Forse stai leggendo questo post sul blog perché qualcosa sul tuo gatto ti ha preoccupato. Qualcosa sembra "non funzionante" nel tuo gatto oggi, ma pensi anche che potresti semplicemente immaginarlo o essere preoccupato per niente.
Ti applaudirò per essere un osservatore così attento e amorevole del tuo gatto, e poi ti assicurerò che hai ragione a preoccuparti, perché se il tuo gatto è malato o ferito, sta facendo tutto ciò che è in suo potere per evitare lo sai.
I gatti sono animali da preda. Sì, sono anche predatori:astuti cacciatori di insetti, ragni, piccoli rettili, piccoli mammiferi e uccelli:animali da preda più piccoli di loro.
Ma sono anche loro stessi preda di predatori più grandi di loro, e lo sanno. I predatori cercano i deboli e i malati perché sono bersagli più facili. Gli animali da preda si sono evoluti per nascondere il disagio a coloro che cercano di trasformarli in una cena. Anche se i gatti sono stati addomesticati per migliaia di anni, il comportamento da preda-animale nascosto è molto radicato.[1]
Gli animali tendono anche ad accettare qualunque cosa gli sia successa. La loro condizione attuale di essere malati o feriti diventa la nuova normalità e cercano di andare avanti con le loro vite nel miglior modo possibile.
La dottoressa Deb ha detto a Medium.com:"Ho visto un gattino correre, saltare e giocare nonostante una gamba completamente rotta; Ho visto un gatto con un tumore grande quanto una palla da baseball nel polmone continuare a inseguire giocattoli di corda; Ho visto un gatto con l'intero stomaco pieno di elastici indigeribili e impraticabili continuare a mangiare come nessun domani.[2]
Quando inizierai a chiederti ad alta voce se potrebbe esserci qualcosa che non va nel tuo gatto, la malattia o l'infortunio sono probabilmente andati avanti per un po' di tempo.
Probabilmente passi già troppo tempo a guardare i tuoi gatti. Non è tempo perso, per molte ragioni, non ultima è che così facendo ti ha reso un'astuta osservatrice del suo linguaggio del corpo, del suo livello di energia, del suo modo di muoversi, delle sue attività e della sua personalità.
Nessuno lo conosce meglio di te. Leggi quella frase 11 volte, se necessario. Se pensi che qualcosa non va nel tuo gatto, non dubitare di te stesso. I problemi di salute rilevati in anticipo sono spesso più facili, veloci ed economici da risolvere e alcuni possono essere risolti solo se rilevati in anticipo.
Alcuni problemi sono più facili da notare:se il tuo gatto è seduto in una posizione curva, senza alzare la testa, potrebbe sembrare malato (e a questo punto, probabilmente è malato da un po'). Alcuni problemi sono più sottili, come la perdita di peso, che può verificarsi così gradualmente che alla fine rimani scioccato nello scoprire che è successo. E alcuni gatti sembrano perversamente bene quando sono malati. Lo sapevi che i gatti fanno le fusa non solo quando sono felici, ma anche quando sono malati o soffrono? Leggi Perché i gatti fanno le fusa? per ulteriori informazioni.
Non cancellare i cambiamenti di personalità poiché il tuo gatto è improvvisamente "fastidioso" o "ostile" o "esigente". Alcuni gatti possono ritirarsi e nascondersi quando non si sentono bene, mentre altri diventano più appiccicosi, irritabili o bisognosi. Ricorda chi è il tuo gatto:normalmente è giocoso, ma all'improvviso dorme di più? Normalmente è rilassata, ma ora è irrequieta, ulula o ti sveglia di notte? Il tuo simpatico gatto è improvvisamente timido e ansioso? Fidati di ciò che sai del gatto che ami.
Al momento potresti essere solo un osservatore casuale del tuo gatto. Non lo stai guardando per nessun motivo particolare, a parte il fatto che è un'opera d'arte viva e che respira. Ma inizia ora a prendere l'abitudine di notarlo deliberatamente. Nota come si siede, come porta la testa e la coda, come dorme. Fai scorrere periodicamente le mani lungo la sua spina dorsale, non solo perché toccare il suo io soffice è così delizioso, ma così puoi ricordare per la prossima volta quando ti chiedi se fosse sempre così magro. Prendere appunti mentali consapevoli sul tuo gatto quando è in salute ti darà qualcosa da confrontare con la prossima volta che pensi che sembri "fuori".
Anche se sei l'osservatore più perspicace del tuo gatto e sei pronto a correre dal veterinario ogni volta che sospetti una malattia, le cure veterinarie di routine sono comunque un elemento essenziale per una buona tutela del gatto.
L'American Veterinary Medical Association raccomanda esami di benessere semestrali per il gatto adulto medio.[3] Eppure, capisco perché alcune persone non lo fanno. È stressante per il gatto e alcune persone amorevoli non vogliono far passare i loro gatti.
È anche costoso. Perché spendere soldi per l'assistenza sanitaria quando il gatto non ne ha "bisogno"? Puoi applicare quei fondi al conto del veterinario, ti dici, quando è davvero malato.
Ma le visite annuali (almeno) o semestrali del gatto sano sono assolutamente necessarie. È importante che il tuo veterinario conosca il tuo gatto quando è in salute. I veterinari sono anche in grado di cogliere i sottili segni che un gatto sta sviluppando un problema di salute, cose che anche un proprietario amorevole potrebbe non notare. Il lavoro di routine di laboratorio, che ovviamente può essere eseguito solo da un veterinario, può aiutare a identificare un problema minore in modo da poter agire prima che diventi serio.
Eviti di portare il tuo gatto dal veterinario perché sai che si innervosisce in macchina durante il tragitto? Scopri come rendere il tuo gatto più a suo agio durante i viaggi in macchina. Se è ansiosa nell'ufficio del veterinario, cerca un veterinario adatto ai gatti o anche un veterinario per soli gatti. Oppure prova un veterinario mobile che verrà a casa tua per eseguire l'esame.
Stai leggendo questo post sul blog perché hai notato un cambiamento nel tuo gatto e ti stai chiedendo se è "serio"? Di seguito sono riportati alcuni segni e sintomi di malattia o infortunio e cosa potrebbero significare. Si noti che questo elenco non è esaustivo e non intende sostituire il consiglio di un veterinario. Se sospetti che qualcosa non va nel tuo gatto, consulta un veterinario. Fidati del tuo istinto.
Perché un gatto potrebbe smettere di mangiare? I gatti con malattie dentali, infezioni e cancro possono diventare schizzinosi riguardo al cibo. Anche i gatti con malattie del fegato o dei reni possono perdere l'appetito. Aumento dell'appetito o della sete. Anche un gatto con un'improvvisa esuberanza per cibo o acqua è motivo di preoccupazione. Il tuo gatto sta svuotando la sua ciotola dell'acqua più velocemente del normale o sta cercando di bere dal lavandino o dal water? Malattie endocrine come l'ipertiroidismo e il diabete mellito possono causare un aumento della fame o della sete. Anche i problemi ai reni e alle vie urinarie sono un problema.
Se la "lettiera non funziona" del tuo gatto è comportamentale, leggine qui:Perché il mio gatto fa pipì sul mio letto? Diarrea. La diarrea può avere una serie di cause, dallo stress, ai cambiamenti nella dieta, alle sensibilità alimentari, ai parassiti intestinali, alle infezioni o persino all'avvelenamento. La diarrea cronica può portare rapidamente a disidratazione e infiammazione intestinale. Diarrea acquosa, diarrea sanguinolenta o diarrea accompagnata da altri segni di malattia richiede una chiamata immediata al veterinario.[7] Porta con te un campione di feci quando vai. Costipazione. Anche la stitichezza o il passaggio di feci piccole, dure e secche sono preoccupanti. La stitichezza può essere un indicatore precoce di malattia renale.
La normale frequenza respiratoria di un gatto è di 16-40 respiri al minuto quando è a riposo. Per contare, osserva la gabbia toracica del tuo gatto quando è sdraiato o seduto. Conta il numero di volte in cui vedi la gabbia toracica sollevarsi nel corso di 30 secondi, quindi moltiplica per due.
Già che ci sei, controlla anche la frequenza cardiaca del tuo gatto. Una frequenza cardiaca normale per un gatto è di 120-140 battiti al minuto. Metti la mano dietro la gamba anteriore sinistra del tuo gatto, sotto l'ascella. Dovresti essere in grado di sentire il suo cuore battere qui. Conta il numero di battiti in 15 secondi e moltiplica per quattro. Un gatto con problemi respiratori può avere un'infezione delle vie respiratorie superiori o allergie. Un gatto che ha un colpo di calore può anche mostrare alcuni di questi sintomi. I gatti stressati, sofferenti o malati di un'altra malattia possono presentare sintomi respiratori. Un gatto con una frequenza cardiaca elevata potrebbe avere malattie cardiache o ipertiroidismo. Tosse. Un gatto che tossisce potrebbe cercare di rimuovere un corpo estraneo nelle sue vie aeree, o potrebbe soffrire di boli di pelo, allergie, asma, tumori, malattie cardiache o malattie polmonari. Se il tuo gatto tossisce continuamente o se gli attacchi di tosse persistono per più di un giorno, chiama il veterinario. Alcune cause della tosse possono anche essere contagiose e vuoi affrontare le malattie prima che l'intera famiglia del tuo gatto si ammali.Un'eccessiva lacrimazione dell'occhio potrebbe anche indicare un dotto lacrimale ostruito.[8]
Anomalie agli occhi. Un gatto sano dovrebbe avere occhi chiari e luminosi con pupille della stessa dimensione. Qualsiasi cosa anormale con l'occhio può causare cecità. Cerca palpebre cadenti, una pellicola opaca sugli occhi, strabismo e pupille non corrispondenti:dove una pupilla è dilatata e l'altra è ristretta (chiamata anche anisocoria). Nota che i gatti che sono malati spesso mostreranno anche le loro terze palpebre. La terza palpebra si trova sotto la palpebra inferiore, ma si alza e copre parte del bulbo oculare in un gatto che si sente male. Anomalie dell'orecchio. Cerca detriti o secrezioni dall'orecchio che potrebbero indicare un'infezione all'orecchio o un'infestazione da acari dell'orecchio. Chiedi aiuto prima che il timpano del tuo gatto ne risenta. Cambiamenti di colore delle gengive. Le gengive di un gatto sano dovrebbero essere di un rosa intenso. If you press on the gums with your thumb and then release your thumb, the pinkness should return within two seconds. If your cat’s gums are pale rather than pink, or if they don’t return to pink quickly enough, it could be a sign of anemia, shock, or poor circulation. If your cat’s gums or tongue have a bluish tone, it’s a life-threatening sign of lack of oxygen. Bright red gums are not good either:they may indicate overheating or even carbon monoxide poisoning. Yellow gums are a sign of jaundice and tiny red splotches on the gums could relate to a blood-clotting problem. Bad breath. Bad breath is sign of dental problems, which is more serious than it sounds. Gingivitis and tooth decay can cause an infection which could lead to heart issues.[9] Note that 95% of cats have periodontal disease by the time they are three[10], so this is no small problem. Drooling or bleeding from the mouth can be due to an oral infection. Sweet-smelling breath (in combination with increased thirst and urination) can be a sign of diabetes. Breath that has an ammonia smell could be due to kidney disease.
Increased vocalization. Cats who are sick, in pain, stressed, or even bored may meow more than usual. It’s important to rule out a health issue first, however, before deciding that increased vocalization is behavioral.(If you think the nighttime howling is behavioral, read, "Why does my cat yowl at night?) Temperament changes. If your friendly cat becomes aggressive or your happy cat is acting afraid, be concerned. You know your cat. Neurological problems. If your cat suddenly seems confused or disoriented, or is having seizures, contact your vet immediately. If your cat is pressing his heads into furniture or walls it’s a sign of damage to the nervous system, from a wide range of potential causes including poisoning, stroke, and brain tumors. Note that this behavior is very different from head butting or head bunting.
Vomiting. It’s not uncommon for a cat to vomit right after eating or from hairball from self-grooming. Anything more necessitates a trip to the vet, especially if your cat is vomiting clear, foamy fluid or greenish-yellow material.[11] Make note of how often your cat is vomiting, and what the vomit looks like so you can tell your veterinarian. Infection, intestinal obstruction, liver disease, cancer, and poisoning are all potential causes of vomiting. If the vomiting is accompanied by any other symptoms such as lethargy and diarrhea don’t wait to call your vet.(Also read, "Why does my cat keep throwing up?" Weight gain. If you notice sudden weight gain in your cat, it’s probably not from eating too much. Bloating, abdominal swelling, pregnancy, tumors, parasitic infections, hypothyroidism, and Cushings Disease can all cause unexpected weight gain.(If your cat is just overweight, read, "How to help a cat lose weight." Swelling. A wound you might not have noticed at first can turn into an abscess. Cysts and tumors can also form lumps on the skin and body. Do not ignore lumps, bumps, and swelling. Fever. If you suspect your cat might have a fever, you can check his temperature yourself. I always keep a separate thermometer in the house for our pets. Taking a cat’s temperature is not difficult. Use petroleum jelly or personal lubricant on the thermometer and insert it into your cat’s rectum only one to one-and-half inches. A cat’s normal body temperature is between 100.4° and 102.5° F. Anything below 99° or above 104° warrants a call to the vet.[12]
There are times in a cat’s life when you have to act, not think. There are some things that can’t wait until morning, or until Monday, when your regular vet’s office opens for the week. The following is not an exhaustive list, by all means, and if you have a feeling something shouldn’t wait, listen to your gut. Find an emergency veterinary hospital and bring your cat there immediately if your cat:
