La panleucopenia è una malattia virale dei gatti spesso chiamata cimurro felino, tuttavia è più strettamente correlata al parvovirus. È altamente contagioso e può essere fatale, specialmente nei gattini. È una delle malattie per le quali i gatti vengono vaccinati di routine (la "P" nei vaccini combinati FVRCP).
Un tempo una delle principali cause di morte nei gattini, la panleucopenia è stata per lo più sradicata grazie al vaccino e non è contagiosa per l'uomo. Ma i gatti non vaccinati, come i gatti randagi o selvatici, sono ancora a rischio, soprattutto i gattini.
La panleucopenia felina è una malattia causata da un tipo di parvovirus molto strettamente correlato al parvovirus che si trova nei cani. Il virus può essere diffuso dal contatto diretto con gatti infetti ma anche indirettamente dal contatto con oggetti contaminati dal virus.
Il virus sopravvive a lungo nell'ambiente ed è resistente a molti disinfettanti, quindi la maggior parte dei gatti sarà esposta a questo virus a un certo punto.
I sintomi della panleucopenia possono includere:
I problemi di letargia e umore possono essere difficili da rilevare nei gatti, che in genere trascorrono gran parte del loro tempo sonnecchiando, ma se il tuo gatto non mostra interesse per i giocattoli che di solito gli piacciono o sembra evitare il contatto con te, questi possono essere segni che lo è non mi sento bene.
Il virus provoca anche una marcata diminuzione dei globuli bianchi, lasciando i gatti colpiti suscettibili a un'infezione batterica secondaria. La disidratazione e le infezioni batteriche secondarie sono spesso pericolose per la vita in questi casi.
La panleucopenia danneggia l'intestino e, come il parvovirus nei cani, attacca il midollo osseo e i linfonodi dell'animale infetto.
Quando le gatte gravide vengono infettate, i loro gattini possono nascere morti o soffrire di altre anomalie dello sviluppo. Alcuni gattini infettati nella fase successiva della gravidanza o nella fase neonatale possono sopravvivere ma il virus può influenzare il loro sviluppo cerebrale, causando la nascita dei gattini con una condizione chiamata ipoplasia cerebellare che danneggia la parte del cervello che influenza il loro controllo motorio.
I gattini nati con questa condizione spesso soffrono di tremori e altri problemi di salute se sopravvivono.
La diagnosi di panleucopenia si basa spesso sull'anamnesi, sui sintomi e sull'esame obiettivo. Un esame emocromocitometrico può rivelare una diminuzione di tutti i tipi di globuli bianchi (che in realtà è la definizione di "panleucopenia").
Si possono fare anche test di laboratorio per verificare la presenza del virus.
La causa della panleucopenia felina è il parvovirus felino (FPV). I gatti possono sviluppare FPV quando entrano in contatto con feci, vomito o altri fluidi corporei infetti da FPV. Il virus FPV può essere diffuso anche tramite esseri umani che sono stati in contatto con altri gatti che hanno FPV e non si sono lavati le mani né si sono cambiati i vestiti. Anche materiali come lenzuola o stoviglie condivise tra i gatti possono diffondere il virus.
Non esiste una cura per la panleucopenia, quindi il trattamento mira a gestire i sintomi mentre il sistema immunitario del gatto combatte il virus. Di solito è necessario il ricovero in ospedale e di solito sono necessari liquidi per via endovenosa per evitare la disidratazione. Questo può essere costoso e la prognosi dovrebbe essere discussa con il veterinario poiché spesso è infausta.
Gli antibiotici non influiranno sul virus, ma il veterinario può prescriverli per prevenire o combattere le infezioni batteriche secondarie e possono essere utilizzati anche farmaci per ridurre il vomito. Nei casi più gravi possono essere necessarie trasfusioni di sangue.
I gattini di età inferiore a 5 mesi sono generalmente i più gravemente colpiti e, anche con un trattamento intensivo, l'esito può essere fatale.
Un gatto con panleucopenia dovrebbe essere isolato da altri gattini o gatti sensibili. Le opzioni di trattamento dovrebbero essere discusse con il veterinario. Dopo che i sintomi si sono risolti, i gatti infetti possono ancora diffondere il virus per diverse settimane. Se hai una famiglia con più gatti, discuti delle precauzioni da prendere, inclusa la disinfezione, con il tuo veterinario.
Le lettiere non devono essere condivise tra gatti infetti o gatti non infetti per diverse settimane dopo il trattamento, se non mai.
Le vaccinazioni forniscono una buona protezione contro la panleucopenia e fanno parte dei vaccini di base somministrati di routine ai gatti. le vaccinazioni non sono totalmente protettive fino a quando non viene data la serie completa. Sono disponibili diversi tipi di vaccini e il tuo veterinario può aiutarti a scegliere quello giusto per il tuo gatto.
Tenere gattini e gatti in casa e lontano da altri gatti non vaccinati è il modo migliore per prevenire l'esposizione al virus.
Dal momento che il virus sopravvive per così tanto tempo nell'ambiente, se hai avuto un gatto con panleucopenia, parla con il tuo veterinario delle precauzioni da prendere prima di introdurre nuovi gattini o gatti non vaccinati nella tua casa.
Una soluzione di candeggina diluita per pulire le superfici e lasciata con un tempo di contatto appropriato ucciderà il virus della panleucopenia ma non può essere utilizzata su tutte le superfici che potrebbero ospitare il virus. Eventuali lettiere e peluche sporchi che un gatto infetto potrebbe aver usato o con cui ha giocato dovrebbero essere scartati.
