Il microbioma è una comunità di microrganismi (batteri, funghi, virus e altri microbi) che occupano un habitat ben definito, come nel o sul corpo di un cane o di un gatto. La ricerca sul microbioma intestinale suggerisce che svolga ruoli essenziali nell'immunità, nel sistema nervoso centrale, nel comportamento (comprese ansia e depressione), nella salute della pelle, nonché nell'obesità e in altri disturbi metabolici e, naturalmente, nella digestione. La terapia riparativa del microbioma (MBRT) sta mostrando molte promesse nel trattamento dei problemi digestivi e di altro tipo nei cani e nei gatti.
I mammiferi sono esposti ai loro primi microbi durante il parto e durante l'allattamento. Questi primi eventi della vita contribuiscono a far sì che ogni animale abbia una firma unica del microbioma intestinale. I microbi che arrivano per primi in un particolare habitat possono influenzare quali nuove specie potranno colonizzare in seguito. In altre parole, questi eventi della prima infanzia sono fondamentali e influenzeranno la salute di un gatto o di un cane per il resto della sua vita.
Un giovane animale potrebbe non riuscire a ottenere il completo complemento di microbi benefici se la madre stessa ne sente la mancanza o se il cucciolo o il gattino sono rimasti orfani o svezzati troppo presto. Anche se un microbioma sano si stabilisce presto nella vita, i microbi nell'intestino cambieranno con l'età, la dieta e lo stile di vita. Il microbioma intestinale può anche essere esaurito o danneggiato dall'esposizione ad antibiotici ad ampio spettro che uccidono sia i microbi dannosi che quelli benefici. L'uso diffuso di antibiotici e antimicrobici può contribuire all'aumento dell'incidenza di condizioni come malattie infiammatorie intestinali (tra cui morbo di Crohn e colite ulcerosa), reflusso esofageo, diabete di tipo 1, asma e allergie alimentari nelle popolazioni umane.
È stato anche dimostrato che gli additivi alimentari e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) alterano la composizione microbioma intestinale e può ulteriormente contribuire allo sviluppo di condizioni digestive croniche negli animali da compagnia. L'uso diffuso di antibiotici e altri farmaci può anche contribuire al motivo per cui i problemi digestivi sono una delle ragioni principali per le visite veterinarie sia nei cani che nei gatti.
Un approccio alla ricostruzione del microbioma intestinale è attraverso l'uso della Microbiome Restorative Therapy (MBRT), una procedura in cui il materiale fecale viene trasferito da un individuo sano al tratto gastrointestinale di uno malato. Sebbene il suo uso nella medicina umana abbia iniziato ad aumentare solo negli ultimi anni, in particolare nel trattamento del Clostridium difficile infezioni che non rispondono agli antibiotici, così come per il morbo di Crohn, la colite ulcerosa, la stitichezza e l'enterocolite — MBRT (noto anche come trapianto di microbiota fecale o transfaunale (FMT)) è stato utilizzato nella pratica veterinaria almeno dal 18° secolo per i bovini , cavalli, pecore e altri animali affetti da disturbi della ruminazione, indigestione e colite.
L'interesse per l'MBRT per la pratica dei piccoli animali è in crescita, in particolare per i disturbi digestivi. Nonostante il lavoro di veterinari integrativi pionieri come la dott.ssa Margo Roman, che ha eseguito oltre 2.000 procedure MBRT negli ultimi dieci anni, questa terapia non è ancora ampiamente utilizzata nella pratica convenzionale; tuttavia, un numero crescente di veterinari integrativi offre MBRT come un modo per fornire un'integrazione microbica ai pazienti provenienti da un donatore vivo sano della stessa specie.
Un problema che limita la crescita di MBRT in pratica è la disponibilità di materiale fecale selezionato da donatori sani. Per creare una banca di materiale fecale attentamente selezionato da donatori sani, è necessario considerare una varietà di fattori. Oltre allo screening standard di patogeni e parassiti, i donatori non devono avere problemi di salute attuali o passati, fisici o comportamentali; e non devono avere una storia di uso sistemico di antibiotici. Questi "animali domestici della cacca d'oro" devono anche essere abbastanza grandi da aver sviluppato un microbioma sufficientemente diversificato, ma abbastanza giovani da consentire che quella diversità sia ancora intatta.
I trapianti fecali possono essere somministrati in tre modi, spesso a seconda della gravità del disturbo del cane o del gatto:
Perché MBRT è efficace Gli scienziati non hanno nemmeno iniziato a descrivere molti degli organismi comuni che vivono nei microbiomi di cani e gatti sani. Ad esempio, ricerche recenti hanno identificato più di 20 ceppi batterici nuovi per la scienza, in un singolo campione di cacca di gatto. Ciò rende difficile lo sviluppo di un integratore che contenga l'intero spettro dei generi che si trovano in cani e gatti sani. I ceppi probiotici che non sono specifici del gatto o del cane possono essere utili per controllare i segni clinici della malattia, ma in genere non colonizzano l'ospite. Ciò significa che devono essere somministrati continuamente per vedere un effetto.
MBRT, d'altra parte, fornisce un "pacchetto completo" perché riflette l'abbondanza di batteri, funghi e batteriofagi nei rapporti relativi che si trovano in un animale sano. Col passare del tempo, vedremo senza dubbio questa terapia più utilizzata nel trattamento di una serie di problemi nei cani e nei gatti.
Per ulteriori informazioni, visita AnimalBiome.com o mashvet.com.
Laila, un attivo mix di pugili, era l'immagine della salute fino all'età di cinque anni. Nel corso di pochi mesi, ha sviluppato grave diarrea e vomito. Le sono stati somministrati antibiotici, antiacidi, probiotici e diete prescritte, ma nulla sembrava alleviare i suoi sintomi e ha continuato a peggiorare.
Dopo una diagnosi ufficiale di IBD, ha iniziato una dose giornaliera elevata di prednisone in aggiunta ai suoi altri farmaci. La sua diarrea si è temporaneamente risolta, ma dopo aver abbassato il dosaggio di prednisone per ridurre al minimo gli effetti collaterali, Laila ha avuto una ricaduta. Ha sviluppato ancora una volta una diarrea acquosa e non è stata alleviata nemmeno dopo aver aumentato significativamente il dosaggio di prednisone. Invece di risolvere i suoi problemi digestivi, infatti, l'aumento del prednisone ha provocato l'insorgenza della malattia di Cushing indotta dai farmaci, trasformando questo cane muscoloso una volta energico in un fragile cane a bassa energia. Nonostante lo steroide, i suoi problemi digestivi persistevano.
Infine, Laila è stata provata con capsule orali di restauro intestinale per MBRT. Lentamente, la consistenza delle sue feci è cambiata da un liquido giallastro a un solido marrone sano, e da allora è stata ridotta gradualmente tutti i farmaci da prescrizione. Soprattutto, la sua salute e la sua felicità sono migliorate oltre misura.
