I gatti nascono con gli artigli proprio come gli esseri umani con le unghie. Il delawing è una procedura spesso non necessaria e dolorosa che può avere conseguenze durature e dannose per un gatto. Ti sembra che Jack lo Squartatore sia andato a spasso sul tuo divano? Ti sembra che Edward mani di forbice scolpisca continuamente gli stipiti delle tue porte? Se rispondi sì a queste domande, è probabile che tu abbia un gatto.
I gatti sono famosi per i graffi. Alcuni mobili antigraffio. Alcuni scelgono i tappeti. Qualche fetta di tendine umano. Usano le gambe delle sedie come tiragraffi e fanno a brandelli tende e tovaglie. I gatti graffiano. Questo è quello che fanno. L'American Veterinary Medical Association (AVMA), afferma che "grattarsi è un comportamento normale dei gatti". Al contrario, "il graffio distruttivo rappresenta circa il 15-42% dei reclami relativi al comportamento felino".
Non lo fanno per ragioni malevole, ma principalmente per marcare il loro territorio, affilare le unghie, allungare i piccoli muscoli del gatto, proteggersi o rimuovere le bucce morte dai loro artigli. Tutto questo è naturale e istintivo. Ma poiché tali attività possono essere distruttive, molti proprietari di gatti ricorrono a declawing i loro felini, un rimedio doloroso e, direbbero molti, barbaro.
Ma ora, i gatti dello stato di New York possono ora fare le fusa un po' più forte grazie a un nuovo disegno di legge approvato dal legislatore statale nel giugno 2019 che vieta il declawing dei gatti. I proprietari di animali domestici che decapitano i loro gatti possono affrontare una multa di $ 1.000. Se firmato in legge dal governatore Andrew Cuomo, che si dice sia un amante dei cani, New York diventerà il primo stato a rendere illegale la declawing dei gatti.
"Questo disegno di legge vieterà la rimozione delle unghie dei gatti tranne quando necessario per scopi terapeutici", ha detto ai legislatori la deputata Linda B. Rosenthal poco prima che il voto fosse votato all'Assemblea di New York. "Non c'è motivo diverso dalla necessità medica, per rimuovere o amputare l'osso fino alla prima nocca di un gatto."
Tuttavia, il declawing si verifica ancora, nonostante sia una pratica complicata e in realtà piuttosto brutale. La procedura prevede, secondo la Humane Society, un veterinario che amputa l'ultimo osso di ogni dito del gatto, a volte con un bisturi o con un clipper a ghigliottina. Il veterinario deve quindi cucire ogni taglio o legarlo con colla chirurgica. Il gatto è poi costretto a camminare con le zampe bendate. I veterinari possono anche usare i laser per tagliare le dita dei piedi di Fluffy. L'intenso raggio di luce calda taglia i tessuti del gatto come una spada laser. "Se eseguito su un essere umano", afferma la Humane Society, "declawing sarebbe come tagliare un dito all'ultima nocca".
Il terzo modo è tagliare il tendine in ogni dito del piede che controlla ogni artiglio. Questa opzione consente all'artiglio di rimanere, anche se il gatto non può usarlo. L'artiglio continuerà a crescere, il che significa che i proprietari di gatti devono ancora tagliare le unghie del gatto.
Non commettere errori, il declawing è una procedura dolorosa, "sebbene", afferma l'AVMA, "c'è un dibattito sul grado di dolore sperimentato in condizioni ideali o tipiche". In altre parole, poiché i gatti non possono parlare, non possono dire a nessuno quanto dolore stanno soffrendo.
Tuttavia, afferma l'AVMA, "i segni clinici di dolore dopo la rimozione degli artigli includono una postura di 'guardia', la riluttanza a sostenere il peso sull'arto o gli arti privati degli artigli e la riluttanza a muoversi". Dopo aver esaminato uno studio, l'AVMA afferma che 61 gatti su 163 hanno mostrato segni di dolore da 1 a 42 giorni dopo la rimozione degli artigli, mentre il 26% dei gatti è diventato zoppo per 1-54 giorni. "Il rischio di zoppia è aumentato con tempi chirurgici più lunghi e l'uso di una lama da bisturi per la disarticolazione della terza falange."
Possono esserci anche complicazioni. Elignor Molbegott, consulente legale della Humane Society di New York che ha lavorato per anni per approvare il divieto, afferma che i gatti senza artigli possono avere problemi con la lettiera. "Di conseguenza, i gatti vengono trasformati in rifugi", ha detto in un'intervista, ricordando la volta in cui aveva trovato una casa per un gatto abbandonato. La donna che ha preso il gatto ha fatto togliere gli artigli al felino. Poche settimane dopo, voleva sbarazzarsene, perché, dice Molbegott, "era troppo affettuoso". Molbegott ha ripreso il gatto. Sono stati compagni per 20 anni. "Non è una cosa benigna da fare", dice Molbegott.
Con l'approvazione del provvedimento, l'Empire State si unisce a diverse città degli Stati Uniti, tra cui Los Angeles e Denver, nel vietare il declawing. Sebbene progetti di legge simili vengano presi in considerazione altrove, Kitty Block, presidente della Humane Society degli Stati Uniti, spera che più comunità rendano illegale la declawing.
Block, in una e-mail, afferma che la procedura è un intervento chirurgico di "convenienza non necessaria". "Le complicazioni del declawing includono un aumento dei morsi e dell'evitamento della lettiera, che spesso porta il gatto a arrendersi a un rifugio per animali", dice.
Block afferma che la Humane Society sta collaborando con il Paw Project e con i veterinari "etici" per istruire i legislatori di tutto il paese sulla questione nella speranza di espandere il divieto.
Se il declawing è così doloroso per i gatti, perché le persone scelgono questa opzione? I motivi variano. Alcuni lo fanno perché amano i loro mobili. Il delawing può proteggere i proprietari di gatti più anziani, in particolare quelli con diabete o con un sistema immunitario compromesso, da complicazioni potenzialmente letali dovute ai graffi del gatto. Ma siamo realisti:i casi in cui i gatti uccidono persone a causa dell'infezione sono rari. Il Centers for Disease Control stima che a 12.000 persone negli Stati Uniti venga diagnosticata la febbre da graffio di gatto, con 500 ricoveri ogni anno. Eppure per la maggior parte delle persone la malattia è lieve con febbre di basso grado, affaticamento e mal di testa.
Per la deputata Rosenthal e per la maggior parte dei legislatori dello stato di New York, "non c'è mai una buona ragione" per togliere le unghie a un gatto, a meno che il felino non soffra di cancro o di "altre necessità mediche".
Ci sono modi per cambiare il comportamento di un gatto che si gratta. Eccone alcuni dei nostri amici di PetMD:
Ecco un'altra idea:perché non tagliare le unghie del tuo gatto? Se il tuo gatto non è un fan delle rifiniture delle unghie, prendi in considerazione l'acquisto di cappucci colorati di plastica da posizionare attorno agli artigli. Non solo i cappucci salveranno i tuoi mobili, ma anche il tuo gatto sarà alla moda.
Ora è interessanteGli artigli dei leoni possono crescere fino a 38 mm. All'improvviso gli artigli del tuo gatto non sembrano così male.
