Il tuo gatto ha l'alitosi? I suoi denti sono marroni e le sue gengive rosse? Sbava, si tocca la bocca o ha difficoltà a mangiare o masticare? Se hai risposto "sì" a queste domande, devi occuparti della sua salute dentale il prima possibile.
Fino all'85% dei gatti di età pari o superiore a tre anni ha un certo grado di malattia dentale. Inizia come un accumulo di placca e tartaro (quel rivestimento marrone giallastro che potresti vedere sui suoi denti quando sbadiglia) e alla fine può portare a una malattia parodontale conclamata, completa di gengive infiammate, denti infetti e ascessi, alito cattivo, dente perdita e persino malattie sistemiche del cuore e dei reni.
Se non trattata, la malattia parodontale può causare molto dolore e disagio al tuo gatto e può persino ridurne la durata.
La causa principale della malattia parodontale è una cattiva alimentazione, in particolare cibi secchi di bassa qualità ricchi di carboidrati vuoti, riempitivi e additivi. Molte persone nutrono i loro gatti con crocchette commerciali perché sono state indotte a credere che questi cibi duri e croccanti mantengano puliti i denti dei loro gatti.
Ironia della sorte, nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. I cibi secchi di scarsa qualità semplicemente non offrono al gatto un'azione masticatoria sufficiente per rimuovere la placca e quando i pezzi di crocchette sono stati ammorbiditi dalla saliva, possono rimanere incastrati tra i denti e aumentare il rischio di problemi dentali.
Cosa fare: Uno dei modi migliori per aiutare a prevenire le malattie dentali nel tuo gatto è dargli una dieta di alta qualità ricca di muscoli interi e carni di organi, con alcuni colli o dorsi di pollo crudi (mai cotti), che incoraggiano il tipo di masticazione che aiuta mantieni i denti puliti.
Il cibo non dovrebbe contenere grani minimi o minimi e offrire anche alcune verdure fresche e altri ingredienti nutrienti come Omega-3, erbe, ecc. Evita i prodotti con riempitivi, additivi e carni senza nome e quelli che contengono più cereali che carne. Anche integratori come enzimi digestivi e probiotici possono aiutare (dopotutto la bocca fa parte dell'apparato digerente).
Per le prelibatezze, provalo su piccoli pezzi di carne cruda e/o vedi se mastica un pezzo di broccoli o carote crudi. I gatti che amano fare spuntini con verdure crude non sono comuni, ma esistono. Puoi anche acquistare prelibatezze liofilizzate e disidratate a base di carne vera, assicurati solo che i loro ingredienti siano di provenienza nazionale. Leggi attentamente le etichette:meno e più naturali sono gli ingredienti, meglio è.
Se il tuo gatto ha qualche segno di problemi dentali, portalo dal veterinario il prima possibile per una pulizia professionale. Anche se non ha sintomi orali, è comunque importante per lui consultare il veterinario una volta all'anno per un controllo, per individuare eventuali problemi in via di sviluppo prima che diventino dolorosi e problematici.
Alcune persone esitano all'idea di pulire i denti dei loro gatti, perché di solito significa anestesia. Ma è meglio che lasciare che il gatto soffra. Cerca di non rimandare, anche se pensi che non sia davvero necessario. È molto più facile per il gatto (e meno costoso per te) far pulire i denti del tuo gattino quando il veterinario lo consiglia, piuttosto che aspettare che il problema sia così avanzato da aver bisogno di un intervento chirurgico o di estrazioni.
Il tuo veterinario probabilmente consiglierà anche un regime di cure odontoiatriche domiciliari per aiutarti a tenere sotto controllo la salute orale del tuo gatto tra un controllo e l'altro. Questo regime molto probabilmente includerà lo spazzolamento quotidiano dei denti.
Cosa fare: Il tuo primo pensiero potrebbe essere che non è possibile che il tuo gatto ti permetta di lavarsi i denti. È vero che alcuni gatti non ti lasciano mettere le dita in bocca, ma non respingere l'idea senza almeno provarci. È meglio se puoi iniziare il gatto dall'infanzia per abituarsi a farsi maneggiare la bocca e lavarsi i denti.
Come puoi vedere, prendersi cura della salute dentale del tuo gatto non è una scienza missilistica. Una dieta corretta, insieme a regolari cure dentistiche, farà molto per mantenere i suoi denti bianchi e le sue gengive sane.