La parola "antigelo" incute timore nel cuore di qualsiasi proprietario di gatti, ma quali sono i sintomi dell'avvelenamento e come puoi proteggere il tuo animale domestico? spiega Fran Benson.
È un'esperienza orribile perdere un gatto tanto amato ma ancora peggio quando la morte è traumatica e dolorosa, come quando un gatto consuma antigelo. Sfortunatamente, i sintomi possono essere difficili da individuare ed è fatale nel giro di pochi giorni.
Il componente principale dell'antigelo e di altri prodotti come il detergente per vetri è una sostanza chimica chiamata glicole etilenico. Inodore, incolore e altamente tossico, questo ingrediente può avere conseguenze devastanti se il tuo gatto beve anche un cucchiaino.
E non si trova solo dentro e intorno alle auto, ma a volte viene aggiunto anche ai giochi d'acqua nei giardini.
Secondo il Veterinary Poisons Information Service (VPIS), il glicole etilenico è la causa più comune di morte correlata al veleno nei gatti.
È impossibile dire quanti gatti sono colpiti ogni anno. Cats Protection monitora i resoconti della stampa di decessi di gatti per avvelenamento da antigelo sospetto e confermato e registra fino a 50 decessi al mese. Tuttavia, l'ente di beneficenza ritiene che ciò non sia accurato, poiché è improbabile che molti proprietari contattino la stampa quando accade. L'avvelenamento da antigelo può essere identificato solo attraverso esami del sangue o un'autopsia, quindi potresti non essere nemmeno a conoscenza di come è morto il tuo gatto.
Ciò che è chiaro, tuttavia, è che se ritieni che il tuo gatto sia stato esposto ad avvelenamento da antigelo, deve consultare immediatamente un veterinario.
I sintomi si manifestano rapidamente ma sono molto sottili nelle fasi iniziali, quando il trattamento ha maggiori possibilità di successo. Entro le prime quattro ore circa, un gatto può sembrare traballante, bere e urinare molto e forse sembrare tranquillo o assonnato. Man mano che diventa più colpito dalla tossina, smetterà di mangiare e forse sarà malato, incapace di stare in piedi e freddo al tatto.
Man mano che la reazione avanza attraverso queste fasi, le possibilità di sopravvivenza di un gatto diminuiscono. Infine, entro uno o tre giorni dall'ingestione di antigelo, i reni falliranno e il gatto collasserà. Ogni possibilità di salvare il gatto in questa fase è estremamente improbabile.
Il trattamento principale per l'avvelenamento da antigelo è mettere un gatto su una flebo di etanolo diluito. Questo può essere fatto solo da un veterinario ed è probabile che il gatto abbia bisogno di altri farmaci per aiutarlo a tornare in salute. Tuttavia, esiste il rischio che, anche se il gatto sopravvive, si verifichino danni renali a lungo termine.
Purtroppo, ci sono una serie di casi che portano i gruppi per il benessere degli animali e la polizia a credere che l'antigelo sia stato abbattuto di proposito.
La RSPCA raccomanda in questa situazione che i proprietari di gatti prestino particolare attenzione ai loro gatti, li controllino per eventuali sintomi e li portino direttamente dal veterinario in caso di dubbi.
Vale anche la pena controllare se c'è un'auto arrugginita o abbandonata nelle vicinanze che potrebbe perdere liquido dal motore.
Ci sono state richieste per aggiungere sostanze amare come Bitrex a questi prodotti per renderli sgradevoli per i gatti. In effetti, Halfords lo ha aggiunto al proprio marchio di antigelo e lavavetri. Tuttavia, uno specialista del benessere dei gatti della RSPCA, afferma:"Semplicemente non sappiamo se gli agenti amaricanti siano un deterrente per i gatti, quindi non è qualcosa che Cats Protection, International Cat Care o RSPCA richiedono".
Certamente se un gatto ha camminato in una pozzanghera contaminata da antigelo e questo gli si mette sulle zampe, è molto probabile, qualunque sia il gusto, che le leccherà per bene.
Non può fare alcun male utilizzare prodotti a cui è stato aggiunto Bitrex, ma il messaggio è che, se lo rovesci, devi comunque asciugarlo.
Sembra che non ci siano risposte facili al problema, ma rendersi conto dei rischi e dei sintomi è fondamentale per salvare il tuo gatto se è così sfortunato da entrare in contatto con questo fluido letale.
James Harris, responsabile del supporto clinico presso White Cross Vets, che opera nelle Midlands e nel nord dell'Inghilterra, afferma di vedere numerosi casi di avvelenamento da antigelo ogni anno:"In genere è un problema stagionale quando le persone iniziano a mettere l'antigelo nelle loro auto. Ma ho passato davvero una brutta settimana un paio di anni fa quando ho visto cinque gatti con avvelenamento da antigelo dalla stessa strada, che presumo sia molto sfortunato o intenzionale.
“Purtroppo, dopo l'avvelenamento da cioccolato nei cani, l'avvelenamento da antigelo nei gatti è l'avvelenamento più comune che vediamo. Si tratta di riconoscere i segni e portare il tuo animale domestico dal veterinario e farlo agire rapidamente".
James consiglia:"Se pensi che il tuo gatto possa avere accesso all'antigelo o sembra ubriaco, confuso o barcollante, alza il telefono a qualsiasi ora del giorno o della notte e portalo dal veterinario.
“Spesso i segni vengono persi, ma se tratti questi animali nelle prime fasi, è molto probabile che il gatto sopravviva. Abbiamo salvato parecchi gatti nel corso degli anni, ma una volta che hanno avuto un'insufficienza renale, probabilmente è troppo tardi."
Lucy Ward di Ilkeston, nel Derbyshire, ha trovato il suo gatto Harry di sei anni che si comportava in modo molto strano quando è arrivata a casa il giorno di Santo Stefano due anni fa. Era molto calmo e si raggomitolò sotto il tavolo della sala da pranzo. Quando ha cercato di offrirgli un pezzo del suo prosciutto di Natale, lui ha rifiutato.
Lucy dice:“A mezzanotte ondeggiava come se fosse ubriaco e emetteva uno strano suono ululante. Ho dormito con lui sul pavimento della sala da pranzo e l'ho portato dal veterinario la mattina dopo.
"Pensavano che avesse sintomi di avvelenamento da antigelo, quindi gli hanno messo una flebo e gli hanno dato immediatamente sollievo dal dolore, ma era troppo tardi ed è morto il giorno successivo. Sarò sempre arrabbiato con me stesso per non averlo portato prima dal veterinario."
Quando Nicky Stephenson di Redcar ha lasciato la sua gattina di quattro mesi Missey in una sera, la sua pelliccia era tutta bagnata. Senza pensarci, l'ha asciugata. La mattina successiva, Missey era gravemente ammalata di malattia e diarrea. L'ha portata di corsa dal veterinario che le ha diagnosticato un avvelenamento da antigelo e le ha detto che non pensava che Missey sarebbe sopravvissuta.
Nicky dice:“Non volevamo che soffrisse, quindi abbiamo detto che l'avremmo fatta abbattere. Abbiamo avuto cinque minuti con lei mentre andavano a prendere il modulo di consenso. Tuttavia, un veterinario in visita ha detto che potrebbe avere una possibilità se la mettessero direttamente su una flebo di etanolo.
“Fortunatamente, Missey era assicurata e siamo stati in grado di procedere con il trattamento. Dopo cinque giorni in terapia intensiva e altri 10 giorni in terapia, si è completamente ripresa”.
