Post degli ospiti di Lorie Huston, DVM
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Con l'attuale livello di assistenza sanitaria a disposizione dei nostri gatti, molti dei nostri animali domestici vivono fino alla tarda adolescenza e all'inizio dei vent'anni. Tuttavia, prendersi cura di un gatto più anziano comporta una serie di sfide.
L'età in cui un gatto diventa geriatrico a volte è difficile da definire con precisione. Tuttavia, le Linee guida sulla fase della vita pubblicate dall'American Association of Feline Practitioners classificano i gatti di età compresa tra 11 e 14 anni come anziani e i gatti di età superiore a 15 anni come geriatrici.
Prendersi cura di un gatto geriatrico spesso significa fare tutto il possibile per mantenere la salute e il comfort del proprio gatto.
- Monitora il peso corporeo e le condizioni fisiche del tuo gatto. Scegli una dieta adeguata allo stato di salute del tuo gatto. I gatti più anziani hanno spesso problemi di salute come malattie renali croniche, artrite, malattie cardiache, diabete, ipertiroidismo e/o disfunzioni cognitive e possono avere esigenze dietetiche speciali. Il tuo veterinario può aiutarti a determinare quale dieta è più adatta per soddisfare le esigenze del tuo gatto. In generale, le diete che contengono una fonte proteica altamente digeribile e antiossidanti come vitamina A, beta-carotene e acidi grassi (DHA ed EPA) sono una buona scelta per un gatto anziano sano. Sia l'obesità che la perdita di peso sono problematiche per i gatti geriatrici e devono essere affrontate rispettivamente attraverso un piano di perdita di peso o trovando e trattando la causa della perdita di peso, rispettivamente.
- Dai al tuo gatto piccoli pasti frequentemente durante il giorno. Almeno tre o quattro piccoli pasti garantiscono una migliore digeribilità rispetto a un pasto abbondante al giorno.
- Incoraggia il tuo gatto ad aumentare l'assunzione di acqua nutrendo cibo umido, fornendo più di una ciotola d'acqua, usando una fontana o lasciando gocciolare un rubinetto per il tuo gatto. La disidratazione può essere un problema serio per qualsiasi gatto, ma può essere particolarmente fastidiosa per i gatti anziani e/o geriatrici.
- Assicurati che le ciotole per l'acqua, i piatti per il cibo e le lettiere del tuo gatto siano facilmente accessibili. Se hai una casa grande o più di un piano, prendi in considerazione la possibilità di fornire ciotole per l'acqua, stoviglie per il cibo e lettiere aggiuntive per il tuo gatto in vari punti della casa.
- Assicurati che le lettiere abbiano i lati bassi per consentire al tuo gatto di entrare e uscire facilmente. I gatti artritici possono avere difficoltà a scavalcare pendii ripidi.
- Fornisci comfort al tuo gatto sotto forma di morbida cuccia su cui riposare e rilassarsi. Nei climi più freddi, un letto riscaldato può fornire ulteriore sollievo per articolazioni doloranti e muscoli rigidi. Assicurati solo che l'elemento riscaldante non diventi abbastanza caldo da bruciare il tuo gatto.
- L'esercizio fisico è importante anche per il tuo gatto geriatrico. L'esercizio fisico regolare aiuta a mantenere le articolazioni sane e impedisce ai muscoli di atrofizzarsi. Incoraggia il tuo gatto a fare esercizio attraverso l'uso di giocattoli, puzzle di cibo e giochi di caccia al cibo. Il gioco interattivo può essere particolarmente soddisfacente sia per te che per il tuo gatto, consentendo al tempo di legare tra loro.
- I gatti più anziani a volte hanno dolori articolari o muscolari o altri problemi di salute che rendono difficile per loro accedere a luoghi che apprezzavano in precedenza. Semplifica l'accesso ai posatoi preferiti per il tuo gatto fornendo i passaggi per accedere al posatoio.
- I gatti di appena 2-3 anni possono già soffrire di malattie dentali. Ma per il tuo gatto geriatrico, la malattia orale può diventare estremamente dolorosa e può influire sulla qualità della vita del tuo gatto. Spazzolare è lo standard di cura per i denti del tuo gatto. Tuttavia, se il tuo gatto ha già una malattia dentale, spazzolare può causare dolore non necessario. Il tuo gatto potrebbe aver bisogno di cure dentistiche veterinarie prima che tu possa iniziare a lavarsi i denti, se non lo hai fatto in precedenza. Inoltre, alcuni gatti semplicemente non tollerano spazzolarsi bene. In questi casi, sono disponibili altre alternative, tra cui diete dentali, risciacqui orali e masticazioni dentali. Il tuo veterinario può aiutarti a pianificare un buon programma di cure odontoiatriche per il tuo gatto.
- Le cure veterinarie regolari sono importanti per tutti i gatti. Tuttavia, per i gatti più anziani, queste visite diventano ancora più importanti. Per i gatti più anziani si consigliano due visite all'anno. Potrebbero essere necessarie visite più frequenti per gatti con problemi di salute in corso. Durante queste visite regolari, il veterinario valuterà le condizioni fisiche del tuo gatto, la salute generale generale, la salute dentale e i segni vitali. Anche lo screening del sangue di routine e il test delle urine sono importanti. Questi test possono aiutarci a rilevare precocemente i problemi di salute, mentre sono ancora curabili. I gatti sono molto bravi a nascondere i segni della malattia e le valutazioni veterinarie possono svelare problemi che anche il proprietario di gatti più attento potrebbe non sapere che siano presenti.
- Se hai domande o dubbi sulla salute del tuo gatto, o se il tuo gatto sperimenta improvvisamente un cambiamento nel comportamento, consulta immediatamente il tuo veterinario.
- Riduci al minimo i cambiamenti nella tua casa e nella routine del tuo gatto. I cambiamenti causano stress a molti gatti e possono contribuire a causare malattie.
- Soprattutto, trascorri molto tempo a goderti la compagnia del tuo gatto.
