Milioni di americani hanno condizioni che compromettono il loro sistema immunitario. Includono diabete, insufficienza renale, HIV, malattie autoimmuni, trapianti di organi e cancro. Il sistema immunitario di una persona immunocompromessa è indebolito dalla malattia o dai farmaci usati per curarla. Di conseguenza, hanno una minore capacità di combattere le infezioni opportunistiche che normalmente non colpirebbero le persone sane. Alcune di queste infezioni possono essere trasmesse dai gatti all'uomo e sono chiamate zoonosi. Le più comuni sono le infezioni intestinali causate da salmonella e Campylobacter o Cryptospiridium batteri; malattia da graffio di gatto, dal Bartonella batteri; e toxoplasmosi, causata dal Toxoplasma gondii parassita. Anche due malattie fungine, la dermatomicosi (chiamata anche tigna) e la sporotricosi, sono zoonotiche e possono causare infezioni della pelle nell'uomo. Anche morsi e graffi di gatto rappresentano un rischio di infezione.
Questo significa che non puoi avere un gatto se sei immunocompromesso? Affatto! Seguendo queste semplici linee guida di buon senso, puoi ridurre al minimo il rischio di contrarre infezioni senza dover rinunciare ai tuoi familiari felini.
Ciò riduce al minimo il rischio di contrarre malattie da uccelli, topi o altri animali.
Sia che tu dai al tuo gatto una dieta cruda o confezionata, lava via tutte le superfici e gli utensili che toccano il cibo. Non preparare nessun altro alimento sulla stessa superficie fino a quando non è stata accuratamente pulita. Lavati le mani con acqua tiepida e sapone dopo aver toccato il cibo per gatti.
La lettiera del tuo gatto dovrebbe essere raccolta ogni giorno. Se possibile, chiedi a qualcun altro di eseguire questo compito. Se questa non è un'opzione, indossa guanti usa e getta e poi lavati le mani con acqua tiepida e sapone. Bernadette DeLamar, una sopravvissuta al cancro, condivide la sua casa con due gatti. "Vivo da sola, quindi ho dovuto sviluppare strategie per affrontare le necessità quotidiane della cura del gatto mentre stavo subendo la chemioterapia", dice. Bernadette ha fatto passare una buona amica una volta alla settimana per pulire le lettiere. "Tra una visita e l'altra, ho indossato una maschera e guanti di gomma e ho raccolto io stesso le scatole."
Quando pulisci la lettiera, indossa guanti monouso e poi lavati le mani con acqua tiepida e sapone.
I morsi di gatto presentano un alto rischio di infezione, anche in individui sani. Fortunatamente, la maggior parte dei gatti morde solo in circostanze estreme. Le persone immunocompromesse non dovrebbero mai cercare di interrompere una rissa tra gatti o gestire un gatto ferito o spaventato. Gli artigli del tuo gatto dovrebbero essere tenuti tagliati per evitare di graffiarsi. Non defilarlo! Non solo è disumano, ma i gatti che non hanno più gli artigli si trasformeranno invece in mordere se sentono il bisogno di difendersi. "Le autorità sanitarie umane come il CDC e i servizi sanitari pubblici statunitensi non menzionano nemmeno il declawing nel loro documento completo sulla convivenza con animali da compagnia dopo aver subito un trapianto di organi", afferma Jennifer Conrad, veterinaria della California e fondatrice di The Paw Project, che mira a abolire la pratica della chirurgia del declaw. Kate Benjamin, sopravvissuta al cancro al seno, ha 11 gatti. "Come sopravvissuta al cancro al seno che ora soffre di linfedema al braccio e alla mano destra, mi ritrovo a essere ipervigile su eventuali graffi di gatto nell'area interessata", dice. Poiché il sistema immunitario di Kate è compromesso a causa del linfedema, qualsiasi ferita da puntura rappresenta una seria minaccia di infezione. "Faccio attenzione a mantenere le unghie dei gatti tagliate e, se mi graffio, mi assicuro di pulire a fondo la ferita e di consultare un medico se c'è qualche segno di infezione."
Regolari esami veterinari assicureranno che il tuo gatto rimanga in buona salute. La veterinaria Dr. Elizabeth Colleran raccomanda in particolare ai clienti immunocompromessi di far controllare regolarmente i loro gatti per la presenza di parassiti.
Il dottor Colleran aggiunge che il messaggio più importante per le persone immunocompromesse è di non rinunciare ai loro gattini. In quanto sopravvissuta al cancro, dovrebbe saperlo. “Non mi sono sbarazzato del mio e nemmeno il mio oncologo lo ha consigliato. Sia lui che io sapevamo che avere qualcosa che porta gioia nella tua vita, ti dà uno scopo e un significato, e che deve essere nutrito, ti aiuta a tollerare sintomi terribili e aiuta nel processo di guarigione. "
Bernadette è d'accordo, dicendo che i suoi due gatti sono stati il suo più grande conforto durante la cura del cancro. Non riesce a immaginare come sarebbe stato vivere l'esperienza senza di loro. "Sono diventati piccoli assistenti infermieristici durante i lunghi mesi in cui il mio sistema immunitario è stato compromesso", dice. “Quando mi sentivo male e irrequieto a letto di notte, il gatto più anziano si arrampicava e appoggiava le zampe sulla mia spalla, infilava il naso sotto il mio mento e faceva le fusa finché non mi calmavo. Il più giovane si avvicinava e si appoggiava al mio cuscino. Non avevano mai fatto queste cose prima!”
Si spera che non ti venga mai diagnosticata una condizione che compromette il tuo sistema immunitario. Ma se lo fai, sappi che prendendo alcune precauzioni contro le zoonosi, potrai tenere il tuo amico felino al tuo fianco!
