L'encefalite nei gatti è uno dei problemi neurologici più comuni.
Letteralmente significa infiammazione del cervello, l'encefalite è una condizione pericolosa per la vita che può verificarsi da sola in combinazione con altre malattie neurologiche come la mielite (infiammazione del midollo spinale) e la meningite (infiammazione delle meningi, che sono le membrane che coprono il tuo cervello e midollo spinale di gatto).
L'encefalite può portare a tutta una serie di sintomi. La maggior parte di loro sono considerati classici per un processo di malattia neurologica. Se noti uno dei sintomi elencati di seguito, cerca immediatamente assistenza medica veterinaria.
L'encefalite, purtroppo, può avere una moltitudine di cause. Alcuni dei più comuni sono descritti di seguito.
Un'infezione virale, come la sindrome da immunodeficienza felina (FIV), la peritonite infettiva felina (FIP) o persino la rabbia può causare encefalite. La maggior parte dei dipartimenti di salute pubblica richiede che tutti i gatti, indipendentemente dallo stato indoor/outdoor, siano vaccinati contro la rabbia. Esiste un vaccino per la FIV, ma la maggior parte dei veterinari non vaccina i gatti per questo. Ciò è in parte dovuto al fatto che il rischio di contrarlo è basso, poiché la modalità di trasmissione principale è attraverso le ferite da morso. È anche in parte dovuto al fatto che un gatto vaccinato per la FIV risulterà successivamente positivo nonostante non abbia effettivamente la malattia.
La FIP è causata da un virus felino specifico. Simile alla FIV, esiste un vaccino che è stato sviluppato per la FIP ma, proprio come la FIV, normalmente non viene utilizzato. Questo perché gli studi hanno dimostrato che l'efficacia di questo vaccino è variabile, se non del tutto efficace. Pertanto, l'American Association of Feline Practitioners attualmente non lo raccomanda come vaccino di base per i gatti.
Le infezioni batteriche, siano esse aerobiche (una che richiede ossigeno) o anaerobiche (una che può prosperare senza ossigeno), possono causare encefalite nel tuo gatto.
Infezioni fungine, come quelle causate da Cryptococcus neoformans e Blastomyces dermatididis , può anche causare encefalite.
Cose come la toxoplasmosi, causata dal parassita protozoico Toxoplasma gondii, può portare a encefalite.
Tuttavia, il tuo gatto non ha bisogno di contrarre nulla di infettivo per sviluppare l'encefalite. Altre cause includono disturbi immuno-mediati e encefalite idiopatica (il che significa che una causa non viene mai individuata).
Dovresti sempre portare il tuo gatto dal veterinario se mostra segni neurologici. Verrà condotto un esame fisico completo, incluso un esame neurologico completo.
Una volta terminato l'esame del tuo gatto, il veterinario probabilmente vorrà eseguire esami del sangue e un'analisi delle urine. A seconda della causa della sospetta encefalite del tuo gatto, il suo esame del sangue mostrerà valori diversi. Un'infezione batterica provoca un aumento dei globuli bianchi, mentre un'infezione virale può causare una diminuzione di un tipo specifico di globuli bianchi chiamati linfociti.
L'imaging può anche essere fatto per dare al veterinario uno sguardo all'interno del cervello e del midollo spinale del tuo gatto. I raggi X possono mostrare il coinvolgimento dei polmoni, ma per valutare meglio il sistema neurale del tuo gatto, il tuo veterinario avrà bisogno di vedere immagini avanzate, come una risonanza magnetica o una TAC. Questi possono dare al tuo veterinario uno sguardo più dettagliato sull'entità dell'encefalite del tuo gatto e quale parte (o parti) del cervello è coinvolta.
Infine, il veterinario potrebbe voler raccogliere un campione del liquido cerebrospinale del tuo gatto, poiché la coltura può identificare qualsiasi agente infettivo che causa i sintomi del tuo gatto.
La preoccupazione immediata del tuo veterinario sarà quella di ridurre il gonfiore nel cervello del tuo gatto e fermare eventuali convulsioni di cui il tuo gatto potrebbe soffrire. Prescriveranno farmaci per aiutare specificamente con questi.
Se viene identificato un agente causale, il veterinario prescriverà farmaci anche per trattarlo. Questo può includere antibiotici o antimicotici. Sono disponibili farmaci antivirali per i gatti, ma presentano una serie di rischi. Il tuo veterinario sarà in grado di discernere se sarebbe un'opzione di trattamento appropriata per il tuo gatto o meno.
Se i sintomi del tuo gatto sono gravi, potrebbero richiedere il ricovero in ospedale per cure 24 ore su 24. Questo può includere antibiotici per via endovenosa e cure di supporto come liquidi per via endovenosa.
Una volta iniziato il trattamento, potresti iniziare a vedere un miglioramento dei sintomi del tuo gatto nel corso di settimane o mesi. La prognosi e la velocità di guarigione dipenderanno dalla causa dell'encefalite del tuo gatto e dalla gravità del suo caso. Il tuo veterinario vorrà anche vedere il tuo gatto per i controlli di routine per monitorare da vicino il suo recupero.
