Cos'è l'iperestesia felina?

Denominata anche sindrome della pelle increspata, l'iperestesia felina è una condizione insolita che colpisce i gatti.

Se hai un gatto a casa, condividi la tua vita con una piccola creatura molto particolare. Dalla loro fisiologia, alle loro esigenze nutrizionali, alla loro sorprendente flessibilità fisica, i felini sono unici tra le specie di mammiferi. Un'altra cosa molto insolita dei gatti è la loro tendenza a sviluppare un disturbo piuttosto strano chiamato iperestesia, che significa sensibilità della pelle anormalmente aumentata. Questa condizione viene talvolta definita anche neurite, neurodermite atipica, sindrome della pelle increspata o rotolante e sindrome del gatto nervoso.

Quali sono i segni e i sintomi?

Nei gatti con iperestesia, la pelle sul dorso si increspa dalle spalle fino alla coda e talvolta fino alla coda fino alla punta. Questo movimento increspato o rotolante è chiaramente visibile in alcuni gatti, ma non in tutti. Un segno più evidente è quando un gattino salta improvvisamente e si gira verso la sua coda come se qualcosa la infastidisse. Questo può accadere anche durante il sonno. Il gatto potrebbe anche provare a leccare o mordere l'area. I gattini con iperestesia hanno anche spasmi muscolari e contrazioni, incluso contrazioni della coda.

Se il tuo gatto ha questa sindrome, potrebbe obiettare quando vengono toccate alcune aree della sua colonna vertebrale o della schiena. Può inseguirsi la coda, mordersi, girarsi verso la coda e sibilare, gridare, correre e saltare. Potrebbe anche sembrare allucinante, seguendo il movimento di cose che non ci sono, e le sue pupille potrebbero essere dilatate durante questi episodi.

Cosa causa l'iperestesia nei gatti?

Nessuno lo sa per certo, ma ci sono molte possibilità. Una delle prime cose che dovresti fare se il tuo gattino mostra i sintomi di cui sopra è escludere altre cause, ad esempio la dermatite allergica da pulci (FAD). Negli animali con una grave allergia alle pulci, il morso di una singola pulce può causare prurito a lungo termine e irritazione della pelle. La FAD può far leccare e graffiare il tuo gatto in modo così aggressivo, il più delle volte alla base della coda o dei quarti posteriori, che perde una quantità significativa di pelo su quella parte del suo corpo.

• A volte la pelle secca e pruriginosa può indurre o aggravare l'iperestesia. La pelle secca è in genere un segno di carenza di acidi grassi Omega-3, che è comune nei gatti alimentati con crocchette di scarsa qualità o con una dieta casalinga sbilanciata.
• C'è anche la possibilità che l'iperestesia felina sia correlata a un disturbo convulsivo. Alcuni gattini sperimentano crisi epilettiche durante o subito dopo episodi di iperestesia. Alcuni esperti ritengono che la sindrome possa essere causata da un problema con l'attività elettrica nelle aree del cervello che controllano la toelettatura, le emozioni e il comportamento predatorio.
• La sindrome può anche essere una forma di disturbo ossessivo-compulsivo, con ossessione di paura, educazione e/o aggressività. È noto che l'attività convulsiva porta a comportamenti ossessivo-compulsivi.
• Dato che ho scoperto che la chiropratica è uno dei modi migliori per trattare questa strana condizione, dovrebbe essere preso in considerazione anche un disturbo neuromuscolare sottostante. È ipotizzabile che l'iperestesia sia una combinazione di problemi elettrici-neurologici, muscoloscheletrici e comportamentali.
• Infine, è stato riscontrato che i gatti con questa condizione hanno lesioni nei muscoli della colonna vertebrale. È possibile che le lesioni causino o contribuiscano alle sensazioni e ai sintomi che sono una caratteristica dell'iperestesia.

Come si cura l'iperestesia?

L'iperestesia felina è una diagnosi di esclusione, il che significa che è l'unica opzione rimasta dopo aver eliminato altre condizioni e malattie che causano sintomi e comportamenti simili. Se possibile, fai un video del tuo gatto durante un episodio di ciò che sospetti sia un'iperestesia e portalo con te all'appuntamento dal veterinario.

Il trattamento per la sindrome da iperestesia felina prevede la riduzione del livello di stress del tuo gatto.

1. La dieta è il primo punto da cui comincio sempre, perché i cibi sbagliati creano stress fisiologico e metabolico.
   • Idealmente, il tuo gatto dovrebbe seguire una dieta alimentare fresca specifica per specie, nutrizionalmente ottimale che non contenga carboidrati ad alto indice glicemico. Eliminando il cibo per gatti ultra-elaborato e passando a cibo più fresco e meno trattato termicamente, riduci anche al minimo il livello di prodotti tossici di reazione di Maillard (MRP) che il tuo gatto consuma. Gli MRP si verificano ogni volta che le proteine ​​(aminoacidi) e l'amido (carboidrati) vengono riscaldati, creando sottoprodotti chimici dannosi nel cibo che creano una massiccia infiammazione nel corpo del tuo gatto quando viene consumato. Più alto è il calore e più volte il cibo viene riscaldato, più MRP sono presenti. Gli MRP sono stati collegati a molti disturbi neurologici nell'uomo.
   • La dieta per gatti meno stressante dal punto di vista metabolico dovrebbe includere quantità moderate di grasso animale e un'alta percentuale di proteine ​​animali fresche e intere. Nutrire una varietà di proteine ​​​​diverse è importante per la diversità nutrizionale e riduce il rischio che il tuo gatto diventi sensibile a un particolare alimento. Ho visto allergie alimentari, in particolare sensibilità al pollame o ai frutti di mare, innescare gattini con iperestesia.
   • Raccomanderei anche di eliminare tutti i conservanti chimici dalla dieta. Una dieta che non contenga OGM, coloranti, sintetici o altri additivi è la migliore.

2. Prendi in considerazione l'aggiunta di un integratore di acidi grassi Omega-3 e curcumina per ridurre l'infiammazione nel corpo del tuo gatto.

3. Raccomando anche acqua potabile purificata da ciotole non di plastica; prodotti per la pulizia non tossici all'interno della tua casa; e non fumare di alcun tipo vicino al tuo gatto.

Molti veterinari raccomandano immediatamente la terapia farmacologica per i pazienti con iperestesia. Secondo me, dare al tuo gatto antidepressivi, anticonvulsivanti o altri farmaci per frenare il comportamento ossessivo dovrebbe essere un'opzione di ultima risorsa, anche se il naltrexone a basse dosi può essere di beneficio. Una dieta ottimale insieme all'arricchimento ambientale e ai rimedi calmanti naturali (vedi barra laterale) può essere estremamente utile per alleviare i fattori di stress nella vita del tuo gatto che tendono a innescare episodi di iperestesia.

Sebbene l'iperestesia felina sia una sindrome molto strana, ci sono molti modi per alleviarla, così il tuo gatto può sentirsi di nuovo più a suo agio nella sua stessa pelle.