La rabbia è una malattia virale fatale ma prevenibile che si trova principalmente negli animali selvatici come pipistrelli, procioni, puzzole e volpi negli Stati Uniti e può diffondersi a persone e animali domestici se vengono morsi o graffiati da un animale rabbioso. Tuttavia, in molti altri paesi i cani sono ancora portatori di rabbia e la maggior parte dei decessi per rabbia nelle persone di tutto il mondo è causata dai morsi di cane.
Per fortuna, il virus della rabbia non è più una grave minaccia negli Stati Uniti e i casi di rabbia umana negli Stati Uniti sono rari. La vaccinazione contro la rabbia dei cani è l'unico vaccino per animali da compagnia richiesto dalla legge nella maggior parte (ma non in tutti) gli stati e l'istituzione di programmi obbligatori di vaccinazione per cani ha fermato la diffusione naturale della rabbia tra i cani domestici negli Stati Uniti.
Tuttavia, anche i nostri gatti sono a rischio e i gatti sono ora l'animale domestico rabbioso più comunemente segnalato negli Stati Uniti. Sebbene il numero di casi confermati di rabbia nei gatti sia ancora basso, con circa 250 gatti segnalati rabbiosi ogni anno, quasi tutti questi animali non erano vaccinati e hanno acquisito la rabbia dalla fauna selvatica (come pipistrelli, procioni e puzzole).
La maggior parte degli animali rabbiosi mostra segni di disturbi del sistema nervoso centrale. Gli indicatori più affidabili sono cambiamenti comportamentali improvvisi e gravi e una paralisi inspiegabile che peggiora nel tempo.
La forma furiosa della rabbia è la classica sindrome del "cane pazzo", sebbene sia presente in tutte le specie. L'animale diventa irritabile e può usare ferocemente e aggressivamente i denti e gli artigli con la minima provocazione. I gatti rabbiosi possono attaccare all'improvviso, mordendo e graffiando ferocemente. Con il progredire della malattia, le convulsioni e la mancanza di coordinazione muscolare sono comuni e la morte è causata da una paralisi progressiva.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha linee guida rigorose per controllare la rabbia negli animali domestici, che includono la notifica di casi sospetti e l'eutanasia degli animali con segni della malattia e quelli morsi da sospetti animali rabbiosi.
L'eutanasia è necessaria perché è impossibile diagnosticare la rabbia negli animali vivi poiché i test richiedono campioni di tessuto cerebrale da due parti del cervello che possono essere estratti solo durante una procedura post mortem.
Tuttavia, la rabbia è completamente prevenibile attraverso la vaccinazione.
Potresti chiedere perché dovresti vaccinare un gatto indoor? Sebbene il rischio che un gatto di casa venga esposto a un animale selvatico infetto sia piccolo, i gatti di casa a volte possono scappare e la fauna selvatica potrebbe trovare un modo per entrare nella tua casa.
I pipistrelli si intrufolano spesso nelle nostre case, scendono dai camini ed esplorano le soffitte e quale gatto potrebbe resistere?! È noto che i pipistrelli innescano l'istinto di caccia nei gatti, il che significa che è più probabile che il tuo gatto insegua e tenti di catturare o giocare con un pipistrello. È noto anche che i procioni si fanno strada nelle soffitte, mettendo a rischio il tuo gatto di casa.
Sul mercato sono disponibili diverse marche di vaccini antirabbici per gatti e diversi protocolli di vaccinazione associati a ciascuna. Il miglior primo passo per proteggere il tuo gatto è parlare con il tuo veterinario in quanto sarà in grado di consigliarti l'opzione migliore per te e il tuo gatto.
In breve, i vaccini antirabbici per i gatti sono molto importanti, indipendentemente dal fatto che il tuo gatto esca o meno. Per assicurarti che il tuo gatto non sia mai a rischio di rabbia, la decisione migliore che puoi prendere è vaccinarlo
Questo articolo è stato approvato dal veterinario da Tom Farrington MRCVS., MVB., VetMFHom. Consulente medico veterinario capo per HomeoPet. Tom è un veterinario praticante in Irlanda da oltre 35 anni e impiega terapie complementari in un approccio multidisciplinare alla medicina curativa. Tom è un veterinario con lode, possiede una laurea specialistica in medicina omeopatica, tiene conferenze a livello internazionale e guida team di ricerca clinica.
