I gatti sono maestri nel nascondere il loro dolore e il loro disagio. Come genitore di gatti, posso confermare che spesso è difficile dire se i miei gatti soffrono o si sentono semplicemente antisociali. Fortunatamente, esiste uno strumento utile che i genitori di animali domestici possono utilizzare per decodificare il dolore del gatto chiamato scala del dolore del gatto.
Imparare a usare una scala del dolore per gatti può aiutarti a prenderti più cura del tuo felino preferito. I segnali di dolore nei gatti possono essere fin troppo facili da non notare. Inoltre, valutare erroneamente il dolore del gatto può ritardare il potenziale sollievo dal dolore e persino il trattamento salvavita.
Ecco cosa devi sapere su come utilizzare una scala del dolore per gatti e cosa fare se sospetti che il tuo gatto provi dolore.
I gatti sono noti per nascondere i segni del dolore, anche ai genitori più attenti. Ma non stanno cercando di essere subdoli o riservati. Il comportamento è più un istinto di sopravvivenza. In natura, manifestazioni palesi di dolore o debolezza potrebbero rendere i gatti facili bersagli per i predatori più grandi.
I gatti di oggi potrebbero non affrontare gli stessi rischi dei loro antichi antenati, ma continuano a nascondere il loro dolore. Ciò può rendere difficile diagnosticare e trattare la fonte del dolore, in particolare il dolore cronico del gatto.
I veterinari classificano il dolore del gatto come acuto o cronico.
Il dolore acuto si manifesta all'improvviso, in genere a causa di un infortunio, di una procedura medica o di una malattia. I gatti con dolore acuto spesso sperimentano riduzione dell’appetito, letargia o aggressività. Questi cambiamenti comportamentali possono rendere più facile riconoscere il dolore acuto
Il dolore cronico, invece, si sviluppa gradualmente nel tempo. I gatti possono imparare a tollerare il dolore e mostrare meno segni esteriori di disagio. Ciò può rendere difficile il rilevamento del dolore cronico.
Che sia acuto o cronico, i proprietari di animali domestici e i veterinari hanno bisogno di un modo per misurare accuratamente il livello di dolore di un gatto in modo da poterlo trattare in modo efficace. Una scala del dolore per gatti rende più facile rilevare il dolore del tuo gatto, nonostante qualsiasi tentativo di mascherarlo.
Una scala del dolore per gatti è uno strumento semplice che i veterinari e i genitori di gatti possono utilizzare per misurare il livello di dolore o disagio di un gatto.
Nel corso degli anni si sono evoluti diversi tipi di scale del dolore per gatti. Sebbene ognuno sia leggermente diverso, si basano tutti sullo stesso principio. Osservando e valutando il comportamento e l'aspetto fisico del tuo gatto puoi dirti se soffre e quanto è grave il dolore.
Le scale più ampiamente riconosciute includono:
Nessuna singola scala del dolore felino è universalmente considerata “la migliore”. Tuttavia, la maggior parte dei veterinari tende ad adottarne uno o l'altro, a seconda delle proprie preferenze.
Ad esempio, la dottoressa Amber Carter, DVM, DABVP, preferisce la scala della smorfia felina. Secondo lei è un parametro semplice, affidabile e facile da usare sia per i genitori di gatti che per i veterinari.
La dottoressa Carter, fondatrice di CatVetLife, afferma di utilizzare questa bilancia più frequentemente nella sua Cat Care Clinic a Ormond Beach.
"Le altre due scale sarebbero più popolari in un ambiente universitario", aggiunge. "Ad esempio, un gatto valutato in uno studio sul dolore."
Quindi, come usi esattamente una scala del dolore per gatti per capire se il tuo gatto sta soffrendo? Ogni tipo di scala ha direzioni diverse. Ci concentreremo sulla scala della smorfia felina poiché è un'opzione intuitiva che è facile da padroneggiare per i genitori di gatti.
Per iniziare, è importante avere una buona idea di come appare il tuo gatto e di come sta in piedi quando non soffre, afferma il dottor Carter. Questo ti darà una buona base di confronto quando sospetti che il tuo gatto soffra.
In secondo luogo, il dottor Carter consiglia di utilizzare la scala per valutare il dolore del tuo gatto non appena noti qualcosa che non va.
"Dovresti valutare il tuo gatto ogni volta che sospetti che soffra", afferma il dottor Carter. Non importa se sono a riposo, mangiano il cibo o usano la lettiera. "Fare un video può essere estremamente utile", aggiunge il dottor Carter. "Questo può mostrare come appare il gatto nel suo ambiente naturale.
La scala della smorfia felina valuta cinque aree specifiche del viso del tuo gatto. Darai un punteggio a ciascuna area su una scala da 0 (nessun cambiamento) a 2 (cambiamento evidente). Quindi combinerai questi punteggi per ottenere un punteggio totale del dolore felino. Più alto è il punteggio, più significativo è il dolore del tuo gatto, spiega il dottor Robert Gonzalez, direttore medico regionale per Small Door Veterinary.
Esaminiamo ciascuna area, cosa cercare e come viene assegnato il punteggio.
Somma il totale di tutti i punteggi. È probabile che il tuo gatto soffra se il suo punteggio totale è maggiore o uguale a 4/10.
Tieni presente che alcune delle espressioni facciali feline associate al dolore si verificano anche per altri motivi. Ad esempio, le orecchie appiattite possono anche indicare che un gatto è ansioso o spaventato. Tuttavia, la presenza di tutti e cinque i cambiamenti simultaneamente e in modo coerente è un forte indicatore di dolore.
"Se si sospetta che un gatto stia soffrendo, è opportuna una visita dal veterinario", afferma il dottor Carter.
"Le vere situazioni di emergenza potenzialmente pericolose per la vita sarebbero il dolore associato alla minzione o lesioni note", afferma. Aggiunge che se un gatto vocalizza o sussulta quando viene toccato, dovrebbe essere valutato immediatamente. In caso di dubbio, è sempre meglio che il tuo veterinario esamini il tuo gatto:meglio prevenire che curare!
Preparati a condividere le seguenti informazioni con il tuo veterinario:
Il veterinario esaminerà il tuo gatto, valuterà i risultati e determinerà se sono consigliati farmaci antidolorifici, trattamenti o ulteriori diagnosi in base al punteggio del dolore e ai segni clinici.
"Una gestione efficace del dolore nei gatti implica un approccio multimodale, che combina varie strategie per affrontare il dolore in modo completo", afferma il dott. Gonzalez.
Sebbene i trattamenti varino a seconda delle esigenze del gatto, il dottor Gonzales afferma che la gestione del dolore in genere include una combinazione di:
Durante il trattamento, continua a segnare il tuo gatto utilizzando la scala delle smorfie feline. I punteggi più bassi indicano che le misure di controllo del dolore stanno funzionando. Tuttavia, se il punteggio del tuo gatto rimane lo stesso o aumenta, è segno che il trattamento non allevia il dolore. In tal caso, parla con il tuo veterinario di interventi aggiuntivi o alternativi.
Per mostrare come funziona la scala del dolore del gatto nella vita reale, il dottor Gonzales condivide questo esempio.
“Abbiamo avuto un gatto che è entrato ed era molto arrabbiato per essere stato maneggiato. Questa era la prima volta che lo vedevamo. I suoi occhi erano socchiusi e aveva la testa abbassata. Tuttavia, stava bene con il suo viso e gli arti anteriori esaminati", dice Gonzales.
"Abbiamo scoperto che soffriva di mal di schiena lombare, motivo per cui era così sconvolto", continua Gonzales. “Lo abbiamo trattato con antidolorifici e antinfiammatori. Alla visita successiva si è rivelato un paziente perfetto, a testa alta, con gli occhi spalancati e giocoso con il team."
In alcuni casi, il dolore di un gatto può stabilizzarsi a livelli gravi nonostante il trattamento del dolore. Ciò può indicare che la loro condizione medica è troppo avanzata o dolorosa per essere gestita efficacemente con le terapie disponibili.
Quando una buona qualità di vita sembra irraggiungibile, potrebbe essere necessario avere una discussione onesta con il veterinario sui prossimi passi. Decidere quando è il momento di dire addio al proprio amato gatto non è mai facile. Ma una scala del dolore per gatti può aiutare a rivelare quando il tuo gatto sta sopportando un dolore persistente e implacabile. Questa intuizione può essere utile quando si prende la decisione difficile ma umana di porre fine alla sofferenza di un gatto attraverso l'eutanasia.
I gatti nascondono segni di dolore da millenni. Sebbene gli scienziati non siano ancora riusciti a decifrare il codice del dolore felino, strumenti come la scala del dolore felino possono aiutarci a migliorare il benessere dei gatti. Valutare il dolore del tuo animale domestico in tempo reale può portare a una diagnosi precoce, a un trattamento tempestivo e a un efficace sollievo dal dolore.
Quindi tieni d'occhio quei baffi e quegli occhi espressivi. Una smorfia può dire molto sui dolori nascosti del tuo gatto e fornire un percorso verso cure compassionevoli e su misura.
