Gli esseri umani portano spesso i loro gatti nei saloni di toelettatura professionale per animali domestici per mantenere i loro animali domestici dall'aspetto e dall'odore eccezionale. Un toelettatore professionista farà il bagno al tuo gatto, gli taglierà le unghie e gli pulirà il pelo. I gatti a pelo lungo hanno bisogno di più cure quando si tratta di mantenere il pelo, quindi si consigliano viaggi regolari dal toelettatore. In estate molti proprietari di animali domestici scelgono di radere i propri gatti e questo può essere molto vantaggioso soprattutto se il gatto vive in una casa senza aria condizionata.
A parte questa toelettatura professionale, tuttavia, i gatti hanno un comportamento di toelettatura innato. Molto prima che i gatti venissero addomesticati, erano totalmente in grado di prendersi cura dei propri bisogni di toelettatura. In effetti, un normale gatto adulto trascorrerà qualcosa come il 10% delle sue ore di veglia a pulirsi da solo. Dato che molti gatti dormono fino a 15 ore al giorno, quel 10% rappresenta molti comportamenti di autopulizia ed è probabile che tu copra spesso il tuo gatto nell'atto di autopulirsi.
I gatti si puliscono da soli per alcuni buoni motivi e uno di questi motivi è mantenersi calmi. A differenza degli esseri umani che sudano per mantenersi più freschi, i gatti trasferiscono la saliva calda sulla loro pelliccia che evapora aiutando a mantenerli più freschi. Il motivo principale per cui i gatti si puliscono da soli, tuttavia, è rimuovere sporco, pelo allentato, scaglie di pelle e altri detriti dai loro cappotti. Ci riescono usando le loro lingue uncinate per afferrare il materiale sciolto nei loro cappotti. Quindi normalmente ingoiano i detriti e vengono digeriti dal corpo (quando non viene digerito è allora che i gatti possono vomitare occasionalmente boli di pelo). I gatti di solito hanno una tecnica di toelettatura in base alla quale iniziano con una parte del corpo e continuano fino a quando ogni parte del suo corpo che può essere raggiunta non è stata pettinata. Le aree che non possono essere raggiunte direttamente con la lingua del gatto vengono solitamente pulite o curate usando una delle zampe inumidite del gatto. Probabilmente noterai che il tuo gatto tenderà a pulirsi in modo simile ogni volta che si occuperà di autopulirsi.
Quando un gatto smette di pulirsi da solo, è tempo di prenderne atto. La cessazione della normale autopulizia indica probabilmente un qualche tipo di problema di salute per il tuo gatto. Questa cessazione dovrebbe essere evidente dal proprietario del gatto perché il pelo del gatto inizierà a perdere la sua lucentezza e potrebbe diventare arruffato. Spesso il problema è un problema orale in cui i denti, la bocca o le gengive del gatto sono colpiti e provoca dolore al gatto quando si pulisce. A volte, però, il problema non è locale e vari motivi come la depressione possono essere la causa del fatto che il gatto non si pulisca da solo. Qualunque sia la ragione, però, quando un gatto smette di pulirsi da solo è tempo di una visita dal veterinario.
