Grazie al Dr. Jean per aver dedicato del tempo a parlare con Floppycats dei gatti geriatrici:come prendersene cura , cosa cercare, integratori da offrire e altro ancora! Puoi saperne di più sulla salute del gatto leggendo il libro del Dr. Jean, The Complete Guide to Holistic Cat Care:An Illustrated Handbook oltre a una corretta alimentazione del gatto: What Cats Should Eat:Come mantenere il tuo gatto in salute con del buon cibo
Podcast sui gatti geriatrici
Puoi ascoltare il podcast dei gatti geriatrici con il dottor Jean Hofve (clicca qui) o puoi leggere l'intervista qui sotto. Ora abbiamo fatto diverse interviste con il dottor Jean, sentiti libero di controllarne qualcuna:
- Allergie ai gatti con il dottor Jean
- L'obesità nei gatti con il dottor Jean Hofve, DVM
- Malattie renali nei gatti con il dottor Jean Hofve, DVM
- Congiuntivite di gatto e herpes di gatto con il dottor Jean Hofve
- Costipazione del gatto:cause, sintomi e trattamento della stitichezza con il dottor Jean Hofve
- Allergie alimentari nei gatti con il dottor Jean Hofve
- Vaccini per gatti con il dottor Jean Hofve
- Gatti geriatrici con il dottor Jean Hofve
Jenny: Ciao Floppycatter. Oggi abbiamo il piacere di un'altra intervista con il Dr. Jean Hofve, che ha fatto diverse interviste con noi, e includerò un link a tutte quelle nella sezione Informazioni. Se lo stai guardando su YouTube, saranno collegati all'articolo che stai leggendo. Quindi, la dottoressa Jean è una veterinaria olistica che ha sede a Denver e ha un fantastico sito Web pieno di informazioni fantastiche chiamato LittleBigCat, e lo collegherò anche a quello. Ha anche un libro su Amazon, un eBook che puoi scaricare, Cosa dovrebbero mangiare i gatti:come nutrire il tuo gatto per una salute ottimale. E oggi il dottor Jean ci parlerà dei gatti geriatrici. Ciao dottor Jean. Grazie mille per essere qui.
Dott. Jean: Ciao, Jenny. È bello parlare di nuovo con te.
Jenny: Sì. Ho postato, come sapete, sulla nostra pagina Facebook che stavamo per fare un'altra intervista, e tutti erano molto emozionati e mi hanno mandato domande e quant'altro. Quindi, ho pensato che avremmo iniziato in un certo senso in un regno generale, per poi passare alle loro domande specifiche, se questo funziona per te.
Dott. Jean: Sicuro. Funziona.
Jenny: Bene. Quindi, la prima domanda che ho è a che età un gatto è considerato un gatto geriatrico?
Dott. Jean: Bene, dipende in qualche modo da con chi stai parlando e da cosa vuoi chiamare geriatrico. Le aziende di alimenti per animali domestici ora amano dire che sono maturi a sette anni e geriatrici a 10, 11, 12. Ma penso che anche per i gatti l'età sia una specie di stato d'animo. Se ti senti bene, non importa. Ma quello che considero geriatrico sarebbe probabilmente tra 10 e 12 perché hanno un certo aspetto. E parte di ciò è che quando invecchiano, le loro iridi tendono a sviluppare piccoli buchi e iniziano a sembrare un po 'di pizzo, una piccola ragnatela. Per me, questo è un segno sicuro che il gatto si sta alzando. Il mio gatto, avrà 17 anni il prossimo mese, e questo non è successo a lui fino a circa un anno o due fa. Ed è ancora arzillo, ed è lo stesso rompiscatole di sempre. Quindi, è così che si sentono. Le aziende di alimenti per animali domestici fanno tutto questo:gattino, adulto, adulto maturo, anziano. Ebbene, un leone in natura mangia la stessa cosa il giorno in cui viene svezzato mentre mangerà il giorno in cui muore per tutta la sua vita. Quindi, a smanettare con i nutrienti, gli equilibri e cose del genere, se è un buon cibo, possono mangiarlo per sempre. Anche se, ovviamente, consiglio di trovare diversi cibi e di ruotarli tra di loro perché, sai, la varietà è il sale della vita per tutti.
Jenny: Sì. Questo è un buon punto sul fatto che il leone mangerà la stessa cosa per tutta la vita.
Il dott. Jean: Sì, non mangiano solo antilopi anziane o qualcosa del genere.
Jenny: Bene. Ovviamente, hai menzionato la cosa dell'iride, e l'ho sempre chiamata marmorizzazione perché era così che apparivano gli occhi del mio gatto Rags quando era vecchio.
Dott. Jean: Se guardi con un oftalmoscopio, in realtà sono piccoli fori nell'iride. È come se l'iride diventasse davvero sottile e tu potessi vedere la retina attraverso di essa. E la retina è nera, ecco perché sembra così. Ora c'è un'altra condizione in cui ottengono letteralmente delle macchie sulle loro iridi che vanno dal marrone al nerastro. Quelli sono in realtà melanoma dell'iride. Se crescono velocemente o se cambiano notevolmente, allora vuoi parlare con un oculista perché non lo so, il mio oftalmologo qui ha detto, sì, è sempre così. È sempre melanoma ed è sempre maligno. E quello che non sappiamo, perché non eseguiamo un'autopsia o un'autopsia su ogni singolo vecchio gatto, non sappiamo se questo sta colpendo altri organi o altre cose lì dentro. Il melanoma è un brutto cancro nelle persone. Quindi, non lo so. Ma se vedi un punto che sta davvero cambiando, probabilmente vale la pena farlo operare e lo bruceranno con un laser.
Jenny: Bello. Pensavo mi avresti detto che avrebbero rimosso il bulbo oculare.
Dott. Jean: Bene, possono se non puoi permetterti la chirurgia laser, suppongo. È più economico togliere il bulbo oculare, ma non lo farei se non fosse necessario.
Jenny: Destra. Destra. Va bene.
Dott. Jean: Conosco solo un gatto che l'ha fatto. Ma siamo contenti di averlo fatto perché si è rivelato essere un tumore molto maligno che causava problemi.
Jenny: Tutto bene. Quindi, quali sono alcune delle cose oltre ovviamente a queste cose per gli occhi da tenere d'occhio in un gatto geriatrico? E sembra che forse il proprietario di un gatto non debba necessariamente guardare le iridi in quel modo, è più una cosa da fare da veterinario.
Dott. Jean: Ma sei tu quello che noterà un punto e noterà che tra due settimane sarà il doppio delle dimensioni. Non tutti guardano profondamente negli occhi del proprio gatto ogni giorno?
Jenny: Eh!
Dott. Jean: Il mio Sundance ha sviluppato questa abitudine di limitarsi a fissare. Se non me ne accorgo, allora mi colpisce in faccia con la zampa come per scusarmi, ma la mia ciotola non è in uno stato di benvenuto. Sono così divertenti. E quando state insieme da quando state con un gatto più grande, è proprio come una vecchia coppia.
Jenny: Oh sì, è fantastico. Sì.
Dott. Jean: Le due cose che tengo davvero d'occhio con i gatti più anziani, ben tre:appetito, sete e perdita di peso. Sete:la sindrome da bere molto, fare molta pipì è chiamata poliuria, polidipsia. Significa solo bere molto, fare pipì molto. Questo può essere un segno di un sacco di problemi di salute:malattie renali ovviamente, ma anche malattie del fegato, tiroide, diabete e tutti i tipi di problemi endocrini. Ecco cosa è successo con i miei due. Ho avuto due vecchi gatti. E sono passato da due o tre ciuffi di pipì nella scatola al giorno a nove. Quindi, ho immediatamente afferrato un gatto e l'ho portata dentro e ho fatto gli esami del sangue. All'epoca frequentavo la scuola veterinaria. Ho scelto quello che potevo catturare per primo, ed era Shanuck, e lei stava bene. Nessun problema. Ed era sempre stata la mia gatta di grande valore. Era quella che aveva la lupinosi epatica. È lei che ha problemi alle vie urinarie croniche. È lei che aveva questo, quello e l'altra cosa. Mi era costata molto in bollette veterinarie – parte del motivo per cui dovevo andare io stesso alla scuola di veterinaria, sai. Ma si è scoperto che era l'altro gatto che era più grande. Aveva, credo, 17 o 18. No, doveva averne 15. All'epoca aveva 15 anni. Preferirebbe morire piuttosto che prendere una pillola. Quindi, non l'ho davvero trattata. Non le ho dato nessun farmaco, ma è stata in omeopatia per anni e tutto. Ha vissuto altri cinque anni.
Jenny: Oh wow.
Dott. Jean: Sì, e non ha mai avuto problemi a causa di ciò, ma ho passato più lettiera per gatti, tutto qui. Queste cose non sono condanne a morte, ma vuoi sapere di cosa si tratta perché ci sono cose che possono essere trattate. La malattia della tiroide è prontamente curata e vuoi trattarla perché non è qualcosa che vuoi lasciar andare. È un modo davvero orribile di morire, cosa succede a quei gatti. Ma il fegato, le ghiandole endocrine, il pancreas, gli enzimi pancreatici o l'insulina, la regolazione del corpo del genere:queste sono le cose che iniziano a esplodere quando si invecchia. Appetito - Ho notato che con il mio sono diventati per lo più un po' più esigenti man mano che sono invecchiati. E, naturalmente, penso che quando prendi un gatto, firmi un contratto che dice che vizierò questo gatto in qualsiasi misura sia necessario. Quello che vuole, lo ottiene. Ma se l'appetito cambia, se aumenta, potrebbe essere tiroide. Se diminuisce, può essere anche tiroide. C'è una cosa chiamata ipertiroidismo paradosso in cui in realtà mangiano meno, perdono peso. Non è affatto come il tipico Sono famelico e non riesco a mantenere il peso anche se mangio 14 libbre di cibo al giorno. Quindi, ci sono un certo numero di cose, ma l'appetito, guarda la lettiera, catturerai la maggior parte delle cose importanti in questo modo.
Jenny: Bene. Il sangue del tuo gatto viene prelevato una volta all'anno dopo i 10 anni o hai delle specifiche?
Dott. Jean: No, non lo faccio. Ho fatto analisi del sangue di base su Sundance perché doveva avere un dentista. E in realtà ha rilevato un'insufficienza renale precoce. Erano tre o quattro anni fa. Davvero non ne mostra alcun segno. Ma l'anno scorso mi è stato prelevato il sangue e probabilmente lo rifarò presto perché abbiamo altri problemi. Ha un problema di squilibrio del calcio che ha avuto per anni e che si è ripresentato di nuovo quando è invecchiato. A meno che non ci siano sintomi o a meno che tu non stia guardando qualcosa, come la tiroide, se stai assumendo farmaci per la tiroide o la dieta per la tiroide, devi controllarlo almeno ogni sei mesi perché devi sapere quali sono quei livelli sono. Ma con lui lo controllo. Sta perdendo un po' di peso, quindi l'anno scorso gli ho controllato la tiroide. Stava bene. Ma ho intenzione di controllarlo di nuovo quest'anno. Ha senso solo perché non riesco a vedere. Non ho gli occhi a raggi X per vedere cosa sta succedendo lì dentro, e voglio assicurarmi che non ci sia qualcosa che verrà e mi colpirà in testa per lo shock. Quindi, penso che sia giustificato fare almeno un esame del sangue di base della tiroide, e probabilmente un'analisi delle urine una volta all'anno, quando sicuramente raggiungeranno 14, 15.
Jenny: Bene. Tutto bene. E l'analisi delle urine:il mio veterinario lo fa sempre fondamentalmente per controllare i valori dei reni. C'è qualcos'altro di cui stanno controllando di cui non sono a conoscenza?
Dott. Jean: O si. Se stanno facendo un pannello metabolico di base, stai controllando i reni, stai controllando il fegato. La tiroide è un test separato, ma lo eseguiranno sempre su un gatto di età compresa tra i sette e i 10 anni perché non lo ottengono prima. Ma molti di loro lo ottengono dopo. E ci sono tutti gli elettroliti e stai controllando il sistema immunitario, se un esame emocromocitometrico completo.
Jenny: Oh no, intendevo con l'analisi delle urine. Siamo spiacenti.
Dott. Jean: Oh, analisi delle urine.
Jenny: Sì, quando controllano le urine.
Dott. Jean: Sì, perché vuoi controllare e assicurarti che i reni funzionino correttamente, il che significa che stanno concentrando l'urina. Quindi, vuoi controllare il peso specifico. Se fai un esame del sangue e i valori dei reni tornano un po' alti, e il BUN può effettivamente essere piuttosto alto a seconda della dieta e dell'ultima volta che hanno mangiato, va su e giù tutto il tempo. Ma senza un'analisi delle urine per andare con quell'analisi del sangue, non puoi davvero dire se il gatto ha problemi ai reni o meno perché un gatto potrebbe essere davvero disidratato perché è stato un lungo viaggio in macchina in una giornata calda. E BUN sarà alle stelle. Ma i reni andranno bene. E l'unico modo per saperlo è controllare l'analisi delle urine per vedere se i reni stanno concentrando l'urina. Quindi, nel mio libro, non c'è molto valore nel fare esami del sangue senza un'analisi delle urine in un gattino più anziano.
Jenny: Ok, questa è una buona informazione. Non esiterò a dirgli di no.
Dott. Jean: Sì. Vuoi davvero farlo. Se hai intenzione di disturbare, prendi il tamale intero.
Jenny: Fatto. Tutto bene. Allora, cosa puoi fare per aiutare il tuo gatto anziano? Ovviamente, le analisi del sangue e delle urine e tutta quella roba quando si tratta di veterinari, ma in una situazione di vita domestica, penso, è anche il punto in cui stavo prendendo di mira questa domanda.
Il dott. Jean: Sì. Bene, stai prestando attenzione. Ma li vizio di più man mano che invecchiano. Mi assicuro che l'acqua sia fresca. Mi assicuro che mangino correttamente. Come se stesse mangiando questo cibo la scorsa settimana, ma ora non è affatto interessato, quindi dobbiamo ruotare tutto il tempo e provare cose diverse. E assicurati che siano ancora attivi, che possano muoversi, che siano ancora disposti a giocare. L'altro giorno ho trovato un vecchio puntatore laser e, cavolo, il Sundance era proprio come quando aveva sei mesi. È uscito di casa molto prima di allora. Ma sono stato felice di vedere che era così disposto a correre, balzare e fare cose del genere. L'altra cosa, ho fatto questo errore e mi sento in colpa per questo fino ad oggi, il mio gatto Flynn, alcune delle sue unghie dei piedi sono diventate davvero lunghe. E pensavo di tagliarle spesso, ma immagino fosse un mese o giù di lì o forse un po' più a lungo, ma un paio di loro stavano davvero crescendo. Man mano che invecchiano, non si prendono altrettanto cura di se stessi e non masticano i gusci morti dall'unghia. Sembrano crescere molto più velocemente nei vecchi gatti. Lo chiamo unghie dei piedi da vecchio e unghie da vecchia signora perché sono feroci, sono semplicemente enormi. E quindi, mantenerli tagliati è estremamente importante. E mi sono davvero sentito male per aver lasciato Flynn così a lungo che stava iniziando ad avere quel problema. Ero tipo oh spara. E non era che non li avessi controllati, ma non li avevo controllati abbastanza, non abbastanza spesso. Quindi, questo è certamente qualcosa. Chiedi ai tuoi pip di farti sapere cosa notano. Se li hanno sempre tagliati una volta al mese o qualcosa del genere, vedi se ne hanno bisogno più spesso. Sarebbe bello fare un piccolo sondaggio e ottenere un feedback su questo perché la mia percezione è che crescano più velocemente o stiano permettendo loro di crescere più velocemente perché non li stanno mantenendo. Sai che si metteranno il piede posteriore in bocca e lo muoveranno, lo preoccuperanno e lo masticano. In realtà stanno rimuovendo quegli strati morti da soli. Ma quando smettono di farlo, allora hai un vero problema.
Jenny: Bene. Interessante. Ho lavorato con questa azienda chiamata Zen Clipper e realizzano un clipper a lama conica che si adatta perfettamente all'artiglio. Comunque, parlandone sui social media e cose del genere, ho scoperto che molte persone non sono consapevoli di come crescono gli artigli di un gatto, che crescono a strati e che si staccano un po' come una cipolla quando si grattano. Ma qualcuno ha detto proprio l'altro giorno che i suoi gatti erano invecchiati e che le unghie sono diventate più spesse e più carnose. Quindi, sì.
Dott. Jean: Assolutamente. E non so se è la disattenzione del gatto nei loro confronti o questo è il problema, ma è qualcosa di cui abbiamo davvero bisogno per intensificare il nostro gioco perché l'ho visto sempre con i gattini più grandi. Ma non sapevo come quelle persone li stessero trattando. Ma so come stavo affrontando il mio gatto. Pensavo di prestare attenzione, e chiaramente non abbastanza.
Jenny: Destra. È un buon consiglio perché non taglio regolarmente le unghie del mio gatto. Perché le persone mi hanno chiesto, certamente, quanto spesso dovrei tagliare le unghie al mio gatto. E io dico, beh, per me è un po' come un essere umano. Mia madre non poteva tagliare tutte le unghie dei miei fratelli contemporaneamente perché abbiamo tutti una genetica diversa. Voglio dire, siamo simili perché veniamo tutti da lei.
Dott. Jean: Destra. Tu metabolizzi solo in modo leggermente diverso.
Jenny: Sì. E quello che stiamo mangiando ovviamente cambierà la velocità con cui crescono le unghie e i capelli. Quindi, sì, tutto questo è entrato in gioco. Ma di solito faccio il mio quando mi stanno impastando e sono tipo, oh, ow, è ora di tagliarci gli artigli.
Dott. Jean: Sì. E questo non è successo con Flynn, ecco perché mi ha davvero colto di sorpresa.
Jenny: Bene. Bene, allora, credo di essere fortunato che entrambi lo facciano in modo da essere consapevole.
Dott. Jean: Sì. E Flynn aveva piedi molto pelosi, pelo molto pesante. E non gli piaceva farsi maneggiare particolarmente i piedi. Ma non mi ha inchiodato con loro, e questa era la cosa strana. Quindi, pensi che te ne accorgeresti, ma io non me ne sono accorto. Quindi, sì, una di quelle piccole stranezze della vita.
Jenny: Sì. Bene, quindi sono al telefono con te ma sto fissando le lettiere e so che arriva un momento come se tu avessi un gatto che fa la pipì alta, ad esempio, sto pensando ai gatti dei miei genitori quando lo dico perché entrambi stanno in piedi e fanno pipì. Non si accovacciano. Quindi, ha i contenitori per la conservazione. E ho detto, mamma, questi contenitori non funzioneranno per sempre. Compiranno 14 anni quest'anno e non saranno in grado di entrare e uscire.
Dott. Jean: Sì. Il modo in cui l'ho risolto è stato quello di mettere uno sgabello accanto alla scatola e mantenere la lettiera molto profonda, quindi c'era meno spazio per saltare di nuovo fuori. E ha funzionato per molto tempo. Ma una cosa che ho notato con alcuni gatti più anziani è che a loro non piace la lettiera profonda, specialmente se hanno vecchie ginocchia da grillo. Non si accovacceranno tanto come hanno fatto in passato, se mai lo hanno fatto. E sarà più un problema entrare e uscire da lì. Ma quello che non gli piace è che se i loro piedi affondano in una lettiera morbida, li fa sentire instabili. Quindi, a volte con i ragazzi più grandi, puoi mettere solo uno strato molto sottile di lettiera, quel tanto che basta per assorbire tutto ciò che useranno in un giorno, e devi solo stargli dietro un po' meglio. Quindi, se il tuo gatto si oppone alla lettiera ed è sempre profonda e tu non l'hai cambiata, ma all'improvviso non lo fanno più, indipendentemente dall'altezza o dalle dimensioni della scatola, è qualcosa da provare è provare di meno rifiuti. Avrei pensato che per un gatto più grande avresti messo più lettiera, quindi è più morbida. Non tutti i gatti lo apprezzano.
Jenny: Va bene.
Dott. Jean: Ho vissuto con teloni e giornali in tutta la casa per un anno e mezzo quando i miei gatti sono invecchiati perché sono io che devo cambiare perché non cambieranno.
Jenny: Esatto.
Dott. Jean: E probabilmente la gente pensa che sia solo pazzesco. Ma questo è cosa fare per i tuoi gattini. Una cosa davvero importante con i gattini più grandi è avere una lettiera a ogni livello della casa. Se vivi in una villa di cinque piani, devi avere una lettiera per ogni livello perché uno di questi giorni il tuo gatto dirà, sai, non ho voglia di andare nel seminterrato. Ecco un bel posto proprio qui, e ora hai un problema. Non voglio che salgano e scendano spesso le scale perché è difficile per loro e alla fine smetteranno di farlo. E quindi, vuoi in qualche modo allontanarti dal sentiero. E ho amici e clienti che semplicemente non voglio una lettiera al livello principale. Dico, beh, se preferisci fare la pipì di gatto, sii mio ospite. L'altra cosa con le vaschette Rubbermaid che usi, in realtà sono molto flessibili con un taglierino. Con qualsiasi tipo di strumento affilato, puoi ricavarne una porta. Ora, c'è sempre la possibilità che il gatto torni sulla porta e spari. Ma fai un ingresso da qualche parte in cui potrebbero semplicemente entrare. E fanno una passeggiata in piccole scatole, davvero poco profonde, per i cani. E quelli sono davvero fantastici se il tuo gatto si accovaccia. Ma come hai scoperto tu, e io ho scoperto che non sempre si accovacciano. E il giorno in cui non lo faranno sarà il giorno in cui dovrai trovare una nuova soluzione.
Jenny: Sì. Sì. Sono benedetto, bussa al legno, che i miei siano abusivi. Anche il gatto con cui sono cresciuto era accovacciato. Quindi, mia madre diceva, da dove vengono questi due?
Dott. Jean: Sì. La loro mamma non gli ha insegnato bene.
Jenny: Non credo. Bene, parlando di quella lettiera a ogni piano, quando Rags era nei suoi ultimi anni, mi sono consultato più volte con un comunicatore di animali. E una delle richieste che aveva era che aggiungessi luci notturne, che non poteva più vedere bene di notte.
Dott. Jean: È davvero un'ottima idea. Sì.
Jenny: E ho scoperto che sembrava muoversi di più di notte dopo che li ho aggiunti. E su tuo suggerimento con lo sgabello nella lettiera, avevo uno sgabello su una sedia fino al mio letto, quindi non doveva saltare sul mio letto.
Dott. Jean: Destra. Sundance ha tre anni in più degli altri gatti più grandi, quindi ho messo una sedia per farli salire sul letto per diversi anni. Lo usa per saltare in alto, ma non sempre in basso, il che mi infastidisce. Ma non puoi farli.
Jenny: Esatto, esatto. Ma potrei dire che Rags l'ha apprezzato una volta che gli ho insegnato che questo è il motivo per cui ho una sedia appoggiata vicino al letto. È divertente come inizi ad accettare di vivere in un modo diverso per il comfort del tuo gattino.
Dott. Jean: Esattamente. E sai, quando invecchiamo, dobbiamo rimanere flessibili nelle nostre menti e nelle nostre abitudini. E vivere con un gatto più grande è un ottimo modo per testare come sta andando.
Jenny: Sì. Sì. Ok, quindi prima di passare alle domande dei lettori, c'era qualcos'altro che volevi aggiungere a cosa puoi fare per aiutare il tuo gatto anziano?
Dott. Jean: No, solo tante coccole. E poiché non si puliscono bene, maggiore attenzione a mantenere il mantello privo di nodi e tutto il resto, solo più cure amorevoli. Immagino che se sono in giro da così tanto tempo, se lo sono davvero guadagnato.
Jenny: Assolutamente. Qual è la tua opinione sull'intera faccenda del bagno a un gatto? E lo sto chiedendo perché ricevo questa domanda abbastanza frequentemente. E la mia risposta è sempre l'unica volta in cui ho avuto bisogno di fare il bagno a un gatto è quando ha avuto un grave problema di diarrea, o era vecchio e il suo pelo stava diventando unto. Ma a parte questo, non lo faccio davvero.
Dott. Jean: Sì, non ho mai fatto il bagno al mio. E l'ultimo degli ultimi quattro, solo uno di loro aveva i capelli corti. E Puzzle e Flynn avevano quel tipo di capelli crespi davvero da bambini che era semplicemente infelice da affrontare, ma a entrambi piaceva essere spazzolati. La cosa importante da sapere sul fare il bagno ai gatti è che devi pettinare tutto prima di lavarli. Perché se quei nodi si bagnano, sei in un mondo gravemente ferito. Ma a meno che non escano e si mettano in mezzo o abbiano un problema, non consiglio di lavarli. Se sembrano un po' unti, è probabilmente un segno che hanno bisogno di più acidi grassi buoni nella loro dieta.
Jenny: Oh.
Dott. Jean: Sì. È completamente controintuitivo, ma a quanto pare la qualità dei grassi nel cibo che stanno mangiando probabilmente non è buona come quella di cui hanno effettivamente bisogno a quel punto. Quindi, a quel punto, potresti prendere in considerazione l'olio di pesce e cose del genere.
Jenny: Bene. Interessante. Bene, ho deluso Rags in questo senso. Invece, ero tipo andiamo a togliere questo grasso dal tuo cappotto.
Dott. Jean: Sì, l'ho sempre pensato, ma poi non è mai rimasto. Puzzle e Flynn adorano farsi la barba in estate. E non importava. È cresciuto allo stesso modo. Indipendentemente da cosa stavo alimentando, cosa stavo facendo, non importava. Era più genetico, credo, con loro. Ma ho alzato i loro acidi grassi. Ma c'è una così grande componente genetica e non si stanno pulendo bene man mano che invecchiano. Quindi, una maggiore spazzolatura è probabilmente una buona cosa.
Jenny: Tutto bene. Quando ho pubblicato su Facebook che stavamo per parlare, le persone hanno lasciato commenti sotto quel post. E poi ho anche ricevuto un'e-mail da un lettore. Quindi, ho pensato di rispondere prima alle domande del post di Facebook, e poi di entrare in quella e-mail perché ci sono più domande su quella. Janelle ha chiesto, “come ridurre lo stress associato ai viaggi nel vettore. Zoe, di 10 anni, ha recentemente iniziato a iperventilare e sbavare durante le visite dal veterinario”.
Dott. Jean: Oh, questo è buono. Le essenze floreali sono così buone per questo. Qualcosa come lo Stress Stopper
o Rescue Remedy
– sono davvero utili. E se sai che andrai dal veterinario, e non è solo all'ultimo minuto che faremmo meglio ad andare, allora ne inizierei diversi prima a sistemarli con le essenze floreali. Spruzzare l'interno del trasportino, spruzzare l'interno dell'auto. È come mettere nell'aria del succo felice. E questo ha fatto una grande, grande differenza. E quando entri nella stanza dal veterinario, porta con te un piccolo flacone di spritz e spruzzalo nella stanza, e questo ti aiuterà. Puoi sempre provare la desensibilizzazione:mettili nel trasportino, portali fuori dalla porta, riportali indietro, falli uscire. Quindi mettili nel trasportino, portali in macchina, torna dentro e falli uscire. Portali in macchina, mettili nel retro dell'auto, chiudi la portiera, apri la portiera, riportali indietro - piccolo passi per farli abituare. Ma in realtà, se andrai dal veterinario solo una o due volte l'anno, probabilmente non ne vale la pena, e la prossima volta che lo farai si dimenticheranno. E ci sono formule a base di erbe che sono davvero buone per lo stress, e quelle possono essere date un'ora o due prima. So che molti veterinari ora consigliano Gabapentin. Suppongo che una dose non stia andando [non udibile 00:30:57]. Brutta storia:personalmente stavo passando una brutta giornata. Ero a casa di un amico. Ed eravamo fuori in giardino. Stavo cercando di desistere dal mio lavoro. E lei ha detto, ecco, prendi uno di questi. E mi ha dato, credo, 100 milligrammi di Neurontin, che è il marchio di Gabapentin. Ha detto che lo riduce un po'. Non ti sentirai diverso, ma quello strato superiore dello stress bzzzzz sarà scomparso e ha funzionato così bene. Quindi, non è una droga che vuoi che il tuo gatto faccia per lunghi periodi di tempo. Ma penso che una dose giudiziosa per quelle occasioni, probabilmente non sia una brutta cosa. Gli effetti collaterali sono rari. Penso che gli effetti collaterali di avere così tanto stress superino di gran lunga le possibili preoccupazioni con l'uso di un farmaco. L'unica cosa che non dovresti dare è l'aceromazina. Ace li rallenterà, ma poi sono ancora spaventati e non possono [non udibile 00:32:11] completamente. Ho dimenticato di attivare il segnale di non disturbare. Siamo spiacenti.
Jenny: Va bene. Sono felice di sentirlo da te su Gabapentin perché il mio veterinario lo ha richiesto per Charlie quando entra, e semplicemente non voglio darglielo perché non voglio dargli una droga. E così, ho detto, beh, posso dargli un po' di cannabis e vedere come va.
Il dott. Jean: No.
Jenny: Va bene.
Dott. Jean: Assolutamente no, beh, a meno che tu non sappia davvero cosa stai facendo e cosa hai.
Jenny: Destra. No, questo è fatto per i felini, la cannabis, non una borsa che ho comprato per strada. No, non lo farei mai.
Dott. Jean: La roba nei dispensari è così forte. Giusto, il THC è mortale per cani e gatti.
Jenny: Destra. No. Sì, questa è Canna Companion.
Dott. Jean: Va bene, ma vuoi davvero sapere cosa ci stai facendo e quanto, quale dose stai dando. Se lo dai per bocca, devi sapere che ci vogliono un paio d'ore per dare effetto. C'è un prodotto particolare che uso e mi piace. Aiuta con lo stress, ma penso che aiuti di più con lo stress cronico che con lo stress acuto.
Jenny: Ok, ha senso.
Dott. Jean: Non sono sicuro che li abbasserà proprio come una manopola del volume. Gabapentin sembra farlo. Valium che puoi usare. È un po' fuori moda. Ma quando vai dal veterinario, vuoi che il gatto si senta bene e si comporti in modo abbastanza normale perché altrimenti... un giorno sono andato a un esame e il gatto era assolutamente steso sul tavolo, piatto come una frittella, come tutti e quattro i piedi sporgevano proprio come se fosse stato versato come una frittella sul tavolo. Ho fatto la cacca su un mattone. E ho guardato il grafico e diceva "esame annuale". Sono come quello che è successo al gatto. E se ne va, oh, gli ho dato Rescue Remedy. Non ho mai visto un gatto così piatto in tutta la mia vita. Questi trattamenti alternativi possono funzionare molto bene. E penso che le erbe funzionino altrettanto bene o meglio della maggior parte dei farmaci. Quindi, ci sono molte scelte. Non sono sicuro di contare sul CBD in questo momento, anche se può funzionare molto velocemente se usato correttamente. Ma semplicemente non mi sembra la cosa più grandiosa da usare.
Jenny: Bene. Tutto bene. È giusto.
Dott. Jean: A meno che tu non lo usi da un po' e il gatto non ci sia abituato, nel qual caso il livello di stress sarà già abbassato in generale.
Jenny: Destra. Bene. Che dire dell'olio di CBD e cose del genere? Penserei ai gatti geriatrici, aiuta con l'artrite o altri problemi che ottengono?
Dott. Jean: Lo fa. Ora, probabilmente è illegale parlare degli effetti dei farmaci di un integratore a base di erbe. Ma è davvero buono per il dolore.
Jenny: Sì. Il mio veterinario ha detto che raccomandano regolarmente l'olio di CBD per più gatti di tipo hospice.
Dott. Jean: Oh, assolutamente. Assolutamente, perché riduce lo stress e l'ansia e riduce il dolore ed è quel tipo di succo felice.
Jenny: Destra. Ma sì, dicono la stessa cosa:non possiamo affermare che faccia nulla di tutto questo. Abbiamo appena visto altri pazienti cavarsela bene.
Dott. Jean: Destra. Soprattutto perché tecnicamente sono un distributore per questo particolare tipo, quindi non dirò di cosa si tratta. Suppongo che probabilmente potresti trovarlo sul mio sito web. Ma ho lavorato con la FDA per 20 anni e non voglio che mi cadano in testa. Mi piacciono quei ragazzi, sai, non voglio infastidirli. Ma sì, è buono per così tante cose. E il modo in cui funziona, funziona proprio alle terminazioni nervose e influenza il modo in cui vengono rilasciati i neurotrasmettitori eccitatori rispetto a quelli inibitori. Quindi, può essere molto preciso e ha effetti su tutto il corpo. I could go on for hours about what it does and how it works physiologically, but you don’t need to know that right now.
Jenny: No, and you’d probably lose me anyway.
Dr. Jean: I use it. So, yeah.
Jenny: Bene. Well, maybe I will be able to link to that from our interview.
Dr. Jean: Possibilmente. You can do a lot with technology these days.
Jenny: Sì. Sì. All right, well Janelle’s second question was how much weight loss is acceptable – does she have recommendations for maintaining weight in active otherwise healthy older cats.
Dr. Jean: If they’re healthy, they shouldn’t be losing much weight. Like Sundance lost a pound in a year, I could tell. If they lose weight to where it’s noticeable, I think that needs to be checked. I’d say a pound in even or four months would be serious. A pound in six months would be worth checking. A pound in a year, I’m keeping an eye on it because it tends to accelerate. It’s called skinny old cat syndrome, and nobody knows why they lose weight as they get older, but they do. But some cats lose weight catastrophically and dramatically as they get older. Now Flynn did that. He wasted away to nothing, and he lived another two, three years, ate like a pig, thyroid was perfect. It was just that was his genetics.
Jenny: Bene. Again, I would think that if you’re having them regularly checked by a vet, that is most helpful.
Dr. Jean: Yeah.
Jenny: A pound off of an 8-pound cat versus a pound or 15-pound cat is a big difference.
Dr. Jean: È. But either one, yeah, I mean a pound in an 8-pound cat is going to be obvious much quicker. But a pound in a 15-pound cat is still serious because of 15-pound Ragdoll is not too fat. That’s not a huge thing. So, if you’re losing weight in a normal weight cat, that’s the thing. Sundance used to be 12 pounds at his highest. Now he’s 10. But he’s 17, so I just keep a close eye on him. One thing – well two things let’s insert here. One is older cats probably should go to the vet every six months. Just make sure you’re catching things early. Your vet’s going to palpate the tummy and is going to be able to recognize if there’s thickening or masses or something a little funkadated in there.
But older cats should not be vaccinated, period, for anything, ever. I used to stop vaccinating at 14. If I had to do it again, I’d stop at 12 at the outside, and only rabies because there’s nothing else they’re going to get. Rabies is required by law. And the other thing was kitties – I know we’ve talked about vaccination, but the other thing to really be aware of is for all the kitty vaccines, there are non-adjuvanted recombinant vaccines from Merial. Use those or the intra-nasal or whatever you have. No killed viruses, so no killed rabies virus, no FIV, no FELV, no FIP. Those are all killed vaccines. You don’t want them. Killed vaccines give cancer to cats, as many as one in a thousand. And if we have 80 million cats, that’s hundreds of thousands of cats. That’s way too much cancer.
Jenny: Destra. I will link to our interview about vaccinations too so if someone wants to read more or listen more, they can.
Dr. Jean: Yeah.
Jenny: Sorry, that deep breath is for the anger I have around that whole situation. Anyway…
Dr. Jean: I understand.
Jenny: Moving right along, Julie asked my two raggies, age 10 and 12, both have dreadful hair / fur ball cough. Advice would be appreciated.
Dr. Jean: Well, are you sure it’s hairballs and not asthma? They sound pretty identical, although it would be unusual to have two cats with asthma. I hear plain Vaseline is a hairball fixer. You stick your finger in the jar and you get a chunk and you smoosh it between their teeth. I would do that once a day for four or five days and see if that doesn’t improve things. I like Vaseline and petroleum jelly. Everybody has a heart attack when I say that. It is completely inert in the body. It cannot be broken down. You can give vegetable oil all day, but it’s not going to last past the small intestine. And you don’t want them getting a blockage lower down. It’s completely inert, so it stays with. It glombs up the hair and whizzes it out the back door just in one fell swoop, and it works extremely well. And that’s a good way to tell them apart – a hairball cough versus something else.
Jenny: Okay.
Dr. Jean: My cats tell me the Vaseline brand tastes better than other bands, but you can do what you want. There’s Laxatone and Katalax and all those with flavors and a bunch of junk in them. I just prefer plain petroleum jelly. My cat Spirit ate it every day, as she got older two or three times a day because she adored it, for 20 years. So, it was not hurting her.
Jenny: Destra. I had quite the visual when you said it tastes the best. I had pictured you in front of the table with four or five jars lined up taking a bite out of each. I had thought that it might have to do with what they’re eating if they were on dry food only, and I had sent her to catinfo.org and she had found out otherwise. Is there any relationship to that at all?
Dr. Jean: Probabilmente. It probably is because dry food is so hard on them. If they’re just used to dry food, it’s like being on a Frito Twinkie diet, and your guts just aren’t going to work as well as they should. But you’re talking Ragdolls, these are long-haired cats, and there’s just a lot of fur to process.
Jenny: Bene. Tutto bene. Renee asked we have stairs that she goes up and down throughout the day, she’s 15, sometimes fast, other times a bit slow. Should I worry that it’s hard for her?
Dr. Jean: Sì. I mean if she’s going up slowly because of pain, yeah. But I don’t know what you can do to stop her other than baby gate at the top and the bottom, and hope she doesn’t decide to jump it, which could be worse. It kind of depends on why she’s doing that. If there are doors upstairs, close all the doors, and maybe upstairs will be less attractive to her. But it is not doing her any good to push through pain. If it hurts, she should stop, but you can’t tell them. So, we have to kind of think, well, what could be going on there and why is she doing it. Yeah, I would restrict her a little bit. You can always treat the arthritis – laser, acupuncture, herbs, homeopathy, they all work really well. But then you don’t want her running up and down the stairs because she feels good because the pain is masked.
Jenny: Destra. And those situations are so individual, it would be hard to make a blanket statement, I would think.
Dr. Jean: Sì. I’d try and minimize the jumping up and down with chairs, steps, boxes, whatever, stools, and just give them an alternative way. But there’s not really an alternate route to stairs unless you want to install an elevator to try to teach the cat how to use it. Maybe you could put it in a little tiny elevator.
Jenny: With a pulley system.
Dr. Jean: Yeah, or use a dumbwaiter, something like that. Yeah.
Jenny: Destra. Oh, man. The last one on the Facebook post was from Rose and she said, is there a way to prevent pillow foot, which my last Raggy was diagnosed with. Is it common with aging kitties? I don’t even know what pillow foot is.
Dr. Jean: It’s Plasma Cell Pododermatitis. Okay, ha-ha, I got my mouth to work. That’s an autoimmune disease, and it’s not common at all. I never saw it in 20 years of practice. I would certainly say don’t vaccinate. Don’t over vaccinate because that’s where you get auto-immune diseases. There have been at least two papers that have said that vaccination causes autoimmune diseases, period. It is inevitable they will cause a problem. It’s the intermixture of environmental insult and genetics. And if you happen to have a cat with a weak spot in the genetics, and you give the vaccine that’s got, you know… What vaccines do – well, we’ve already talked about vaccines, but it’s not just the vaccine in that syringe. It’s all kinds of proteins. And if the proteins match the proteins in your cat, autoantibodies will be formed to them and react with your cat. Yeah, it’s very rare in my experience.
Jenny: Well, I need to Google it because I haven’t even looked it up yet. Bene. I hope I never have to encounter it myself.
Dr. Jean: I hope you never have to too because it’s got to be very unpleasant.
Jenny :Sì. Tutto bene. Well, Karen wrote an email – so excited about our interview… And she had a number of questions. Her first one was large breed cats and lifespan. Generally speaking, with the canines, smaller breeds tend to live a longer lifespan. How does quote-unquote size impact the feline world? Ragdolls being a large breed of cat, should we equate feline’s life expectancies to the breed size? She goes on to say the handful of domestic feline breeds, including Ragdolls, that widely recognize the main character traits specific to the breed being this kind of cat is a kitty of size. Does this large body structure have an impact on life expectancy? It’s kind of the same question, so I’ll stop.
Dr. Jean: I haven’t noticed that or heard that because the difference is only really a few pounds. You go from a two-pound Chihuahua to a 180-pounds Malamute or something, that’s a vast difference. And they grow at different rates. The problem that big dogs have is they get bone cancer because they’ve been bred to build bone really fast. And some of those fast bone growing cells stick around and they keep going, and they tend to get osteosarcoma and heart problems because the heart is not designed to handle that kind of load. I haven’t seen that in cats, except I will say that the cats I’ve known that have gone to 20, 22, 23 years have all been small, petite cats when I think about it. But they’ve mostly been really opinionated, crotchety cats too. It’s like only the good die young. Destra? But the stubborn ones live forever. So, I think it may be personality related more than anything.
Jenny: Destra. Sì. I have several jokes I want to say but I need to be appropriate, so I won’t.
Dr. Jean: Yeah, we could go off on a tangent right there.
Jenny: Sì. Okay, number two, the information is fairly common regarding aging large breed dogs and specific geriatric elements. They often develop conditions not necessarily seen as quickly or as severe in small toy breeds. My guess is Karen is very knowledgeable about dogs. Are the large breed cats more often susceptible to particular genetic conditions that is less prominent than those in smaller cat breeds?
Dr. Jean: No.
Jenny: Bene. And you kind of covered that with the pound difference earlier.
Dr. Jean: Sì. Some cat breeds are more prone to certain conditions than other cat breeds just because that’s a genetic monkey business. But it’s not size related.
Jenny: OK. Number three, geriatric proactive care, we’ve kind of covered this, but maybe just to make it more crystal clear. Blood testing and profile and baseline – when, why should we get lab work up done on a healthier normal appearing kitty. Please inform people of the useful lab information you collect on file and how it’s beneficial to health plans of our kitty in later years while aging or facing illnesses. We didn’t talk about that, the importance of getting a baseline when they are at their normal healthy.
Dr. Jean: Yeah, and I’m not a hundred percent that it’s that useful if they’re normal, because then the blood would be normal. But if you have a 15 or 16-year-old cat, the purpose of a baseline in my book would be to make sure there’s not something going on. If it’s normal, that’s great. But you really want to be able to catch things early, and that’s why you do blood work. And it depends on the cat. Of course, a lot of cats at that age need dental care, and they’re going to run blood work before they do that to make sure they’re safe for anesthesia. So, all of that kind of works hand in hand. But I wouldn’t take a healthy 12-year-old just for blood work to get a baseline. Because it’s 10 past 1:00 here – if you draw it now, and you draw it at 4:00, and you draw it at midnight, they’re all going to be different. So, blood work is just a snapshot, and it doesn’t give a whole picture. But it will tell you trends, and trends are what you want to stay on top of.
Jenny: Tutto bene. Number four, I sent you this list already, but I’m skipping around. I’m going to keep the euthanasia one to the last one. When your elderly cat hides unusually, what messages is your pet trying to tell you?
Dr. Jean: They don’t feel good. Get them to the vet. Cats – I love them so much. But they can’t text you. They can’t leave a post-it note on the fridge. They communicate with body language and behavior and pee and poop, and those are the things you want to be watching. And if any of those change, especially changes around litter box habits, if they’ve been fine forever and all of a sudden now they’re peeing somewhere unusual or pooping somewhere unusual, something’s going on. Either something is going on with the litter box, something happened when they were there, or their arthritis had gotten bad enough that they don’t feel as comfortable going there and it’s so much softer on your bed.Those are all SOS red flag signals. It’s not because they’re mad. It’s not because they’re annoyed. It’s not revenge. It is a cry for help every single time. So, if they’re hiding – wild animals go off by themselves when they’re sick. And our cats are still very, very close to that wild cat. In fact, I’ve read papers that say, well, we’re not really entirely sure that cats are domesticated completely. Yeah, changes in behavior in an older cat, absolutely get them checked out. And your vet will be able to look at the cat, feel things and assess the code and ask you about appetite and all these other things. And you can put together a pretty good picture of what’s really going on.
Jenny: Bene. So, quality of life, we kind of touched on this before, but changes we can make in the living environment to accommodate a geriatric cat. We talked about litter box, but she mentions two things that we didn’t talk about. A lot of people ask me about heated cat beds, and then she also asked about dishes. Do you have any say on either one of those?
Dr. Jean: Sì. I was feeding them on the kitchen table because I never use it. So, they had a space. It was in the sun and they had plants. It was a very charming little breakfast nook for them. But as they got older, they were having trouble getting up and down, jumping on the chair, jumping on the table. So, I moved them all to the floor, so everything went to the floor – in a place where I see it and I can monitor it all the time. I have to trip over it to get from one end to the house to the other. So, it’s a good way to monitor things. And she said heat – when my cats got old, I did bite the bullet and pay a lot more on my utility bill to keep the house at a warmer temperature. I’m cold all the time, but I wouldn’t do it just for me, but I would do it for the cat, and it was expensive. But I wanted them to be comfortable.Yeah, you can do this. I had bought an electric mattress pad, so the bed is always warm, and I leave it on all the time pretty much year-round because when they get old, they want heat. But I discovered this other wonderful thing. It’s called a self-heating cat bed. I don’t know, it has some kind of reflective, probably mylar in the linings that reflects the heat, it holds the heat in. He didn’t want to touch that for a long time until I put it in a really good spot, and now he’s in it all the time. Finally, I put it in a window to get some sun in the morning and he’s like, oh, you finally got the hint. Grazie mille. So, that’s where he is. And he really enjoys that. So, obviously, he feels the difference between that and the bed that was there before because he was not that dedicated to it.
Jenny: Sì. That’s cute. How you said it verbally made me see him like stretching in it. Sì. I’ve found that sometimes it doesn’t necessarily matter about the bed, it’s more the placement of it that matters.
Dr. Jean: Sì. So, you know, they could sleep anywhere on the bed and it’s going to be warm, right?
Jenny: Sì. Cute.
Dr. Jean: He’s got a new habit too. I have an electric throw that I use when I’m in my recliner, reading or watching TV or whatever. He does not get under the covers. But when we got a cold snap, he wanted to be under the covers. So, I have to prop my knees up, make a little tent so there’s a cave for him to go into. And he’ll go in there, and God forbid I should have to go to the bathroom or anything because he will sit there for hours on end. And it’s so unusual for him to be that heat seeking. So, now I really make sure that I accommodate him. Yeah, we have to change our habits. When they get old, that’s all there is to it.
Jenny: Sì. Carino. Okay, food stuff – new diet requirements, good texture and temperature, vitamins and supplements, and being proactive, medicine from a vet to help comfort pet is what she has written down.
Dr. Jean: Sì. Well, that’s a mouthful.
Jenny: Yes.
Dr. Jean: Food of course is such an individual preference. Some cats will only eat shreds with gravy, and some will only eat at pate, and some will only eat whatever, lasagna. Garfield and Spirit – Spirit really loved lasagna. Yeah, you just try different things and you figure out which ones are their favorites and those are the ones you get. I don’t give him the same thing twice in a row. I go through several cans a day. I had forgot to do dishes – one day I didn’t feel good and I had left it for the next day. I went through all eight of my little red plates that I feed him on in two days. That’s how often he was getting fed. I work from home. I have the luxury of doing that. I made sure that whenever he gave me that look or swatted me across the face, I was like, oh okay, I need to do something about your food.But I feed him a lot more often in smaller portions because that’s the habit that he’s most comfortable with at this point. He doesn’t eat until he gets full. He’s not like that. But if there’s not anything there, boy, he’s going to let me know, just in case he gets hungry. Temperature and texture is an individual thing. I do try and warm it up. I have an electric kettle and I always pour a little bit of warm water in with the food kind of regardless of season or anything just because I think it smells better if it’s a little warm, and he seems to like it that way.
Vitamins and supplements, I recommend four – omega 3 fatty acids, probiotics, digestive enzymes, and extra antioxidants. And I would put them in that order. Jenny: Do you have brand or source information for that kind of stuff that you can send me and I can link to it?
Dr. Jean: Yeah, there’s a lot of information on my website, so I’ll send you links to that.
- Only Natural Pet Whole Food Antioxidant Blend
- Only Natural Pet Vital Digest
- Only Natural Pet Probiotic Blend
Jenny: Va bene, perfetto. Because I know people are always asking me about probiotics and brands. I used FortiFlora for…
Dr. Jean: I use the stuff for him that I get at the health food store for me, and I use a lot. I give him a lot because it can’t hurt.
Jenny: Well, I’ve done the same, but my vet didn’t tell me to do it, so I can’t just say that.
Dr. Jean: Well, I told you to do it. Do it, Jenny. Just do it.
Jenny: Sì. There’s a loyal friend and reader of Floppycats who is a RN, and I said “is there any chance that this can hurt my cat?”And she said no. Sì. But still I think people need sometimes a brand recommendation, so I’d like to include that.
Dr. Jean: Yeah, I think I have everything on my website. I’ll make sure to update if I don’t. We can get to that later. And then medicine from a vet, if they need pain meds, get them pain meds. Buprenorphine is the best and safest pain med for a cat. It’s strong. It’s a narcotic, so it’s not used that often. But it really is a terrific thing. But if your pet or your cat needs that level of pain control, then you have to wonder are you on the right path, where are you going, what’s next. But we’ll talk about euthanasia in a sec. We’ll leave that for the moment. There’s not anything in particular.Vets put so many cats on FortiFlora from Purina as a probiotic. I got a free sample from Purina and I read the ingredients. And even though it was free and even though I know it tastes good to cats, when I read the ingredients, I could not force myself to even try it with him. It was that vile. So, get a better probiotic.
Jenny: Sì. Unfortunately, I did that for years and then I was like why are you guys kind of scratching all the time. Oh.
Dr. Jean: It’s like, you know, if I have to wrap it and use toilet paper to put it down his throat, I’m not going to do that. I couldn’t do it. I couldn’t do it. And I knew he would like it. And it’s such a tiny amount, how can that hurt? I couldn’t do it. I threw it away. It’s like, no, I can’t give this to my cat. I can’t give this to a friend to give to their cat. This is disgusting, and it belongs in the garbage can. But that’s how I feel about most things from Purina.
Jenny: Destra. Lo so. Lo so. Okay, well we will include links to ones that you support so that we have answers for folks that need them.
Dr. Jean: And as far as [inaudible 01:06:26], you can add fat, extra fat as calories, but you want to make sure it’s the right kind. And if you have a cat that’s really losing weight, you know, I hate dry food, but it will help them gain weight. And in a pinch, with Flynn I left the dry food available because I didn’t want him to be hungry the rest of his life for one second. And they didn’t need it. They didn’t need it, but I wanted it to be there just in case. But it will put weight on a cat, so that’s an option. You just want to get a really good one.
Jenny: So, then people are going to ask me what’s a really good one.
Dr. Jean: Well then, they can get my book because I name brands. And my list of brands has been pared down tremendously because everything has been bought by everybody else. Blue Buffalo has been brought by General Mills I think, or something. Orribile. Merrick is gone. Nutro is gone. Blue Buffalo is gone – all the brands that I relied on. There are very few left that are good. And if your cat has kidney problems or urinary tract problems, I would still recommend no dry food, and diabetics, no dry food. But if it’s simply a matter of trying to put a little weight on him, yeah, if they’ll eat some cookies, fine. You’ve got to assess your options and make the choices. It’s going to be different for everyone and every cat.
Jenny: Right, okay. The next one she has is changes in behavior, mood, eating habits, litter box differences, and hygiene. We talked about these things, but if there’s anything more that you want to mention.
Dr. Jean: I think we covered most of those.
Jenny: Bene. We’ll move on to kitty dementia.
Dr. Jean: Yeah, I think they get it. Lo voglio. I don’t think there’s a whole lot we can do for it other than essential fatty acids and choline, which is interesting, but I was working with the vet years ago and he wrote a paper on cognitive decline in cats and how it was reversible with choline supplementation. Choline is sort of a B vitamin distant cousin. Sometimes it’s called vitamin B4 – you can look it up. That’s what it is. I hadn’t heard that until they said B4, you need more B4. You can get it from certain foods, but they’re not necessarily foods that are common in the standard American diet, which is the basis for most pet foods. But I think a cat that’s on high quality canned or homemade or raw food is probably getting plenty. But extra choline is something to consider and the DHA part of the EPA DHA is critical for brain.Forty percent of the fat in the brain is DHA, so you want to kind of really overdue it even a little bit with the fatty acids. And there are ways to keep the mind active. Keep playing with them. Hide things, food puzzle toys, those kinds of things. Keep the cat interested in life. Put a bird feeder outside your window or get the kitty TV program on your DVR and run it. Just keep them interested. If they’re interested in things, they’re using their brain. And if they’re using their brain, they’re less likely to have cognitive problems later on.
Jenny: That’s a good point that you brought up about playing with them as they age as well.
Dr. Jean: Sì. I don’t do it enough, but he still loves it. He’s still interesting.
Jenny: All right, well then that brings us to euthanasia, and Karen had asked what to expect for them and what we see, how fast the medication works, where it will be performed – I’m guessing she’s asking about home or vet office – what to ask, options available, preparing well in advance for your vet clinic staff to be clear what your wishes are, the grief process, grieving children, grieving companion pets, how we can help remaining pets.
Dr. Jean: All good questions.
Jenny: Yes.
Dr. Jean: It will vary. The procedure will vary. I was really a fan of doing intraperitoneal injection where you don’t put it in a vein. If you put an IV and you inject into the vein, they go immediately within seconds. But I kind of feel like sometimes that’s kind of like giving them the bum’s rush. It’s like get out of here. It’s a little abrupt. It’s fine for dogs. Dogs – their energy is different, and I think dogs are cooler with that stuff, and you can’t do an IP on a dog. But you can in a cat. And that just is ingesting it into the abdomen. A lot of times, you’ll shoot for the liver or a kidney and so it gets into the blood stream faster. And I’ve had cats the instant the needle went in, they just bailed. They said thanks, that was the permission I needed, bye bye. I’ve had it take an hour and a half. But I let the cat decide how fast they want to go.I give them the injection, and it will get soaked up into the blood stream from the tissues in the abdomen. And eventually it reaches the level where it stops the heart. That to me, it seems a little more civilized to me that I’m not saying get out of here right now, and it gives the family some time to say… Because if you give the injection, they’re gone, there’s not time to process that. So, I like it to take a little bit longer, which maybe I’m just a twisted sister here, but it just seems to be a much more pleasant experience for everybody to do it that way. And not every vet even knows how to do it or why to do it or has ever done it. I saw something about Intracardiac stick, or heart stick we call it. That is injecting directly in the heart.You never, ever, ever do that on an awake animal. If they’re already anesthetized, yeah. But it is extremely painful, and you don’t want to do it. So, if your vet even hints around that they can do that, that’s absolutely improper. It’s against the AVMA’s recommendations and all that stuff. So, it can take a while depending on how they do it. The medication is an overdose of barbiturate. Most cats need about one millimeter. We always give three or four just because we want to make sure. I’ve never had one wake up on me, thank God. But if you were rationing your supply, that’s not the place to do it.I much prefer doing that at home. I have done a lot of home euthanasias and it is so much nicer for the pet. It’s not always going to be possible, but if it is, that’s the choice. I would definitely say that in most cases to stay with the pet – dog or cat or parrot or whatever – stay with them because they know you’re there.Now some people just can’t handle that or if they’re young children, it’s personal preference. Some people just can’t handle it. But I think it’s a more pleasant experience if everybody is together and supporting the cat and supporting that energy. Now I’ve heard it said that the way they go out is the way they come back, assuming you believe in reincarnation, which not everybody does, but you want their parting ways to be as peaceful as possible. And I don’t know if it makes any difference on the other side or what’s there, but I just don’t want it to be an unpleasant experience for anyone. I’ve had clients bring their cats in and have candles and a whole ceremony, and that’s beautiful. Not everybody needs to do that. If you do, God bless you and do it. It’s all personal preference and what you feel from the cat. Some cats just don’t care. Sì. Whatever.When Puzzle got old, I kept getting a feeling from her that she didn’t care one way or another. She would stay, or she would go, whatever worked for her. I checked with my animal communication and she said that’s exactly why she didn’t care. Today, tomorrow, next year, it doesn’t matter. I thought about it a long time and I thought, well, she’s not in bad shape, and I think she has had at least as many good hours as unpleasant hours. But I knew where we were going. We were going down a hill. And I decided to let her go higher up the hill than wait for her to get to the bottom of the hill. And my philosophy about euthanasia is I would rather do it a day too soon than a day too late. Because if you’re too late, it means you suddenly get the message they’re suffering, and they can’t go fast enough at that point.I would rather let them go before it gets to that point. I really would. I’m pretty strong about that.My first job as a newbie vet, when I got there my boss immediately took off for a three-week vacation, and she had worked with this cat. And her buddy, they were going to the mountains together. That vet had also worked with this cat and they both said, be sure if she brings that cat in, be sure you euthanize it. And why is this my job that you haven’t been able to talk her into it? She brings in this cat. It’s absolutely flat, can’t move, can’t raise his head. She had express this bladder, she had to force-feed it. The cat – it wasn’t even there. And I’m like, who are you doing this for, because you’re not doing this for the cat. You need to put on your big girl pants and say, okay, I get it. And she did. L'ha fatto. She got it. Somehow, the way I said it helped her. She knew, but she couldn’t admit until somebody really just was in her face about it.However in her face I had to get, I was willing to do that because this cat was miserable. It had no quality of life at all. It was just existing. There was no pleasure to be had, and that’s just wrong. I can’t do that. I just had this discussion with another list that – well, I want my chronic renal failure cat to die at home naturally. Let me tell you how they die. Ammonia toxicity gives you a piercing headache. It is the worst. I was caught in an ammonia smell one time. It was like ice picks were being driven through my head and it was instant. These cats are suffering. Do not think you can do that. Hyperthyroid cats – you know how they’re going to die if they’re not treated? Their heart is going to get enlarged in a bad way. They’re going to throw a blood clot. It’s going to paralyze them, and they’re going to scream in pain until you get that injection in there. We are so privileged to be able to let them go.To me, it’s the greatest gift of love that you can give. That’s my philosophy and people will argue with me and that’s fine, but I have been so fortunate to be able to give a peaceful exit to thousands of animals, and it’s a blessing. It really is.There you go. I have read that children below five or six years old or seven even, that they don’t understand death and it won’t make any difference if they’re there or not. For grieving children or pets, flower essences, absolutely. Grief Remedy, Water Violet I believe is the bach flower for that. Jackson has remedies for that. And some animals will grieve, not a lot. It’s not necessary for the other pets to be in the room, although they can. When I had to euthanize Spencer, his brother Sundance, my remaining cat, he came in. He got up on the bed. He walked across Spencer – boop, boop, boop – and there was no recognition on either side. And once Spencer was gone, Sundance was not the least bit interested in the body. He’s not there. Why would he be? These guys are communicating on levels we have no idea. So, I figure animals are much smarter than we are about it.Yes. Yes, I agree. Sì. So, don’t try and explain it to a four-year-old. You can just say they’re gone and they’re not coming back. When they’re seven, you can explain why. It’s not going to matter. We all handle it in our own way, and you do what guides you and what works best for you. Honor your feelings, and I can tell you that every single person, every single person that I said, you know, it may be time to think about letting him go, every single one said oh I knew you were going to say that. I knew you were going to say that. They all knew, they just needed somebody else to validate it. Then of course I think will I know? And, of course, I knew. I walked in one morning and Flynn’s eyes were different. Era pronto. He hadn’t been ready before, but he was ready that day. Sai. You will know, really. Give yourself credit. Your soul knows it and you will be told really. Trust yourself.
Jenny: I love that because I’ve only ever had to put one cat down, knock on wood, and I was so concerned about that. How will I know if I do it too soon? My aunt was the one that said you will see it in his eyes, I promise you. And then when I saw it, I was like, dang it, dang it. Now I know I have to do the deed. I understand how important it is, but at that point in time, it was hard for me to say goodbye. But yes, you do know, and it’s crazy.
Dr. Jean: There are a few old cats that will be able to go on their own, but I had a friend, my good friend Kate Solisti, she’s an animal communicator. Her cat, Azul, was born under my desk. I had known him since he was two hours old. And he was 20 something and we knew it was time. They live up in the mountains. I went up there. I brought everything, and he said, no, I’m not ready. And I said, Azul, you are going to need help. I can tell you, looking at you, that you are not going to be able to do this on your own. Nope, I’m going to do it on my own. And he hung on another three or four days, and then he’s like, oh, you know what? Yeah, I do need help. Some cats are so stubborn. He was a long-haired Siamese, so he may have had a little raggy in him. Oh my goodness.Spirit was stubborn, but Azul beat everyone. I have never seen a cat as stubborn as Zule. But he was just precious, and I was so sad that he had to go. But, you know, I mean, what a privilege to know him and see him throughout his whole life, and right until the end. It was just so wonderful to be able to give him that when he finally admitted that he needed it. Cats will say I can do it, and they most often can’t. I don’t care how much you want to let them die naturally. The chances are odds are not in your favor. Chances are that they’re not going to be able to, and they’re going to need help. And you need to be ready and willing to give it to them. My next appointment is here, sorry.
Jenny: Bene. And we’ve wrapped up, so I think we’re good.
Dr. Jean: Okay, perfect.
Jenny: Okay, well thank you very much and we’ll talk next time.
Dr. Jean: Okay, bye bye.
Jenny: Tutto bene. Ciao ciao.
Learn more about cat health by reading Dr. Jean’s book, The Complete Guide to Holistic Cat Care:An Illustrated Handbook as well as proper cat nutrition: What Cats Should Eat:How to Keep Your Cat Healthy with Good Food
