La febbre del gatto selvatico nei gatti (nota anche come Cytauxzoonosi) è una malattia infettiva rara che spesso è fatale per i gatti. Si trasmette attraverso la puntura di una zecca infetta. La maggior parte dei casi di febbre della lince rossa negli Stati Uniti vengono segnalati tra marzo e settembre negli stati sudorientali e centro-meridionali. È presente anche negli stati dell'Atlantico centrale, negli stati del Midwest superiore e nella costa occidentale degli Stati Uniti.
In questo articolo imparerai cos'è la febbre della lince rossa, cosa la provoca, quali gatti sono a maggior rischio di contrarre la malattia, i sintomi a cui prestare attenzione, come viene trattata e anche consigli per la prevenzione.
La febbre del Bobcat è una malattia infettiva riscontrata nei gatti. Si diffonde quando un gatto viene morso da una zecca infettata da un microscopico parassita del sangue chiamato Cytauxzoon felis o C. felice in breve. Il termine medico ufficiale per la febbre della lince rossa è citauxzoonosi. Le linci rosse sono tradizionalmente considerate il principale serbatoio naturale ospite di C. felice . Tuttavia, anche altri gatti selvatici, tra cui la pantera della Florida, sono considerati ospiti serbatoio che perpetuano la malattia in natura.
La febbre del gatto selvatico è rara nei gatti, ma è riscontrabile sia nei gatti domestici che in quelli selvatici di tutte le età e di tutti i sessi. I gatti che vagano all'aperto in luoghi in cui vivono ospiti serbatoio o convivono con un gatto già infetto da citauxzoonosi corrono un rischio maggiore di contrarre la malattia. La febbre del gatto selvatico non rappresenta un rischio infettivo per gli esseri umani o i cani.
La citauxzoonosi nei gatti è causata dal morso di una zecca infettata da un microscopico parassita del sangue chiamato C. felice . Zecche che trasportano C. felice includere il segno di spunta della stella solitaria (Amblyomma americanum ) e la zecca del cane americano (Dermacentor variabilis ). Il parassita si moltiplica nel sangue di un gatto infetto e causa i sintomi correlati.
In genere, la febbre della lince rossa non si trasmette direttamente da gatto a gatto, poiché il parassita richiede una zecca per completare l'intero ciclo vitale. Tuttavia, la febbre della lince rossa può anche diffondersi attraverso ferite da morso di un gatto infetto, trasfusione di sangue da un gatto infetto o inoculazione accidentale tramite aghi o strumenti chirurgici contaminati, ma questo è raro. I gatti infettati da queste vie in genere sviluppano solo sintomi lievi o nessun sintomo.
I sintomi della febbre del Bobcat sono in genere gravi:questi gatti sono solitamente molto malati quando vengono visitati da un veterinario. Potresti pensare che vedere le zecche su un gatto sia un sintomo comune della febbre della lince rossa. Anche se la febbre della lince rossa si diffonde attraverso le punture di zecca, possono essere necessarie fino a tre settimane prima che i sintomi si sviluppino dopo il morso iniziale. Pertanto, potrebbero non essere presenti zecche su un gatto malato di febbre della lince rossa.
I sintomi sono associati alla distruzione dei globuli rossi, all’infiammazione dei vasi sanguigni, all’anemia, ai blocchi dei vasi sanguigni e alla pressione sanguigna pericolosamente bassa. I sintomi possono includere:
Questi sintomi spesso progrediscono rapidamente fino all’ipotermia, al collasso, al coma e alla morte.
Sfortunatamente, malattie gravi e morte sono comuni con la febbre della lince rossa. Al contrario, alcuni gatti svilupperanno solo sintomi lievi e guariranno completamente. Si ritiene che la gravità dei sintomi vari a seconda del ceppo del parassita e della salute generale e dell’immunità del gatto. Se hai il minimo sospetto che il tuo gatto possa essere stato esposto a una zecca infetta da C. felice , porta subito il tuo gatto da un veterinario. Le cure di supporto possono fare la differenza tra la vita e la morte.
Un veterinario utilizzerà una combinazione della tua storia orale, un esame fisico completo e test di laboratorio per diagnosticare la febbre della lince rossa. Se sai che il tuo gatto è stato esposto a un ambiente infestato da zecche, è importante informare il personale veterinario. Gli esami di laboratorio includeranno probabilmente esami del sangue e delle urine ed eventualmente test per altre malattie infettive che possono causare sintomi simili.
La febbre del gatto selvatico viene diagnosticata definitivamente osservando il parassita del sangue al microscopio su uno striscio di sangue fresco. È disponibile anche un esame del sangue PCR. Alcuni gatti potrebbero aver bisogno di aspirati ossei o splenici per diagnosticare la malattia.
Il trattamento della febbre Bobcat richiede diversi giorni di ricovero in ospedale e cure di supporto aggressive. La maggior parte dei gatti necessita di una fluidoterapia. Alcuni gatti potrebbero aver bisogno di una trasfusione di sangue, di un tubo toracico per drenare il liquido in eccesso o di un tubo per l'alimentazione. Dipende dalla gravità dei sintomi e dalla risposta del gatto alle cure. Ulteriori farmaci che possono essere prescritti per trattare la febbre della lince rossa includono:
La maggior parte dei gatti con sintomi gravi richiedono da tre a sette giorni di cure ospedaliere. Il costo per curare la febbre della lince rossa è elevato e di solito costa diverse migliaia di dollari.
Sfortunatamente, anche con cure di supporto aggressive e ricovero ospedaliero, la maggior parte dei gatti con sintomi gravi muore di febbre Bobcat. Senza trattamento, la maggior parte dei gatti infetti muore entro cinque giorni dalla diagnosi.
Per i gatti che sopravvivono, tuttavia, la prognosi è buona con il ritorno alle normali attività entro due o quattro settimane dall'infezione. Questi gatti godranno di un'immunità che preverrà la reinfezione da C. felice in molti casi. Tuttavia, alcuni gatti rimangono portatori e potrebbero manifestare una ricaduta dell'infezione in futuro
Non esiste un vaccino disponibile per prevenire la febbre della lince rossa. Chiedi al tuo veterinario se la febbre della lince rossa, nota anche come citauxzoonosi, è presente nella tua zona. Se vivi in una zona in cui è presente la febbre della lince rossa, il modo migliore per proteggere il tuo gatto dalla febbre della lince rossa è tenerlo in casa per evitare l'esposizione alle zecche.
Se non tieni il tuo gatto in casa, ti consigliamo vivamente di fargli assumere un prodotto efficace e ad azione rapida per il controllo delle pulci e delle zecche tutto l'anno. Oltre ai rigorosi farmaci per il controllo delle zecche, si consiglia anche di controllare quotidianamente la presenza di zecche nel gatto. Se ne vedi qualcuno, rimuovili immediatamente. Immergi la zecca nell'alcol e conservala in un sacchetto o barattolo di plastica chiuso, oppure scatta una foto ad alta risoluzione della zecca e smaltiscila correttamente.
Oltre ai controlli giornalieri delle zecche e ai farmaci regolari per il controllo delle zecche, fai del tuo meglio per ridurre le zecche nell’ambiente esterno del tuo gatto. Questo può essere ottenuto rimuovendo detriti e cumuli di foglie, mantenendo gli arbusti e l'erba corti e falciati e utilizzando deterrenti per la fauna selvatica nel tuo giardino.
Se il tuo gatto prende una zecca e poi si ammala, portalo immediatamente dal veterinario. Sebbene la possibilità di contrarre la febbre della lince rossa possa essere spaventosa, consolati sapendo che la malattia è rara e può essere prevenuta nella maggior parte dei gatti utilizzando le raccomandazioni di cui sopra.
