La maggior parte delle volte, non vedi una copia dei risultati di laboratorio del tuo animale. Quando lo fai, probabilmente trovi tutti quei numeri e notazioni più che un po' confusi. Quanto segue ti aiuterà a interpretare i risultati di alcuni degli esami del sangue più comunemente eseguiti.
Innanzitutto, è imperativo che tu capisca cosa significa "normale". Ogni laboratorio sviluppa il proprio insieme di valori normali in base alla propria popolazione di pazienti. Inoltre, i pazienti possono avere quello che sembra essere un risultato di laboratorio anormale, ma essere totalmente sani.
Come mai? Perché i valori normali sono determinati utilizzando una curva a campana. Circa il 90% dei pazienti "normali" cadrà sotto la campana della curva. Ciò significa che il 5% dei pazienti normali cadrà al di fuori della fascia bassa dell'intervallo normale e il 5% cadrà al di fuori della fascia alta.
A titolo di esempio, diamo un'occhiata al test BUN (azoto ureico nel sangue), comunemente usato per determinare le malattie renali. I valori normali per la maggior parte dei laboratori sono compresi tra 10 e 30. Ciò significa che il 90% dei cani normali avrà un valore BUN compreso tra 10 e 30. Tuttavia, il 5% dei cani normali avrà un valore di laboratorio inferiore a 10 e il 5% un valore maggiore di 30. Supponiamo che il tuo cane abbia un valore BUN di 40, che è al di fuori dell'intervallo normale nella fascia alta. Come si determina se questo è normale o un segno di una malattia renale potenzialmente grave? È qui che entrano in gioco la formazione medica e l'esperienza del veterinario per determinare se era normale per il tuo cane (nel qual caso non c'è nulla di cui preoccuparsi) o anormale.
Per prima cosa, guarda i valori BUN dei test precedenti, se disponibili. Se il tuo cane ha sempre avuto valori BUN vicini a 40, è probabilmente sicuro dire che questo è un altro test normale. Se non ha mai fatto questo test prima, ripetilo in una o due settimane e confronta il valore con quello attuale. Osserva altri test di funzionalità renale (creatinina, fosforo, analisi completa delle urine, ecc.) e verifica se erano anormali. In caso contrario, è probabile che il valore BUN del tuo cane di 40 non sia nulla di cui preoccuparsi. Tuttavia, ripeti il test ogni pochi mesi, soprattutto se hai un cane più anziano poiché la malattia renale è più comune negli animali anziani.
Diamo un'occhiata ad alcuni test comunemente eseguiti e al loro significato.
BUN è un test comune di funzionalità renale. Sfortunatamente, è influenzato anche da altri fattori come il sanguinamento intestinale e i livelli di proteine nella dieta. Con la malattia renale, il BUN inizia a elevarsi lentamente. Come accennato in precedenza, lievi aumenti su una scala da 10 a 20 unità possono essere normali per il tuo cane se anche altri test di funzionalità renale sono normali. Pertanto, un BUN elevato di per sé potrebbe non essere clinicamente significativo. Tuttavia, se combinato con altri test di funzionalità renale, un BUN elevato può avvisare il medico di un potenziale problema ai reni.
La creatinina è un test molto più sensibile della disfunzione renale. Anche piccoli aumenti di questo enzima possono indicare problemi renali significativi. Poiché non è influenzato dalle proteine alimentari, qualsiasi aumento dei livelli di creatinina dovrebbe avvisarti della forte possibilità di
malattia renale sottostante.
Molte informazioni diverse possono essere derivate da un'analisi delle urine. Uno dei problemi più importanti con la funzione renale:si chiama gravità specifica dell'urina. Se i reni funzionano correttamente, diluiscono o concentrano l'acqua presentata loro dal flusso sanguigno nella produzione di urina. Se la funzione renale si deteriora, sono meno in grado di produrre urina diluita o concentrata, determinando un peso specifico anormale. Come è vero per gli esami del sangue, una gravità specifica anormale può essere priva di significato. Valori anormali ripetuti, combinati con esami ematici renali anormali, segnalano potenzialmente un problema ai reni.
Sebbene sia molto più raro nei cani che nelle persone, il diabete può comunque essere una malattia grave. Fortunatamente, di solito è facile da diagnosticare sulla base di test di laboratorio e segni clinici. Due test sono comunemente usati per diagnosticare il diabete nei cani. Il primo è il test della glicemia. Sebbene i livelli di glucosio nel sangue possano aumentare a causa di altre condizioni come lo stress, di solito indicano una forte possibilità di diabete. Un'analisi delle urine può essere utilizzata anche per diagnosticare il diabete. Normalmente, il glucosio non appare nelle urine di un cane. Tuttavia, quando il livello di glucosio nel sangue aumenta, parte di esso si riversa nelle urine. In condizioni diabetiche gravi (chiamate chetoacidosi), i livelli di glucosio sono molto alti. Così sono i livelli di un acido grasso chiamato chetoni. La combinazione dei risultati di un profilo sanguigno e dell'analisi delle urine può aiutare il medico a diagnosticare il diabete.
In rari casi in cui i risultati sono in un'area grigia, è possibile eseguire un altro esame del sangue per misurare la fruttosamina. Livelli elevati di fruttosamina possono indicare che livelli elevati di glucosio nel sangue sono realmente dovuti al diabete e non allo stress vissuto dal cane durante la visita ambulatoriale.
Anche se molti medici erroneamente diagnosticano la malattia surrenale come malattia del fegato (vedere la sezione successiva), la vera malattia del fegato è fortunatamente rara nella maggior parte dei cani. Il miglior test per la diagnosi di malattie del fegato è il test ALT (alanina transaminasi) (precedentemente chiamato SGPT).
I pazienti possono avere quello che sembra essere un risultato di laboratorio anormale, ma essere totalmente sani. Quando c'è qualsiasi tipo di trauma/infezione/infiammazione/cancro nel fegato, si verifica un danno cellulare e l'ALT fuoriesce dalle cellule, causando livelli elevati di ALT nel sangue. Piccoli gradi di elevazione possono essere normali, specialmente nei cani più anziani (e in quelli che assumono farmaci come corticosteroidi o fenobarbital). Come spesso accade con la maggior parte degli esami del sangue, livelli elevati non ci dicono la causa della malattia, solo che qualcosa sta traumatizzando il fegato (infezione, infiammazione, lesioni benigne o cancerose, farmaci, ecc.)
La sovrapproduzione di ormoni della ghiandola surrenale (in particolare il cortisolo) è uno dei problemi più comuni nei cani anziani. Un valore elevato di ALP (fosfatasi alcalina) indica comunemente un eccesso di cortisolo nel corpo del cane, sia da ghiandole surrenali iperattive che da prescrizione di farmaci steroidei. Sebbene i valori di ALP possano essere elevati anche nei cani con malattia epatica, è più comunemente elevato in quelli con malattia surrenale, specialmente se altri esami del fegato sono normali. Sfortunatamente, molti medici diagnosticano erroneamente i cani come affetti da malattie del fegato sulla base di un livello elevato di ALP, quando in realtà hanno una malattia surrenale.
Questo è uno degli errori diagnostici più comuni che vedo nella pratica clinica e spesso porta i cani a ricevere biopsie epatiche non necessarie. Non esistono farmaci convenzionali per aiutare i cani con valori di ALP elevati, ma molte erbe e omeopatici possono essere utilizzati per cercare di rallentare lo sviluppo della malattia di Cushing, una condizione che si verifica se le ghiandole surrenali continuano a produrre troppo cortisolo.
Test di laboratorio regolari sono importanti per il tuo cane, sia per determinare i suoi valori normali che per consentire una diagnosi precoce e il trattamento di malattie potenzialmente letali. Tieni presente che anche esami del sangue e delle urine "anormali" possono essere totalmente "normali" per il tuo cane. In caso di dubbi, ripetere semplicemente il test tra una o due settimane o ottenere un secondo parere può dissipare qualsiasi dubbio.
