Le fusa e i mozziconi amorevoli del tuo gatto sono due cose che ti fanno sciogliere il cuore. Ma lo sapevi che il tuo affetto per il tuo animale domestico potrebbe andare ancora più in profondità? Secondo la ricerca, potrebbe essere nei tuoi geni.
"L'idea di avere animali nelle nostre case è antica", afferma il dottor John Bradshaw, autore di The Animals Among Us e ricercatore presso la Bristol University Veterinary School. Spiega che l'allevamento di animali domestici risale a 50.000 anni fa e la ricerca mostra che i cacciatori-raccoglitori di tutto il mondo hanno trovato animali durante la caccia e li hanno riportati a vivere nei loro insediamenti. "Sembra che ci siamo evoluti per voler prendersi cura degli animali in modo simile a come prendersi cura dei bambini umani", spiega.
Il dottor Bradshaw crede che ci sia una base genetica in questo e che alcuni di noi siano geneticamente predisposti ad amare gli animali. In effetti, pensa che i nostri animali domestici possano essere stati addomesticati a causa di questo affetto:"L'addomesticamento non sarebbe andato molto lontano se non avessimo avuto affetto per gli animali", dice. "L'amore per i gatti significava che i cacciatori-raccoglitori tenevano sempre con sé gli antenati dei nostri animali domestici, assicurando che ogni generazione di gatti diventasse più addomesticata."
Storicamente, tenere gli animali domestici svolgeva una funzione importante:gli animali dovevano essere utili. "Erano essenziali per la sopravvivenza del nostro antenato", afferma il dottor Bradshaw. Mentre i cani aiutavano a cacciare e proteggere gli insediamenti, i gatti catturavano i roditori. Anche nell'antico Egitto, dove i gatti erano adorati, avevano una funzione importante:"Si pensava che i gatti fornissero protezione dai serpenti e gli egizi pensavano che avere un gatto domestico in casa avrebbe tenuto lontani i rettili".
Ora, naturalmente, i gatti sono diventati i nostri compagni che trattiamo come uno di famiglia. Il dottor Bradshaw ritiene che questo sia il motivo per cui molti di noi ora usano nomi umani per i nostri animali domestici:è un riflesso inconscio degli animali domestici che si evolvono da animali da lavoro a membri della famiglia. E le prove lo confermano:secondo Findcatnames.com, i nomi dei gatti più popolari nel 2017 includevano Felix, Bella e Daisy, mentre all'inizio del 1900 i nomi dei gatti popolari erano basati sull'aspetto fisico, come Sooty e Misty.
Oggi, il nostro legame con i nostri gatti è più forte che mai e ci sono prove che suggeriscono che può avere un impatto anche sulle nostre relazioni umane. "Gli animali domestici hanno la capacità di aiutare a rafforzare le relazioni", afferma Michael Hamilton, veterinario ortopedico e neurochirurgo. 'Ci aiutano ad essere più pazienti, premurosi e amorevoli gli uni verso gli altri. L'amore incondizionato che ricevi da un cane o un gatto è estremamente gratificante. Può influenzarci a comportarci nello stesso modo edificante con i nostri partner.'
In effetti, una ricerca dell'Università di Buffalo ha rilevato che le coppie con animali domestici avevano relazioni più strette e rispondevano meglio allo stress rispetto alle coppie che non lo facevano, mentre un sondaggio del 2017 di Elite Singles ha rilevato che il 57% degli inglesi ha trovato singleton con animali domestici più attraenti di quelli senza.
"Ero piuttosto seria riguardo a questo ragazzo che vedevo diversi anni fa", afferma Gabrielle, proprietaria di CatDogFish.com, una piattaforma online di salute e benessere per i proprietari di animali domestici. "Stavamo insieme da un bel po' di tempo, ma era allergico ai gatti. Pensava solo che per stare insieme avrei rinunciato ai miei animali domestici, mentre pensavo che avrebbe preso farmaci per l'allergia. La sua assunzione mi era così estranea; Non avevo nemmeno considerato l'idea di non avere i miei gatti nella mia vita.'
Gabrielle si rese conto che la relazione non era destinata a durare. "Avevo il cuore spezzato, ma mi ha aiutato a vedere quanto fosse importante per me trovare un partner che amasse gli animali tanto quanto me", spiega. E ora è felicemente sposata con qualcuno che è devoto ai suoi animali domestici quanto lei. "Ho incontrato mio marito a New York", ricorda. "Abbiamo parlato molto presto di trasferirci nel Regno Unito insieme e lui ha capito che anche i miei gatti sarebbero venuti. Abbiamo speso tempo, fatica e denaro per sistemare tutto, inclusi documenti, vaccinazioni, quarantena e biglietti aerei per loro. Questo ha davvero approfondito il mio amore per lui e ha mostrato che era quello giusto per me. In un modo strano, devo ringraziare i miei gatti per aver trovato qualcuno con cui sono così ben allineato!'
