpo, un'abilità che gioverebbe alle loro relazioni future con tutte le specie, nonché alle relazioni interpersonali a scuola. Fornire a un gatto gli sbocchi appropriati per il comportamento felino naturale in casa, oltre a offrirgli una tregua dall'entusiasmo giovanile, farà anche molto per l'armonia felina/umana in casa.
Al contrario, diversi comuni che hanno vietato il declawing (ad esempio LA County Animal Services) hanno scoperto che più gatti sono stati consegnati senza artigli che con. Le ragioni della resa erano spesso le stesse complicazioni causate dall'intervento chirurgico, come l'evitamento della lettiera e l'aggressività.
Questo è un caso di "carenza educativa". Ogni padrone di casa a cui ho scritto ha allentato questo requisito quando ha fornito i fatti. Nei rari casi in cui un padrone di casa può rimanere fermo (una situazione che devo ancora incontrare), consiglierei alla famiglia di cercare altre sistemazioni o di trovare una casa adottiva adatta per il gatto. Le situazioni di noleggio sono nella maggior parte dei casi temporanee. Il delawing è permanente!
Alcuni gatti sono più capaci di adattarsi di altri, ma tutti soffrono di problemi dopo la procedura, anche se non sono ovviamente evidenti. La personalità del gatto può influenzare il modo in cui si adatta all'essere privati degli artigli. Una tendenza al comportamento estroverso (la necessità di muovere i piedi) rispetto al comportamento introverso (la necessità di sentirsi al sicuro o motivato prima di muovere i piedi), può spiegare i diversi modi in cui un gatto esprime i suoi bisogni emotivi e la risposta al dolore. Un gatto estroverso sicuro di sé (gioco/cibo) perseguirà comportamenti di caccia e di gioco nonostante il disagio, poiché la sua motivazione è caccia/gioco/cibo. Un introverso meno sicuro di sé (sicurezza/comfort), timido ed emotivo può mostrare comportamento difensivo, ritiro, aggressività e risentimento quando affronta il dolore cronico. I pavimenti in moquette possono anche ridurre al minimo l'impatto doloroso del salto dalle superfici, dando così alle persone la falsa impressione che i loro gatti senza artigli stiano bene.
Declawing non è solo doloroso e disumano, è anche inutile. Nelle parole di Maya Angelou, "Quando sappiamo meglio, facciamo meglio". Non facciamo più del male ai nostri gatti e smettiamola di declatterli!
