La palatoschisi è una condizione medica potenzialmente grave nei gatti e nei gattini giovani. Capire come riconoscerlo il prima possibile è fondamentale per un esito positivo. In questo articolo imparerai quali sono le cause della palatoschisi, cosa cercare e come vengono trattate.
Altri nomi :Schisi orofacciale; palatoschisi congenita; schisi primaria (labbro/naso); schisi secondaria (palato duro e/o molle)
Sintomi comuni :Difficoltà ad allattare o ad attaccare, latte o cibo che esce dal naso, tosse mentre si mangia o si beve, secrezione nasale, scarso aumento di peso, ritardo della crescita; in alcuni casi spaccatura visibile nel labbro, nel naso o nel palato
Richiede farmaci continui :No (ma richiede terapia di supporto intensiva fino all'intervento chirurgico; farmaci come gli antibiotici potrebbero essere necessari se si verificano complicazioni come la polmonite)
Vaccino disponibile :No
Opzioni di trattamento :La riparazione chirurgica è l’unico trattamento e cura definitiva. L'intervento viene generalmente eseguito a circa 3-4 mesi di età, quando il gattino può essere sottoposto ad anestesia in sicurezza. I difetti del palato duro richiedono tecniche di lembo tissutale; i difetti del palato molle vengono suturati direttamente. Anche i difetti del naso e delle labbra possono essere corretti chirurgicamente. Spesso sono coinvolti chirurghi certificati o specialisti in odontoiatria veterinaria.
Trattamento domiciliare :Nessun trattamento domiciliare curativo. La terapia di supporto intensiva è fondamentale fino all'intervento chirurgico, spesso comprendendo l'alimentazione tramite sonda per prevenire l'aspirazione, un monitoraggio rigoroso per la polmonite, il mantenimento del calore corporeo e un'attenta transizione all'alimentazione. I gattini che non possono allattare devono essere nutriti con sonda più volte al giorno. Se questo livello di assistenza non è possibile, è fortemente raccomandato il trasferimento anticipato in un rifugio o in un affido con esperienza nella cura della palatoschisi.
Come suggerisce la parola “schisi”, la palatoschisi comporta una separazione dei tessuti del tetto della bocca. Ciò può includere il palato duro (la parte anteriore del tetto della bocca), il palato molle (parte posteriore) o entrambi. Queste sono chiamate fessure secondarie. Le schisi primarie colpiscono il naso e le labbra.
Nella stragrande maggioranza dei casi, la palatoschisi si verifica durante lo sviluppo di un gattino mentre è un feto. Puoi pensare alla parte centrale del naso, al labbro e al tetto della bocca come una sorta di cucitura. A volte, durante lo sviluppo fetale, i due lati della cucitura non si incontrano e non si uniscono del tutto, causando un'apertura che rimane alla nascita.
In alcuni gatti, in particolare quelli di razza pura, questo problema può essere una condizione ereditaria o congenita causata da geni trasmessi dai genitori alla prole. A volte, un trauma durante la gravidanza può anche provocare un difetto della schisi.
Esistono altre cause meno comuni che colpiscono la madre e che possono provocare la palatoschisi del gattino, tra cui:
È facilmente visibile una palatoschisi primaria che colpisce il naso e/o le labbra. L'aspetto può variare da un'asimmetria al naso o alle labbra che sembrano irregolari, a una parte del labbro o del naso che sembra mancare completamente.
Le palatoschisi secondarie che colpiscono il tetto della bocca sono più difficili in quanto possono essere facilmente perse a meno che non vengano cercate direttamente. Talvolta i difetti possono essere piccoli e difficili da individuare.
I difetti più grandi della palatoschisi spesso comunicano con la cavità nasale, consentendo a qualsiasi cosa ingerita di finire essenzialmente nel naso.
Nei gattini neonati o che allattano, i segni di palatoschisi possono includere secrezione nasale o segni di tosse durante l'allattamento, il cibo o il bere. Se questo fenomeno viene osservato solo in un gattino ma non negli altri gattini, dovrebbe indurre a osservare attentamente la bocca.
Alcune palatoschisi secondarie più piccole sono più difficili da vedere e identificare. Questi gattini potrebbero non avere segni così gravi. La tosse e la secrezione nasale possono essere rari. Invece, la palatoschisi potrebbe essere sospettata solo più tardi, a causa del fatto che un gattino non ingrassa adeguatamente rispetto ai suoi compagni di cucciolata.
Sfortunatamente, la palatoschisi di un gattino può causare molte gravi complicazioni.
Le anomalie del viso e/o della bocca spesso influiscono sulla capacità del gattino di allattare e allattare correttamente. Questi gattini possono non riuscire a prosperare e diventare molto deboli molto rapidamente.
Nei gattini che si attaccano e allattano, il latte finirà nel passaggio nasale, che a sua volta può finire nei polmoni invece di essere ingerito correttamente. Questi gattini svilupperanno spesso la polmonite. Trattare questi gattini è estremamente difficile. La combinazione tra il tentativo di curare gli antibiotici e quello di fornire un'alimentazione adeguata pone grandi sfide agli operatori sanitari.
Sebbene la palatoschisi in un gattino giovane sia curabile, molti gattini appena nati sviluppano precocemente complicazioni, soprattutto in caso di difetti di grandi dimensioni, e spesso possono morire a causa di tali complicazioni prima che il problema venga identificato e possa essere effettuato un intervento significativo.
I difetti del naso e delle labbra in cui non vi è alcun difetto del palato hanno generalmente minori conseguenze. I difetti in queste aree sono spesso più di aspetto ed estetica che di funzionalità.
Una palatoschisi viene sempre diagnosticata visualizzando direttamente il difetto. Con la palatoschisi primaria che colpisce il naso e le labbra, l'identificazione è abbastanza semplice.
Per le palatoschisi secondarie è necessario un esame approfondito del tetto della bocca. I difetti del palato duro, soprattutto quelli grandi, non sono difficili da identificare. Difetti più piccoli nella parte posteriore della bocca che colpiscono il palato molle potrebbero richiedere l'identificazione da parte di un veterinario.
La palatoschisi negli animali molto giovani può solitamente essere diagnosticata senza la necessità di sedazione. Data la giovanissima età di questi pazienti, se possibile, si evita la sedazione.
Si tratta di una palatoschisi acquisita in un gatto derivante da una frattura del palato duro dopo una caduta. La maggior parte delle palatoschisi si manifesta prima della nascita, ma può apparire in modo simile. Molti derivanti da un difetto congenito possono apparire più larghi. docjavetTH / Shutterstock.com
Invece di avere molteplici opzioni di trattamento per la palatoschisi, è più importante pensare al trattamento in fasi. La chirurgia è sempre il trattamento di scelta per la palatoschisi e l'unica scelta per i difetti gravi affinché un gatto possa avere una vita sana. Ma spesso l’intervento chirurgico non può essere effettuato immediatamente. Poiché la palatoschisi si manifesta nei gattini appena nati che non sono ancora candidati all'intervento chirurgico, sono quasi sempre necessarie cure mediche e domiciliari speciali per mantenere la salute del gattino nel miglior modo possibile fino a quando non raggiungono un'età sicura e appropriata per riparare chirurgicamente il difetto.
Questo è il trattamento e la cura definitivi per la palatoschisi. Per il palato duro viene utilizzata una tecnica chirurgica chiamata lembo tissutale sovrapposto. In sostanza, i tessuti molli su entrambi i lati dell'apertura vengono allentati e allontanati dall'osso del tetto della bocca. Il tessuto su un lato viene quindi infilato sotto il tessuto sull'altro lato e suturato.
Con questa tecnica, viene utilizzato tessuto continuo per coprire il difetto. Ciò riduce il rischio di riformazione di un'apertura nei tessuti molli dove risiede ancora l'apertura nell'osso. Il difetto osseo in sé non può essere riparato, ma è sufficiente il tessuto molto robusto del palato duro.
Un difetto nel palato molle è un po' più semplice, poiché i due bordi possono essere semplicemente suturati insieme. Il palato molle non è attaccato a nessun osso.
Anche i difetti del naso e delle labbra possono essere riparati chirurgicamente. Viene prestata attenzione non solo a garantire una chiusura robusta, ma anche a garantire che il risultato sia anche esteticamente gradevole, che di solito è l'obiettivo principale quando si riparano questi difetti più visibili.
Sebbene alcuni medici generici possano avere esperienza con questi interventi chirurgici, molte palatoschisi vengono riparate da chirurghi certificati o specialisti dentali. I chirurghi possono riparare maggiormente la palatoschisi primaria del naso e delle labbra, mentre gli specialisti dentistici si prendono cura dei difetti del palato duro e molle.
Le palatoschisi del palato molle e duro, ma soprattutto i difetti più grandi del palato duro, non possono essere gestiti con successo dal punto di vista medico al posto della chirurgia.
Invece, le cure mediche vengono utilizzate per mantenere il gattino il più sano possibile finché non è un candidato all'intervento chirurgico per riparare il difetto.
L'assistenza medica per la palatoschisi è intensiva e difficile, ma fattibile per un assistente dedicato.
I gattini appena nati che non possono allattare adeguatamente o che sono ad alto rischio di inalare o aspirare latte e sviluppare polmonite devono essere alimentati con sonda. Ciò comporta il passaggio di un piccolo tubo di alimentazione in gomma morbida nell'esofago o nello stomaco del gattino e l'infusione del giusto volume di latte ad ogni poppata.
Per un gattino appena nato, questo deve accadere più volte al giorno (e di notte) per le prime due settimane. L'alimentazione tramite sonda richiede la formazione di qualcuno esperto come un veterinario, un tecnico veterinario o qualcuno altrimenti esperto nella riabilitazione degli animali.
Cura e monitoraggio costanti sono essenziali perché il rischio di soffocamento, aspirazione e polmonite è molto alto.
Le sfide e le insidie dell'alimentazione tramite sonda includono:
Le cure mediche devono essere continuate almeno fino ai 3-4 mesi di età, periodo in cui il corpo del gattino è in grado di sopportare l'anestesia e vi è un rischio ridotto di un'ulteriore crescita corporea che influisca sulla chiusura chirurgica man mano che il gattino diventa più grande.
Continuare l’alimentazione tramite sondino e un attento monitoraggio per questo periodo di tempo può essere estenuante. I gattini possono passare normalmente a una “pappa” o cibo morbido mescolato con latte o sostituto del latte intorno alle 6-8 settimane di età. Bisogna però fare attenzione perché questo tipo di miscela può essere facilmente aspirata da un gattino con la palatoschisi.
In alternativa è possibile utilizzare bocconcini morbidi di "polpette" di cibo umido tipo patè, ma è comunque necessario un monitoraggio molto attento.
I gattini con palatoschisi non dovrebbero mai essere soppressi prematuramente. Le tecniche chirurgiche per riparare questi difetti sono state meglio descritte negli ultimi 20-30 anni. Se possono essere allattati con successo fino a 3-4 mesi di età, molti gatti possono avere un'ottima qualità di vita dopo l'intervento chirurgico.
Tuttavia, ci sono sfortunatamente situazioni in cui l’eutanasia di un gattino appena nato, anche se straziante, può essere la soluzione migliore. I gattini che hanno già sviluppato complicazioni, come polmonite o malnutrizione, possono essere molto difficili da curare con successo. Alcuni gattini con palatoschisi vengono presentati a un veterinario solo perché queste complicazioni si sono già sviluppate e non si conosceva ancora la palatoschisi.
I gattini incapaci di allattare devono essere alimentati tramite sonda. Se ciò non può essere perseguito, si svilupperanno sempre complicazioni, causando significativi problemi di qualità della vita. Se sai fin dall'inizio che non puoi tenere il passo con le intense cure necessarie per mantenere una buona qualità di vita fino all'intervento chirurgico, è necessario affidare un gattino a un soccorso o a una persona in grado di fornire le giuste cure.
Ecco alcuni suggerimenti per identificare una palatoschisi:
Non esiste un modo garantito per prevenire la palatoschisi nei gattini perché questi difetti si verificano tipicamente durante lo sviluppo fetale.
Tuttavia, almeno nei gatti di razza, i programmi di allevamento possono aiutare a ridurre la probabilità. Qualsiasi gattino con palatoschisi (o altro difetto congenito) non dovrebbe mai essere utilizzato in un programma di allevamento.
Se hai una gatta incinta, assicurati sempre di consultare il tuo veterinario prima di darle qualsiasi farmaco o integratore. È anche molto importante assicurarsi che la tua regina segua una dieta equilibrata e appropriata per le gatte in gravidanza. Alcuni farmaci, integratori o scelte dietetiche possono contribuire a difetti congeniti.
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