La rabbia è un virus mortale che danneggia il sistema nervoso centrale dei mammiferi. Questa zoonosi può diffondersi a persone e altri animali, in genere attraverso i morsi di quelli già infetti. La rabbia colpisce spesso la fauna selvatica come procioni, puzzole e pipistrelli, ma può facilmente colpire cani e gatti domestici.
Le segnalazioni di gatti con rabbia superano quelle dei cani, forse perché più gatti possono vagare liberamente e possono entrare in contatto con fauna selvatica rabbiosa o animali randagi.
Dopo che un gatto è stato esposto alla rabbia, possono essere necessarie settimane o mesi prima che appaiano i segni. Una volta che i segni della rabbia compaiono in un gatto, la morte di solito si verifica entro circa una settimana. Non esiste un trattamento per la rabbia negli animali. Ecco perché la vaccinazione antirabbica è assolutamente indispensabile per tutti i gatti.
I segni della rabbia nei gatti sono generalmente osservati in tre stadi:prodromico, eccitativo e paralitico.
Prima che compaiano segni di rabbia, potresti notare una ferita da morso o un ascesso sul tuo gatto. Questo potrebbe provenire dalla fauna selvatica, da un altro gatto o persino da un cane, ognuno dei quali potrebbe essere portatore di rabbia.
Qualsiasi ferita da morso o altra lesione deve essere trattata da un veterinario il prima possibile. Discuti la storia della vaccinazione antirabbica del tuo gatto con il tuo veterinario in modo da poter capire il rischio che contratta questa malattia.
Se il gatto è stato precedentemente vaccinato contro la rabbia, il veterinario può raccomandare una nuova vaccinazione dopo il morso, soprattutto se il vaccino è in ritardo. Questo può aumentare l'immunità e impedire alla rabbia di infettare il gatto.
Se il gatto non è mai stato vaccinato per la rabbia, non è disponibile alcuna cura. Questi animali in genere devono essere messi in quarantena e osservati per i segni di rabbia. Purtroppo, l'eutanasia umana è l'unica opzione una volta che iniziano i segni di rabbia.
Il tipico periodo di incubazione della rabbia nei gatti dura da uno a tre mesi dopo l'esposizione, ma in alcuni casi può durare più a lungo. Durante questo periodo, il virus viaggia attraverso il corpo fino al sistema nervoso, raggiungendo infine il cervello. I segni dell'infezione da rabbia compaiono dopo questo periodo di incubazione. Una volta che compaiono i segni della rabbia, la morte si verifica in genere entro circa una settimana.
Tieni presente che i gatti potrebbero essere in grado di diffondere la rabbia diversi giorni prima della comparsa dei segni.
Questo è quando i primi segni di rabbia influenzano il comportamento del gatto. Potresti notare che il tuo gatto in uscita è improvvisamente timido e si nasconde. I gatti paurosi potrebbero anche diventare più sicuri. Il gatto può diventare letargico e l'appetito può diminuire.
Il comportamento e i cambiamenti di personalità variano a seconda dei casi; alcuni gatti mostreranno cambiamenti di personalità molto evidenti mentre il virus prende il suo pedaggio sul cervello. Altri gatti all'inizio mostreranno solo lievi cambiamenti, rendendo difficile fare una diagnosi definitiva.
La fase prodromica della rabbia di solito dura da due a tre giorni.
Durante questa seconda fase, i gatti tendono a mostrare cambiamenti comportamentali più estremi. Appaiono agitati e irrequieti e spesso reagiscono in modo eccessivo a immagini e suoni normali. Molti gatti diventeranno aggressivi senza una ragione apparente. Possono attaccare persone, altri animali e persino oggetti senza provocazione.
La fase eccitativa può durare da uno a sette giorni e può sovrapporsi in qualche modo alle altre fasi.
Durante la fase finale della rabbia, il gatto sviluppa debolezza e infine paralisi alla testa, al collo e al torace. La laringe si paralizzerà e il gatto non sarà più in grado di vocalizzare o deglutire. È allora che inizia il noto segno della "schiuma alla bocca"; se il gatto non riesce a deglutire, la salivazione diventa eccessiva.
Quando la debolezza si trasforma in paralisi, i muscoli che controllano la respirazione non possono più funzionare, portando alla morte.
Lo stadio paralitico della rabbia dura da due a quattro giorni e alla fine porta alla morte.
È importante capire che ogni caso di rabbia è unico e che i segni del gatto potrebbero non corrispondere ai segni tipici sopra descritti.
I gatti con esposizione nota alla rabbia o con segni, anche impercettibili, dovranno essere messi in quarantena per proteggere le persone e altri animali dall'esposizione. Gli animali malati con sospetta rabbia dovranno essere soppressi.
Se un gatto con sospetta rabbia ha morso una persona, quel gatto dovrà essere messo in quarantena per dieci giorni. Questo perché sappiamo che la morte si verifica subito dopo la comparsa dei segni di rabbia. Se il gatto non muore durante la quarantena, il morso non può aver trasmesso la rabbia a quella persona.
L'unico modo per diagnosticare definitivamente la rabbia è attraverso l'analisi del tessuto cerebrale. Dopo la morte, il cervello deve essere inviato a un patologo per il test.
Domande frequentiI gatti con la rabbia possono avere un cambiamento nel comportamento e diventare aggressivi, irritabili e arrabbiati nei confronti di altri animali e umani. Un gatto con la rabbia può anche sbavare o schiumare in bocca.
I gatti con la rabbia muoiono entro 7-10 giorni.
La rabbia si trasmette attraverso la saliva e un gatto può impiegare da un paio di settimane a un paio di mesi per diventare contagioso dopo essere stato infettato.
