Il costo della vita con un cane o un gatto è spesso calcolato in dollari. L'assistenza veterinaria, il cibo, i giocattoli, la biancheria da letto e la formazione sono tutti fattori che contribuiscono alla linea di fondo. C'è un altro costo che è più difficile da individuare ma è ugualmente importante:l'impatto ambientale dei rifiuti di animali domestici. In altre parole, la cacca è un grosso problema per il pianeta. Diamo un'occhiata ad alcuni modi per smaltire i rifiuti dei tuoi animali domestici tenendo presente il benessere della Terra.
Nel 2019, una società di rimozione dei rifiuti di animali domestici chiamata Doody Calls ha riferito che gli 84 milioni di cani che vivono negli Stati Uniti hanno prodotto 11,6 milioni di tonnellate di cacca, sufficienti per riempire 300.000 veicoli a 18 ruote:abbastanza camion per estendersi da New York a Los Angeles! A peggiorare le cose, la maggior parte della cacca di cane viene smaltita in sacchetti di plastica.
Inoltre, gli escrementi dei cani trasportano parassiti che possono portare alla Salmonella , E coli e altri vermi e malattie che possono diffondersi all'uomo. Si stima che il 20% dei batteri presenti nei corsi d'acqua possa essere ricondotto a escrementi di cani che sono stati gestiti in modo improprio o semplicemente lasciati dove sono stati depositati.
Per quanto riguarda i gatti, migliaia di tonnellate di tradizionali lettiere agglomeranti di argilla finiscono nelle discariche ogni anno. Quindi puoi vedere il problema. La domanda è:cosa possiamo fare al riguardo e quali sono i modi più ecologici per smaltire la cacca di cane e la lettiera usata per gatti?
Sia che stiamo portando i nostri cani in giro per il quartiere o lungo un sentiero naturalistico, è importante prenderli dietro. In genere, un sacchetto di plastica sulla mano è un modo conveniente per raccogliere gli escrementi del cane; capovolgere la borsa prima di legarla e gettarla via significa che le tue mani non devono entrare in contatto con il disordine. Il problema è che la plastica non si biodegrada, specialmente nelle discariche dove l'aria non raggiunge gli strati di spazzatura e immondizia. L'uso di un sacchetto per il ritiro e lo scarico del solo contenuto nel cestino lascia ancora un sacchetto sporco che deve essere smaltito.
Quando sei nella natura, può sembrare naturale seppellire i rifiuti del tuo cane e lasciarli lì. Ma le feci dei cani domestici possono mettere in pericolo la fauna selvatica. "In un anno, il 65% dei cuccioli di lupo nati nel Parco Nazionale di Yellowstone è morto", afferma Stephanie Feldstein, direttrice della popolazione e della sostenibilità presso il Center for Biological Diversity, in un articolo del 2006 pubblicato su The New York Times . “I biologi sospettavano il parvovirus canino, forse portato dal cane di un turista. Parvo vive nel terreno per mesi. Il semplice annusare il terreno può portare a infezioni. Nelle escursioni in backcountry con i cani, è meglio portare i rifiuti con te."
"L'EPA raccomanda di sciacquare la cacca di cane a meno che tu non abbia una fossa settica", afferma Feldstein. Chiama il dipartimento idrico locale per verificare che possano trattare efficacemente i rifiuti dei cani. “Non lavare mai la lettiera per gatti. L'azione agglomerante che facilita la pulizia intaserà i tubi e porterà a costose riparazioni idrauliche."
"Le tradizionali lettiere per gatti a base di argilla sono dannose per il pianeta, poiché le sue attività minerarie distruggono gli ecosistemi, inquinano i corsi d'acqua e altro ancora."
Lettiere per gatti:stai lontano dall'argilla tradizionale "Le lettiere per gatti tradizionali a base di argilla sono dannose per il pianeta, poiché la loro estrazione mineraria distrugge gli ecosistemi, inquina i corsi d'acqua e altro", afferma Stephanie Seferian, creatrice e conduttrice del podcast The Sustainable Minimalists. “Optare invece per una lettiera per gatti naturale, come i pellet di pino. Ho anche un bidone della spazzatura speciale con coperchio solo per i rifiuti di pino sporchi, non sono necessari sacchetti di plastica".
Le lettiere per gatti sono ora disponibili in un'enorme varietà di materiali, inclusi i sottoprodotti precedentemente scartati di mais, grano, noci pecan e noci, pino, segatura ed erbe. La maggior parte sono a basso contenuto di polvere, hanno un aroma gradevole e sono convenienti e facili da usare.
Le feci dei cani domestici possono mettere in pericolo la fauna selvatica.
Un altro modo in cui cani e gatti influenzano l'ambiente è il cibo che mangiano. Ciò che va nelle loro bocche alla fine uscirà dalla coda. Una dieta di cibi integrali di alta qualità priva di additivi sintetici significa meno sostanze chimiche che finiscono nell'ambiente a causa dei loro rifiuti. Inoltre, migliore è la qualità del cibo, meno il tuo animale ha bisogno di mangiare per sentirsi sazio; e un alimento che non contiene molti riempitivi economici significa che il volume delle sue feci sarà inferiore.
Un nuovo studio comparativo dell'Università dell'Illinois pubblicato sul Journal of Animal Science mostra che le diete per cani a base di ingredienti di qualità umana non solo sono altamente appetibili, ma sono anche estremamente digeribili. E questo significa meno cacca da raccogliere, fino al 66% in meno!
Kelly Swanson, professore presso il Dipartimento di scienze animali presso il College of Agricultural, Consumer &Environmental Sciences dell'università, e il suo team hanno nutrito i cani con quattro diete:una crocchetta standard per cani estrusa; una dieta fresca e refrigerata; e due diete fresche realizzate utilizzando solo ingredienti di qualità umana certificati dall'USDA. Queste diete fresche includevano ingredienti minimamente trasformati come manzo, pollo, riso, carote e broccoli. I cani hanno consumato ogni dieta per quattro settimane.
I ricercatori hanno scoperto che i cani alimentati con la dieta estrusa dovevano mangiare di più per mantenere il loro peso corporeo e producevano da 1,5 a 2,9 volte più cacca rispetto ai cani con diete fresche.
I ricercatori hanno anche scoperto che le diete fresche hanno influenzato in modo unico la comunità microbica intestinale. "Poiché un intestino sano significa un [cane] sano, i profili microbici e metabolici fecali sono letture importanti della valutazione della dieta", afferma Swanson. “Come abbiamo dimostrato in studi precedenti, le comunità microbiche fecali di cani sani alimentati con diete fresche erano diverse da quelle alimentate con crocchette. Questi profili microbici unici erano probabilmente dovuti alle differenze nell'elaborazione della dieta, alla fonte degli ingredienti e alla concentrazione e al tipo di fibre, proteine e grassi alimentari noti per influenzare ciò che viene digerito dal cane e ciò che raggiunge il colon per la fermentazione. "
Anche se ovviamente non possiamo eliminare completamente i rifiuti di cani e gatti, ci sono cose che possiamo fare per ridurne l'impatto sul nostro ambiente naturale. Una corretta pulizia e smaltimento, utilizzando prodotti il più ecologici possibile, mentre alimenta il tuo cane o gatto con una dieta di buona qualità a base di ingredienti naturali, sono le opzioni migliori.
