Di tutte le emozioni non ce n'è nessuna che sembri così tipicamente umana come la gelosia. È roba da coppie traditrici e "sexting", paranoia sui successi dei colleghi sul lavoro a spese apparenti delle nostre, e le piccole umiliazioni che ogni essere umano ha subito una volta o l'altra. Ma anche i gatti provano gelosia?
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La gelosia si riferisce a un sentimento di invidia quasi dolorosa quando un altro ha ciò che vogliamo. La psicologia oggi descrive la gelosia come uno spettro di emozioni che vanno dalla paura dell'abbandono alla rabbia e all'umiliazione.[1] Tendiamo a pensare alla gelosia in un contesto romantico (potremmo essere gelosi dell'attenzione della nostra amata verso un altro), ma la gelosia è ugualmente di casa nelle relazioni tra fratelli, nei rapporti di lavoro e nelle amicizie.
Quando assistiamo a determinati comportamenti nei nostri animali domestici, possiamo vedere parallelismi nelle proprie esperienze. I nostri animali domestici non possono dirci cosa proviamo, ma quando si comportano come noi in circostanze simili, è facile fare il salto e presumere che sappiamo come si sentono.
Proprio oggi, per esempio, ero al canile dove faccio volontariato. Avevo portato fuori una delle mie ragazze preferite per una coccola:un timido, minuscolo gatto bianco e nero di nome Basil. Proprio in quel momento, Autumn, un soffice mix di Maine Coon che si stava godendo la corsa al rifugio, si è avvicinato anche lui per accarezzarsi. Il normalmente solitario Basil allungò una rapida zampa per colpire Autumn, che poi si ritirò rapidamente.
Se questa non è gelosia, allora che cos'è?
La domanda più grande è se gli animali provano emozioni. È una domanda che noi umani ci poniamo sui nostri animali domestici sin dai primi rapporti con loro. In La discesa dell'uomo , pubblicato nel 1871, il famoso biologo evoluzionista Charles Darwin osservò:"Ognuno ha visto quanto sia geloso un cane dell'affetto del suo padrone, se profuso con qualsiasi altra creatura".[2] Darwin, che sviluppò scrupolosamente la sua teoria dell'evoluzione e della selezione naturale. , non era un uomo da trarre conclusioni alla leggera.
Ma l'idea che gli animali possano provare le stesse sensazioni che proviamo noi risale a molto più indietro di Darwin. Nel VI secolo a.C. il filosofo, matematico e insegnante Pitagora divenne un "animista", credendo che umani e non umani avessero lo stesso tipo di anima. Smise di mangiare carne, smise di indossare scarpe di cuoio e comprò animali al mercato per “liberarli”.
La questione delle emozioni animali è, sfortunatamente, quella a cui gli scienziati hanno dedicato "una ricerca empirica relativamente poco sistematica". [3] Eppure, solo perché le emozioni animali non sono state studiate direttamente non significa che possiamo negarne l'esistenza. Il viso, gli occhi, la postura del corpo, lo sguardo e l'andatura di un animale a volte ci rendono facile indovinare cosa pensiamo che stiano provando. "Anche le persone con poca esperienza nell'osservazione degli animali di solito concordano l'una con l'altra su ciò che molto probabilmente prova un animale",[4] ha affermato Marc Bekoff, professore di biologia dell'Università del Colorado, in un articolo che ha scritto per l'American Institute of Biological Sciences nel 2000 .
La conclusione è che non sappiamo se i gatti provano gelosia. Uno dei problemi con lo studio delle emozioni dei gatti - o di altri animali - è che le loro menti sono le loro. (In effetti, non possiamo nemmeno sapere se un'altra persona' s esperienza di emozione è la stessa della nostra.). Alcuni scienziati pensano che sia inutile studiare lo stato mentale inconoscibile di un animale per questo motivo. Altri sostengono che è così improbabile che le emozioni umane si siano evolute senza precursori nel regno animale che dobbiamo presumere che gli animali provino emozioni. In altre parole, gli esseri umani, che si sono evoluti insieme, con e da altre creature, non possono essere l'unico animale nella storia del mondo a provare emozioni.
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ecco alcuni comportamenti esteriori del gatto che potrebbero essere un segno di gelosia. Vale la pena prestare attenzione perché i comportamenti gelosi creano caos nella tua casa e riflettono l'infelicità del tuo gatto.
Il tuo gatto fa improvvisamente pipì sul cuscino o fa la cacca appena fuori dalla lettiera? Ci sono molte ragioni per cui le abitudini del bagno di un gatto possono cambiare e molte di esse riguardano problemi medici. Prima di dare per scontato che il comportamento in bagno del tuo gatto sia un segno di gelosia, portalo dal veterinario per un controllo e informa il veterinario del comportamento. Se il tuo gatto sta eliminando in modo improprio in segno di gelosia, ricorda che non ha parole per spiegare la sua insoddisfazione. Quando ti parla dei suoi problemi sotto forma di pipì in un angolo della sala da pranzo, ascolta. Per ulteriori informazioni su questo comportamento frustrante, leggi questo post:"Perché il mio gatto fa pipì sul mio letto?" 
In quali circostanze il tuo gatto ha appena morso? Quando è iniziato quel sibilo? A chi è rivolta l'aggressione? Considera il contesto in cui un gatto inizia improvvisamente a comportarsi in modo aggressivo. Un altro animale o persona in casa riceve attenzioni o risorse che il tuo gatto desidera? Per ulteriori informazioni su come mordere i gatti, leggi questo post:"Perché il mio gatto mi morde delicatamente?"
Un minuto il tuo soggiorno è pieno di alberi per gatti e giocattoli per gatti e ti stai coccolando sul divano con il tuo vecchio migliore amico ogni sera dopo il lavoro. E la prossima volta (dal punto di vista del tuo gatto) tutte le sue cose vengono spinte al limite e trascorri tutto il tuo tempo coccolando e accarezzando questa nuova creatura che hai portato a casa.
È assolutamente essenziale che un neonato sia protetto da eventuali animali domestici in casa. Un bambino piccolo non può proteggersi e anche un gatto ben intenzionato potrebbe ferire accidentalmente un bambino. Supervisiona tutte le interazioni tra animali domestici e bambini e tieni il tuo gatto fuori dalla camera del bambino quando dorme. Ma non dare per scontato che portare un nuovo bambino a casa da un gatto esistente diventerà un problema. Tieni presente che ogni gatto è un individuo. Alcuni gatti potrebbero infatti avere difficoltà ad adattarsi al nuovo membro della famiglia. Altri possono dedicarsi alla protezione del bambino e altri ancora possono semplicemente ignorarlo. Ma qualunque cosa tu faccia, non trascurare il benessere del tuo gatto. Il tuo gatto è una creatura vivente che conta su di te per tutto ciò di cui ha bisogno, dal cibo alla compagnia. Alleva un bambino e un gatto insieme nel modo giusto e darai forma a una famiglia bella, armoniosa e compassionevole che andrà a beneficio di tutti, in particolare del tuo nuovo bambino. 
Potresti esserti convinto di avere il gattino come "amico" per il tuo gatto. E naturalmente pensi che il nuovo gattino sia irresistibile. Ma ci sono buone probabilità che il tuo gatto più anziano non sia d'accordo. Metti da parte i tuoi sentimenti per il gattino e concentrati su quelli del tuo gatto adulto. Ogni gatto reagirà in modo diverso all'arrivo di un nuovo piccolo, ma fai attenzione alla gelosia e cerca di ridurre al minimo il conflitto prima che inizi. 
Per prima cosa, non aggiungere al problema della "scarsità di risorse" che genera gelosia. Per quanto divertente e adorabile possa essere un nuovo gattino, diffondi l'amore in giro. Non concentrare tutta la tua attenzione sul gattino. Non creare nemmeno un problema di "scarsità di territorio". In altre parole, non forzare il tuo gatto più anziano a difendere il "suo" territorio dal nuovo gattino. Tienili separati quando non sei in giro per supervisionarli e introducili lentamente, finché non sei sicuro che possano essere lasciati al sicuro da soli insieme. Per ulteriori informazioni su come presentare i gatti, leggi questo post, "Come presentare un nuovo gatto al tuo gatto". 
Se stai facendo questa domanda, non sei l'unico. Quora.com, un sito di domande e risposte, è pieno di domande del genere:"I gatti sono possessivi nei confronti dei loro umani?" e "Hai un gatto che è geloso del tuo ragazzo/ragazza?" Le risposte non esperte a queste domande sono ugualmente rivelatrici. Risponditori utili rispondono con storie personali di gatti che si inserivano tra la loro persona e il suo appuntamento sul divano, di gatti che graffiano e miagolano alla porta chiusa della camera da letto e di gatti che ignorerebbero apertamente un nuovo coniuge fintanto che " il loro “umano era in giro per casa. La conclusione è che, a seconda del temperamento del gatto, l'attenzione della "sua" persona può essere una risorsa che vale la pena custodire. Una volta che hai determinato che la gelosia è il fattore scatenante per qualsiasi nuovo comportamento spiacevole che il tuo gatto potrebbe mostrare, lavora per risolverlo. Cerca di passare più tempo con il tuo gatto. Partecipa a giochi interattivi, utilizzando giocattoli con canne da pesca o puntatori laser. Approfitta dei momenti liberi per coccolare, accarezzare o strigliare il tuo gatto. Cerca il gatto ogni volta che hai un momento libero. (Anche l'ansia da separazione può causare alcuni di questi stessi comportamenti. Leggi questo post sull'ansia da separazione nei gatti per ulteriori informazioni.)
La gelosia negli esseri umani e nei gatti spesso deriva dallo stesso tipo di circostanza:scarsità di risorse. Per gli umani, la "scarsità" potrebbe essere correlata a un complicato triangolo amoroso tra te, il tuo ex e il collega, mentre nel caso dei tuoi gatti, una rabbia gelosa potrebbe derivare dal fatto che ci sono troppo poche di quelle palle rimbalzanti con le code di piume nel soggiorno. Qualunque sia la causa, sei il padrone o l'amante della tua famiglia e spetta a te stabilire e mantenere la pace per il bene di tutti gli interessati.
Più gatti hai, più è difficile assicurarsi che ognuno ottenga ciò di cui ha bisogno. La toelettatura è un ottimo modo per trascorrere del tempo uno contro uno con un singolo gatto. Fai sapere loro – ognuno – che il suo posto con te è sicuro. 
Per un gatto che ha bisogno di ritirarsi, assicurati che abbia un posto dove andare. Dai ai gatti l'opportunità di separarsi per far bollire le tensioni domestiche. Dai ai gatti l'accesso a quante più stanze possibile della casa, fornisci un catio (uno spazio esterno dedicato ai gatti) se puoi e assicurati che ci siano diversi livelli verticali dove un gatto può appollaiarsi. A volte tutto ciò di cui un gatto ha bisogno per allontanarsi da tutto questo è alzarsi su e lontano da tutto.
