I cavalli sono animali da compagnia o bestiame? Ora che i cavalli non sono più necessari per il trasporto e il lavoro agricolo, sono spesso considerati animali da compagnia. Ma sono davvero animali da compagnia, allo stesso modo dei cani e dei gatti?
Un animale da compagnia, come definito dall'ASPCA, è un "animale addomesticato o allevato in casa i cui bisogni fisici, emotivi, comportamentali e sociali possono essere prontamente soddisfatti come compagni in casa o in uno stretto rapporto quotidiano con gli esseri umani".
L'ASPCA specifica inoltre che “le specie adatte ad essere animali da compagnia includono cani, gatti, cavalli, conigli, furetti, uccelli, porcellini d'India e selezionare altri piccoli mammiferi, piccoli rettili e pesci. Laddove possono essere tenuti legalmente e responsabilmente, gli animali da fattoria di razza domestica possono anche essere tenuti come compagni."
Tuttavia, molte altre agenzie governative, associazioni e gruppi di interesse insistono sul fatto che i cavalli siano bestiame. Il Missouri Horse Council sostiene che i cavalli sono bestiame e “sostiene il
definizione legale di tutti gli equini domestici che devono rimanere come bestiame e si oppone all'attuale tendenza sociale di riferirsi a loro come animali da compagnia o da compagnia. Questa è una posizione adottata da molte associazioni simili negli Stati Uniti e in Canada. Che i cavalli siano bestiame è una posizione adottata dall'American Veterinary Medical Association, dal National Animal Identification Act, dall'American Horse Council e da molti altri.
Che differenza fa per il proprietario medio di un cavallo se i cavalli fossero legalmente considerati animali da compagnia e non bestiame? Molti amanti dei cavalli credono che designare i cavalli come animali da compagnia piuttosto che come bestiame garantirebbe che nessun cavallo sarebbe mandato al macello. Tuttavia, a quanto pare, i vantaggi di allevare i cavalli come bestiame piuttosto che come animali da compagnia possono essere maggiori degli svantaggi, compreso il potenziale che un cavallo diventi parte della catena alimentare.
Alcuni dei vantaggi hanno a che fare con le esenzioni dalle tasse agricole di cui molti proprietari di cavalli possono trarre vantaggio. Coloro che si guadagnano da vivere come addestratori, allevatori, commercianti e gestori di scuderie e scuole possono perdere il vantaggio di essere un'impresa agricola se un cavallo fosse considerato esclusivamente come un animale da compagnia.
Gran parte della ricerca sulle malattie degli equini, sui vaccini e sull'allevamento è finanziata dal governo. Il passaggio dal bestiame all'animale da compagnia potrebbe mettere a repentaglio questo finanziamento poiché la ricerca su problemi simili relativi agli animali da compagnia è in gran parte finanziata privatamente.
Le leggi sull'allevamento e sul trattamento umano potrebbero non applicarsi se i cavalli fossero designati animali da compagnia. Poiché alcuni stati hanno leggi alquanto complicate riguardo alle condizioni in cui possono vivere gli animali da compagnia, anche i cavalli potrebbero rientrare in queste leggi, molte delle quali sarebbero difficili da rispettare quando si tiene un cavallo. Queste leggi vanno bene per gli animali che erano destinati a proteggere, ma i proprietari di cavalli potrebbero trovare oneroso conformarsi o le leggi dovrebbero essere create o riscritte per adattarsi all'allevamento dei cavalli. Questo, ovviamente, richiederebbe tempo e denaro. Sono interessate anche le leggi anti-crudeltà, che potrebbero non proteggere più i cavalli come fa ora l'attuale legge sul bestiame.
Ma il trattamento e il mantenimento dei cavalli non sono gli unici problemi a rischio considerando i cavalli come animali da compagnia. Molti stati stanno approvando leggi sulla responsabilità limitata, che proteggono i proprietari di bestiame e gli organizzatori di eventi zootecnici (come fiere di bestiame e cavalli) da azioni legali da parte di chiunque sia ferito da un animale potenzialmente grande e pericoloso come una bestia o un cavallo.
Quindi, mentre può sembrare che stiamo proteggendo i nostri cavalli chiamandoli animali da compagnia, potrebbe essere vero il contrario. Considerando che la maggior parte di noi considera i nostri cavalli non solo come compagni, ma anche come membri della famiglia, il nostro obiettivo finale dovrebbe essere la migliore cura possibile, oltre a proteggerci. In questo momento, quel "meglio" include una designazione di bestiame.
