Il gatto domestico Savannah è una razza insolita ed esotica che assomiglia molto al suo antenato, l'African Serval, ma è di taglia più piccola. Una delle caratteristiche che rendono questa razza così unica è il suo mantello sorprendentemente audace e maculato, che può variare da marrone, marrone chiaro o dorato con macchie nere o marrone scuro; argento con macchie nere o grigio scuro; nero con macchie nere; e argento con punta nera con macchie nere.
La pelliccia della savana può anche avere il classico motivo in marmo, la colorazione della neve e altri colori diluiti. Il loro aspetto generale dipende molto dall'allevamento generazionale e dalla diluizione genetica.
Il gatto Savannah ha una corporatura muscolosa magra, una coda corta e spessa, un collo lungo e gambe lunghe. Queste caratteristiche conferiscono al felino un aspetto alto, ma in realtà è di taglia media e tende a pesare meno di altri gatti domestici di dimensioni simili. Un'altra delle sue altre caratteristiche più sorprendenti è la forma dei suoi occhi incappucciati, che sono piatti in cima, e le sue grandi e alte orecchie che si trovano proprio in cima alla sua testa.
Questo gatto molto attivo è curioso, assertivo e un cercatore di avventure. Richiede molta interazione e attenzione su base giornaliera, sia con i suoi compagni umani che con altri gatti compagni. Questo gatto è anche molto leale e svilupperà un forte legame con le persone.
Il Savannah non è un gatto domestico, ma mostrerà affetto alla sua famiglia umana seguendoli in giro per casa e dando loro frequenti mozziconi di testa. Amano giocare in acqua e sono facilmente addestrati a camminare al guinzaglio con un'imbracatura. Amano anche giocare a giochi attivi come il recupero. A causa di questi tratti, si pensa che le savane abbiano personalità "simili a cani".
Nonostante il loro aspetto esotico, i gatti Savannah sono una delle razze più sane e non hanno problemi di salute noti. A causa del loro lignaggio diretto dai Serval, è necessario prestare attenzione per stabilire se hanno ereditato la tendenza dei Serval ad avere un fegato proporzionalmente piccolo per le loro dimensioni corporee.
I veterinari dovrebbero inoltre prestare attenzione a non somministrare ketamina durante il trattamento medico, poiché la ketamina viene metabolizzata attraverso il fegato ed è noto che causa complicazioni potenzialmente gravi per la salute della razza del gatto Savannah.
Particolare attenzione dovrebbe essere data alla dieta della savana per prevenire una carenza di taurina, una condizione particolarmente pericolosa derivante dalla mancanza dell'aminoacido taurina, che si trova nelle carni e nel pesce e alla quale si ritiene che la savana sia particolarmente incline. Per questo motivo, si raccomanda che il gatto Savannah riceva una dieta ricca di proteine, povera o priva di cereali (soprattutto mais). Elevate concentrazioni di taurina si trovano nella carne, nel pollame (che può essere parzialmente bollito), nel pesce e negli alimenti per gatti premium.
Nel complesso, i gatti domestici Savannah sono sani, resistenti e atletici e sono considerati una delle razze feline domestiche più sane.
Il primo gatto Savannah documentato è nato nell'aprile 1986, quando l'allevatrice di gatti del Bengala Judee Frank ha accoppiato la sua gatta siamese Sealpoint femmina di otto libbre con Ernie, un gatto Serval maschio di trenta libbre appartenente a Suzy Wood. Nessuno dei due si aspettava la prole insolitamente bella e aggraziata che ne sarebbe derivata, che Suzy si è portata a casa con lei. Il gattino è stato battezzato "Savannah", in onore delle praterie africane che ospitano gli antenati dei Serval. Questo gattino è diventato il primo F1 (incrocio ibrido di prima generazione).
Con Savannah, Suzy è stata in grado di allevare il primo gatto Savannah F2 (seconda generazione) conosciuto. I tratti fisici unici e la personalità dinamica del felino hanno attirato l'attenzione e l'interesse di Patrick Kelly, che ha poi ottenuto uno dei gattini. Patrick Kelly voleva produrre una nuova razza di gatti domestici e ha chiesto l'aiuto dell'allevatrice di gatti Joyce Sroufe per assisterlo.
Studiando meticolosamente i passaggi necessari per creare una razza felina che sarebbe stata riconosciuta dal registro nazionale dei gatti, Patrick Kelly e Joyce Sroufe sono stati in grado di produrre con successo una nuova razza felina. Insieme, Kelly e Sroufe sono accreditati di aver scritto e presentato lo standard di razza del gatto Savannah all'International Cat Association (TICA) nel 1996. Kelly e Sroufe hanno avuto successo e, nel 2001, il gatto Savannah è stato riconosciuto come una nuova classe di razza avanzata .
