Cani e gatti a volte reagiscono negativamente alla vaccinazione, proprio come facciamo noi umani. Questo fenomeno è chiamato vaccinosi e le reazioni possono variare da lieve letargia o una temporanea perdita di appetito, a condizioni gravi come shock anafilattico, atassia o persino la morte. In questo articolo, esamineremo in dettaglio la vaccinosi e offriremo alcuni suggerimenti per proteggere il tuo cane o gatto da questa situazione spaventosa.
Gli eventi vaccinali avversi possono essere classificati come immediati/a breve termine o ritardati/a lungo termine.
Gli effetti avversi si verificano immediatamente o possono manifestarsi entro diversi giorni e si manifestano come anafilassi (shock allergico) o addirittura morte, sebbene l'intervento e la terapia rapidi abbiano generalmente successo. I segni clinici possono includere un rapido gonfiore delle palpebre, delle labbra e del viso, prurito, vomito, piaghe e orticaria e difficoltà respiratorie. Questi effetti possono verificarsi da pochi minuti a poche ore dalla vaccinazione; possono anche essere bifasici e riapparire dopo diversi giorni.
Reazioni ritardate al vaccino possono verificarsi da cinque a 45 giorni. I segni clinici associati a queste reazioni includono tipicamente febbre, rigidità, articolazioni doloranti, dolorabilità addominale, suscettibilità alle infezioni, disturbi neurologici ed encefalite, collasso con globuli rossi autoagglutinati e ittero (anemia emolitica immuno-mediata, IMHA) o petecchie generalizzate ed emorragie ecchimotiche (trombocitopenia immuno-mediata, IMTP). Gli enzimi epatici possono essere notevolmente elevati e l'insufficienza epatica o renale può verificarsi da sola o accompagnare la soppressione del midollo osseo.
I vaccini con virus uccisi (inattivati) contenenti adiuvanti, come quelli per il virus della rabbia (mercurio), possono innescare reazioni avverse al vaccino sia immediate che ritardate. Sebbene possano verificarsi reazioni di ipersensibilità immediate, altri eventi acuti tendono a manifestarsi da 24 a 72 ore dopo, o fino a una settimana dopo, e fino a 45 giorni dopo nel caso di reazioni più ritardate, come indicato sopra.
Le reazioni documentate in questi casi includono aggressività comportamentale e ansia da separazione; distruzione e frantumazione di indumenti e biancheria da letto; comportamenti ossessivi come abbaiare, paura, automutilazione, masticare la coda; pica (mangiare legno, pietre, terra e feci); convulsioni ed epilessia; fibrosarcomi nel sito di iniezione; e malattie autoimmuni come quelle che colpiscono il midollo osseo e le cellule del sangue, le articolazioni, gli occhi, la pelle, i reni, il fegato, l'intestino e il sistema nervoso centrale; debolezza o atrofia muscolare; e problemi digestivi cronici.
Negli Stati Uniti, i vaccini antirabbici sono il gruppo più comune di prodotti biologici identificato nelle segnalazioni di eventi avversi ricevute dal Center for Veterinary Biologics (CVB) del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Attualmente, 14 vaccini antirabbici sono etichettati per l'uso nei cani, ma solo due non contengono thimerosal (mercurio) come conservante. Tutti i vaccini antirabbici sono valutati per la sicurezza prima del rilascio della licenza, ma gli studi potrebbero non rilevare tutti i problemi di sicurezza per una serie di ragioni, tra cui un numero insufficiente di animali per eventi a bassa frequenza, durata insufficiente dell'osservazione, sensibilità delle sottopopolazioni (ad es. razza, stato e specie indesiderate) o interazioni con prodotti somministrati in concomitanza.
"I vaccini contro la rabbia sono il gruppo più comune di prodotti biologici identificato nelle segnalazioni di eventi avversi ricevute dal CVB", afferma l'organizzazione. Tra il 1 aprile 2004 e il 31 marzo 2007, ad esempio, il CVB afferma che quasi 10.000 segnalazioni di eventi avversi (tutte le specie animali) sono state ricevute dai produttori di vaccini antirabbici (ed è importante notare che le reazioni avverse vaccinali erano, e sono tuttora , gravemente sottostimato). Circa il 65% delle segnalazioni dei produttori riguardava cani; durante il triennio coperto, il CVB ha ricevuto 246 segnalazioni di eventi avversi per cani in cui un vaccino antirabbico è stato identificato come uno dei prodotti somministrati.
Uno degli aspetti più inquietanti di questi risultati è l'incapacità di considerare il potenziale impatto del mercurio utilizzato come conservante in tutti i vaccini contro la rabbia canina autorizzati, tranne due, e in alcuni altri vaccini animali. Il mercurio e altri metalli (alluminio, nichel, cromo, argento e oro) possono causare ipersensibilità o autoimmunità, come tiroidite autoimmune, sclerosi multipla, disturbi neurologici, malattie renali, lupus eritematoso sistemico, artrite reumatoide, miocardite e sintomi non specifici come cronico stanchezza e mialgia. Gli studi hanno anche dimostrato che questi disturbi indotti da metalli tossici si verificano in individui con un genotipo suscettibile.
Sebbene la vaccinosi sia un problema serio, non sono tutte cattive notizie. Ci sono misure che puoi adottare per ridurre al minimo il rischio di una reazione avversa al vaccino nel tuo cane o gatto (vedi barra laterale), mantenendolo al sicuro dalle malattie infettive contro cui i vaccini sono progettati per proteggere.
