FeLV — NON è una condanna a morte

Se al tuo gattino viene diagnosticata la leucemia felina (FeLV), non dovresti presumere che indichi automaticamente una condanna a morte.

Atena, una soffice gattina nera nata da una madre selvaggia, ha affascinato me e mio marito quando ha incrociato la nostra strada per la prima volta. A causa del suo passato, l'abbiamo fatta testare per la leucemia felina, anche se l'abbiamo considerata poco più che una formalità. Quindi il mio cuore è caduto quando il veterinario ci ha detto che Athena aveva FeLV.

Fatti sulla leucemia felina

FeLV infetta dal 2% al 3% dei gatti negli Stati Uniti. ¹ È più diffuso nei gattini prima che la loro immunità sia completamente sviluppata e nei gatti più anziani il cui sistema immunitario è in declino. ^1,4 Il virus viene trasmesso attraverso la saliva e l'urina, ma non può essere trasmesso all'uomo o al cane. ³ Si può diffondere attraverso ferite da morso e da mamma gatta ai suoi gattini. ^1,4

Ci sono tre scenari per i gatti che risultano positivi al FeLV:

• Una manciata di persone combatte il virus e vive una vita normale, senza virus.

• Un'altra piccola percentuale porta il virus e diffonde la malattia ad altri gatti senza ammalarsi gravemente.

• La maggior parte si ammala sempre più e alla fine muore a causa di un'infezione secondaria o viene soppressa, di solito entro due anni dalla diagnosi.

"Fino a quando un gatto non combatte il virus e risulta negativo, è considerato viremico ed è ancora contagioso", avverte la veterinaria Dr. Danielle Newman. ⁴

La vaccinazione non è la risposta

Una volta nel sistema di un gatto, FeLV produce un enzima che gli consente di inserire copie dei propri dati genetici nelle cellule che infetta, secondo il Cornell Feline Health Center. ¹ I vaccini non forniscono una soluzione praticabile e FeLV non è considerato un vaccino di base per i gatti. La vaccinazione può causare reazioni come febbre, starnuti, zoppia e perdita di appetito. Altri effetti meno comuni ma pericolosi per la vita includono l'anafilassi e lo sviluppo di sarcomi. ² Questi effetti collaterali sono il motivo per cui molti veterinari olistici e integrativi non raccomandano i vaccini FeLV per gatti che non sono a rischio.

Sintomi a cui prestare attenzione

La stessa leucemia felina non ha sintomi evidenti, ma distrugge l'immunità di un gatto, aprendo la porta a numerose malattie secondarie. I segni che possono indicare FeLV includono:

• Appetito e perdita di peso
• Cattive condizioni del mantello
• Febbre
• Gengive infiammate
• Diarrea
• Infezioni persistenti di occhi, pelle, vie urinarie e/o delle vie respiratorie superiori
• Cambiamenti di comportamento e convulsioni

La FeLV viene comunemente diagnosticata utilizzando il test ELISA (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay). Se l'ELISA è positivo, un test immunofluorescente (IFA) determinerà lo stato di avanzamento della malattia mostrando se si è diffusa al midollo osseo. ^1,4

Il trattamento olistico è la soluzione migliore

Non esiste una cura o un trattamento efficace per la leucemia felina. Convenzionalmente, sono stati studiati l'interferone e pochi altri farmaci, ma con risultati inconcludenti e contrastanti. ⁶ Di conseguenza, il trattamento è solitamente in corso e diretto all'infezione o alla malattia del momento, piuttosto che al virus stesso.

Il veterinario Dr. Michele Gaspar incoraggia il trattamento olistico per i gatti con FeLV. Le probabilità di qualsiasi gatto di sconfiggere il virus e/o di vivere una vita normale dipendono da fattori come l'età, lo stile di vita e la salute generale. Il dottor Gaspar dice che il trattamento dovrebbe essere affrontato in modo realistico, dando al tuo gatto una possibilità di combattere, ma tenendo presente che potrebbe andare in entrambi i modi. C'è sempre speranza, tuttavia, e i suoi consigli danno ai gattini un netto vantaggio.

"I metodi olistici devono essere affrontati con un veterinario che si sente a proprio agio con loro", afferma il dottor Gaspar. Consiglia funghi reishi, shiitake e miitake per il sistema immunitario e aggiunge che anche Andrographis, una pianta dell'Asia meridionale con proprietà antivirali, è utile.

“Suggerisco anche un prodotto a base di L-lisina di livello farmaceutico e un'ottima nutrizione con una dieta adatta alla specie, ricca di proteine ​​e meno del 7% di carboidrati. La carne dovrebbe essere leggermente cotta in quanto i gatti FeLV non sono i migliori candidati per una dieta cruda."

Come si è scoperto, Athena è una delle poche fortunate in grado di combattere il virus:il suo secondo test FeLV è risultato negativo. Mi sento fortunato ad avere ancora il mio gatto soffice e matto e ad aver imparato così tanto dal nostro primo calvario, soprattutto che FeLV in qualsiasi forma non è una condanna a morte.

Vivere con FeLV

Il tasto? Fornire un'alimentazione di alta qualità.

• Lavora con un veterinario olistico o integrativo che può prescrivere erbe e integratori adatti al tuo gatto.
• Mantieni l'idratazione:fornisci acqua fresca e mantieni l'ambiente sul lato umido. ⁶
• Incoraggiare l'appetito:servire il cibo caldo e cospargerlo con un po' di erba gatta.
• Ridurre al minimo lo stress:mantenere i gattini al caldo e stimolare la circolazione attraverso carezze, massaggi e toelettatura. ⁷

Mantenere il gattino libero da FeLV ^1,3,4,5

Mantieni il tuo gattino libero da FeLV:

1. Prevenire l'esposizione tenendolo all'interno, in un recinto esterno sicuro o su un'imbracatura e guinzaglio quando è all'aperto (sempre sorvegliato).
2. Testare nuovi gatti e gattini prima di consentire il contatto con gatti non infetti.
3. Separa i gatti FeLV dai gatti non infetti nella stessa famiglia. Non consentire l'interazione o la condivisione di lettiere, cibo o piatti per l'acqua.