In realtà ci sono due versioni apparentemente simili ma in realtà molto diverse di questo comportamento:in una, il tuo gatto raccoglie il cibo con una zampa per infilarglisi in bocca o leccargli la zampa. Alcuni gatti in realtà non useranno la zampa come utensile, ma useranno invece la zampa per trasferire il cibo dalla ciotola al pavimento per mangiarlo lì.
Ecco un gatto obbligato a dimostrare che la zampa viene usata come utensile. Questo apprezza davvero le sue crocchette, vero?
Nell'altra versione, un gatto prenderà il cibo dalla sua ciotola, con la bocca o la zampa, e porterà via il cibo dalla ciotola per mangiarlo da qualche altra parte. Questo probabilmente non è lo stesso comportamento che il gatto affamato sopra ha così gentilmente dimostrato.
Mettiamo in chiaro una cosa:sei tu che hai comprato il simpatico piatto di ceramica con i baffi di gatto e la graziosa tovaglietta in silicone da mettere sotto per tenere le cose in ordine. E se il tuo gatto improvvisamente chiedesse coltello e forchetta per mangiare e un tovagliolo di lino per tamponare le sue piccole labbra umide dopo, saresti elettrizzato.
Ma non è mai stata un'idea del gatto mangiare ordinatamente da una ciotola e tenere il pasticcio contenuto nella tovaglietta.
Quindi, prima di dare per scontato che qualcosa non va nel tuo gatto, o di arrabbiarti con il tuo gatto per aver fatto un pasticcio, pensa se il tuo gatto ha chiesto di essere servito in una ciotola. Se il tuo gatto fosse stato chiesto, avrebbe potuto chiederti di rilasciare alcune dozzine di topi in soggiorno per il suo piacere da mangiare.
E nel caso in cui pensi che il tuo gatto sia il gatto più disordinato del pianeta, ecco alcuni gattini per farti apprezzare il gatto che hai:
Questi bambini fanno sembrare il tuo gatto una normale signora Manners, vero?
Potrebbe esserci una semplice ragione per cui il tuo gatto non sta semplicemente infilando tutta la sua faccia nella ciotola per prendere il cibo con la bocca come un gatto "normale".
È possibile che il tuo gatto abbia affaticamento dei baffi.
L'affaticamento dei baffi è ancora una condizione controversa, ma c'è una crescente accettazione dell'idea che i baffi ipersensibili dei gatti abbiano solo un sovraccarico sensoriale.
(per ulteriori informazioni sui baffi di un gatto, leggi "Perché i gatti hanno i baffi?")
I baffi di un gatto, chiamati anche "peli tattili" o vibrisse, non sono solo graziosi ornamenti per il viso. Hanno uno scopo. Sono così reattivi che possono aiutare un gatto a rilevare piccoli cambiamenti nella corrente d'aria, che potrebbero indicare il movimento della preda, e a navigare tra i mobili in una stanza buia. I baffi possono aiutare un gatto a valutare lo spazio, dicendole se, ad esempio, può infilarsi o meno in quel minuscolo spazio dietro lo scaffale.[1]
Ci sono organi altamente sensibili alla base di ogni baffo che inviano messaggi al cervello di un gatto chiamati propriocettori.[2] Non lo sappiamo ancora con certezza, ma è possibile che il fuoco continuo dei propriocettori sia fastidioso o sgradevole per i gatti. "Fatica" potrebbe non essere la parola esatta, perché i baffi non si stancano davvero, ma potrebbe esserlo "stress da baffi".
Non sappiamo con certezza perché i gatti raccolgono il cibo dalle loro ciotole con le zampe per mangiare, sia direttamente dalle loro zampe che da terra, ma è possibile che semplicemente non vogliano che i loro baffi super sensibili tocchino i lati dei loro piatti.
Se sospetti che sia così e la ciotola del cibo del tuo gatto è troppo profonda e stretta per liberare i baffi, puoi provare a servire la cena del tuo gatto su un piatto di carta largo con un bordo basso. Oppure puoi acquistare una ciotola per cibo per gatti "sicura per i baffi" appositamente progettata, come questa del Dr. Catsby, che è ampia, non ha labbro ed è realizzata in acciaio inossidabile.
Nota che l'affaticamento dei baffi non si applica solo alla ciotola del cibo. Le ciotole per l'acqua possono essere ugualmente delinquenti, e perché consiglio di acquistare una fontanella per il tuo gatto se sono bevitori schizzinosi, come questo modello di Veken o questo di PETLIBRO. Leggi di più sui gatti e le loro relazioni a volte irritanti con le loro ciotole d'acqua in questo post:
Perché il mio gatto non beve dalla sua ciotola?
Un gatto che prende il cibo dalla sua ciotola per spostarlo in un altro posto probabilmente lo sta facendo per un motivo che non ha nulla a che fare con l'affaticamento dei baffi. Il motivo potrebbe non essere qualcosa che nemmeno lui capisce.
Alcuni gatti selvatici, e persino gatti domestici all'aperto o selvatici, spostano il cibo in un altro luogo dopo averlo catturato.
I leoni differiscono dai nostri gatti domestici in questo senso. Cacciano insieme come orgoglio in uno sforzo ben organizzato e ben coordinato per abbattere grandi prede. Quando mangiano, mangiano insieme e un intero branco di leoni si unisce alla squadra di sicurezza intorno a un pasto prezioso.
Altri gatti selvatici, come i leopardi, sono cacciatori solitari e mangiatori solitari. Senza un "orgoglio" dei compagni leopardi per aiutarli a proteggere la loro preda, è noto che i leopardi trascinano un'intera carcassa su un albero per proteggerla da altri gatti selvatici e iene.[3] Anche i gatti più piccoli come ocelot e margay nasconderanno le loro prede per proteggerli da gatti più grandi e rapaci in cerca di un pranzo gratuito.[4]
I nostri gatti domestici sono più simili ai leopardi. I gatti domestici si sono evoluti dal gatto selvatico africano, che è anche un cacciatore solitario e territoriale. Quando un gatto domestico all'aperto abbatte una preda, di solito è un pasto per uno, come un piccolo mammifero, un uccello, un insetto o un ragno. Un gatto può spostare questo fermo in un luogo più sicuro per evitare di richiamare l'attenzione su di esso. Non vuole perdere la sua cena duramente conquistata per un predatore più grande.
Per inciso, solo perché i nostri gatti domestici cacciano da soli, non significa che siano asociali. I gatti sono molto socievoli ma non sono mangiatori sociali.[5] Perché?
I nostri gatti possono scegliere di vivere in grandi gruppi socialmente strutturati e comportarsi in modo cooperativo con altri gatti del loro gruppo. Ma mancano delle capacità comunicative di animali più sociali, come i cani. Il modo principale in cui i gatti evitano il conflitto con altri gatti è attraverso la distanza sociale. Per quanto siano socievoli, ai gatti piace nascondersi, riposare e mangiare fuori dalla vista degli altri gatti.[6]
Un gatto che tira fuori il cibo dalla sua ciotola per mangiarlo in un altro posto potrebbe eseguire un comportamento istintivo tramandato dai suoi antenati gatto selvatico africano. Oppure potrebbe semplicemente non piacergli mangiare dove vuoi che mangi.
Qualcosa, dal punto di vista del tuo gatto, potrebbe non essere corretto nel posizionamento della sua ciotola del cibo. È in cucina, dove il tuo bambino rumoroso gioca con i suoi giocattoli? È troppo vicino alla ciotola del cane e il cane viene ad annusare ogni volta che gli dai da mangiare? È possibile che stia prendendo il suo cibo "per andare via" perché semplicemente non si sente al sicuro a mangiare dove lo metti.
La ciotola del cibo del gatto è proprio accanto alla ciotola dell'acqua? dott. Di Medicina Veterinaria Julia Fritz e Stepanie Handl hanno studiato il comportamento nel bere dei gatti domestici. Hanno scoperto che se ai gatti venivano date diverse ciotole tra cui scegliere, sceglievano sempre una ciotola per l'acqua che si trovava in una stanza diversa da quella per il cibo.[7]
Non sappiamo perché i gatti non vogliono che le ciotole del cibo e dell'acqua vivano fianco a fianco. Puoi passare il tempo cercando di indovinare, oppure puoi semplicemente separare le ciotole.
Guarda la posizione del piatto di cibo del tuo gatto dal suo punto di vista. C'è qualcosa che si potrebbe fare per migliorare il posizionamento della ciotola?
Se hai più di un gatto, probabilmente hai più di una lettiera e più di una cuccia e sicuramente più di un giocattolo per gatti. Probabilmente la tua casa sembra già un parco divertimenti per gatti.
Certo, tutti i gatti possono mangiare cibo secco da un unico grande piatto, giusto?
Probabilmente no.
Se hai un'unica stazione di alimentazione per più gatti, potrebbe sembrare che tutti stiano mangiando e tutti siano contenti dell'attuale disposizione. Ma se un gatto sta afferrando un boccone di cibo e corre via per finirlo nell'armadio dei cappotti, tutti non soddisfatto dell'attuale sistemazione.
Come accennato in precedenza, ai gatti in realtà non piace mangiare con altri gatti a stretto contatto. È stressante per loro e lo stress può portare a seri problemi di salute fisica e psicologica nei gatti. Se hai idea che qualcosa nella tua famiglia stia causando stress a uno dei tuoi gatti, dovresti fare tutto il possibile per alleviarlo.
Potresti non essere completamente alfabetizzato nel linguaggio felino e quindi potresti non notare il sottile bullismo che potrebbe verificarsi nella stazione di alimentazione della tua casa. Ma se hai un tipo di gatto "prendi e vai", probabilmente sta succedendo.
Per prima cosa, separa il cibo di ogni gatto in ciotole individuali. In secondo luogo, posiziona le ciotole distanti.
Se hai un gatto particolarmente stressato, potresti dover dare da mangiare a quel gatto in un luogo separato. Potrebbe aver bisogno di mangiare in un'altra stanza.
Anche se dai da mangiare solo cibo secco, allestisci più aree in cui i tuoi gatti possano trovare cibo in modo che nessuno si senta intimidito da nessun altro membro della famiglia.
I giocattoli per la distribuzione del cibo possono aiutare a risolvere diversi problemi di alimentazione, incluso lo stress della mangiatoia.
Per prima cosa, definiamo un giocattolo puzzle dispensatore di cibo. I giocattoli puzzle sono stati originariamente sviluppati per fornire arricchimento per zoo in cattività e animali da laboratorio. Un giocattolo puzzle che distribuisce cibo è qualsiasi oggetto che contenga cibo progettato per rilasciare il cibo quando un animale lo manipola.[8]
Ad esempio, una bottiglia d'acqua vuota con un foro sul lato e piena di bocconcini per gatti, è un puzzle giocattolo che distribuisce cibo. Si spera che un gatto impari che rotolare la bottiglia d'acqua gli farà cadere dal buco alcune prelibatezze da mangiare.
I giocattoli puzzle dispensatori di cibo sono ottimi per alleviare lo stress della stazione di alimentazione in una famiglia con più gatti, purché tu fornisca abbastanza giocattoli per tutti (e poi alcuni). I giocattoli puzzle sono ottimi anche per i gatti che mangiano troppo velocemente e per i gatti che hanno davvero bisogno di uno spuntino fuori pasto.
(Questa Trixie Activity Board è una specie di Rolls Royce dei giocattoli puzzle, ma ha una serie di sfide per mantenere le cose interessanti per il tuo gatto, tra cui una serie di "ciotole di pesce" per scavare, una fessura per leccare per le prelibatezze liquide, una sezione ancorata che richiede pianificazione e accortezza e un "tunnel del mouse" per le prelibatezze nascoste.)
Ma soprattutto, i giocattoli puzzle dispensatori di cibo forniscono attività fisica e stimolazione mentale ai gatti. L'esperto di comportamento dei gatti Mikel Delgado, uno studente di dottorato presso l'Università della California a Berkeley, ha detto a Scientific American , “Come cacciatori obbligati, i gatti hanno bisogno di lavorare per il loro cibo. Nessuno porgerebbe loro una ciotola piena di topi."[9]
L'uso di un puzzle giocattolo non sostituisce la caccia, ma se utilizzati con altri tipi di attività di arricchimento, come il gioco, i puzzle possono fornire ai gatti l'esercizio e le sfide di cui hanno bisogno per essere più felici vivendo in casa con noi.
Se hai intenzione di provare un puzzle con il tuo gatto, inizia con qualcosa di semplice in modo che sia gratificante, non frustrante, per il tuo gatto. E provane diversi tipi, per vedere cosa piace di più al tuo gatto.
(Questa palla per gatti Catit è un giocattolo più semplice per i gatti che hanno appena iniziato con i puzzle. La forma rotonda consente al gatto di rotolarsi facilmente e quindi avere più successo appena uscito dal cancello.)
I semplici giocattoli puzzle sono facili da realizzare. Ti mostriamo come crearne alcuni in un video in questo post:
Rotolo di carta igienica fai da te per gatti
Usa quello che hai in casa:fai dei buchi nei contenitori dello yogurt, nei cartoni delle uova e nelle bottiglie d'acqua. Inizia con fori più grandi in modo che il cibo si rilasci facilmente finché il tuo gatto non ci riesce. Quindi prova buche più piccole per una sfida maggiore.
Se il tuo gatto è un principiante, inizia con un puzzle chiaro con molte aperture in modo che possa vedere, annusare e sentire il cibo all'interno. Riempi il giocattolo fino a tre quarti in modo che il cibo fuoriesca facilmente.
(LickiMat Casper è un ottima scelta per il cibo umido che alimenta i puzzle e anche per i gatti che potrebbero aver già scoperto le palline puzzle più facili. Ci vuole molto tempo prima che un gatto districhi tutti i piccoli frammenti di cibo da questo giocattolo puzzle unico.)
Se questa si rivela ancora una sfida eccessiva per un gatto che è nuovo ai puzzle, puoi rendere il "puzzle" ancora più semplice:metti piccole manciate di cibo secco nei luoghi visitati dal gatto, come il suo tiragraffi o il davanzale.
Man mano che il tuo gatto padroneggia i semplici enigmi, puoi aumentare gradualmente la sfida. Usa un puzzle opaco, uno con buchi più piccoli o meno, o uno con forme insolite.
Questo è un ottimo video che spiega come usare i puzzle con i tuoi gatti:
Se non sei un tipo fai-da-te e vuoi solo acquistare alcuni giocattoli per il tuo gatto, puoi iniziare con qualcosa di semplice, come il giocattolo SlimCat di PetSafe o la Catit Treat Ball. Il LickiMat è una buona scelta se preferisci nutrire cibo umido.
Una volta che il tuo gatto ha bisogno di una sfida più grande, puoi provare qualcosa di più elaborato, come questa tavola fissa di Trixie Pet o questo labirinto davvero intelligente di Cat Amazing.
Per ulteriori informazioni su argomenti correlati, leggi:
Quanto devo dare da mangiare al mio gatto?
Che tipo di ciotola per il cibo o per l'acqua dovrei comprare per il mio gatto?
